青鸞不敢回頭去看，卻只見皇后的臉色驀然沉了下來。她心中疑惑來者必不是瑾皇妃，卻已聽得身後之人再度道：“臣妾邢嫣見過皇后娘娘。”
宸妃！
身邊水巧亦是大驚，只不停用餘光詢問青鸞。然她一時也百思不得其解，只道別有更壞的事等在後面纔好。
“宸妃……”聽皇后口氣亦是出乎預料，然卻沒有輕易放過的意思，“這麼晚了，你叫奴才出宮做什麼。”
“皇上今日總說精神不振，臣妾想起家父曾說府上有一味祖傳的補藥，便叫人去取。”宸妃回答得從容，“只是想起的晚了些，便拖到了現在。”
“這倒怪了，本宮未聽過最近你讓過什麼人出宮。”
“皇后料理後宮已經夠忙了，事無鉅細都要親力而爲，一一過問，豈非自找苦吃。況且不過是隨便打發一兩個人出宮而已，臣妾就當真這樣讓您信不過？”
二人口舌相譏，互不退讓，一面青鸞已是冷汗涔涔。她正僵着身子，便聽宸妃怒斥道：“沒用的奴才，辦點事竟也拖拉到這個時辰害得皇后娘娘心煩，還不過來給皇后賠罪！”
她二人忙躬下身，一甩袖口跪在青石地磚上叩首：“奴才罪該萬死。”
皇后心中不平，然宸妃在場，她無論如何近不得青鸞，便冷笑道：“本宮勸妹妹在宮中還是安分一些，否則憑白地污了名聲可就是大事了。”
“皇后的教誨臣妾記下了，”宸妃斜一眼青鸞，淡淡道，“臣妾恭送娘娘。”
皇后陡然睜大雙眼，卻奈何宸妃端得一臉平靜。一行人如同鬧劇一般，又浩浩蕩蕩地回了朝鳳宮。剛走出狹長的宮道，青鸞便覺得腦中一陣轟鳴，如落了一方大石，伸手抹了抹額上的虛汗。然而這一口氣還未順暢，身後邢嫣便已攜了冷冷的口風道：“起來吧，湘貴人。”
女子身形一頓，旋即緩緩起身，泠然看她：“娘娘知道是嬪妾。”
“當然，否則你以爲本宮因何而來。貴人一向不喜與凌仙宮來往，今兒個就賞臉坐上一坐吧。”
青鸞定了定神，見宸妃仍是一臉諱莫如深的樣子，便福了一福，恭順道：“嬪妾不敢。只是今日有賴娘娘，就算登門致謝了。”
才進宮門，便覺一股花香撲鼻而來。這凌仙宮也有些時日不曾來過，倒比自己在時更爲奢華。這些年宸妃盛寵從未間斷，單是這房中溫暖如春，那長軒下供養着的幾株不知名的奇花異草上便能看出。殿中央有年獸香爐以紫玉鑲瑪瑙製成，鴿子血的紅瑪瑙折射出仿若啓明星一般絢麗的光，映得那些邊邊角角的陳列都生了靈氣一般。
這偌大的凌仙宮，如今卻只得宸妃與莊嬪居住。而莊嬪所居之處又偏，平日幾乎見不到什麼來往。這皆是因信妃一事後，皇上怕她再度受牽連，才命原住的妃嬪遷出了好些。
青鸞不敢逾越，依舊是塌下跪着。宸妃自上座，只冷冷地睨着她遮住了臉的一層寬帽檐。
“本宮記得，你從前在宮裡犯了錯也是如此。”空蕩蕩的殿堂，說出的話音量不必高便已有無形的壓力，“說到底，懲治信妃一事還有賴於你。只是當初不曾發覺，你竟如此有當主子的命。”
青鸞不敢擡頭，“嬪妾僥倖入的皇上眼，並不敢以主子自居。”
“敢不敢也是正經小主了，一舉成爲貴人，也不必妄自菲薄了。”她終於收起脣邊的一絲冷笑，伸了一隻手向青鸞，“起來吧，如今不比當初，跪久了有人該心疼了。”
青鸞並不知她此番相救究竟意欲何爲，然而卻時刻不敢放下心來。只略微擡手便就勢站了起來，並不多言。
“你去了哪裡，做了什麼本宮無意追究。只是今日本宮不惜得罪皇后救你出來，你可明白。”
“嬪妾愚鈍，不懂娘娘何以出手相救。”
宸妃擡眼，笑容盡是嫵媚之姿，“你被扳倒於本宮沒有任何好處。再說，你我二人聯手對付皇后，本宮總要拿出些誠意纔是吧。”
是了，這便是認同自己了。人往往因利而聚，卻也不知，只有利益才能長久地拴住易變的心。她心中恨皇后將人做棋子，而礙於太后羽翼之下苦鬥數年的宸妃更是如此——秦素月並算不上有多賢淑，也未必是一等一的機智，只是有太后庇護，便如同參天古木般將她牢牢掩於其中。宸妃必須要假手她人，才能將皇后連根除去。
這世上沒有比利益更牢固的紐帶。只是蘇鄂說的沒錯，與毒蛇共處稍不留神便會反傷，又更何況眼前之人遠比毒蛇還要怖上百倍不止。
“嬪妾銘記娘娘恩德，來日必將祝娘娘實現大業。”
“呵，本宮的心願又何嘗不是你的心願。”宸妃起身近前，臉上不見任何表情，“只是下次，不要再被本宮抓到任何把柄了。”
青鸞伏地，再度行了大禮。
“起來吧，去屏後換件衣服再出去。”