第二十七章 打個巴掌,給顆甜棗

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光明歷1193年7月7日。

雖然還不到六點鐘,但閃金鎮的商人們卻早都已經起了牀,穿上自己最好的衣裳,守候在鎮東頭的入口。

因爲今天是雷文男爵正式收回閃金鎮的日子。

第一縷陽光灑落大地,伴隨着一陣整齊的腳步,閃金鎮東面的大路上出現了一支軍隊。

所有人都在這一刻屏住了呼吸。

兩頭雄壯的血睛戰馬就走在隊伍前列,肩高兩米,身上披着厚重而堅實的鍊甲,只有血紅色的雙眼從中顯露出來,海碗大小的馬蹄與地磚碰撞,帶起煙霧般細碎的石屑,讓人毫不懷疑,一旦它們衝起速度,絕沒有人能夠阻攔!

爲首那匹戰馬上坐着的,毫無疑問就是雷文。

男爵冠冕之下,是一頭烏黑濃密的披肩長髮,額頭高挺,五官立體,皮膚是一絲帶着冷意的白,深邃的雙眸中帶着一種讓人捉摸不透的冷冽氣質。

穿的雖然是時下貴族華而不實的禮服,但那筆挺的身姿卻透出一種骨子裡的高傲和威嚴,如同君王駕臨自己的土地!

他身後的埃裡克穿着一身厚重的板甲,身高甚至還要超出雷文,卻絲毫不能奪走前者的風頭。

在一個紅色絡腮鬍子男人的帶領下,商人們齊齊躬身:“恭迎男爵大人!”

“起來吧。”雷文稍稍駐馬,平靜的目光掃過衆人:“稍後來政務中心見我。”

他輕輕一夾馬腹,在清脆的踢踏聲中漸行漸遠。

商人們直起身來,還沒等喘口氣,就紛紛又屏住了呼吸!

這就是雷文男爵的親衛!?

二十餘人的隊伍分成兩列,行走在閃金鎮的道路上。

他們身上披着厚重的鍊甲,頭顱高昂,面孔都被遮蔽在鐵盔的陰影之下,但那一雙雙顏色各異的眼睛卻散發出讓人膽寒的光芒!

那不是商人們常見的雪楓領士兵們眼中的貪婪,也不是他們敲詐錢財時候刻意僞作的狠辣,而是一種直刺人心的殺氣,從生死邊緣徘徊過後的冷漠。

那眼神讓商人們戰慄,這一刻他們清楚的意識到。

這些士兵真的敢殺人!而且會殺人!

隨着那時鐘般整齊步履的逼近,他們手中的長槍反射出冰冷的光芒,讓人幾乎以爲他們要衝進人羣展開一番殺戮!

短短一分鐘時間,對這些商人們來說卻像一生一樣漫長,直到私兵們的步伐消失在街道盡頭,此起彼伏的喘息聲才終於響起。

“我的天啊,太可怕了……之前我竟然還不信他們能夠對付流寇!”

“從蒙恩城到雪楓領,我還是頭一次見到這麼……這麼兇狠的軍隊,他們真的不是流寇假扮的?”

“別鬧了,流寇怎麼可能有這麼好的軍紀?!”

“完了完了……本來看雷文男爵年輕,我還想着把欠款討回來,現在看來,是沒什麼指望了……”

這句話傳到了一個紅鬍子中年人耳中,他抱着胸口冷哼一聲說道:“膽子這麼小,不如趁早回去種田!”

之前說話那人正要反脣相譏,一看是他,頓時露出了諂媚的笑容:“卡爾先生,我這不是被那些軍隊嚇昏了頭嘛,一會兒該怎麼做,咱們當然要聽您的了。”

這個名叫卡爾的男人正是閃金鎮商會的首領,他背靠福克斯家族,做的則是武器買賣這種暴利生意。

仗着福克斯家族的名號和頗爲不俗的商業手腕,二十多年下來,閃金鎮無論名義上歸屬於誰,他都是這裡的商會首領,實際上控制着小鎮的商業命脈。

如今眼看商人們人心浮動,他當然要把一切納回自己的掌控當中。

“知道聽我的就好。”卡爾擡高聲音,掃視全場:“看看你們自己的樣子,這個老闆、那個先生,好像是個人物,結果只是二十幾個私兵就把你們嚇得像是受驚的兔子一樣!”

“雷文又怎麼樣?別看他收回了閃金鎮,但這裡還是咱們說了算!沒有咱們商人,這裡就是一塊一文不值的死地!”

卡爾摸着自己的鬍子,自傲說道:“現在又沒有打仗,他爲什麼要拉起自己的所有的隊伍過來,就是爲了給咱們一個下馬威!”

“就像那句古老的諺語所說,單方面的禮貌並不持久。

他既然敢這麼做,那麼咱們也要還以顏色,無論他提什麼樣的要求,一定要先讓他償還唐納德欠下的債務!”

“誰要是貪圖一時的好處,做出無恥的背叛行徑,那麼從此就別想在閃金鎮做生意,懂了嗎!?”

一衆商人你看看我,我看看你,紛紛低頭:“是,卡爾先生!”

“我們走!”卡爾一揮袖子,昂首挺胸走在了隊伍最前頭。

雖然人口是雄鷹鎮的四倍有餘,但閃金鎮的規模也並不很大,很快商人們就來到了政務大廳門口。

隨着雪楓領保稅人的撤離,這裡已經完全變成了一間空屋,如今又被雷文佔據,二十餘名私兵左右排開守衛在大門兩側,銀色的鱗甲在陽光之下熠熠生輝。

卡爾帶人涌入了政務大廳的會議室。

會議室裡擺着一張古老的長桌,兩旁邊是一隻只被漆成了黑色的橡木椅子,雷文此刻就端坐在長桌盡頭,笑着攤手說道:“之前已經行過禮,現在就不必再麻煩了,諸位,請坐吧。”

這不是商人們第一次來這裡開會,紛紛熟練落座,卡爾坐在雷文左手邊,而副會長菲力則坐在了與他相對的位置。

雷文輕輕拍手,就有侍女端着盤子從門外涌入,將一杯杯紅酒放在了商人們的面前。

“諸位起早迎接我,真是辛苦了,來嘗一嘗這天使之淚吧。”

天使之淚!

此言一出,在場商人們的眼睛都亮了起來。

這種美酒的名號他們當然聽說過,但是卻幾乎沒有人品嚐過。

第一批三百多瓶天使之淚全都是貴族們買走的,他們想要品嚐也沒有機會。

“那我們就多謝男爵大人的慷慨了。”卡爾第一個端起酒杯,看他有所動作,在場的商人們才紛紛舉杯。

遙相碰杯、品嚐美酒之後,一聲聲誇讚自然而然地流露了出來。

“天使之淚,不愧是光明之主的恩賜!這簡直就是世界上最美妙的紅酒!”

“虧我還總吹噓自己好酒,還覺得我收藏的【白山流漿】是什麼珍品,和天使之淚一比,簡直就該倒進泔水桶!”

“太美妙了,太美妙了!就算是吟遊詩人口中的不老之泉,恐怕也不過如此吧?!”

雷文臉上露出一絲隨和的笑容:“我知道,諸位對我收回閃金鎮一事,心中多少會有些忐忑,擔心我貪婪成性、橫徵暴斂;擔心我不懂經濟,胡亂插手;也有人會擔心,我會扶持丹妮絲,從而打壓本地商會的勢力。”

“這杯天使之淚就是告訴大家,我雷文並不是一個喜歡吃獨食的人,也不是一個貪婪的領主。”

“只要你們能夠像以前一樣,老老實實地交稅、經營,那麼就不必有任何多餘的擔心,甚至,我還可以放出一部分天使之淚,在閃金鎮裡發賣,和你們共享其中的利潤。”

一陣低低的議論聲響起,許多商人眼中都露出了期待的光芒——天使之淚本身的利潤還在其次,但若是打響了名聲,一定能夠大幅增加閃金鎮的人口流量。

人越多,生意就越好做!

“雷文大人的口才還真是動人!”卡爾摸着自己的鬍子說道:“不過我想您應該不會讓我們白白地佔便宜吧?”

對於這樣的問題,雷文早有準備,當即侃侃而談:“當然,我也有自己的需求——爲了擴大天使之淚的產能,並且豐富產品的多樣性,接下來我會在雄鷹鎮西面建立一座全新的工坊。”

“所以,我希望閃金鎮商會的各位,能夠給予我全力的支持——建材、工人、還有日後要用到的設備和原料。”

“只要質量合格,我保證你們的利益能夠得到充分的保障。”

雷文以期待的目光看向在場的商人們,但是本來非常熱情的他們此刻卻紛紛別過頭去,不敢和雷文對視,一時間會議室陷入了詭異的靜默之中。

“男爵大人真是慷慨啊。”卡爾的聲音打破了寂靜的氣氛:“但是,您是不是忘了一件事?”

“您的叔叔唐納德男爵,在十年之前,欠下了我們閃金鎮商會937枚金幣!”

雷文維持着禮貌的笑容:“這個我當然不會忘記,937枚金幣,以年利率百分之三十計算,那麼倒今天總金額是3748枚金幣。”

“我的提議是,將借款期限再延長兩年,這樣一來,總共就是4310.2枚金幣,而雄鷹領則將在今後兩年內分批付款,每月179.6枚金幣。”

這是雷文和老戈登精心商討過後得出的數量,不會對雄鷹領的經濟造成太大壓力,也足夠展現出雷文的誠意。

“男爵大人還真是精明啊,可是利潤不是這麼算的。”卡爾摸着自己火紅的鬍子,就好像要把雷文抓在掌心:“唐納德男爵借款期限是五年,但是如今又已經超出了五年。”

雷文臉上閃過一絲陰雲。

卡爾繼續侃侃而談:“五年本金加利息,是2342.5枚金幣,之後在此基礎上,利滾利,每年再百分之三十,總計就是8697.7枚金幣,算您便宜一點,8697枚金幣,如何?”

此言一出,空氣更加安靜,就連一根針掉在地上都能夠聽得見。

在場的商人們或多或少都有放貸,這個利潤額度也並不算離譜,但那是對平民百姓和其他商人來說啊!

把這種砍頭破家的利潤算計方式放在一個真正的貴族身上,是他們想都不敢想的事情。

一直站在雷文身後一言不發的埃裡克怒吼道:“你這是在敲詐!”

卡爾義正言辭地瞪了回去:“這是符合帝國法律的商業行爲,也是我身爲商人的合法權利!”

“如果雷文大人執意破壞規矩,那麼從今天開始,閃金鎮商會將拒絕來自雄鷹領的一切命令,拒絕納稅、拒絕合作!”

“找死!”鋥的一聲,埃裡克猛地拔出了腰間彎刀,濃郁的血腥氣開始瀰漫在會場之中。

但下一刻,雷文卻摁住了他的手,滿面笑容地說道:“說得好!就如同古老的帝國諺語所說,沒有規則和標準,那麼什麼事都做不成,卡爾先生的確是商人的典範。”

這毫無疑問是在服軟,一時間商人們看向雷文的眼神多出了幾分鄙夷,而看向卡爾的目光則欽佩了許多。

卡爾露出了自得的笑容,這正是他想要的結果。

逼着雷文認下這高額的利潤,只要雷文低頭,那麼從今以後,閃金鎮就還是他的!

他卡爾,依舊是閃金鎮的無冕之爵。

“很高興知道,雷文大人您也是個尊重規則的人。”卡爾居高臨下施捨一樣地說道:“我知道您拿不出那麼多現金,所以還有一個更好的方案。”

雷文雙手撐在下巴上,笑眯眯地說道:“請說。”

“您之前提到了天使之淚,那的確是光明之主恩賜的寶物。”卡爾揮舞着雙手開始指點江山:“爲了償還這筆債務,您爲什麼不把它的配方分享出來呢?”

“由我們閃金鎮商會來生產天使之淚,而您則可以免去紛擾,痛痛快快地數着我們上繳的金幣,商人的歸商人的,男爵的歸男爵的,這不好嗎?”

雷文拍着手笑着說道:“這可真是最好的主意了!”

他舉起酒杯:“那,就讓我們爲了這個提議,再飲一杯?”

卡爾故意頓了頓,滿意地看到沒有商人敢動,這才舉起了酒杯,與雷文碰杯之後一飲而盡。

天使之淚,如同傳說之中一樣醇厚而甘甜,而這樣的美酒,從今以後就將被握在他的手中!

葡萄的香味兒、柑橘的香味兒、似有若無的焦香,還有一種又腥又鹹的……血腥味兒!?

空氣安靜得像是凝固,商人們都看到,本來正在飲酒的雷文,笑眯眯地將一把匕首送進了卡爾的咽喉,這出乎意料的發展讓他們甚至忘記了尖叫!

噹啷……

卡爾手中的酒杯滾落在桌子上,豔紅色的酒水潑灑開來。

看到從鼻腔裡噴薄而出的粘稠血液,他終於意識到發生了什麼,雙手向上想要抓住雷文的手腕,後者卻已經收回了手腕。

雷文……要殺我!?

他怎麼敢!?

他這樣破壞規矩,公然殺戮商人,就不怕閃金鎮變成一塊白地嗎!?

冰冷的感覺瞬間消失,取而代之的是難言的劇痛和窒息,他雙手捂住自己的咽喉,卻無法阻止空氣從肺中被一點點擠壓乾淨,身體的力氣被一點點抽空,咣噹一聲趴在了桌上。

“殺、殺人了!!殺人了——”

在一片酒杯破碎聲中,會場一下子亂了起來,膽子大一點的商人們向門口涌去,小一點的坐在座位上瑟瑟發抖,還有些已經雙腿發軟,滑到了地上!

但是這些商人剛跑到門口,就看到了全盔全甲的雄鷹軍,想要硬闖出去的直接被大腳踹了回來!

“安靜!”雷文的聲音在會議室中響起,商人們終於認清了形勢,戰戰兢兢坐回了各自的座位。

“閃金鎮商會會長,卡爾先生,因爲覬覦天使之淚的配方,不惜當衆行刺雷文男爵,被當場擊斃。”他拿起一方絹帕擦拭着匕首,又輕輕擦拭濺在臉上的鮮血,一股凜然煞氣卻在這一刻橫掃開來:“我說的沒錯吧?”

這一刻,在衆多商人眼中,雷文那沾滿血跡的俊秀面孔就如同惡魔一樣恐怖!

再看桌上,還在如同死魚一樣掙扎、雙眼翻白的卡爾,這些商人哪還敢說半個不子,只能紛紛點頭。

坐在雷文右手邊的商人瘋狂點頭:“對……卡爾瘋了,襲擊了雷文男爵!他死有餘辜!”

“你叫菲力,對吧?”雷文笑着問道。

菲力茫然點頭。

“很好。”雷文點了點頭,環視全場:“那從今天開始,菲力就是閃金鎮商會的會長,諸位有其它意見嗎?”

一個身材矮小、明顯帶有侏儒血統的商人跳腳道:“但是這不符合閃金鎮商會的傳統……”

嗖。

一支弩箭從雷文袖中飛出,穿過咽喉,將他的屍體釘在了椅子上。

笑着抿了一口杯中紅酒,雷文笑着問道:“現在呢?”

空氣中開始瀰漫出濃厚的血腥味兒,甚至還有一絲騷味兒夾雜其中,有些商人已經被嚇得失禁了!

“我、我同意菲力擔任會長!”

“我也同意、我也同意!!”

“還有我,我也同意!”

雷文露出了滿意的笑容:“那關於欠款……”

菲力臉上露出了比哭還難看的笑容,一顆大金牙熠熠生輝:“全免,全免了!”

雷文搖了搖頭:“這可不行。”

菲力已經懵了:“啊?可是,可是這……”

“我雷文,不是一個欠債不還的人。”雷文淡淡說道:“就按照我之前說的,總金額4310.2枚金幣,分二十四個月,按月還清。”

“啊?”菲力愣住了。

不僅是他,在場的所有人商人都愣住了!

先前翻臉殺人,現在又要按期償還,這是弄得哪一齣啊?

雷文的聲音迴盪在安靜的會議室裡:“我是一個看中規矩的人,但不是你們商人的規矩,而是我的規矩!”

“合謀刺殺我的卡爾以及他的同夥,他們擁有的店鋪交給閃金鎮商會共同經營,利潤是你們大家的。”

“而且只要能夠完成我佈置的任務,那麼我之前的承諾依舊有效——天使之淚可以部分在閃金鎮出貨,雄鷹領後續產出的商品,你們則可以享有折扣買入的權利。”

說着,雷文拍了拍巴掌,埃裡克搬起雷文椅子後的箱子,猛地摔在了桌上!

黃澄澄的金幣在桌面上流淌開來,就算是沾上了卡爾的血,卻顯得更加耀眼!

雷文清朗的聲音響起:“我的需求很多——日用品、建材、武器、鎧甲、糧食,你們每個人都可以從中獲益。”

“這是第一批貨物的貨款,一共八百枚金幣,現在,不想再與我交易的可以出去,算是自動退出閃金鎮商會,我絕不會追究;留下來的,從此就是我的自己人!”

在場商人們眼中已經不再是單純的恐懼,而是開始充滿了貪婪和渴求,他們的呼吸開始變得越發粗壯。

身爲人精,他們已經看出了雷文的套路——打個巴掌,再給個甜棗!

如今巴掌扇死了別人,甜棗又這麼誘人,他們怎麼能不動心呢?

“雷文大人,您要什麼!?只要是建材方面的,我漢克包了!”

“還有我!日常用品,從煤炭到食鹽,只要您需要,要多少有多少!”

“我手上有整個諾德行省最好的皮甲,甚至是妖獸皮革製作的附魔鎧甲!我願意給大人打八折!”

在熱鬧的請願聲中,卡爾的身體痙攣抽搐,吐出了最後一口氣,咚一聲栽倒了在了桌子底下。

但沒有人在意他的死活。

“很好!”雷文笑着說道:“那麼,我接下來需要如下物資——”

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