小福子一邊嚷着燙嘴，一邊手忙腳亂地打掉了白羽的手。他這幅樣子滑稽，便是矜持慣了的蘇鄂也忍不住笑道：“娘娘還在，快別鬧了。”
“奴才真是有事稟告，”小福子一急，便有些結結巴巴，“茹答應剛剛被皇上掌了嘴。”
妃嬪受罰本也不是新鮮事，玉衍聽罷並未太放在心上，只擡起頭道：“她只是一個答應，皇上怎會同她計較。”
“奴才聽說剛在百步道上只有皇上和董公公二人同行，那茹答應從拐角處一轉出來忽見兩個人影，竟嚇得大驚失色，滿口嚷着有鬼。娘娘也知道，皇上正因流言的事煩心着，這一怒之下便叫人摑了二十掌，茹答應那臉都腫的不成樣子了。”他剛從內務府領冬天的銀碳出來，見到這種事嚇得大氣也不敢出，忙一溜煙跑回來報告。
玉衍聽罷只是微微搖頭，卻是白羽心直口快道：“她如此失禮，活該受罰。”
“背後議論小主，你是嫌命長了。”玉衍聞言作勢便要打她，被白羽一個機靈避開了，“你們都記着，在宮中不是親眼看到的就別人雲亦云，免得白白惹禍上身。”
玉衍這一句話音未落，便聽垂地珠簾一陣輕響，接着傳來男子低沉而渾厚的聲音：“若是誰都能像你一樣管教下人，朕也不至於頭痛了。”
裕灝只着一件滾雲紋的玄色鍍金螭龍袍，步入屋內時不覺帶進了一陣冷風。玉衍正和下人們圍着爐子吃紅薯，本是不分尊卑規矩的，見了裕灝皆是手忙腳亂。小福子嚇得險些碰翻了爐子，被白羽一把扯住衣領，忙跪了下來戰慄道：“見過皇上。”
裕灝卻是朗聲笑道：“朕見外面無人通報便擅自進來了，不想卻是朕唐突了。”他深嗅一口氣，似是感慨道，“彷彿好久沒有這樣吃過紅薯了。”
玉衍見他並未計較小福子他們不守規矩，也不像剛剛盛怒過的樣子，遂起身同他共坐榻上，招呼白羽重新剝了一個紅薯遞上前來：“這都是臣妾未入宮時吃的東西，難得皇上看的上眼。”正說着，小廚房已端上了剛剛煨好的耦合鴨肉湯，冬夜裡正好暖身子用。裕灝見她這樣周全，不禁笑道：“就屬你最會享受。”
“玉衍一介弱女子，沒有皇上憂心天下的壯志，便只好躲在自己寢宮裡尋尋樂子。”清湯騰昇的嫋嫋煙氣遮住了女子秀麗容顏，彷彿一層蟬薄的面紗，更襯得夜色下她的笑靨有朦朧之美。玉衍擡起頭，恍惚是見到了裕灝爽朗的笑容，便道：“皇上心情不錯？”
“只是因見到你才覺得有些樂事。”男子淡淡嘆了口氣，“方纔在來的路上，朕見茹答應胡言亂語，還責罰了她。現在想來，下手卻是重了些。”
玉衍知道他並非是不懂得憐香惜玉之人，只是氣頭之上，難免控制不住。現下沉了怒火，才覺得有些對不住那女子
。於是也不接話，只拿湯匙均勻地攪拌着碗中清湯，一面擡起頭對蘇鄂道：“小廚房怕是做多了，你去送一些到慶仁宮，就說皇上賞的。”說罷覷着男子頗有讚許之意的臉，嗔怒道，“皇上這下可安心了。”
他笑着握緊玉衍的手：玉衍最懂朕心。”
玉衍只笑着垂下頭去，她知天子深夜前來，必不會只是爲了說笑。只是他若不提，自己也不急於一時。屋子漸漸沉寂下來，但聽窗外北風呼嘯而過，檐下懸的宮燈搖曳不止，那青紅的光直染的窗櫺泛起一層幽暗之色。玉衍只是微微一掃，便別過頭來，這幅場景若是叫人看了，怕是又要蓄意描述一番。
“皇后她說要請人來宮中做場法事。”
手中瓷碗溫度降下之時，裕灝忽然風輕雲淡地說了一句。玉衍知他怕是正爲此事前來，面上卻作不解道：“皇后不是一直壓着後宮流言麼，怎麼這次反倒……”
“朕也不十分贊同，只是皇后說，若堵不住悠悠衆口，倒不如叫人安心的好。”
玉衍只是盈盈一笑：“這也不失爲一個法子，只是若因麗嬪而起，那太醫也查明瞭她是因病所致。作法事既費周折又容易引出閒言碎語，臣妾認爲還是先靜觀爲妙。”
裕灝點一點頭，面上頗有些不快：“皇后都這樣疑神疑鬼，怎麼叫旁人信服。朕看她也是上了年紀，耳根子軟了。”
這話若是傳到秦素月耳中，任她再好的修爲，怕是也要氣得渾身發抖。玉衍揚一揚嘴角，髮髻上鳳凰口中所銜的紅曜石滴珠微微一動，她卻已是溫然笑道：“皇后娘娘也是關心則亂，一面有昭修容的胎要她照料，一面又要着手年底大事，本也怨不得皇后。”
“昭修容的胎何時要她來管，”豈料裕灝不但沒有寬心，反而沉了臉色冷笑道，“她只本本分分的就夠了。”
玉衍知道皇后一意相勸，反而起了相反作用惹得裕灝不快，遂也不再多言，只服侍他歇下了。
然而上天卻像是幫襯着皇后一樣，大年一過，這回卻是從慶仁宮裡傳來了不好的消息。而出事的不是別人，正是由於口出狂言，以下犯上而被禁足半年有餘的趙貴人。聽慶仁宮宮人描述，起初她只是夜半大哭大鬧，悸貴人覺得晦氣，便派人訓斥過一次。豈料隨後她卻愈發變本加厲，甚至白天也會吵鬧不止。趙貴人房裡早已沒有了服侍下人，卻常能聽到她自言自語，不禁讓人頭皮發麻。
宮裡不敢讓她死了，便派太醫爲她診治過一次，那太醫卻道並非失心瘋，而是同麗嬪一樣有些原因不明。這事一經傳開，幾乎人人自危，只道冤魂沒有散盡，找上了趙貴人。幾個膽小的妃嬪嚇得幾乎不敢出門，事情鬧到這一步，便是裕灝再不情願，也不得不同意請法師來除除晦氣。
這日玉衍午睡才起，蘇鄂便道：“娘娘，悸貴人同蒲答應來了。”
步入殿內，果然見她二人有些不安的等着。蒲答應許是嚇怕了，時不時擡頭張望一下四周。悸貴人也似被她感染了一般，一手緊緊握着一串紫珠，低垂着頭不發一語。
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