齊王面色陰冷地坐在兒子屍首邊上，十三四歲的少年，身材纖細，還未長成。 然而因爲摔下臺階的緣故，面上烏青、骨頭斷裂、扭曲，一雙眼睛絲絲瞪着，死不瞑目……
他的兒子，他第一個兒子！
齊王雙手緊緊握着棺材的邊緣，發出咯吱咯吱的聲響。柏晏鈺敢給他堂堂皇后嫡子帶綠帽子，他忍了。殺妻當做什麼都沒發生過，卻沒有想到，他的那位皇姑母逼人太甚，竟然還想着……不管還想着，她還真的做出來了。
這個狠毒的女人，不就是一個長公主的封號嗎？離京多年，她還真以爲這京城是她的天下不成！
齊王鬆開了手，讓人蓋棺，然後一路擡出了王府。
畢竟是長輩皆在，齊王府不能停靈超過三天。齊王一路送着兒子去了，回來的時候如同老了十歲一般，三十多歲的人，這幾天熬得連着頭髮都有些花白了。
秦氏側妃見他這樣，聽着大肚子讓人熬湯水、燉補品，小心翼翼照顧，倒是讓齊王漸漸恢復了一些精神。
齊王握着她的手低聲道：“如今本王身邊只有你一個知冷知熱的人了，等過了這三四個月，我就上書給你請封。”
秦氏一愣，連忙道：“王爺這是什麼話，伺候王爺本就是妾的本分。再着，妾的出身畢竟低了那麼些……”如若不然，當初皇后也不會先選中了謝家十二孃。她說着嘆息了一聲，拿着熱帕子給齊王捂上眼睛，低聲道：“王爺若是選妃，當家世更好一些纔對……”
實際上，齊王想要選妃卻不是那般容易了。如今蕭氏和嫡長子的死鬧得沸沸揚揚，縱然是不知道實情的，心中也會有些盤算。
秦氏這般說，卻是安了齊王的心。他伸手落在搭在眼睛上的熱帕子上，只覺得溫熱的帕子潤着酸楚的眼睛，舒服了不少。
“我心中自有盤算，原本你嫁給我當側妃就是委屈了。”齊王緩緩開口，摸索着握住了秦氏的手，“如今你又有着身孕，等生下來是個兒子，我自當爲你請封。想來這般，父皇也不會攔着纔是。”
“王爺爲我着想，是妾的福氣。”秦氏柔柔依附在齊王的身邊，低聲道：“只是還請王爺千萬不要哀傷過度，不然大爺在九泉之下怕是也不安心，只覺得自己不孝呢！”
齊王聽得只覺得心中熨帖，在府中休養了幾日，這才略微好了些。不過爲着趁機打一手的感情牌，他倒只是略微整理了一下邊幅，看着是特意提了提精神，實際上卻是顯得越發的落魄了。
齊王入宮請安，皇上見着他也是大吃一驚，然後忍不住撫慰他道：“你且放寬心吧，孩子遲早還是會有的。若是因此傷了身體，你讓父皇如何自處？這纔是你的不孝呢！”
齊王誠惶誠恐跪下請罪，說起嫡長子之死，又忍不住落了些眼淚。皇上原本一直等着他提及長公主，卻沒有想到齊王絕口不提，只說是自己沒有教養好孩子，這才惹下了這般禍事。
他看着傷心的齊王，心中卻默默給長公主記上一筆。齊王這纔是有君主的風範，也算是孝順。不然，若是事事都如同長公主那般行事，他這個皇帝還要不要做了？
因此，皇上對齊王寬慰了許久，又留了他一起在宮中用午膳，回頭還賞賜了不少的東西給他。
這般的信號，自然是父慈子孝的架勢。魏王在府中聞言卻是冷笑連連，果然是爲了權利、地位連着骨肉親情都不顧了。喪子之痛啊，齊王竟然就給忍了。如今再說那柏晏鈺不是他殺的，魏王頭一個不信。
若不是心虛，幹嘛不把事情鬧大了呢。難不成，齊王以爲他隱忍下去，皇姑母就會回心轉意幫他不成？
齊王府嫡長子的死彷彿就是一個信號一般，京中陰鬱的氣氛漸漸散去了。魏王接手了晉王的差事，推廣寧王定下的軍中軍餉相關的不少陳條，而齊王在府中爲子守喪，晉王躲出了京城，楚王此時跟在魏王身後老老實實。
“你看着吧，父皇就快要提拔齊王了。”寧王剝着新送來莊子上的橘子，青綠中微微發黃的橘皮隨着被剝開散發出提神解膩的香味，許是這些日子不再爲着寧王的身子提心吊膽，明華漸漸開始孕吐起來。屋中一應的薰香都撤了出去，喝水也只用白開水。連着墨汁的味道都覺得難聞，她自己都笑稱這是有孕之後變得矯情起來了。
於寧王來說，這倒不算是麻煩，反而覺得需要這般精細的照顧，定然是個貼心的女兒。
“我與你打賭，中秋之前，齊王定然要重新在六部擔任一官半職。”他說着把剝好的橘子遞過去，那一瓣瓣的，連着上面白色的脈絡都被剝得乾乾淨淨。如今的橘子酸味更重一些，卻偏偏對了明華的胃口，一口咬下去汁水四溢，酸到她微微皺眉，卻是滿臉的笑意。
“我纔不與王爺打賭呢！”明華輕笑，嚥下了橘子纔開口，“明擺着的事情，我又不是傻子！”
“奇怪了，人不都說一孕傻三年嗎？怎麼王妃越發的聰明瞭？”寧王做出驚愕狀，“竟然不上當了！”
明華羞惱，拿着桌子上的橘子皮就丟了過去。寧王伸手利索接了個正着，笑着道：“再來！”
明華眼眸一轉，直接端起了那一盤子的橘子，全部朝着寧王拋了過去。寧王連忙閃身起來，卻是手腳並用，竟然沒有一個橘子落地，最後全部被放回了盤子中。
“我看王爺日後若是流落江湖了，當個耍把戲的江湖人也是不錯的，定然不會餓着肚子。”如今寧王起色越發的好了起來，孫院判回京覆命之後，他就更是不用做出任何的掩飾。夫妻兩人在莊子上過的輕鬆自在。
寧王笑了笑，坐下道：“不過，我看咱們也躲不過十五了。”如今七月間，既然寧王身子已經好轉，連着御醫都送走了，八月十五的中秋宴定然是要參加的了。
明華心中有數，略微算了下道：“到那個時候，我胎像也穩妥多了，王爺不必憂心。”雖然恨不得這在莊子中住到生產之後，然而她也清楚這是不可能的。
夫妻兩人默默地同時嘆了口氣，轉而又笑了起來。
寧王繼續給明華剝橘子，繼而認真道：“你且放心，我定然能夠護你周全的。”
這話輕而緩，然而裡面的情誼和鄭重卻是什麼都取代不了了。明華雙眸微微閃動着動人的神采，半響才低聲道：“我信王爺。”寧王從未對她失信過。
因此，夫妻兩人在莊子中一再耽擱，一直到了八月初，京中傳來消息說是齊王去了戶部做事，他們纔開始收拾行禮回京去。
“戶部，皇上倒是心疼齊王。”兵部不見得就有實權，然而戶部的話，卻實打實的管着錢呢！
明華聞言也不過是笑了笑，“戶部前後王爺才往裡面添了幾十萬兩的銀子，不知道若是年末的時候再查出來虧空，齊王殿下又當做何等解釋呢？”
寧王聞言不由一笑，微微搖頭道：“這就是齊王的事情了，與我們無關。”
夫妻兩人並未驚動任何人，自己就回了京中寧王府。府中綠桃和翠果早早得了信兒，早已經把容嘉居上下打擾了三遍。又聽聞明華如今聞不得任何香料的味道，院中一應的丫鬟都不許再拿香料薰衣服，近前伺候的連着胭脂水粉都停了。
最後，容嘉居的屋中、客廳中，都擺着果子，香味清淡雅緻，很是讓人喜歡。
明華回來就歇下了，見屋中收拾的不錯，誇讚了綠桃和翠果兩句。綠桃原本想要說些什麼，然而見明華神色疲倦，就帶着翠果退了出去。一出去翠果就低聲道：“綠桃姐，這府裡的事情不跟王妃說……”
“等王妃醒了再說也好，不差這一時半刻的。”綠桃叫了小丫鬟守在門外，“走，去看看紅櫻給咱們帶了什麼回來！”
紅櫻自然是不會忘了府中的姐妹，一應禮物俱全，每個人都得了好處，這會兒見綠桃和翠果過來就道：“王妃身邊不能缺人，你們怎麼就一起過來了？”
“王妃睡下了，我讓兩個小丫鬟守着呢，不會出事。”綠桃笑着道：“難不成就你紅櫻是個貼心的，我就那般不知道輕重？”
紅櫻見狀這才鬆了一口氣，想起這裡畢竟是王府，人手足夠，不用她和紫葡一般在莊子上提心吊膽的時時守着王妃。她笑着賠不是，把給她們兩人帶的禮物拿了出來，細細說了來歷，這才笑着道：“府中可有什麼事情嗎？”
畢竟王爺和王妃這一走就是兩個多月了，府中的旁的人也就算了，那翠竹軒裡住着的，可不是安分守己的人呢。
綠桃笑了笑道：“你且放心，我雖然不如你貼心仔細，這府中卻也看得住的。等着王妃醒了，一併說就是了。”她說着頓了下，“如今先把王妃的東西什麼的都安置好了，免得到用的時候手忙腳亂的。”
幾人一通忙碌，等到夕陽西下的時候，明華這才睡醒。
“王妃如今缺覺的很，這些日子都是這般睡的。陳大夫說晚間也睡得好就無礙……”紅櫻笑着對綠桃解釋了下，畢竟明華偷懶睡覺的架勢，還是少見的。
綠桃這才放下心，過去伺候明華起身洗漱。這邊纔剛洗漱好，廚房那邊橙香就親自提了點心過來，笑着擺好道：“王妃嚐嚐看，這山藥紫薯糕是新調的味道，澆上橘子醬，酸酸甜甜正是適口。”
那點心，只酸味飄出來綠桃就覺得牙齒要倒了。然而看着明華坐過去，竟然連着吃了兩塊，不由覺得自己口水氾濫起來。
“王妃的口味……”她笑着道，“鄉野間都說酸兒辣女，看來這是個小世子了？”
明華聞言笑了笑，摸着隆起的小腹低聲道：“王爺倒是說，希望是個姑娘纔好呢。我倒是覺得是個哥兒好些，日後不管什麼事情，有個兄長在前面頂着，女兒嘛，就該嬌寵纔是。”
綠桃和翠果聞言都笑了起來，明華吃的也不多，橙香這邊看着，又笑着道：“廚房裡說之前冬日裡做的辣白菜還有些，準備晚上做個酸菜魚片送上來，說是最是滋補。”
明華雖然討厭各種味道，然而王府的廚娘畢竟是多年的好手藝，這魚做得不見半點魚腥，只有鮮嫩，她倒是很喜歡。
“好。”她笑着點頭，等着橙香把東西都撤了下去，這纔看向綠桃和翠果道：“說說吧，如今府中如何了？”
府中倒是沒有大事，不過是明華有孕，還有寧王重病時各家送來的東西的禮單和入庫的冊子要給明華過目，另外就是這兩個多月的開銷賬冊也要理理清楚。
“其餘人都老老實實的，只一樁意外。兩日前，翠竹軒的粉黛姑娘和綠蘿姑娘賞晚荷的時候不知道爲何爭吵了起來，然後綠蘿姑娘一個失手把粉黛姑娘給推下了水。”
綠桃不緊不慢地說，“這之後，粉黛姑娘受了驚嚇，雖然及時救了上來卻是高燒不退，奴婢就派人給請了大夫過來看看。至於綠蘿姑娘，犯了這般的錯事，奴婢也不敢姑息，就讓人關在了柴房之中，一日兩頓飯送着。”
綠蘿把粉黛給推下了水？
若說知道這個消息明華不錯愕，那是不可能的。粉黛的性子她不熟悉，然而綠蘿接觸過幾次，那是個謀定而後動的姑娘，定然不會因爲一時的意氣就動手的。她敢這麼做，定然是有所依仗纔是。
“粉黛現如今如何了？”不管怎麼樣，病着的總歸更重要些。
綠桃想了想，這才道：“粉黛姑娘病的厲害，又吃不下去藥，只滿口的胡話……”她說着無辜地看了明華一眼，表明她也無能爲力。明華知道她的心思，笑着搖了搖頭，擺手道：“如此再看看吧，畢竟王爺這才略微好了些，孫院判爲此在莊子上住了許久，若是再爲了一個女官請了御醫入府，難免會讓人說寧王府不知道進退，太過於驕矜了。”
綠桃這才露出笑容，轉而不等明華問就道：“綠蘿姑娘倒是好，能吃能喝能睡，也不叫着喊冤見人，倒像是真心悔過。”
明華微微揚眉，半響才搖頭道：“你這個傻丫頭啊！”綠蘿哪裡是真心悔過，她這是安安靜靜地等着她和寧王回府呢。不然爲何會那麼巧挑了他們回來前兩天動手呢？
這般想着，綠蘿推粉黛入水的事情就更是計劃好的了。
只是，綠蘿爲何非要做出這般舉動呢？她是真心想要殺了粉黛，還是……
明華想了許久不得其解，卻也沒有急着見綠蘿。先晾一晾她也好，至於粉黛一直在病中胡言亂語，她當去看看纔是。
綠蘿雙手抱膝貼着牆壁坐着，聽着外面的動靜。午後王妃和王爺就回來了。那聽了這府中大丫鬟的稟告，她應當會叫她過去問話纔是。然而，外面光線越來越暗，等屋中一片漆黑之後，外面又亮起了昏黃的光。她耐心等着，一直等到王府中一片寂靜，都沒有等來王妃派人叫她。
是她做事太過於激進了嗎？綠蘿在黑暗中毫無睡意，這些天來第一次不安起來。她擔心是她的舉動太過於激進，所以惹得明華反感了。又或者是明華對她不滿，又或者是粉黛醒了過來，先告了狀……
若是明華不給她說話的機會，那麼她豈不是機關算計反誤了自己的性命？
一夜睜眼到天亮，外面又熱鬧了起來，綠蘿才起身緩慢地走動活動着僵硬的四肢。她後悔了，應該多些耐心，等待明華回來前去稟告自己這些天監視所得，而不是自作主張卻動手對付粉黛，以這樣強硬的舉動來嚮明華表示忠心的。
她有些撐不下去了，綠蘿雙眼中透着絕望，想起那尋到她的少年，開始考慮要不要喊冤，要不要引人來……
不！不不不，她不能急躁，她要按捺得住纔是。在宮中那幾年她學會的最重要的一件事情就是要有耐心，不能因爲一時的意外就方寸大亂。她應該繼續等的……她若是輕易浮躁，會讓王妃看低她的。
用過早飯，寧王入宮謝恩，明華處理府中這些時間的一些瑣事，等到處理完了這才叫了綠桃問道：“那綠蘿可有什麼反應？”
“有些坐立不安了，不過還是沒說什麼。”綠桃低聲說，見明華脣角帶着笑意，就低聲道：“王妃，那粉黛病着呢，王妃別去了，萬一過了病氣……王妃如今可是有着身孕呢，怎麼好以身犯險？”
“不過是一個嚇着的宮女而已，用得着這般謹慎嗎？”明華笑了笑，擺手道：“走吧。”
綠桃無奈，這才帶路過去翠竹軒。
粉黛病了三四天了，因爲一碗藥灌進去只最多隻進四分之一左右，就更別提其他吃食了，這會兒看着倒是有些瘦得脫形，雙頰紅得很是不自然，躺在牀上念念叨叨。
明華湊近，伏低身子略微聽了一會兒，猛然眯縫了眼睛，然後才緩緩直起了身子。
“她這唸叨的是什麼，我怎麼都聽不清楚？”她說着看向一旁負責照顧粉黛的婆子，那婆子訕笑着道：“王妃這話可真是問住老奴了，粉黛姑娘自病了之後就一直胡言亂語，又含糊不清的。奴才還真沒有留意她都說了些什麼……”
“你這些日子也辛苦了，綠桃，賞。”
綠桃過去直接塞了一把銅錢給那婆子，道：“給嬤嬤買酒喝。”
那婆子嘿嘿笑着千恩萬謝了，明華道：“我原記得你是個圓臉，如今怎麼看着成了尖下巴？”
那婆子原先是不是圓臉不重要，既然王妃這般說，她就順着道：“這些日子照顧粉黛姑娘，實在是忙不過來，吃得少了些。也是王妃體恤，竟然注意到了我這個不起眼的奴才。”
明華掩脣笑了，又看了綠桃一眼。綠桃訕訕道：“你這嬤嬤還真是會順杆子往上爬，王妃不過問一句，你就三五句。”說着往那婆子手裡一塞，這卻是兩塊碎銀子。
那婆子雙眼立刻就亮了起來，跪下來用力磕頭。明華笑着擺手道：“這是你的辛苦錢，你應得的。想來這些日子你照顧粉黛姑娘也顧不上家中，如今就放你兩日假不扣你薪水，你且回家看看纔是。也好好歇歇，萬一你也跟着病了，豈不是不好？”
婆子千恩萬謝，這才退了出去，喜滋滋得帶着賞回家了。
等着她出去，綠桃這纔看嚮明華，也不多話只等着明華吩咐。
明華沉吟了片刻，思來想去竟然尋不來一個合適的人選，半響才沉聲道：“讓人把綠蘿叫來。”
“是。”綠桃有些訝異，卻也沒有多言語，立刻出去叫了翠竹軒的一個小丫鬟，讓她跑腿去了一趟柴房告知看守綠蘿的大力婆子，把人給押送過來，王妃要見她。
而屋中，明華拉了下凳子，坐的離粉黛更進了一些，湊過去聽着她夢魘的中含糊不清的話，去努力分辨那裡面所透露出來的每一個詞。
不知道是不是她多心了，然而此事寧可小心萬分，也不能有半分的大意。不然，這消息傳出去，寧王就真的萬劫不復了。還有就是，不知道綠蘿知道多少，若是她已經知道了……
明華袖下的手微微緊了緊，眼神逐漸變得堅定起來。
若是綠蘿已經知道了粉黛迷糊之中所透露出來的事情，那麼，她也不能留了。不然，對於寧王府來說，就是後患無窮的把柄。
心中下定了決心，明華的手這才緩緩鬆開，只認真聽着粉黛說話。
粉黛的聲音很是含糊，帶着很多不清楚的發音，然而她還是再一次聽到了那一句剛剛在她心中掀起了驚濤駭浪的話，或者說是詞。
“通……通州……”
是了，絕對不是她之前聽錯了！明華微微閉上眼，一直等到外面綠桃輕手輕腳的進來，說是綠蘿已經被帶了過來了，她這才睜開雙眼扶着綠桃的手出去。
“走吧，去見見這個膽敢在王府行兇的人，究竟是多大的膽子。”