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“欽使大人！”穿戴整齊後，譚縱去了前院，剛邁進前院，那些不畏酷暑等在院子裡的官員們就呼啦一聲涌了過來，紛紛給他躬身施禮，滿臉的諂媚和恭敬。
由於來的官員實在是太多了，院子裡的這些人品級都在六品以下，六品以上的纔有資格進大廳。
譚縱向那些官員們微微頷首示意，算是打了一個招呼，既不失禮又保持了欽使大人的威嚴。
正在大廳裡喝茶閒聊的周敦然和魯衛民等人聽到院子裡的動靜，放下茶杯迎了出來，簇擁着譚縱走進了大廳。
大廳裡除了揚州的官員外，還有兩名新近從外地趕來的城防軍把總，如果沒有什麼意外的話，晚上還會有兩支城防軍的隊伍趕到，這樣一來的話增援揚州城的兵力就達到了三千餘人，譚縱的手頭終於開始闊綽了。
魯衛民向譚縱彙報了城裡的形勢，經過一天的搜索，那些參與了昨夜騷亂的暴民差不多已經都被抓了起來，士兵和公人們正在城裡搜捕漏網之魚，整座揚州城現在已經在官府的控制中。
“諸位在昨夜都辛苦了，等揚州之事平定後，本欽使和周大人定當奏明官家，爲諸位請功。”聽完了魯衛民的彙報後，譚縱微微點了點頭，環視了一眼屋裡望着自己的衆人後，高聲說道。
此時此刻，恐怕各自的功勞纔是現場的官員們最爲關心的話題，憑藉着昨晚的功勞，他們的仕途必將邁上一個新的臺階。
“此次平亂，若非欽使大人和欽差大人親臨指揮，奮勇殺敵，府衙早就被叛匪攻破，在兩位大人面前，我等豈敢言功。”魯衛民聞言，衝着譚縱和周敦然一拱手，宏聲說道。
“兩位大人勞苦功高，我等豈敢言功！”在座的衆位官員隨即向譚縱和周敦然拱手，齊聲說道，這不僅僅是客套，裡面還有敬佩：
譚縱和周敦然以皇差至尊殺敵在第一線，這種勇氣着實難得，不僅令現場的軍士們深受鼓舞，而且還使得官員們大爲感染，爲兩人的人格魅力所折服。
“獨木難成林，今日的勝利是由大家通力合作而來的，本欽使以茶代酒，敬大家一杯。”譚縱微微一笑，擺了擺手後，端起了一旁桌面上的茶杯。
屋裡的人跟着端起了茶杯，包括周敦然在內，一起敬向了譚縱，雙方虛空一碰後，一飲而盡。
“大人，畢時節不知道躲去了哪裡，我們搜了這麼長時間都沒有他的消息。”魯衛民放下手裡的茶杯，有些遺憾地向譚縱說道，這或許是現在唯一美中不足的地方，畢時節也不知道藏在什麼地方，就像是人間蒸發了似的。
“畢時節在揚州城裡經營多年，一定有不爲人知的藏身之處，但他現在就如同秋後的螞蚱，蹦達不了幾天了，被抓是遲早的事情。”譚縱不以爲意地笑了笑，開口說道，“魯大人，全城貼出告示，凡是舉報畢時節者，賞銀兩百兩，其所犯的過錯，既往不咎！”
“重賞之下必有勇夫。”魯衛民聞言點了點頭，笑着向譚縱說道，“大人的這一招釜底抽薪果然是妙，想必那畢時節躲不了多久了。”
屋裡的官員們聞言，紛紛出聲附和，就像譚縱說的那樣，經歷了昨晚的那一番大戰後，損兵折將、狼狽而逃的畢時節就如同秋後的螞蚱，蹦達不了幾天了。
與此同時，揚州城內的一個地道的石室裡。
畢時節就着油燈的光亮，翻閱着手裡的一本古書，爲了安全起見，他藏到了地下，準備伺機離開揚州城，俗話說留有青山在不怕沒柴燒，來日方長，最後鹿死誰手還不一定。
畢福走進了石室，躬身立在了一旁，沒有打擾畢時節看書。
“外面有什麼消息？”片刻之後，畢時節放下了手裡的書，擡頭看向了畢福，面無表情地問道，如今的消息肯定是壞消息，他想知道現在的局勢究竟有多糟糕。
“有三支外地的城防軍已經進城，那些參加昨晚騷亂的暴民大數被抓，二少爺進了倚紅樓，好像被瑞雪藏了起來，全城依舊處於戒嚴的狀態，不過估計明天戒嚴可能就會取消。”畢福知道畢時節最關心的事情，於是沉聲彙報，未了他想起了一件事情，“除此之外，城裡發生的最要緊的事情就是飄香院的梅姨上午得了急病暴斃，新院主由梅姨親自調教的曼蘿姑娘接任，飄香院正在籌備梅姨的喪事。”
“什麼？”畢時節聞言，臉色剎那間變得蒼白，手裡拿着的古書吧嗒一聲掉在了地上，噌地站了起來，伸手一抓畢福的衣領，厲聲喝問，“你說什麼，飄香院的梅姨怎麼了？”
“得……得急病死了。”畢福被畢時節的這個舉動嚇了一跳，不無愕然地望着神情有些猙獰的畢時節，“據飄香院裡傳來的消息，梅姨被昨晚的騷亂驚嚇，再加上積勞成疾，於是在黃漢上午前去看望的時候突然發病。”
“黃漢去了飄香院！”畢時節聞言，臉上青一陣白一陣，聽到這裡，他已經明白怎麼回事了，緩緩鬆開了手，一屁股坐在了椅子上，神情忽然之間蒼老了許多。
既然連畢時節都被譚縱查了出來，那麼梅姨顯然也暴露了身份，梅姨的死在畢時節看來，絕對是不想成爲譚縱的俘虜而自盡了，而由於譚縱與曼蘿之間的曖昧關係，因此沒有動飄香院。
不僅如此，恐怕譚縱還動了將飄香院收爲已用的念頭，畢時節是何等的人物，頃刻之間就捋清了其中的頭緒，看穿了譚縱的用意。
“老爺，你沒事兒吧？”見畢時節神情悲痛，畢福小心翼翼地問道，他隱隱約約地意識到了畢時節與梅姨之間好像有些什麼。
“我沒事，你下去吧。”畢時節頭也不擡地擺了擺手，他現在的心情亂得一團糟。
畢福聞言，衝着畢時節拱了一下手，快步離去。
“梅兒，是我害了你。”畢時節面色鐵青地盯着一旁的石壁發了一會兒呆，隨後痛苦地閉上了眼睛，兩行熱淚順着臉頰流了下來。
昔日與梅姨恩愛甜蜜、如膠似漆的場景如放電影般一幕幕從畢時節的眼前劃過，包括兩人的相識、相知、相戀和孕育愛情的結晶――畢西就。
如果不是在京城裡遇上了那個貴人，想必他現在也像大多數官員一樣，過着平淡但又溫馨的生活。
“黃漢！”畢時節並不後悔當初拜入那名貴人門下的決定，他覺得自己爲之所奮鬥的理想是高尚而偉大的，良久，他雙目寒光一閃，用力用拳頭砸了一下身旁的桌面，將滿腔的怒火發泄在了譚縱的身上。
譚縱留周敦然和魯衛民等揚州府的上層官員在家裡吃了簡單的晚飯，隨後就帶上豐厚的慰問品去醫館裡看望受傷的士兵和公人，囑咐大夫好生照料這些傷者，讓他們儘快康復，能早日回到隊伍中來。
經過昨夜的一場血戰後，揚州城的各個醫館裡現在已經是人滿爲患，大部分傷員只能躺在鋪着木板的涼蓆上，這還是譚縱特意要求的，否則的話他們就只有睡在冰冷的地面了。
醫館裡充滿了血腥味兒和藥味兒，空氣中迴盪着傷員痛苦的呻吟，由於醫館裡的夥計不夠，城防軍、府衙、鹽稅司和稽查司都抽調了人手前來幫忙。
譚縱等人的到來使得醫館裡的人歡欣鼓舞，掌聲雷動，誰也想不到貴爲欽使的譚縱和貴爲欽差周敦然竟然屈尊降貴，親自來到醫館來看望這些底層的士兵和公人。
爲了避免影響傷員們的消息，譚縱後來特意交代，不要讓人們再鼓掌，只這麼一個不經意間的小小細節，就已經獲得了無數人的好感。
譚縱完全沒有架子，在衆人的簇擁下，拉着那些傷員們的手，親切地與他們交談，感動得那些傷員熱淚盈眶，使得那些傷員們感覺到譚縱並沒有忘記他們，他們的英勇得到了譚縱的認可和尊重。
有些傷員已經激動得說不出話來，只是緊緊地握着譚縱的手，就連那些醫館的大夫們也是感到大爲驚奇，像譚縱這種愛兵如子並且身居高位的官員在大順朝已經非常罕見，而且殊爲難得的是譚縱還是一名文官而不是武將。
自古以來，文武相輕，武將愛兵理所當然，而文官愛兵，這就有些海納百川的味道了。
如果再來一次血戰的話，這些傷員們會毫不猶豫地拼殺在第一線，爲了譚縱而流血犧牲。
“大哥，你就喝了這藥吧！”巡查到一個醫館的時候，譚縱聽見一個廂房裡傳來了一個焦急的聲音。
“我都已經成爲了一個廢人了，活着還有什麼意思，讓我死了算了。”接着，一聲暴喝的聲音從廂房裡傳來，接着就傳來啪一聲脆響，像是飯碗摔在地上的聲音。
“這裡面是張隊正，昨晚在南門的激戰中，率領着手下的將士浴血奮戰，將已經逼近城門的忠義堂叛匪打退，不幸喪失了左臂。”譚縱不由得停下了腳步，他這麼一停，跟在後面的人紛紛停下了腳步，一名站在一旁向譚縱介紹傷員情況的城防軍什長見狀，連忙走上前低聲向譚縱說道。
“噢？”譚縱聞言，微微一笑，“原來是昨晚的功臣。”
說着，他大步向廂房走去，周敦然、魯衛民、韓天和那名什長跟了進去，由於廂房的空間有限，其餘的官員則只有守在門外的份兒。
進門後，譚縱看見一名軍士正俯身撿拾地面上飯碗的碎片，一旁的牀榻上，一名左手臂纏着繃帶的大漢面朝裡側躺着，由於其先前的過激反應，繃帶上緩緩滲出血來，想必他就是張隊正。
那名拾碎片的軍士感覺有人進來，擡頭一看不由得愣住了，他萬萬沒有想到欽使大人和欽差大人會來這裡，連忙站起身，剛要躬身行禮，譚縱衝着他擺了擺手，使得那名軍士到了嘴邊的話硬生生嚥了下去。
“怎麼，你連死都不怕，還害怕喝藥？”譚縱走到牀邊，不動聲色地向張隊正說道。
“老子願意，要你多管閒事。”張隊正聞言，頭也不回地說了一句，情緒顯得十分暴躁。
“張石頭，你是誰的老子？”聽聞此言，韓天面色一沉，衝着病牀上的張隊正沉聲喝道。
“將軍大人！”張隊正聞言，頓時大吃了一驚，他聽出了說話之人的身份，連忙翻身坐了起來，等到看清站在病牀上的人後，不由得傻在了那裡，“欽……欽使大人。”
“小的張石頭，參……”隨即，張隊正反應了過來，連忙起身，想要給譚縱行禮。
張隊正大名張石頭，出身於貧寒之家，父母斗大的字不識一個，出生時他的父親隨口給其取名“石頭”，於是他的這個名字就沿用至今。
“張隊正有傷在身，毋須多禮。”譚縱一伸手，按住了張石頭的肩頭，笑着說道。
“小……小的不知道是欽使大人，剛纔多有冒犯，請欽使大人贖罪。”張石頭的神情顯得有些惶恐，連忙向譚縱謝罪，就憑他剛纔對譚縱說的那一句“老子”，治他一個欺君之罪也不爲過。
“張隊正又不知道本欽使前來，何罪之有？”譚縱微微一笑，不以爲意地說道。
張石頭聞言，心中不由得鬆了一口氣，他感覺眼前的譚縱和藹可親，與自己平常見到的那些官員截然不同，使得他有一種莫名的親近感。
“張隊正，你爲何要抗拒治療？”譚縱就勢在牀邊坐下，微笑着看着張隊正。
“欽使大人，小的知道錯了，以後定當配合治療。”張石頭看了譚縱一眼，嘴角蠕動了幾下，想要說些什麼，最後強顏一笑，向譚縱說道。
“你說，張隊正有什麼心事？”譚縱看出張石頭似乎有難言之隱，於是扭頭望向了那名拾碎碗的軍士，宏聲問道。
《》是作者“小黑醉酒”寫的一部小說，最新。
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