陀廣伽年四十三歲，正值盛年。而王妃陳穀剛剛三十四歲，在陀廣伽後宮二十餘位妻妾中，王妃僅有中人姿色。陳穀是大宛國孤兒，父兄原爲賈胡，當年商隊東越蔥嶺時盡亡於匪徒之手。年少陳穀淪落爲奴，又被一個粟弋賈胡從牧場綁架後賣到伊循城爲奴。時爲王子的陀廣伽至伊循巡視，與這個寺院的小奴隸一見鍾情，便帶回王城讓她跟了自己。
西域從來怪事多，陀廣伽妻妾都是出身高貴、天生麗質之輩，一樣的陽光雨露滋養，可只有出身低微、原爲奴隸、且相貌只有中人之姿的陳穀爲他育有一兒一女。陳穀溫仁賢淑，嫺靜雅惠，坎坷的少年時光又令她性格堅韌，她與公主伊蘭傾心國事，體恤各部族吏民，因而深受國王和兩位王弟的信賴、尊重，也深受國民們愛戴。
據說陳穀之名，是她在伊循爲奴並遇見陀廣伽時自己取的。穀即慄也，“陳穀”即歲有陳糧、年年有餘之意，那時的陳穀最大的願望是能吃飽飯。顛沛流連的少年時光，讓她再未回過康居國和大宛國。隨着歲月流逝，慢慢的，陀廣伽只有呆在陳穀的王妃宮中，纔會享受到夫婦恩愛、兒女繞膝的人倫之樂，那是一片沒有陰謀算計、沒有爾虞我詐的淨土。陳穀自然也就成了他的最愛，生下伊蘭的當年即被冊立爲王妃。那一年，她纔剛剛十六週歲。
女兒回來了，本該是一家團圓的時候，可王妃和公主、王子母子三人卻都與他堵開氣了。這令陀廣伽悶悶不樂，哺食時他借酒澆愁，一個人吃了整整一頭全炙乳羊羔，然後摟着幾個風騷的侍妾瘋狂地發泄了一通。事後又倍覺索然無味，心裡更加煩躁，便又起身，在室內煩躁的踱着步。
北匈奴使團隱秘進入驩泥城後，他雖極力隱藏，可大都尉陀均伽、輔國候陀盤伽還是隱約聽到了風聲。今日在王庭之上，兩位重臣當着滿朝百官的面彈劾右丞相婆蔞天把持國政，勾連北匈奴，其罪當誅，讓身爲國王的他一時難以招架。
右丞相婆蔞天、判長耶科瑟那、鄯善國大法師札禮狸等大臣早就在密謀，欲助北匈奴使團擊殺漢使團。婆蔞天是貴族之首，任國相十餘年，素親北匈奴，貴族黨、僧人黨在朝中勢力強大，卻又忠於王室，故而令陀廣伽左右爲難。
他已看明白了，漢使團副使班超更是個狠主兒。午後婆蔞天已稟報，漢使團斥侯已經在尋找北匈奴使團。班超一旦知道他陀廣伽正在接待北匈奴使者屋賴帶，一場刀兵之災便定然難免。風聲越來越緊，鄯善國處在刀口浪尖之上，身爲國王，陀廣伽內外交困，一夕三驚，他有強烈的預感，大難便在眼前！
與往常一樣，每遇過不去的坎兒，他最想傾訴的對象是王妃，也只有找王妃商量纔會有助他應付危局。今天也一樣，他幾次涎着臉悄悄走進王妃宮，但見燈火通明，王妃聚精會神，神情莊重，帶着幾個侍女正在繡毯。明知他走進宮了，卻故做不知，專心地飛針走線。
這是一張大型多重繡掛毯，畫面美輪美奐。雲霧繚繞瑤池畔，雄偉壯觀、富麗堂皇的王帳前，案上擺放着令人垂涎欲滴的蟠桃，美豔的西王母佇立在天池畔靜靜地眺望着霞光萬丈的東天，俏臉上卻愁雲慘淡。又是幾百年過去了，那個薄情郎依然不見身影，曾經的三年之約，似已成了永訣！
但每當蟠桃成熟的年份，西王母依然會在瑤池邊備好蟠桃，然後癡癡地眺望着東天，唱着哀怨的情歌，盼望着那個情郎能翻越羣山萬壑，突然駕臨她的身旁，“徂彼西土，爰居其野。虎豹爲羣，於鵲與處。嘉命不遷，我惟帝女，彼何世民，又將去子。吹笙鼓簧，中心翔翔。世民之子，唯天之望……”
陀廣伽耳邊響着西王母柔美的歌聲，他知道這幅掛毯名便叫《西牝東望圖》。王妃出身大宛國，大宛國女人天生會制毯。十八年前，從她被冊立爲王妃時起，她便開始製作這幅大型掛毯。一針一線，一絲一縷，夜以繼日，不辭辛勞。終於十八年過去了，現在這幅恢宏鉅製即將完成！
陀廣伽再愚笨也能看出，這哪是西牝在東望，這分明便是王妃借毯明志，分明是王妃自己在東望啊！
王妃宮內很安靜，王妃和侍女們專心致志，絲絲縷縷，精心繡縉。這是一個美麗的愛情故事，西域人耳熟能詳。陀廣伽已經深知王妃之意，這便是心心相映的患難夫妻，不需要言語，她是用這種行動將自己的心志袒露無疑。他癡癡地看了一回，心裡頓覺溫暖了許多，便又悄然地退出！
這就是女人的力量，男人改變世界，女人改變男人，千古如斯！
一個好女人是兒女、丈夫心靈的港灣，是一個家庭幸福的源泉。她不僅能用母愛的光輝哺育兒女成長，更能讓百孔千瘡的男人心靈得到撫慰、得到安寧。而那些好女人中能稱爲偉大的女人們，則還能用她們女人的方式，讓頂天立地的男人融化在她溫柔的世界裡，從而如春風化雨、潤物無聲地左右着世界的進程！
如此緊要關頭，王妃不語，卻通過繡《西牝東望圖》，分明是警告他不要輕舉妄動。爲什麼會這樣，難道王妃與公主已經清楚班超與屋賴帶都要動手了，而他這個鄯善國王根本無法左右、也不能左右麼？！
屋賴帶是北匈奴智者，北匈奴使團躍躍欲試，國相婆蔞天與判長耶科瑟那以及貴族們也在蠢蠢欲動，他們正在密謀幫助屋賴帶擊殺漢使團。法師札禮狸麾下的僧人會則已經動員全國沙門，在各州紛紛起訴、法辦漢軍屯人之後，要從根子上打壓甚至清除親漢的土壤。
班超是一代強人，自然更不會閒着，漢使團雖呆在館舍內中規中矩，可班超的斥侯們正在滿世界尋找匈奴人。公主伊蘭已成了漢使團成員，王妃愛屋及烏，自然一心幫着班超。於是，王妃的心腹大都尉陀均伽與輔國候陀盤伽也正在派出人馬，幫助漢使團的斥侯尋找北匈奴使團。
從樓蘭城、伊循城至驩泥城、弩支城，小小的鄯善國一時間風起雲涌，波譎雲詭，各方勢力紛紛跳入漢匈相爭的旋渦。驩泥城雖然寧靜，可這是暴風雨來臨前令人不安的寧靜，一場驚天事變似乎馬上就將發生。各方都在行動，連王妃和公主都在行動，身爲鄯善國王的佗廣伽卻什麼也不能幹，這讓他感到悲哀、無奈。
佗廣伽也感到納悶，難道王妃與公主便能肯定漢使團一定能贏？他在室內一圈圈地走着，對如何破解眼前迷局，一點頭緒也沒有。算了算了，他長嘆一聲，既然一籌莫展，不如聽天由命！一切都交由上天來裁定吧，但願天佑鄯善國！
想到這裡，他突然傳令，“傳大都尉陀均伽、輔國侯陀盤伽！”
不一會兒，陀均伽、陀盤伽進見。陀廣伽看着兩位王弟，一字一句地下令道，“命國兵各營駐守營中，無本王喻令，任何人不得動一兵一卒！”
他眼前又呈現出《西牝東望圖》那惟美的畫面，鄯善國吏民東望數十年，現在大漢上朝的使節終於來了。他心裡暗暗祈禱，相信漢朝皇帝這回是看上西域了，上天既派漢軍戰神爲大使來到鄯善，就定然能給鄯善人指明一條生路！
……
“呃！”
鄯善國館舍中大漢副使班超的室內，小胡女沙荑此時已經吃飽了，還舒舒服服地打了一個響呃。班超、淳于薊頭靠頭始終盯着案上的羊皮圖，確信再無遺漏了，淳于薊才擡頭看了一眼班超。見班超堅定地點點頭，淳于薊便命道，“衆軍聽令！”
衆將和刑卒們迅速直起身子，淳于薊道，“命樑軍候率後軍小隊，持胡鼓隱於釋比圃營後，待營院內火起之時，擊鼓齊呼，以爲疑兵。火起後，巡視寨牆，擊殺逾牆鑽隙之徒，不得逃走一人！”
“末將得令！”
“胡焰、肖初月、蒙榆、周令四將，已各帶火具、牛膏、火氈等潛伏圃邊待命。攻擊前，胡焰、蒙榆四將會清理大營周邊林中及營內明暗哨，並按令點火。命田軍候、華軍候，各率本部人馬，帶強弩兵械，隨司馬隱伏於釋比圃營外。待火起時，掩殺敢衝出營房外之敵！”
“末將得令！”
淳于薊安排完畢，見班超又看着他，便知其意。他歉意地道，“司馬勿怪，大使仍未醒，此時正呼聲如雷。吾……往其室內吹了迷煙，此時定做好夢，還需睡幾個時辰。天明朝食前，末將保證大使必醒！”衆人聞言，俱開心地大笑了起來。
“耶！”伊蘭與金慄則擊掌相慶，淳于薊這陰招讓她們省了大麻煩。
現在也只有這辦法，班超雖面有不悅，但並沒有責備淳于薊，而是對衆人道，“是夜二更，馬銜枚人銜竹，不準驚動城內外官民賈胡僧侶！”
酒畢，衆人均回屋內準備。而溫柯與李同二人與從人忙着交易，並未發現使團館舍內有何異樣。晚上歸來時，兩人還至班超房中問安，見班超手捧書簡，正在燭下閱讀沉思，而小姑、寡婦二犬則靜靜地坐在身邊，一付安寧恬靜的模樣與尋常無異，便早早歸屋摟着胡姬們逍遙去了。
約摸二更時分，館舍內除鏢隊房間仍不時傳出胡伎的**聲，衆人均已安眠。甘英與劉奕仁二將悄悄至館舍大門，將兩名鄯善士卒在睡夢中便捆了個結實，再堵上嘴。此時，天果然開始颳起小風，漢使團衆刑卒人馬披重甲，昂然出城而去！