巴達布戰爭最後階段，星空幻影戰團將其麾下的7個連隊，包括17臺無畏機甲在內的裝甲部隊投入到了對位於巴達布主星的休倫老巢荊棘宮的戰鬥中，餘下的部隊則協助其他戰團攻擊巴達布星系內的次級目標。
進攻荊棘宮的星空幻影部隊在登陸階段就損失了200名戰鬥修士，又在荊棘宮外圍與叛亂部隊發生了血戰，最終只有九連連長日魯卡爾·安德羅克勒斯率領的一支突擊隊攻入了荊棘之宮內部並與休倫和他的親衛隊遭遇，儘管突擊隊最終寡不敵衆全軍覆沒，但安德羅克勒斯死前依然用他的複合熱熔槍重創了巴達布暴君，迫使倖存的星辰之爪帶着他們重傷的戰團長狼狽逃命。
現任的九連連長瓦爾奈，正是當初倖存的突擊隊隊員之一。
當時在爭奪荊棘之宮外圍區域的戰鬥中，作爲老兵士官瓦爾奈率領戰鬥小隊在星辰之爪戰團和暴君軍團的激烈反擊下堅守被摧毀的行政堡壘廢墟達3個小時，直到增援部隊替他們解圍，所有幸存的瓦爾奈小隊成員都被戰區最高指揮部授予了鋼鐵顱骨獎章，而瓦爾奈作爲九連僅存的老兵士官，也接過了連長的指揮權。
在巴達布戰爭結束後，只有不到400名星空幻影戰鬥修士倖存了下來，作爲對他們的獎賞，他們被允許接管榮光不再的巴達布扇區，從中挑選一顆滿目瘡痍的星球作爲他們的新家園世界。
此等獎賞與一張空頭支票無異，因爲休倫未死，星爪也蛻變爲了紅海盜，隨時可能捲土重來，但星空幻影戰團選擇了接受這項賞賜，將古菌星系的冰雪世界加格當作了他們的新家園，見證了戰團變遷的傷痕累累的戰鬥旗艦“死亡象徵”號則自沉到了加格冰雪皚皚的星球表面，以戰團修道院的身份繼續它的服役。
其實就索什揚知道，星空幻影之所以願意當這個吃力不討好的“巴達布看守者”，有很大一部分贖罪心態在裡面，因爲在圍攻荊棘宮的最後階段，重傷的休倫雖然被救走，但星球軌道已經被封鎖，按理說也是插翅難逃，但關鍵時刻星空幻影的艦隊捅了婁子。
當時星空之爪的鑄造大師在明白大勢已去後，便啓動了荊棘宮內部的毀滅機器，巴達布巢都之下深埋的反應堆的階段性毀滅引起了連鎖反應，地殼結構的震動與火山噴發的發生率以指數級增加，，整個巢都片區塌陷後在地表上留下的空洞則被熔岩海所佔據，對巴達布的淨化與佔領迅速的變爲了一場無組織的撤退，無論是忠誠者還是叛亂者都絕望地試圖利用可以找到的無論任何類型的船隻來逃離巴達布。
這種混亂的情況下，軌道上的星空幻影艦隊一時間無法識別敵我，因此在草率炮擊誤傷己方後又完全停止了封鎖炮擊，最終讓搭載着休倫的戰艦從他們負責的區域溜走，給帝國遺留下這個巨大的禍患。
“瓦爾奈連長，巴達布扇區的情況我已知曉，我將派遣薩繆爾導師領導的鴉翼連隊前往支援你們，同時我已知會瑞扎，讓他們建立一條通向古菌星系的補給路線。”
“非常感謝。”
“其實我有不同的想法。”
這時，萊山德忽然開口，然後站了起來，擡起手在星圖上畫了一條線，從克里曼漂流帶一直到古菌星系，再到森格拉德星系，然後是悲痛星系，薩甘星系。
“按照此部署，我軍態勢便是如這條線般呈一個U形排開，十分不利，本身我方人數就遠遠少於紅海盜，再如此分散兵力，且製造出一個突出部，一旦敵人集中力量攻擊一點，我們將首尾不能及，尤其是巴達布扇區的幾個突出的孤立據點，那裡與其他區域距離太遠，難以救援。”
萊山德的話讓薩繆爾和瓦爾奈都皺起眉頭，不過其他人卻議論紛紛，贊同者不少。
索什揚思忖片刻，然後問道：
“那萊山德連長你的意見是？”
“我個人建議是放棄次要地區，將主要力量集中於從森格拉德星系到恩底彌翁星系之間的區域，依託密集的行星和上面原有的堅固據點，做攻勢防禦，這樣既可以確保補給線的順暢並拱衛薩甘星系，又便於調動強大的機動兵力，威脅紅海盜盤踞的瑪格星團，以待機尋求決戰。”
萊山德說完自己的意見後，便坐了下來，周圍頓時響起一陣討論聲音。
不過多數人對此策略都頗爲贊同，包括科薩羅可汗，因爲這就代表他後面不需要去爲巴達布的星空幻影救火。
“萊山德連長，你的意思是要拋棄無數戰士揮灑鮮血才奪回的巴達布扇區嗎！”
瓦爾奈猛地一敲桌子，顯得十分憤怒。
“我們的職責是守護帝皇的領土，而不是做逃兵！”
萊山德斜視對方一眼，也不說話，索什揚微笑的伸出手。
“別激動，瓦爾奈連長，現在只是討論。”
忽然，一直沒怎麼說話的賽斯突然開口了，他向後靠着椅子，用一種十分罕見的嘲弄口氣說道：
“光動嘴皮子誰都會，守護，拿什麼守護？巴達布扇區現在的樣子還能叫做帝皇的領土？那地方現在就是個死地，休倫沒真打算動你們而已，要動你們的話，你們那幾百號人早玩完了，清醒一點吧。”
“你——”
“照我說，現在才嚷嚷着守護巴達布早就晚了，要當初休倫死了這話還能說說，他現在他手下十幾萬叛徒，除非你們能再斃了他一次，不然巴達布扇區丟掉是遲早的事，爲今之計，就是等各個地方的星界軍和海軍到位，再加上臨時招募的那十幾億炮灰，最後我們這五千多號人依託帝皇庇佑和休倫拼一下了。”
聽完這些，雙手抱胸的薩繆爾冷笑一聲，反諷道：
“這就是聖吉列斯子嗣的風采嗎？還沒打就估量着怎麼望風而逃。”
賽斯可不是忍氣吞聲的人，立刻出言反擊。
“薩繆爾，你也有資格說這話？黑暗天使多少次從戰場上不告而別，不用我多說了吧？說得好聽叫不告而別，說難聽就是逃之夭夭，誰懂你們都做什麼去了？在場有幾個戰團長不知道你們的名聲？”