第71章 殘酷的旅程
雷文聽了輕輕點頭，這解開了他一直以來的一個疑惑——既然血腥高地上遍佈流寇，那麼他們該去搶誰呢？
總不能黑吃黑吃黑，來個永動機吧？
現在這個答案就清晰了，有聚落，自然就有商貿，有商貿就有油水，如此才能養活上面那麼多匪賊。
“就在鏽水綠洲，我……犯了第一個錯誤。”
西蒙聲音一頓，臉色有些灰暗：“本來我們不該去那裡的，可大家實在是太累了，所以，我們在一處名爲‘沙狐之家’的旅店落了腳。”
“我們保持了最大的警惕，喝着我們自己帶的水、吃我們自己的食物，但……意外還是發生了。”
“有個看起來只有十四五歲的半大孩子，看上了沃茲的皮甲，說要將皮甲脫下來作爲保護費，沃茲當然沒有理會他。”
“然後，他說不給就殺了沃茲，沃茲笑了，我們也笑了。”西蒙嘴角抽搐着，眼中帶着哀痛和自責：“然後……他就用短劍刺穿了沃茲的心臟！”
“什麼！？”莫辛甘臉上寫滿了訝異：“這……怎麼可能？那真的是個孩子，而不是侏儒、或者矮人？”
“沒什麼值得驚訝的。”回答他的是埃裡克，他臉上帶着一絲無奈：“血腥高地那種環境，就算是聖徒去了也會墮落，何況是在那裡長大的孩子。”
“是啊，可惜當我們意識到這一點的時候，沃茲已經死了。”西蒙嘆了口氣：“我親手殺了那個小魔鬼爲沃茲報了仇，但卻捅了馬蜂窩，整個酒館的人都站在了我們的對立面，幸好，他們很多人都在醉酒，我們結成陣型殺了出來，騎馬逃跑，但也有三匹戰馬沒來得及帶走。”
“沃茲的屍體……也沒能搶回來！”
這句話讓高爾等人都聳然動容，同爲雄鷹軍的一員，那種屈辱、那種不甘，他們都能夠感同身受。
西蒙的情緒只會更加濃烈，他眼眶微微泛紅，脖子上的血管都鼓了起來。
他深吸口氣平復情緒，低下頭去，壓抑着聲音說道：
“接下來一段時間，我們吸取教訓，再也不會靠近聚居地，同時爲了安全，我們就選擇晝伏夜出，繼續測繪地圖，並且漸漸擴大了活動範圍，勘定了六處馬賊的巢穴。”
“那時候，距離我們登上血腥高地，已經過去了半個多月，食物也消耗超過了三分之二，沒有穩定補給的情況下，我們本該離開，但……”
回想到當時的情景，西蒙的眼神開始變得模糊和閃躲，還帶着一絲痛苦和煎熬，但他還是咬緊了牙關：
“但我又犯了第二個錯誤。”
“回來的路上，在經過鏽水綠洲時候，我們發現……沃茲的屍體，就赤裸裸地掛在綠洲入口的柱子上！”
“那時候天已經很冷了，他的身體被凍得硬邦邦的，臉上卻好像還帶着笑容，他好像成爲了一個靶子，身上到處都是傷。”
“所以……”西蒙深吸口氣說道：“所以，我們一致決定，趁着夜色，將沃茲的屍體拿回來，我們想，至少，他該回到自己的家裡。”
“可是……就在我們接近入口的時候，鏽水綠洲裡涌出了好多馬賊！”
“通過他們的叫喊，我知道，我們上當了。”
吸了吸鼻子，西蒙的身體開始顫抖：“原來，那裡最大的一夥、由‘沙王赫萊提’帶領的馬賊早已經發現了我們的存在，將沃茲吊出來，就是爲了引我們上鉤！”
“沒辦法，我們只能逃。”西蒙慢慢開始無法壓制自己激動的情緒，語氣越來越激烈：“但對面的人實在是太多了……我們都受了不同程度的傷，關鍵時刻，是摩威站了出來。”
“摩威！？”高爾驚訝地問道：“就是那個膽子最小、一打雷就會躲到桌子低下去的摩威？”
“沒錯，就是他！”西蒙死死咬住嘴脣，臉上帶着愧疚：“我當時呵斥他，告訴他別想逞英雄，可是他卻對我笑了。”
“他說：告訴我爸爸，我纔不是膽小鬼！”
“然後，他就高喊着‘地圖在我這裡’轉向了血腥高地深處。”
“摩威引走了一部分敵人……”擦去眼角的眼淚，西蒙繼續說道：“可是即便如此，對方的人還是比我們多得多，危險還是沒有結束。”
“血腥高地邊緣，有很多縱橫的丘陵溝壑，在大雪之下根本就看不出來，但測繪地圖的時候我精心觀察過，所以帶隊第一個衝了上去，但是……那條樑道太窄了。”
“我和巴瑞活了下來，但‘本特’和我們帶着的備用戰馬、以及追得最近的馬賊卻跌進了雪谷，我們也趁此機會逃了出來。”
說到這裡，西蒙再也壓制不住心中的愧疚，滑下牀鋪咚一聲跪在了地上，臉上涕淚橫流：“男爵大人！我錯了，都是我的大意，纔會讓沃茲身死；又因爲我的軟弱，還額外搭上了摩威和本特的命！”
“我不是一個合格的指揮官！”
雷文聞言，和埃裡克交換了一下眼神，都從對方眼中看到了一絲欣慰。
“起來吧。”雷文說道。
他向旁邊看了一眼，伏拉夫和莫辛甘走上前來就要把西蒙攙回去。
西蒙卻仍舊跪在地上：“可是大人，我……我實在是……”
“戰爭就是要死人的。”雷文語重心長地說道：“與其毫無意義地緬懷他們，不如想想你究竟得到了什麼教訓。”
“你要是隻知道沉浸在過去的悲痛裡，他們三個纔是白死了！”
西蒙瞳孔一縮，眼中有無數種情緒劃過，最終變得清澈而堅定：“……我明白了，大人！”
在伏拉夫和莫辛甘的攙扶下，西蒙坐回到了牀位上。
“那……戰馬呢？”林克將衆人的注意力拉回到之前的話題：“你們是騎着戰馬跑出來的，怎麼到最後卻是自己走回來的？”
似乎是解開了心結，西蒙的聲音非常冷靜而有條理：“巴瑞的戰馬中了一箭，沒跑多遠就失血過多死掉了，我們只能兩人同乘一匹。”
“但這樣做就是在壓榨戰馬，光靠路邊的乾草難以補充營養，我的‘茉莉’……我的戰馬，掉膘掉得非常快！”
“而且我們大多數口糧都在備用戰馬身上，剩下的食物本就不多，給她補充營養，我們就活不下來。”
“所以，我殺了她。”
這段話說得極爲平靜，但聽在人心裡卻彷彿針扎，尤其是埃裡克，之前無論聽到什麼都是面沉如水，這一刻卻紅了眼眶，開始吸起鼻子。
雷文能夠理解這種感受。
戰馬是騎士的戰友和朋友，就如同軍犬之於軍人，其中感情之深厚旁人很難理解。
如果不是感情深厚，西蒙也不會把一匹馬稱呼爲“她”。
西蒙的講述還在繼續：“我們喝了她的血，割下她的肉帶在身上，但爲了行動方便，我們沒法帶太多。”
“……接下來，就是連着二十天的行程，路上的大雪太厚了，即便有地圖，我們也迷了兩次路，身上的食物消耗殆盡，後來就連火都升不起了……”
“之後……之後的事情，大家就都知道了。”
沉默。
屋子裡只有沉默。
雷文拍了拍西蒙的手背，什麼都沒有說。
這時，莫辛甘忽然眼前一亮：“等等，西蒙，地圖是一直在你身上吧？”
“沒錯。”西蒙說道。
“可、可你回來的時候，身上並沒有地圖啊？”伏拉夫問道。
“男爵大人，請您給我一把匕首。”西蒙看向雷文。
後者在腰帶上一抹，就抓住了一把附魔匕首，隨後交給了西蒙。
恭敬接過匕首，西蒙在自己的大腿上狠狠劃了一刀，皮甲裂開，屋子裡頓時響起了一陣倒吸涼氣的聲音。
西蒙乾枯瘦弱的大腿上，赫然綁着一捆羊皮紙地圖，那勒痕之深，已經嵌入了肉裡，繩子邊上還帶着已經黑掉的血跡。
割開繩子取下地圖，西蒙將匕首擱在上頭，恭恭敬敬地遞給了雷文：“男爵大人，西蒙，沒有辜負您的命令！”
雷文鄭重接過地圖，眼中閃過一絲精光：“怎麼樣，還能動嗎？”
“沒問題，大人！”西蒙狠狠點頭。
“很好。”雷文轉身向外走去：“伏拉夫、莫辛甘，攙好西蒙，其他人跟我一起，會議室開會！”
……