與馬格努力成功訂立盟約後,薩爾珀冬立刻返回了他們的新旗艦,一艘經過改造的戰鬥駁船【仇恨號】,它原本是一艘飄蕩在亞空間的廢船。
跟他一起上船的還有圖貝克,而馬格努斯安排的另外十九個巫師,則乘坐千子的一艘巡洋艦【無顏之月號】,顯然這次赤紅之王也下本了,不只是出人,還出了船。
不過現在,薩爾珀冬需要解決另一個問題。
其實他也在馬格努斯那裡說了大話,雪蓮刃的具體位置,他也不知道。
不過他確信,有一個傢伙知道——
他從秘法監牢陰沉似水的空氣中快步走過,口中喃喃念着零散的詩句與殘段,復頌着密語之書上的篇章。
與旗艦的其他區域不同,秘法監牢中沒有精美的裝飾,也沒有象徵着第二軍團的恐怖圖騰,沒有人能夠想到,富麗堂皇的大堂下還隱藏着這樣一座石磚砌成的迷宮——破敗是它的主旋律,陰冷是它的代名詞。
一路走來,所到之處只有陰影,生鏽的燭臺上時不時閃爍起瑩瑩鬼火,將冰冷的光芒投向四壁佈滿符文的簡樸鐵壁。
薩爾珀冬的四條附肢踏過了地面,不知爲何,明明應該很乾燥的地板忽然出現了些許積水,液滴四濺的響聲驚起了一片窸窣聲。
扭曲牆縫中戳出的管道噴灑着蒸汽,在高處組成了昏暗的雲朵,在任何阿斯塔特的戰艦上,都能夠看到和諧與美中蘊含的力量,但在遠離良善的此地,醜陋纔是適宜它的修飾詞。
秘法監牢中關押着一個重要的東西,這個東西的存在只有戰幫極少數高層知道。
兩道身影正在薩爾珀冬身後緊追不捨,他們分別是薩爾珀冬的副手埃米爾以及圖貝克,他們二人毫髮無傷地通過了最爲機敏的炮臺機僕拉起的防線,不費吹灰之力便打開了注滿以太之力的古老門扉——二人的長袍在快步前進的雙腳後拖出了急促的摩擦音。
衆人一路之上沉默無言,全神貫注地集中自己的精神。
秘法監牢四處潛藏着無形的危機,就算是最爲經驗老道的靈能者也得仔細建立起神志防線,免得險惡的意識趁機鑽入他們的頭腦。
衆人走了一間較其他艙室更加狹窄的房間——它被某個碩大的存在塞得滿滿當當。
匯合的三人站定敬禮,四周的壁燈搖曳着重獲生機,昏暗的光芒顯出了那笨拙形體的真身——一臺疤痕堆壘的古老無畏。
無畏的反應堆轟鳴着,能量電弧在它破碎的陶鋼重甲上閃爍扭動着,很快一陣低沉刺耳的音韻共振自它的胸口傳出:
“代理軍團長,薩爾珀冬。”
飽經風霜的講話器年久失修,它扭曲的嗓音失真且不詳。
“丹亞索斯尊者。”
薩爾珀冬輕鞠一躬以示尊敬,他身後兩人也是如此,畢竟他們都知道,雖然薩爾珀冬是軍團的領導者,但真正的領袖卻是這位古戰士。
“你……”
稍後,無畏的維生棺材中燈光明滅閃爍。
“見到馬格努斯了?”
“是的,儘管它已經與你記憶中的模樣大相徑庭。”
“亞空間之偉力足以改變一切現實。”
薩爾珀冬微微頷首,隨後目光越過無畏,看向它身後、
“我必須與它再次對話。”
丹亞索斯停頓了許久,棺材中某處活塞的工作聲時不時將籠罩衆人的沉默打破。
“雖說輪不到我向您表達質疑,現任軍團長。”
無畏最終開口。
“但這可不是第一次了,你已經這玩意合作過一次了,每次與它的接觸都會在無形中提升它逃脫的風險,現在它對於軍團可是非常重要的資產。”
薩爾珀冬並未回答,而他身後的圖貝克很好奇,軍團裡究竟誰說了算?
“尊者,要找到雪蓮刃必須依靠它,我們只知道聖物在太陽星域,但那範圍實在太大了,我們沒有太多時間去細細搜尋。”
沉默片刻,無畏敞開了大門,爲衆人讓出了通往拱室的道路。
就在三人即將進入大門時,古老的無畏最後一次打破了沉默。
“它正謀劃着什麼。”
薩爾珀冬遲疑了,他自然瞭解那玩意的危險性,不然也不至於讓古戰士來此駐守。
“此地變得不再安全?”
“於物理界域中很安全。”
“於精神界域中又當如何?需不需要我們再增加一道屏蔽儀式?”
“雖然我未曾找到它突破了六重箴言之縛的證據,但機僕們卻在不停地出現問題,特別是那些被嵌在拱室四壁中的那些受詛咒式人形——它們已經宕機了不少。”
薩爾珀冬強壓下了胸中燃起的怒火,勉強把持住了胸中情緒的平衡。
“你之前從來沒提到過這些。爲什麼不給我報信?”
“我瞭解那些東西。”
古戰士的語氣中有一種莫名的意味。
“此地沒有危險,我三番五次地檢查過箴言之縛的狀態——完全無礙,無論它在謀劃什麼,都將功虧一簣,我之所以現在才說出此事,只是因爲我覺着你也明白這個道理。”
“它可是.....水晶迷宮的造物,怎麼可能‘沒有危險’?你是怎麼知道詛咒人形宕機這個情況的?”
“很簡單,它們死了,無魂者人形是憑藉腸內營養維生的半生體機僕,因此它們沒有四處移動補給的必要,但當它們停止呼吸時,我還是能感受到靈魂界域中發生的輕微激盪,按常理來說,一個無魂者人形能用上好幾年,但在過去的幾個月中,我已經讓人接連更換好幾個了。”
薩爾珀冬皺起了眉頭,順着拱室中搖搖欲墜的牆面向上望去,阿斯塔特的強化視覺讓他輕易看清了高懸於空中的機僕:瘦骨嶙峋的身體與蒼白的皮膚,割去腦葉的光禿頭皮上戳出一叢叢油黑色的管線。
儘管被割去了肋骨,化作了血肉製成的工具,卻依舊在緩慢地呼吸。
它們失去意識的大腦中裝載着簡單易懂的任務——向四周拋出遏制以太大幕的天羅地網,極高的抑制強度甚至讓薩爾珀冬都難以運起有效的靈能。
這可不是簡單的靈能抑制系統,此種系統來自大遠征時代,專門用於囚禁那些強大的靈能異形,