標準泰拉歷，41
大漩渦區，薩甘星系，薩甘主星
青蓬莊園是沃恩巢都上層最富有盛名的家族園林，屬於沃恩家族最私密的領地，不過在遠征軍到來後，沃恩伯爵非常豪爽的將其獻給遠征軍，作爲遠征軍總指揮官索什揚在這個關鍵世界的臨時官邸和駐地。
這片莊園佔地數十公頃，有着精心修剪的樹叢或靚麗的花壇，一條裝飾性的河流穿過莊園，裡面流淌的都是用私人管道從萬里之外的無污染地下河中採集和天然河水，河裡還滿是閃閃發光的魚，河流上建造了十幾座不同風格充滿藝術性的橋樑，據說每一座都出自大師之手，站在橋上可謂風景如畫。
行走在莊園中，凋像和紀念石隨處可見，從刻有樸素銘文的古代柱子到裝飾華麗的近代凋塑肖像，這些肖像描繪的人物穿着制服、騎着馬或揮舞着劍，彷彿在命令衝鋒。
它以一種人爲的、誇張的自然美打破了巢都尖頂周圍聳立的閃閃發光的裝飾和巢都工業煙囪所帶來的壓抑，這是一個富有生機的地方，是一個巢都中無處藏身的大自然的迴響，也是巢都無數人終其一生也難以窺見的夢幻之地。
此時，在初升的朝陽中，一位身着銀灰色長袍的巨人正和一位穿着政委軍大衣的獨臂老人行走在一條林間小路上，道路在樹幹和石碑之間穿過，樹梢上還時不時傳來各類異星鳥類的鳴叫聲。
“讓你受委屈了，亞瑞克政委。”
“沒有什麼事，那些人也不敢對我做什麼，只是在一間屋子裡坐了兩個小時。”
路過一個人工湖時，索什揚駐足片刻，看着在清澈的湖面戲水的幾隻白色水禽，忽然輕嘆一聲。
“這段時間真實辛苦你了，一把年紀還要操勞那麼多事，如果哈米吉多頓的人民知道我如此對待他們的英雄，不知道會不會在背地裡罵我是剝削鬼。”
“哈哈，總指揮官說笑了。”
亞瑞克滿是皺紋的臉上浮現出笑意，深吸一口不帶任何污染物質，在巢都甚至能夠作爲商品兜售的新鮮空氣後，說道：
“我都沒認爲自己有多老，一旦一個人服老，也就意味着他離死不太遠了，如果您同意，我還想到前線去直接指揮部隊與敵人作戰呢。”
索什揚聞言，也咧嘴一笑。
“也是，不管什麼時候，你依舊是那個在哈迪斯不屈屹立的戰士。”
“唉，如果真到了我的生命盡頭，我只希望自己可以死在戰場上，而不是病牀上。”
沉默片刻後，索什揚緩聲道：
“有些事，本來不想讓你因此煩惱，但近期大漩渦各個戰區都出現不同程度的能源短缺，饑荒，還有騷亂的情況，亞瑞克你是管新兵訓練和部隊調度的，我想聽聽你的看法。”
“唔......”
亞瑞克沉吟片刻後，輕聲道：
“那些事我也看到了一些報告，很多新兵甚至不是招募來的，而是自願參軍，因爲參軍至少有一條口糧棒可以吃...說一個笑話，在物資越貴乏的地方，兵源質量就越高，但是訓練所需的物資和裝備卻經常出現拖延和短缺的情況，爲此不得不將訓練時間從三個月縮短到兩個月，與之對應的就是新兵第一個月的陣亡率從最初的31.56%上升到42.11%，並且還在繼續上升，而且由於戰線前移，運輸船隊遭到紅海盜零散團伙襲擊的情況變得更爲頻繁，運輸船的損失變得越來越難以接受......這進一步導致了人員和物資輸送的困難，很多新兵還沒上戰場就損失掉了。”
說着，老政委頓了頓。
“至於饑荒和騷亂的情況...在哈迪斯與綠皮作戰時，所有人都被逼到了極限，肉體的傷痛，心靈的哀痛，面對死亡的恐懼，以及讓人發瘋的飢餓，無時無刻不在吞噬我們，但最終我們還是堅持下來了。”
】
“爲什麼？”
亞瑞克舉起了一根手指。
“很簡單，如果人們吃一根口糧棒，那麼我就吃半根，如果人們睡四個小時，那麼我就睡兩個小時，如果人們受傷只有止痛藥吃，那我連藥也不吃只用繃帶...當時哈迪斯人民的憤怒也不是沒有，可大家都知道戰爭是怎麼一回事，帝國的人民是最堅韌，最頑強，最明大義，最富有犧牲和奉獻精神的，可能吃苦不等於必須低人一等啊？當他們一無所有時，卻有人享有更多，怎麼能夠不憤怒，不抱怨呢？但是當領導他們的人願意以身作則享受更少的時候，大家就能夠同甘共苦，無論多麼困難的時刻都能挺過去。”
聽完之後，索什揚良久無語，兩人只是靜靜的看着湖面——
幾分鐘之後，千言萬語只是化作一聲嘆息。
“若每個巢都的管理者都能做到這般，帝國怕是早就攻入恐懼之眼把阿巴頓揪出來遊街示衆了......罷了，這些事只能慢慢解決了，這段時間薩甘的情況如何？”
“那位特使一直在與帝國各個部門的官員還有巢都的貴族溝通，甚至還有從其他星球和星系的貴族前來這裡面見他啊，這段時間的混亂和他也脫不了關係，據我所知他不僅解除管轄禁令，還在執行精準什一稅，恢復了帝國的常規什一稅，將原本用於調查走私的法務部艦隊調去執行其他不知所謂的任務，更在遠征軍後勤兵站總監部大量摻雜非遠征軍招募人員，使得走私越發猖獗，大量軍需品彙入黑市，並且很多世界在承擔戰爭稅，也就是精準什一稅時，還需要承擔帝國的常規什一稅。”
索什揚若有所思的點點頭。
“我知道了，這麼早把你叫來，還沒吃早餐吧？”
“呃，啊，不用麻煩不用麻煩了，我隨便吃點軍用口糧就行。”
“哈，我們之間還需要客氣什麼，來吧。”
很快，兩人來到一棟名爲壽延館的建築中，這棟建築面積三千平方米，主體部分爲混凝土、煉瓦和石砌結構，附屬部分爲純玻璃結構，有着巨大華麗的青銅和彩色玻璃拼花窗拱頂，紅煉瓦穿插白色帶狀花崗岩的牆壁，以人類帝國第三十六千年的流行藝術風格爲基調，加入巴洛克元素的華美，在巨大的草坪和花圃中格外醒目。
進入正門後，直接就是大廳正中央的紅地毯，螺旋形柱子一直延伸到天花板，兩側是穿着制服和錦緞的發光貴族凋像，盡頭是深褐色的木樓梯，窗框、門框、砂色牆壁、水晶吊燈等大部分裝潢保持着建造當時的古典樣式，油畫、凋刻和玻璃拼花窗等處處透出帶着年代感的神秘和莊嚴氣氛，尤其是穹頂正中央的大彩色玻璃拼花窗，清晨的陽光透過彩色圖桉照進來時，令屋內宛如教堂一般神秘莊嚴。
兩人來到一張巨大的鋪着白色桌面的餐桌旁，穿着一身澹藍色連體長裙，外套一件白色針織短衫，髮髻高挽在腦後的維羅妮卡早就已經等候在那裡，女僕們正陸續將早餐一一放到桌面上。