屋中有李夢帆、小蝙蝠、駱、胡、蓋、海，還有玉姑。
蓋、 海一人說了他們困惑不解，以及在路上的兇險，李夢帆長眉深鎖，道：“有這種事?二位是說，任邱縣大牢中沒有白繼武的影子?”
“所有的牢房都找過了?”胡四海又補上一句。
“是的。”蓋雲道：“在下與白繼武乃是新交，但一見投緣，所以這次造訪，聽說白府有難便義不容辭地留下了。坦白說，我們二人沒盡到力”
“客氣了!”
“真的，因而事後我們越想越不對勁，不知李大俠可曾想到這些反常的事?”
李夢帆道：“有，二位請先說。”
海伏波道：“第一、白大爺既然早知道有仇人上門，他交遊廣闊，又是家財富裕之人，爲什麼不及早聘請高人，而僅僅留下蓋兄和我二人助拳?第二、在白府既沒抄出任何犯罪的證據，爲什麼押人及查封白家的財產?還有，既已查封了財產，就算平反了，也要層層繁文縟節解封財產，銷案放人。爲什麼還沒平反，牢中的人就不見了?如系越獄，自會滿城風雨，武林中自然是無人不知，而以白繼武的身份來說，一個縣令，也絕沒這麼大的膽子敢暗中處置他，所以蓋兄和我是越想越糊塗了!”
李夢帆道：“這些我也想過，可是絕沒想到白大俠不在大牢之中。”
玉姑道：“既然白大俠在武林中頗有名氣，在官面上又有點倚靠，會不會是獄卒徇私，沒關在牢中，可以在牢外較大的屋中居住。”
蓋雲道：“除非根本沒在縣府，因爲我們幾乎把縣府所有的房間都看過了。”
李夢帆沉吟了一會道：“不久前，我去看過白姑娘，她已不在‘回春手’家了，聽說已回家去了。”
駱奇道：“真的回家了?家都被查封了，回哪個家呀?”
李夢帆道：“先不談這些，二位在林中被一蒙面女人擊傷，可曾看出那女人的年紀大概有多大?”
看年紀應該由臉上看，但一個二十來歲的姑娘和一個五六十歲的婦人，光看身體也該看得出來的。
海伏波道：“我敢說這個女人必在四五十以上，也許在五六十之間。”
“身材多高?”
“大約比邊姑娘矮了些。”
“對了!”蓋雲也道：“這個婦人出手時林中雖暗，卻隱隱可看出她手背的皮膚已有皺紋，通常人在五十以上纔有這種現象的。”
李夢帆點點頭，道：“各位，古人形容世事，往往以下棋來比喻，其實世事真有如萬花筒。有時突然發生的怪事，你必須鼓足勇氣才能相信。李某相信，用不了多久，就會知道那女人是誰，以及白大俠爲何不在任邱縣大牢中的原因了。現在我爲二位療傷……”
每天夜晚，小蝙蝠和玉姑必在和-府中隱伏監視着，大約五更以後回去睡覺。
今夜，他們二更後來到，但不久就發現來了個高手。
玉姑悄悄地道：“小蝙蝠，快回去報告。”
“玉大妹子，我看還是你回去報信吧!要是我跟蹤他，萬一被發現我比較滑溜，他不容易傷害到我。”
玉姑一想也對，事實上小蝙蝠的武功比她高，於是立即回去報信。
小蝙蝠暗暗跟上，只見這人輕功極高，而且似是駕輕就熟，徑奔“吟風閣”，這是和-的三大秘室之一。
小蝙蝠見人到了“吟風閣”邊，略一打量就進入閣內，抓住匹門石凳向左轉了三下。
“軋軋”聲傳來，石桌右邊石板下陷，出現了一個地下室梯道入口，小蝙蝠按按腰上的蛟筋棍，大氣也不敢喘。
他的責任太大了，他不能讓和-受半點傷害。
儘管他這麼做非常彆扭，可是他必須這麼做。
這人在入口處打量了一下，又聽了一會，立即緩緩向下走去，小蝙蝠心想，看這人背插長劍，身材不高，走路姿態卻像個女人，且有面罩蒙面。
會不會是在林中向蓋、海二人施襲的女人?
小蝙蝠眼見這女人下去了，不敢怠慢，也跟了下去，但這下面地方不大，這女人很快就退了出來。
小蝙蝠急忙先退出來，但這女人已發現了他。
她打量着小蝙蝠，目光有如冷電，只一掃視，立刻撲上來，肩不晃，衣袂不飄，真正是形同鬼魅一般。
小蝙蝠本已全神戒備，全力一閃，卻仍然被她抓住衣領，“唰”地一聲，衣領被撕去抓在手中。
小蝙蝠自以爲輕功不錯，一般高手，一時半刻想逮住他很難辦到，但是，這女人一下子就使他的膽子起了雞皮疙瘩。
他覺得這女人身上充滿了煞氣。
小蝙蝠立刻抽出了蛟筋肋棍，哪知這女人身子一滑，又來奪棍子。
小蝙蝠心想，你以爲我是稀泥做的?好!我就給你點生米嚐嚐。待對方接近，雙方交互通過時，“孔雀開屏”乍出，鋼扇“唰”地張開劃出。
在不曾提防的情況下，就是高手也很難全身而退。
但是，小蝙蝠遇上了真正的高手。
也沒看清，人家的手是怎麼伸過來的，腕略麻，鋼扇已到了人家手中，小蝙蝠疾退五步。
“天子腳下真正是藏龍臥虎之地，我小蝙蝠開了眼界，芳駕好俊的身手，哪兒明闖不得?又何必掩掩藏藏地不敢見人?”
“唰”地一聲，鋼扇擲回，小蝙蝠接住，虎口發熱，奇痛如裂。
而這女人扭身一掠，就是十餘丈，小蝙蝠不禁咋舌，但馬上又全力追去。
追到“怡齋”處，這女人十分內行，很快地弄開了門，這外間迎門條几兩頭，果然各有一個高可齊頂的碎瓷大古瓶。
這女人走到右邊那個古瓶邊，正要去移動，這瞬間，小蝙蝠忽然感覺肩上被按了一下，不由大駭。
他一回頭，發現有個蒙面人站在他身後，向他做了個手勢。
小蝙蝠拍拍胸口，長長地吁了口氣，又不知了解蒙面人的手勢沒，道：“老女人，你在找什麼?”
他本以爲老女人必會向他下手，哪知老女人相應不理，就好像他只是一隻在耳邊“嗡嗡”叫的蒼蠅，只是煩人，卻不會造成任何威脅似的。
小蝙蝠又道：“老女人，你看看誰來了?”
老女人這才擡頭外望。
門外除了小蝙蝠，還有一個身材修長的蒙面人。
果然，這女人離開了花瓶， “嗆”地一聲抽出了長劍，兩個人就在這院中打了起來。
小蝙蝠真是開了眼界，瞬息之間目不暇給，但他見過師兄的劍招，以爲很了不起了，可是和這二人相比，不禁爲師兄難過臉紅。
劍爲兵刃之王，使劍名家，必須有一種靜則淵淳嶽峙，動則如迅雷疾電的氣勢與修爲。
這兩人只李夢帆具備了這種風格，那老女人則表現了詭詐的作風。這兩種劍術相比，李夢帆的即使以最慢的分解動作使出來，也必然一絲不苟，堂堂正正，而又變化無窮，那老女人就缺乏這種規律感和這種磅礴之氣。
很快地，院子四周被護衛所包圍。
有人吆喝放箭，一個也別放走。
也有人說，不可皁白不分，這兩個打鬥的人之中，一定有一個是幫着中堂府這邊的。
但弓箭手約三十人左右，很快到達現場四周屋頂上，而且已是箭在弦上。
在現場上調度人手的是“霹靂手”夏侯慶，此老在武林中的聲望極高，自然看得出這兩人的高超劍術，卻不知誰是和府之友?誰又是和府之敵?
不過，兩個武林中人在中堂府內院作爲戰場，在這兒拼鬥，對這位夏侯老爺子來說，也是一大諷刺。
夏侯慶守衛有責，沉聲道：“兩位都是道上的高人，爲什麼在中堂府對決?請即表明身份，我有職責在身，不得不管”
但兩人正打得興起，誰也沒理會夏侯慶。
夏侯慶厲聲又道：“我再問一次，是敵是友，請即表明身份，要不，我的手一旦放下，就會亂箭穿身”他果然舉起了右手。
這會兒，蒙面女人已接了五十來招，已感攻擊無力了。
而夏侯慶實不能再予姑息，正要放下手，忽聞和婉大聲叫道：“不要放箭!不要放箭”
同時之間，那女人趁被震退三四步時，已上了屋面，弓箭手不敢放箭，有人上前攔截，但在這女人的長劍下兵刃紛紛脫手。
李夢帆則一把抓起小蝙蝠的肩衣，身子拔起三丈餘，上了院牆，再一彈已越脊不見。
和婉大叫道：“喂!喂!請留步……請留步……”人已去遠了。
在秘室內，和氏父女相對而坐，和-道；“婉兒，你爲什麼要阻止放箭?”
和婉長長吁口氣道：“爹，女兒還不是爲了您的安全!”
“爲了爹?”和-冷笑着道： “自己的女兒都不和我一條心，嗨!我這中堂也可以說是素食尸位了。”
“爹，您可知道其中有一名是刺客?”
“就因爲有刺客纔要放箭啊!”
“您可知道刺客不是被箭嚇跑的?”
“他是怎麼跑的?”
“他是被另一高手打跑的。”
“另一高手不是本府的夏侯大俠嗎?”
“不，他是李夢帆。”
“什……什麼……”和-忿然站起道：“婉兒，爹這麼大年紀了，你還把爹當小孩子，真是太使我傷心，也太使我寒心了!”
“爹不信，我也沒辦法。”和婉心中十分委屈的說。
“哼!爹怎麼會信?要說別人爲爹擋住大敵，還有可能，李夢帆這小子把爹視爲眼中釘、肉中刺，他除非瘋了纔會”
“爹，事實是這樣，不信也不行，他爲您擋刺客，已不是第一次了!”
“噢”
“上次女兒和容格格在下棋，容格格先聽到屋面上有聲音，女兒親眼看到兩個蒙面人站在屋面上，其中一人就是李夢帆。”
“既是蒙面，你怎麼知道是李夢帆?”
“爹，我見過他一次，忘不了的。”
這句話在和-聽來真不是滋味，據他所知，就有好幾個姑娘對那小子動心，連自己的女兒尚且如此，別人可想而知了。
“婉兒，你給我多想想，這不可能是真的，就算是真的吧!他爲的是什麼?”
和婉自然也想不通，這是什麼原因使一個仇人掉過頭來，反而保護仇家呢?
“爹，儘管我一時也想不通，但他兩次爲您解危，總是好事。”
“也許他是想親自殺死爹，而不容他人插手！”
這是種最直覺的想法，和婉自然也不能否定這一想法。
和婉道： “爹，也不要老往壞處去想，玉珠王爺職責所在，而李大俠和王爺有交情，他不能不賣王爺的面子。”
和-笑笑，沒說什麼。可是他心中是什麼想法呢?
他對自己的一切很清楚，玉珠王爺可以阻止李夢帆暫時不殺他，但他們之間必有某種默契。
這默契可能是到了某一時機就可以動手了，所以和-長長地吁了口氣，對於這種事，他無法預防。
因爲他做了太多的孽，沒有一種贖罪的方式能使他不必再遭報應。
和婉走後，和-召來了“霹靂手”夏侯慶，擡手道：“夏侯大俠請坐!”
“中堂大人受驚了!”
“多謝各位辛勞……”
夏侯慶不愧爲一號人物，道：“說來慚愧，今夜的刺客卻不是我打發走的。”
“夏侯大俠客氣!”
“中堂大人，我說的是實話，刺客蒙了面，大概是個老年女人，而擊退她的也是個蒙面人，卻可看出很年輕，二人的劍術都很高超，只是刺客要遜色些。”
“夏侯大俠，依你看，這個代我們卻敵之人會是誰?又可能是誰?”
“中堂大人，我初來北京，還很生疏，對這兒的一些武林人物、大內供奉、行走以及各王府的護衛及保鏢等人，也不大清楚，但卻聽說，有個‘天下第一劍’李夢帆”
“不錯，是有這麼一個人。”
“我聽說這人劍術造詣奇高，數次和珠王爺動手，都沒分出勝負，按年紀、身材及技藝來說，今夜擊退刺客的人，他就有可能。”
和-負手踱着，道： “夏侯大俠，這刺客居然知道我的秘室，這‘安全’二字可說不上了。”
“這……這……”夏侯慶實在無法自圓其說，他以爲這些秘室，除了三五位重要頭等護衛和小姐，就連侍妾們都弄不清。
夏侯慶又道：“這件事我要好好查查，總得有個水落石出。”
和-道：“尚幸我今夜睡在老地方，如果是在新建的‘吟風閣’地下室內，後果你就可以想象了……”
“是的，中堂大人，這事我馬上去辦。”
珠王爺正在晚膳，卻在邊吃邊寫字，倒不是他如此勤於寫字，而是突有所感，觸景傷情而有所抒發。
他寫的是張潮“幽夢影”中的：蒔花可以邀蝶、疊石可以邀雲、栽鬆可以邀風、貯水可以邀萍、築臺可以邀月、種蕉可以邀雨、種柳可以邀蟬。
樓上看山、城頭看雪、燈前看月、舟中看霞、月下看美人寫到這兒，丟筆廢然喟嘆，連飯都吃不下去了。
這時，查猛在門外道：“稟爺，福貝子到!”
“在哪兒?”
“在爺的書房中等您呢!”
玉珠很煩，每隔一段時間就會有這麼一兩天心緒不寧的感覺，但想開了又會恢復原先的平靜心情。
玉珠還是很快的來到書房中，道：“小福，我正悶得慌，可有什麼解悶的新玩意兒?”
福貝子笑道：“閒暇時何不鬥鬥牌?”
玉珠道：“很多人把時間耗在那上面，我就是沒興趣，小福，你不會僅是來串門子的，一定有事兒?”
福貝子道：“事情是有，可能你不信。”
“什麼事?”
“中堂府兩次鬧刺客的事。”
“我聽說過。”
“兩次去的刺客都很了得，而且都是女人，第一個是‘千手無鹽’高玉蘭，第二個女人蒙面比高玉蘭的身手更高，但擊退這兩個女人的是誰，你一定猜不到。”
“聽說和-又聘了個叫‘霹靂手’的人物……”
“他沒動手，昨夜擊退刺客的多半是李夢帆。”
“小福，別胡說”
福貝子攤攤手道：“我就知道你不信，因爲這不合常理。”
玉珠道：“你這消息是從哪兒來的?”
“和婉近來和小容走得很近，是和婉告訴小容的，而第一次高玉蘭前去行刺，正好小容在和府中，小容親眼看到的。”
玉珠一怔，道：“有這可能嗎?”
“玉珠，世上的事不能永遠一成不變，人也一樣”
玉珠揮手打斷了他的話：“李夢帆的爲人我十分清楚，我不信，我不認爲”
“玉珠，今夜我只是來印證一下這件事，並不是非要你信不可。你要知道，小容這丫頭對李夢帆也很欣賞。有一次我們聊起來，她說了一句話：寧做李夢帆的侍妾，也不做隆貝勒的福晉。”
玉珠愕了一下，他一點也不懷疑，玉容的確敢這麼說，但只是以往，而現在呢?
也正因爲李夢帆的形象太好，玉珠才陷入了苦惱
福貝子又道： “正因爲小容對李夢帆的癡情，不論李夢帆化裝如何高明，只要他亮劍與人動手，被小容看上三五招，就能確定是不是他!”
玉珠苦笑着搖頭，表示難以相信。
福貝子道：“這會不會是李夢帆的煙幕，明裡護着和-，骨子裡卻想宰了他而不負任何的刑責?”
“小福，你不瞭解他”
“但誰又能真正的瞭解另一個人?”
“這話不錯，但我”
福貝子截口道：“我真爲你抱屈。”
“你爲我抱什麼屈?”
“我如是傅姑娘，一定選擇你而不是李夢帆。”
“爲什麼?”
“因爲你樣樣都比他好。”
玉珠一笑道：“如果我是霜姐，我選的也是李夢帆。”
福貝子不以爲然道：“你們都說李夢帆如何了不起，我卻覺得太過其詞，形容得過了火。”
’
“要是一個人在別人第一眼就看出他很了不起的話，這個人不是譁衆取寵，必是沽名釣譽之輩。”
“我只能說，李夢帆很走運，交上了你這麼一位好友”福貝子轉了話題，道：“玉珠，最近上面有沒有召見?”
“太上皇想見見李夢帆和霜姐，可是李夢帆暫時不想見。”
“他當然不想晉見了，因爲太上皇任何一句息事寧人的話，都會使他難以回答，更難以適從。”
突然，門外響起了查猛的聲音道：“稟爺，隆貝勒求見!”
福貝子道：“這小子一定也是爲了這事而來。”
玉珠靈機一動，道：“你何不躲在內間，聽聽他說些什麼?”
“好”
福貝子隱入了裡面，隆貝勒進來了。
“王爺吉祥”
“免禮!隨便坐!”
坐定了之後，隆貝勒道：“王爺可曾聽到一則怪消息?”
“什麼怪消息?”
隆貝勒道：“聽說和-府中兩次進入刺客，都是高手，而且都是女人，而兩次都被人把刺客擊退，聽說擊退刺客的是李夢帆”
玉珠點點頭道：“我聽說了。”
“王爺信不信?”
“你呢?”
“我們所不相信的事，人家往往已做出來了!”
玉珠道：“這麼說，你是相信了?”
隆貝勒皺皺眉道：“說實在的，我也不敢相信，勢不兩立，形同水火的仇家，又怎麼會爲敵人擋住強敵?除非”
“除非什麼?”
“王爺，也許是以小人之心度君子之腹，李夢帆這一手也許是欲擒故縱，俟機殺了和-還要逍遙法外。”
玉珠漠然道：“凡事要有真憑實據”
隆貝勒忙道：“是，是!那麼王爺的看法是”
“正在密切注意之中，尚無把握，不便多言!”玉珠雙目注視着他臉上，道：“關於司徒哲的事，怎麼樣了?”
“王爺，這事兒打開頭我都不大清楚，不過前幾天我聽說司徒哲已死了，且發現了他的屍體，真太荒唐了。”
“司徒哲不是早已落崖重傷而死了嗎?被你好心埋葬，也開棺驗過屍的?”
“是……是啊!所以我才說荒唐呀！”
“我也聽說過，屍體只出現了一會兒，又被人盜走了，這可真是司馬昭之心，路人皆知呀!”玉珠冷冷的注視着他。
隆貝勒乾笑着道：“這……這確有點玄，到底是怎麼回事兒……真是……今後我要到宗人府去多討點差事幹幹，免得閒散了容易招惹謠言……”
隆貝勒尷尬的辭出了。
一會，福貝子從內間出來，望着隆貝勒遠去的背影，道：“玉珠，你說這小子來這兒的目的是什麼?’’玉珠冷冷地道：“撇清。”
福貝子點點頭道：“到底這小子扮演的是什麼角色?”
“他想扮主角，但唱作又不高明。”
“到底玩些什麼花樣”
玉珠冷然道：“那不是花樣，是玩命，甚至玩的是九族的命!”
福貝子面色一肅，道： “玉珠，不管怎麼說，人不親土親，這小子總是咱們的族人，該設法開導他!’’“沒用，他越陷越深。”
“是什麼大逆不道的事呀?”
“小福，你是真不知道還是裝糊塗?”
“我只知道那件出浴浮雕玉像的事，似乎和他扯上了關係—”
“那就夠了，其實我也不大明白。”
“玉珠，把你知道的告訴我?”
“不行，越傳越廣，後果不堪設想。”
“我發誓，我不亂說”
玉珠沉吟了半晌，才低聲對他說了。福貝子直髮愣，他簡直想不透，爲什麼有人甘冒這麼大的危險去做傻事?
“李大俠!快點!又是兩個刺客進入了和-府中”
這又是玉姑回來報信。趕到和-府中，兩個刺客似已找到了和-，正要下手時，被“霹靂手”夏侯慶截住。
兩個女人雖然都蒙了面，但可看出，其中之一是“千手無鹽”高玉蘭。另一個就是上次連續找到和-兩個秘室的女人。
兩個女人都用劍，每一個單挑，夏侯慶也未必穩勝，一對二馬上就狼狽不堪了。
他的雙戟極重，揮動中風雷隱隱，這也正是他的綽號的由來。
兩劍構成的劍網，不到十招就把夏侯慶困住了。
似乎兩個女人想速戰速決，一個狠攻，一個只攻不守，這種打法，夏侯慶就划不來，他不甘受傷，只有避閃。
但是劍勢太凌厲，避也不能全身而退，“嗤”地一聲，肩衣被挑破一處，而另一劍又到了他的腰側。
眼看着這位成名數十年的人物即將重創於劍下，驚虹閃電的一劍爲他解了圍，是誰爲他解了圍?
又是那個年輕的蒙面人，凌空一劍下擊，兩女人不得不自救，而兩人施展剛纔對付夏侯慶那一手，但卻不靈了。
現場被圍困，燈火通明。
而這位神秘人物不想戀戰，施出“大隱身法”，兩個女中高手硬是佔不到便宜。
弓箭手已各佔地勢，據險而守。
只聽有人道：“中堂有令，大膽亂民連闖中堂府，目無法紀，罪大惡極，弓箭手即刻亂箭射殺!”
弓箭手立刻箭上弦，拉滿了弓。
夏侯慶哪有聽不出這話中之話的道理?這分明是連刺客帶援手的神秘客一起射殺之意。
夏侯慶也許是飲水思源，剛纔要不是這個人解圍，不死也重傷，因此他不計後果的大聲吼：“不可放箭，別傷了友人而使親痛仇快!”
弓箭手也不知道該聽誰的?
按理該服從和-的命令，但並非和-在場親口下令。
這夏侯慶在和-面前炙手可熱，不聽他的話，吃不了也要兜着走。
就這樣，弓箭手猶豫不定，眼見院中三柄劍在火光之下有如三條銀蛇纏繞、閃爍、升騰、翻滾，三個身子已不可分。
有些人一生中沒見過如此火爆的打鬥。
也有人在不知不覺地摸着自己的脖子。
因爲他們自信，換了自己上去，這脖子早就搬家了。
又是五十招過去，像夏侯慶這等人物，也只能看清兩個身影，那就是兩個女人的身影。
另一個身影，幾乎總是和兩個女人的身影重疊而擋住，像是兩個女人兩柄劍在和空氣廝殺似的。
只聞剛纔大聲傳令的人又大聲道：“中堂大人下令放箭，不知爲何還不放?誰敢抗命?”
夏侯慶截口大聲道：“一切責任由我一肩承擔，如果傷了助拳的朋友，豈非黑白不分，讓人笑話!”
六十招過去，兩個女人在“大隱身法”神出鬼沒，虛實莫測之下，已經有點難以有效的配合了。
可是，在兩個女人有默契的全力一擊之下， “唰’’地一聲，怪客衣袖被劃破，在兩個女人身子一分，飛躍上屋躍到一半時，其中一個的髮髻也被怪客挑開。
可以說，能挑開她的髮髻，要取她的腦袋就不難了。
而怪客傷了這個，再以鷹滾隼翻的絕頂身法，又撲向另一個女人，這一個正是武功較高的一個。
這女人知道人家已追了上來，低吼一聲，回掃七劍。
七劍甫畢，人家的長劍突然還鞘。
這一手使這女人微愕，但馬上就明白了，她自己的右腳皮靴前半段的靴幫及靴底已綻了線張了口。
這非常明顯，人家這一劍只要再稍往上一點，這隻腳已經不屬於她的了，似乎怪客慣用這一絕招。
可是這女人一點也不領情，反而恨上了他，哼了一聲，身子疾射，消失於夜色中。
“喂!這位朋友請留步……三次援手，大恩不敢言謝，可否……”夏侯慶叫喊着。
但怪客已暗暗招呼兩小離去。
南苑是豐臺東南一個小鎮，距北京不遠。
在這鎮上西頭，孤零零地有一幢兩進的大宅，偌大的宅子，只住了四個人。
在第二進的跨院中有個大廂房，不論晝夜都是門窗緊閉着，而門外還加了鐵欄，窗外也加了鐵窗欄。
這裡面常有人咒罵或號哭。
一個大男人，而且是個相當自負的武林高手，哭個什麼勁大丈夫有淚不輕彈，只緣未到傷心處。哭，實在並不是女人的專利。
此時，一個大漢提着一盞燈籠，另一手提了一個雙層大食盒，跟在一箇中年人身後。
這中年人留着小鬍子，儀表堂堂，任何人看一眼就會產生好感，他取出鑰匙開了鐵門上的大鎖，拉開鐵門，再開了內層木門的鎖，推門而入。
由於現在是這中年小鬍子在前，挑燈籠提食盒的漢子在後，屋內黑暗，有人一拳搗向這中年小鬍子的心窩。
中年小鬍子只用兩個指頭一撥，攻擊的人原地轉了一匝就坐在地上了。
屋中亮了起來。
這廂房共三間，一明兩暗，這明間只放了一張桌子和兩把椅子，左邊內間是臥室，右邊內間放了便器，所以整個屋內有點臭味。
這個坐在地上的人居然是自視甚高，豪氣干雲的司徒哲，這簡直令人沒法相信。
中年小鬍子吩咐那漢子把飯菜和酒放在桌上，然後還燃了一盤木沁香，使那臭味湮沒，道：“司徒老弟，今兒晚上我想和你聊聊!”
是不是英雄，也許飢餓就是最有效的試金石了。
司徒哲一日兩餐，只有小米飯半碗和白水一碗，沒菜，就連油、鹽也沒。
真正是嘴裡都淡出鳥來了。
現在乍聞菜香，也就顧不得罵人，已坐在這中年小鬍子的對面，先挾起一塊扣肉吞了下去，又喝了一杯酒。
司徒哲這纔開口道：“你這陰險的傢伙，今兒晚上是發了什麼羊癲瘋!”
中年小鬍子笑笑道：“司徒老弟，你這人什麼都好，只是太自負也太粗暴了些。”
“你說粗暴好?還是陰險好?”
“老弟，你不能瞭解我的苦心，我是救你呀!”
“去你的吧！”司徒哲額上青筋暴起，憤怒的大聲吼道：“救我?救人要廢了人家的一身武功?”
“老弟，這不過是暫時的，我可以使你恢復武功，使你像從前一樣，只是爲了你，也爲了一件大事，不得不暫時委屈你。”
“我恨不得一耳刮打你兩個響!”一掌摑了過去，像麪條似的，一點力氣也沒有，中年小鬍子一個指頭就撥開了。
司徒哲似乎也習慣了這種絕望，大口喝酒，大口吃萊，在眼前，已不再有大鬧中堂府的雄心壯志了。
中年小鬍子道：“你哪兒知道，有很多人要殺死你?”
“我不信!”
“老弟，事到如今，你還是執迷不悟，你的脾氣害苦了你，你可知隆貝勒與和-爲什麼要殺你嗎?”
“因爲他們誤會我是李夢帆的人。”
“你把自己估高了!李夢帆並不需要你這個幫手，他們殺你滅口，是因爲他們撤了個天大的謊。”
“什麼謊?”
中年小鬍子說了假司徒哲血書的事。
司徒哲當然知道，可是他恨這人廢了他的武功。
“我知道，你暫時失去了武功，恨我入骨!”
“你倒有自知之明，試問，你既是他們的同黨，爲什麼不殺我?”
“我和誰是同黨?”
“隆貝勒及和。”
中年小鬍子搖搖頭，道：“你只知其一不知其二，早先，隆貝勒及和-是串通一氣的，而現在”
“又鬧翻了?”
“不是鬧翻，各自爲了利害關係。”
“如果你真是爲了救我，應該馬上恢復我的功力纔對。”
“快了!過不了多久我一定使你恢復。”
“告訴你，這種生活我過厭了，我會自絕!”
中年小鬍子微微一笑道：“你不會的，老弟”
“怎麼?你以爲我貪生怕死，連自絕的勇氣都沒有?”
“老弟，好死不如賴活，你還有心願沒了!”
“我有什麼心願?”
“你不是很喜歡白綾嗎?”
司徒哲精神爲之一振，但又頹然道：“喜歡又能怎麼樣?我司徒哲弄到這般田地，哪還有資格”
“不不!你太有資格了，你的不幸可以說因她而起，她委身於你是順理成章的事。”
“我看你是專揀好聽的說，有什麼用?”
“這是什麼話?我處世待人一向說到做到，絕不拿嘴皮子耍人。”
“你豈但拿嘴皮子耍人?還把我弄得求生不得，求死不能，你還在這兒嚕嗦什麼?”
“老弟，總有一天你會認清我，明白我的。”
“好!你說我喜歡白綾，你有辦法，說到做到，絕不耍嘴皮子是不?”
“對!”
“她在哪兒?”
中年小鬍子放下筷子，走向窗邊，向司徒哲招招手。
司徒哲真不想過去，但又不免被他吊上胃口，走向窗邊向外望去。正屋門內站着一位清麗脫俗，有如不食人間煙火的仙子。
她正是已離開了“回春手”處，又沒回家，而不知去向的白綾，白綾怎麼會在這兒出現?司徒哲一陣激動，興奮過度，混身顫抖，他要大喊，他要告訴她，他是如何地思慕她!
他舉着雙手，張開了口，但低頭有看目已，他沒有呼喊，卻掩面而泣，自慚形穢，他怎麼能出聲，又怎麼叫得出口?
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中年小鬍子很和藹地拍拍他的肩頭，道：“不要氣餒，也不要灰心，你的條件絕對夠，只是現在時機還沒到。”
“你……你到底是什麼人?”
“我?”中年小鬍子笑笑： “很快你就會知道了，老弟，來!我們今兒個不醉不休!”又把窗簾放了下來。
司徒哲乖乖地回座，似乎他仍然相信這人不會有什麼好心，爲了一些沒達到的願望，以及還不想死的理由，不得不聽他的。
中年小鬍子離開廂房時，司徒哲並沒有再問他什麼。
司徒哲相信，這人以白綾爲餌，激勵他的求生欲，甚至怕他自絕。
既然怕他自絕，又何必要廢了他的武功?自然是怕他逃走。由此可見，他對這個中年小鬍子來說，是很重要的。
外間，中年小鬍子和白綾相對，默然良久。
白綾道：“你不必把我當作一個籌碼。”
“不是籌碼，這是你的終生幸福。”
“如果是爲了我的終生幸福，你該停止陷害李夢帆。”
“那不是陷害，那是一種物競天擇的手段，人生在世，總難免有所競爭。”
“競爭要光明正大，不光明正大那就不是競爭，那是詭謀誣陷。”
“其實司徒哲的人品和武功都算是中上之選了。”
“就算如此，你把他整得還像個人嗎?”
“那不過是防他逃走，我能使他恢復武功及體力。”
“你到底有什麼打算?”
“我不僅僅是爲自己打算，你該知道。”
“不過我也要告訴你一件事兒，免得你以後說我出爾反爾。”
“什麼事?”
白綾喃喃地，字字清晰地道：“李夢帆是個正人君子，如果我得不到他的愛，我對他永遠存有敬意，要想假我之手陷害他，那是妄想”
中年小鬍子的臉罩上了一層陰陰的薄霧。
他幾乎想摑她幾個耳光，爲什麼所有的人都如此崇拜李夢帆，他真有這麼好?
“通臂猿”桑谷進入了和-的書房，道：“大人召喚卑職有何吩咐?”
和-點點頭，擡了一下手道：“你坐”
“謝中堂，有事請中堂吩咐。”
“也沒什麼事，閒着叫你來聊聊!桑大俠對本府的環境都熟了吧?”
“還不太熟，不過大致也差不多了。”
“那好極了，關於我的秘密住處，桑大俠”
“卑職也知道，因爲必須知道才能保護。”
“對對!”和-道：“近日可有人問過關於我的秘密住所嗎?”
“沒有啊!”
“桑大俠好好想想看，也許會有?”
“噢!只有前些日子貝勒爺來過一次，他問過中堂大人的秘密住所，卑職最初不肯說，貝勒爺甚是不悅，後來，卑職以爲，大人和貝勒爺是知交，無話不談，所以卑職不便開罪貝勒爺”
“所以你就對他說了?”
“卑職對它說了兩處新址，‘吟風閣’及‘怡齋’的密室，他說都知道，至於那老地方就更不必說了，說是他可以自己去找大人，不必卑職帶路……”
和-臉上閃過一陣不爲人察覺的一變，旋即平和安詳的道：
“這是哪一天的事兒?”
桑谷想了一下道：“大約是七八天前的事了。”
和-道：“是啊!貝勒爺是自己人，說了也無妨，沒別人問起這件事吧?”
“沒有。”
“沒事了，你去忙吧!”
桑谷退了出去，隨手帶上書房門。
和-又召來了夏侯慶，爲了表示尊敬禮賢下士，還離座站了起來。
“大人一定有什麼差遣吧?”
“夏侯兄”
“大人如此稱呼，怎麼敢當?”
“夏侯兄不必謙虛，你是武林耆宿，和某不過是廟堂中一介文人，若非太平盛世，朝廷重文輕武，夏侯兄的身份應比和某尊貴纔是……”
“哪裡!哪裡!”
“夏侯兄，關於本座密室泄秘之事，已經查出了是頭等護衛桑谷泄漏的，雖是無心，但事關重大，夏侯兄一定知道處置此事的方法了”
夏侯慶見和-以手做切下狀，也就瞭然，道：“卑職遵辦”話落立即轉身出去。
但夏侯慶盞茶工夫又匆匆趕回道：“啓稟大人，桑谷自知犯了大錯，已經出府而去，卑職已派人追趕，想必是畏罪脫逃。”
和-道：“夏侯兄，處置桑谷這件事，請勿假其他護衛之手，要乾淨利落。”
“是的，大人，不過這人倒也刁滑機警，卑職立刻親自出動，我會交待手下，截住後不可傷害他交卑職處理。”
“對!就這麼辦!”
夏侯慶來到一家賣切糕的小鋪子後面，桑谷居然在這兒。
桑穀道：“夏侯兄，你是不是奉命來殺我的?”
夏侯慶點點頭道：“儘快離開北京。”
“那你怎麼交待?”
“我就說追到長辛店附近把你擺平就地埋了。”
“那要帶回點信物他才相信?”
“把你的鏢囊交給我。”
“夏侯兄今後不需兄弟再跑跑腿嗎?雖說派不上大用場，聽聽差遣還湊合。”
“你先離開北京，半個月後悄悄回來，晝伏夜出，最好別再以本來面目示人，萬一被人認出就麻煩大了!”
“兄弟一定照夏侯兄的吩咐去做。”立即交出鏢囊。
夏侯慶帶回去交差，這當然已是第二天晌午了。
“大人，尚幸不辱使命，不過，也差點被他漏網。”
“在什麼地方解決的?”
“長辛店附近，這是他的鏢囊，匆忙逃走，他的東西全沒帶走。”
“好極了!夏侯兄，這一大功，本座爲你記上了，現在偏勞你去辦另一件事兒。”
“請中堂大人吩咐。”
“司徒哲這人尚活在人間，這人不死，本座遲早必受牽連，夏候兄速去查知這人被囚禁地點，再做打算。”
“是的，大人!”
和-自秘室數次被刺客找到，即知必有內賊，繼而查出是隆貝勒來問過，卻沒去見他，心中便有數。
這種事一想就通，可能隆貝勒想到了利害關係，想抽腿已不可能，唯一的也是最徹底的手段是殺死他，死無對證。
而殺了和-，司徒哲還活着，總是一個活證人，自然更要先除去，其他如嶽慧以及哈玉等，自然也是滅口對象，但屬次要。
當小蝙蝠一頭大汗回報中堂府有刺客，已殺了二、三等護衛二人，正在追逐和-時，李夢帆立刻趕到。
這是個身材高大的蒙面人，用劍。
似乎這人知道李夢帆一到，勝負是另一回事，行刺和-又辦不到了。立即把李夢帆引到後花園中，全力拼鬥。
李夢帆的心情沉重，前來行刺的人，武功一個比一個高，一次比一次厲害，就拿這人來說，劍術高超，比那二個蒙面女人精奇多了。
兩人才打了十來招，李夢帆知道，這樣的高手，如果處心積慮非宰掉和-不可，遲早總會得手的。
現在又是燈籠火把照耀得如同白晝。
但不同的是，弓箭手沒出現，只有幾個二、三等護衛在場邊觀看。
另外，還有夏侯慶。
李夢帆隱隱覺得這人的路子有點熟，這人的身材也似曾相識。
只是如此精湛的劍術，他出道以來還沒遇上過。
二十七八招後，根本分不出勝負，這人突然撤招，“急流勇退”倒掠十丈左右，場邊有人大叫起來。
李夢帆豪氣大發，一掠也是十丈左右，疾追而出。他知道，此人想找個僻靜之處好好的幹上一場。
當然也不無可能要施什麼詭計暗算他。
果然，他們來到一座古寺之中。
李夢帆看看這古寺，佔地很小，只有正殿三間，無偏殿，院子不過五七丈方圓，地面上的青磚有些已不見了。
門窗破舊，想必已年久失修，無人照管。
李夢帆道：“尊駕有此身手，又是去行刺奸相和-，應是志同道合的人，可否賜告大名?”
“……”蒙面人不言不動。
“我是李夢帆，對尊駕的劍術頗爲敬佩”
“……”蒙面人仍不吭聲。
“尊駕引我來這，想必是要印證一下劍術了?”
此刻，黑黝黝的正殿中走出另外兩個蒙面人，李夢帆只看一眼就認出，一個是“千手無鹽”高玉蘭，另一個是上次到和-府中行刺的蒙面女人。
原來是要三對一，李夢帆笑了。
有很多人是不講身份，不計名譽，爲達目的不擇手段。李夢帆長嘆了一聲道：“可惜啊!太可惜了!”
高玉蘭知道身份已露，道：“臭小子，可惜什麼?”
李夢帆道：“有此身手，必爲武林俊彥，居然以多爲勝”
“哼!少廢話……”高玉蘭截口道：“我們今夜要生擒你!”
李夢帆笑笑道：“高玉蘭，你何必趟這趟渾水呢?”
“用不着你管，反正你姑奶奶是划算的事兒！”
李夢帆道：“我敢說，你並不知道什麼是划得來，什麼又是划不來的事兒?高玉蘭，請多斟酌一下!”
“臭小子，姑奶奶就對你說了吧!一方面是爲了厚利，另一方面也是爲了要一個人，所以你這小子也只好自認倒黴了!”
“嗆”地一聲，另一蒙面女人的長劍已出手，接着三柄劍都亮了出來。
李夢帆藝高人膽大，但絕不狂妄。
他知道，這三人聯手，在武林中年輕一輩來說，可能尚是空前壯舉，他以爲今夜纔是師門絕技最嚴酷的考驗。
李夢帆立即陷入了劍林波光之中。
衣袂飄風、劍刃破空之聲，顯示着勁力和速度，閃電似的劍芒互纏交織着光網。
“大隱身法”盡力施爲，劍花似焰火爆開的瞬間景象，又如巨錘下濺射的碎冰，繽紛奪目，耀人眼花。