幸福城一間被清理乾淨並修復破損門窗的大宅裡，正隱約飄出空靈悠揚的歌聲，位於二樓的大廳裡，一個精巧的塔形儀器正散發出一種玫瑰色的光芒，從光線中升起了一羣身着華服的美麗舞女，她們裙襬翻飛，一邊舞動，一邊在空中留下一道金色的光。
在大廳中心，擺放着一張擦得鋥亮的華麗木桌，那張能圍繞十幾個座位的桌子上擺滿了一盤盤的食物，其中有造型獨特的海魚，也有長着蹄子和爪子的陸地野獸，大小不一，種類繁多，有燉的、炸的、煮的、烘焙的，也有生的。
另外一些金絲銀線裝飾的盤子裡面盛有精緻的甜品，身穿星界軍制服類似顏色的青銅綠制服的僕人站在牆壁周圍聽候差遣。
穿着整潔軍官制服的阿爾尼坐在椅子上，一邊聽着那優雅的音樂，一邊緩慢的用刀叉品嚐着擺在面前的食物，房間裡似乎充滿了柔和朦朧的幽靈，在飄忽的光線中搖擺不定。
透過窗戶，可以看到外面正在颳起一場暴風雨，偶爾有幾束白光從又高又窄的窗戶射入，把周圍的景物襯托得格外鮮明，並伴有隆隆的雷聲。
倒不是阿爾尼不想和士兵們“並肩作戰”，但自小生長在陽光明媚，空間寬敞的上巢的他，很不習慣那種幽閉狹小的環境，但也不是說有什麼幽閉恐懼症，只是在那種環境裡他的狀況會很差。
所以沒辦法，他只能將指揮權交給一線軍官們，自己“坐鎮上方”遙控局面。
但遠離戰場的時間，也讓他這些日子頗有些無聊，甚至不得不拿出這種“沒有情調”的顯像娛樂設備來爲有些單調的晚餐助興。
在歌聲達到一個新高潮時，阿爾尼放下刀叉，將右手挪到一旁空高腳杯上，立刻有一個捧着玻璃酒壺的侍從走過來，將那昂貴到絕大多數帝國子民都無法想象的葡萄酒倒進高腳杯中。
這時，忽然響起叩門聲，阿爾尼輕咳一聲，隨即有侍從將門打開。
“少爺。”
一名穿着軍官制服，年齡五十多歲，頭髮有些花白，但看起來十分乾練精明的軍官走進大廳裡，他的身上還有些被打溼的痕跡，隨後他將手中的帽子和軍大衣交給一旁的侍從。
這個叫蘇赫拉布·齊夫，是他父親派來協助他的家臣之一，也是他最倚重的參謀，之前幾次勝利都是得益於對方的建議。
此人曾經是星界軍中一名團長，不到四十歲就坐到了上校軍銜的高度，一直在哥特星區服役，然而因爲得罪一名領主指揮官，遭到陷害並被追捕，不得已帶着家人逃到大漩渦，之後被阿爾尼父親收留，自此便開始爲莫拉萊斯家族服務，並管理他們的家族衛隊，以及爲家族裡的青少年們提供基礎軍事訓練。
畢竟他們家也是“軍人世家”，從懂事起就得了解軍事知識。
所以阿爾尼童年和少年時代的軍事導師，也是蘇赫拉布，此人也算是他半個師傅。
“蘇赫拉布叔叔，辛苦了，坐下一起吃點吧。”
蘇赫拉布沒有拒絕，謹慎的走到阿爾尼右手邊，同時侍從們也將刀叉和碟子一一放到他面前。
不過他沒有馬上用餐，而是讓人給他倒了一杯葡萄酒，這也是他個人的習慣。
輕抿一口放下酒杯後，蘇赫拉布讓侍從從軍大衣口袋裡拿出一個小布兜，隨後將其打開，把裡面東西倒在桌子上。
嘩啦啦的聲音中，一塊塊玫瑰色的晶體在燈光下散發出迷離的光線。
不過阿爾尼只是掃了一眼，就收回了視線，名貴的寶石或者水晶在他眼中並不是什麼稀罕物，更何況這也不是什麼名貴的東西，只是一些工業原料。
“少爺，這一批礦物的品質很高，紅海盜顯然遺漏了很多礦脈。”
“我不明白，家裡也不缺錢，父親爲什麼一定要這麼快就插手這裡的礦業。”
蘇赫拉布笑了笑，隨後用刀切下一小口肉排，再用叉子送入口中，咀嚼吞下後，回答道：
“也許以前不缺，但現在卻不一樣。”
“嗯？家裡發生了什麼嗎？”
“現在倒沒發生什麼，是關於未來的事情。”
“未來？”
阿爾尼擦了擦嘴。將脖子上的餐巾扯下，放到桌上。
“少爺，這次遠征很明顯就快要結束了，因爲戰爭而集中起來的權力是一塊巨大的蛋糕，但很明顯那位索什揚最高總指揮作爲一個阿斯塔特，是沒有辦法品嚐到最終勝利果實的所以，一個巨大的權力空缺將會出現，會有一場比遠征更激烈的戰爭發生在帝國內部，這些財富將會是我們的彈藥，您的父親正在積極組建一個龐大的盟友網絡，想要主導戰後的大漩渦政治格局，就必須要有足夠的利益去分配和承諾，而這些轉化到實際，那麼就是財富，地位，土地，甚至軍隊，莫拉萊斯家族是否能夠將影響力從薩甘星系擴展到更廣闊的區域，就看遠征結束前後這段時間了。”
阿爾尼不置可否的咂了咂嘴。
“爲什麼不通過爲帝皇戰鬥獲得更多榮耀呢？這些看起來.很乏味。”
蘇赫拉布知道這位少爺的脾氣，但他明白這只是因爲對方尚且還年輕，阿爾尼的天賦和能力並不差，至少這段時間的從軍經歷就讓他成長不少，不是把力氣都浪費在女人肚皮上。
“哈哈，少爺，榮耀是需要與地位匹配的，就像這場遠征，最大的榮耀永遠屬於阿斯塔特，因爲他們站在最高處，而且哪怕是在他們內部，榮耀也是分層次的，戰團長享受的榮耀永遠比一般軍士要高，而他們所有人的頂點也必須得是那位索什揚最高領主指揮官少爺，你想想那些正在鑽地道的大頭兵，就算他們做的再多，有任何榮耀可言嗎？”
阿爾尼微微一擡眉毛。
“至少他們有集體的榮耀。”
“那不也是您的嗎？”
“唔算了，這種事沒什麼值得討論的，父親還有什麼打算？”
“家主打算爲您爭取到巴達布星系總督的職務。”
“啊？”
這次阿爾尼是真驚訝到了。
“巴達布？那地方我聽說不是打成一片焦土了嗎？”
(本章完)