想起白日裡蘇鄂替湘嬪來時曾捎了一本《花澗集》，此時正想順手讀讀，便索性挑了長明燈，就着一燈如豆的昏黃，臥坐在窗前細細翻看。
纔不一會兒，便隱約聽得門外一番爭吵。她方要披衣起身，已有人硬生生地闖了進來。謐貴人本吃了一驚，然而再看，那頭戴粉玉朱釵，穿玉渦色曳地蓮裙的女子可不正是語瑩。只見她眉間蘊了怒氣，那些下人自是攔也攔不住，女子便暫且吩咐她們下去。
許久不見，竟躊躇從何開口，靈貴人卻已含了一分譏色，冷冷道：“姐姐如今果然是貴人了，竟見也見不得了。”
聽得這番口氣，自知她氣頭不小。謐貴人心下一慌，忙執了她手道：“怎麼這樣說。我一日派了三次人去請你，你也不肯來，怎麼這會倒成見不得我了。”
“姐姐身份今非昔比，皇上整日來這閣中，妹妹哪能如此不懂事。”她一把甩了手，只徑直坐到美人榻上，“且瞧着姐姐不日便要封做嬪了，妹妹也該懂規矩。”
她這樣生疏，謐貴人只覺得心底一涼，因着吃急嗆了幾口悶氣，捂着胸口咳了好一會，臉色亦愈發難看起來：“我懷了這個孩子，竟讓你如此吃心了麼。”
“我羅語瑩何至如此小氣，再說姐姐這一胎誕下來，論輩分他還得喚我一聲姨娘呢。”靈貴人反而瑟瑟冷笑，挑高了眉眼逼視面前長姐道，“只是我不明白，姐姐已如此有福，何必還要擋我前程，陷我於如此地步中。”
謐貴人終於醒悟，臉上卻含了痛色：“你出此下策去害湘嬪，皇上不但未必會處置她，反而你若被發現，便是死罪。昭貴嬪心狠手辣，不過是一時利用你，你又何苦去當個棄子。”
“她雖利用我卻也能許我想要的。倒是姐姐不知被什麼迷了心竅，要去幫那個賤人對付我。”靈貴人肅然起身，卻不忘瞟一眼女子高高隆起的小腹，“罷了，你我既已侍主不同，自不必多說了。在行宮內且是沒有辦法，待回去後也不必再相見了。反正姐姐是湘嬪庇佑，也大可放心養胎。”
她身形輕快，一番話說完尚不給對方喘息機會便已甩手而出。夜色正濃，下過雨的天際如濃墨潑就。靈貴人長久立於閣前，見長姐並沒有追出來才稍稍安心。
似是被陰霾壓抑地喘不過氣來，她只覺得胸口似被千斤巨石堵住，連呼吸都變得痛苦無比。
從前在府中，無論出了什麼樣的事她都不曾和那個女子如此爭吵過。然而今時今日，僅僅爲了能存活於這巨漩之中，爲了能明哲保身，她卻不得不與她劃清界限。也許這樣亦是好的，若有朝一日自己權欲攻心，亦或被人所害，也不至連累了她。
“謐貴人尚有身孕，貴人這般口不擇言就不怕聖上怪罪麼。”
“誰
！”靈貴人機警地掃視四周，尋了一圈才發現雲雕紅柱的迴廊之下，不知何時坐了一抱劍男子。因看不清他的相貌，只覺得聲冷如冰，周身蘊了一層沉沉的肅殺之意。
“屬下奉湘嬪小主之命，入夜便前來護謐小主周全。”
“湘嬪倒是會收買人心。”不欲多說，靈貴人只冷冷道出一句，便快走幾步消失在了夜幕中。
然而宮中女眷向來無事，有一點風吹草動變成了飯後茶餘來之不易的話柄。靈謐二姝關係不睦一事一時傳的沸沸揚揚。連裕灝聽過也不禁蹙眉道靈貴人太不懂事，蜻蜓點水似的一提，傳到聽雨閣來已是三日之後。
彼時青鸞正在育一株水仙，聽說是此次南蕃進貢了一批難得一見的珠玉仙，能在盛夏三月不敗，花白如雪，極爲珍貴。凌仙宮向來以海棠爲勝，朝鳳宮牡丹一絕，於是這水仙便賜了青鸞賞玩。
負責回稟的是白羽，只挑了重點來說，面上還蘊了幾分分明的笑意。
青鸞卻是不鹹不淡地聽了，接過絲帕拭去指尖浮土，開口道：“再怎麼樣終歸都是人家的事，除此便再沒其他了？”
白羽一時語塞，支吾道：“倒是也有小主您的……”
那女子終於轉身，不動聲色地斂了嘴角一縷笑。“是說我恃寵而驕，目中無人？”復見白羽瞪大雙眼卻不敢言語，便知不離其二了。
這些日來她頗有些一反常態，也許是因了天氣燥熱總是悶悶不樂，下人們受了不少氣不說，連向皇后請安她也屢屢因事而遲。然而她一向有天子寵愛，又因宸妃時不時會幫她圓上一兩句，旁人倒也不好說些什麼。只是不知是否是皇后吹了枕邊風的緣故，皇上來的次數近來愈發少了。
唯有那麼一次，在菱石軒中巧遇帝后賞花，天子興致正濃，見了她便指着一池花團錦簇的大紅牡丹道：“湘嬪，你看這花如何？”
青鸞淡淡瞥了一眼皇后，那女子正雙頰緋紅地緊依天子而立，一身硃紅撒花煙羅長衫，高挽起的雲髻襯得她飽滿的額頭有天生的富貴之相。雖只簪了幾多剛剛摘下的牡丹花瓣綴在金色花鈿旁，但因了色正，並不失端莊。此時她正笑意綿綿地望着青鸞，一副慈後之相。
青鸞只覺眼前一片新紅，辨不出是花是人，心中有難以抑制的厭惡感，於是嘴角蠕動道：“花紅過盛，妖而不正。”
天子聞言大怒，只冷冷擲了句：“湘嬪目無尊上，該好好反省纔是”，自此之後便再未涉足聽雨閣。一時間風傳，兩年之內連連晉位的湘嬪終是要失寵了，眼看着光豔日子到頭，青鸞卻只做不聞，終日侍弄水仙足不出戶。
不負苦心，終是在一日清晨，那團白似雪的花瓣緩緩綻開，在炎炎夏日中猶如一汪清泉盈滿心間。閣中之人都說這是好兆頭，如此難得一見的品種只怕是受了上蒼眷顧才能在此時盛開。
於是愈發欣喜，不到晌午便有人傳了話來，說是請湘嬪帶着水仙前去玉芙殿，宸妃想與衆人共同賞識一番。
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