在蠕蠕和億春眼裡，漢使和夫人很怪異。
漢使和夫人的家庭生活別人不清楚，但瞞不過蠕蠕和億春。在赤河城班師之前的那個晚上，夫妻二人曾同枕共眠，夫人紀蒿無意識時的叫聲曾成爲衆將私下的笑談，也令紀蒿羞怒不已，在好長一段時間內看到衆將便臉紅。
可現在二人又都端着，又回到過去那種若即若離的狀態。蠕蠕和億春看在眼裡急在心裡，蠕蠕未經人事不知道怎麼辦，億春是寡婦，每天晚上她都豎着耳朵，只要班超有一個暗示，她就會主動侍寢，可什麼也沒有發生。
正是午後人最乏的時候，堂內冰盤內的大冰塊令氣溫很宜人，坐在班超大案旁的小姑、寡婦，早已舒舒服服地躺下大睡開了。堂外院中的青桐上，知了在陣陣恬噪嘶鳴，催人入眠。班超不知不覺便感到有點乏了，手扶着沙盤框，頭卻垂了下來。
億春輕輕走過來，小聲道，“大使，室內歇息罷！”
班超擡起頭，睜開沉重的雙眼看一眼這個可人的婦人。億春手捏着長袖，俏眸含春，雙頰緋紅，垂着眉眼柔聲道，“大使，上榻小睡一會罷！”。
“吾睡不着啊……”班超知道億春的心思，卻輕嘆了一口氣道，“唉，疏勒國該有消息了。吾打個盹便行，汝與衆僕下去歇會罷！”
室內氣氛有點曖昧、尷尬，小姑、寡婦或許感覺到了不同尋常，它們瞬間睜開眼，骨溜一下坐了起來，拖着巨大的紅舌頭，頗有趣味地看着二人。可班超卻拒絕了億春的好意，他走到案後坐下，扶腮打起了盹。
剛睡着，潛意識中格頓一驚，覺得背部冷颼颼的。他驟然睜開眼，只見小姑、寡婦仍趴在他案側呼呼大睡，說明根本不會有什麼事。可看一眼管家憶春，這個婦人卻抄手笑看着他，並用目光示意他向後看。
班超驀然回首嚇了一跳，原來紀蒿不知何時歸來了，此刻與秅娃兒、顬憐一大二小正面無表情地睃着他，有點怪異。
紀蒿一臉怒氣，秅娃兒、顬憐從上到下一身溼漉漉的，頭上、臉上掛着水珠，衣衫正往地上滴着水。襦衣都緊巴巴地裹在二人身子上，一付垂頭喪氣的淘氣樣兒。尤其是秅娃兒如花的女兒，衣裳讓水一溼便盡顯女兒態，令班超都怔了一下。
“掉塘裡了？裝神弄鬼……”班超嘀咕一聲，小睡被人打斷，心裡有點不爽，端起案上的雲紋漆耳杯飲盡茶，不悅地看了一眼落湯雞一樣的兩個小人。秅娃兒已經成年，該給她結髮取字嫁人了。
紀蒿見自己四處奔波，每天在商尉府忙得不可開交，可班超卻白天打盹，本想襲擊他教訓一下，此時見他醒了，便有感而發，“宰予（注：孔子弟子）晝寢，爛泥巴糊不上牆。子曰，‘朽木不可雕也，糞土之牆不可杇（注：讀Wū音，即塗飾）也，於予與何誅（注：即責備）？’”
班超從小時候起，便屬於雖木訥但極善辯的人，聞言脫口對辯，“適才夢中見南子（注：衛靈公寵妾），‘近之則不孫（注：即遜），遠之則怨。’夫子嘆之，‘唯女子與小人爲難養也，’並舉誓曰，‘予所否者，天厭之，天厭之！’”
“嘁，汝厭便厭罷，又不是現在才討厭……”公然當衆撩撥，令紀蒿俏臉緋紅，她輕聲叱道。
現在的他們互相彬彬有禮，很少開這種有撩撥色彩的玩笑。尤其是班超將她比作美豔霸道荒淫的南子，分明是夫妻之間明目張膽的挑逗，與過去動輒黑臉、動輒吼她已經有壤宵之別。紀蒿羞澀地垂下頭，心裡十分甜蜜，故作未聽懂狀，莊重地走到側案前坐下，臉上又現出一付阿母的威嚴。
秅娃兒、顬憐則規規矩矩地走到她的案側低首立着，恭恭敬敬，等待訓斥。
憶春見狀，捂嘴一笑，便趕緊給紀蒿斟上茶，抄手躬立身後，看紀蒿教子。
“說，誰的主意！”紀蒿面帶慍色，扭頭直視着秅娃兒、顬憐。
兩個小人兒對視一眼，秅娃兒低下頭說，“是吾！”顬憐也道，“是吾！”
班超心裡在笑，憶春和兩名侍婢也在忍不住偷笑，二人看着紀蒿“斷案”。紀蒿拍着案訓斥道，“瑤池水塘中間水有兩三人深，大人都能淹死，還不會水便擅自下塘，盆翻了，灌了一肚子，這要不是馬琅、羅晟看到了，怎麼辦，啊？！是要淹死人的，鬧着玩兒的麼？啊？！”
原來，秅娃兒、顬憐看着瑤池內碧波盪漾，一池蓮藕、菱角，迎風搖漾，二人心便癢癢了，於是找了一個洗澡用的大木盆，便興沖沖地玩起了水，菱角採了一小堆，本想晚上煮菱角孝敬漢使與夫人呢，結果不小心盆翻了，兩人落水，慌亂中亂踢亂蹬，連一聲救命都未喊全，便一齊沉入水去。
幸好馬琅一直在教羅晟習水，當年羅晟大冬天被淳于薊在涼州大營內砲擊扔進冥水差點喪命，於是便一直拜馬琅爲師苦練水上功夫。這回二將見秅娃兒、顬憐頭戴大斗笠、坐着大木盆就要進塘撈菱角，覺得他們要出事，可勸又不聽，只好密切監視着。
現在見果真落水了，二將便將已灌了一肚子水的二個小人救了上來。
見秅娃兒擰着腦袋根本未服氣，紀蒿火氣升大，拖過秅娃兒還象過去一樣想揍屁股。可這個小丫頭小臀圓滾滾的，分明已快長大成人，這讓她愣了一下，還是算了。
又看着她襦衣溼透，緊緊貼着身上，弄得剛已經發育的小身子前禿後翹、纖毫畢現，便又換了套路，“汝多大了？”
秅娃兒頭髮一綹綹粘在粉嫩的俏臉上，聞言羞澀地理理胸前的衣襟，又驚慌地瞅了一眼班超，小臉緋紅一片，擰着的小腦袋終於深深地垂下頭。
胸前那裡一對小荷分明已經躍躍欲試地露出些微尖尖角，下面的小屁股也漸有點圓潤之象，當年那個一臉黑灰髒兮兮的小乞丐早已不見蹤影，現在的秅娃兒分明就是一個清新亮麗的豆蔻女兒。
“丟不丟人哪，多大了，啊？！”紀蒿窮追猛打，聲音提高。
秅娃兒知道扭捏是躲不過去的，便聲音如蚊，嘴脣囁嚅道，“十四，差七個月十五……”
“噢，原來也知道是大丫頭了……”紀蒿笑罵道，“到十五就得結髮取字待嫁閨中，便是大人了，女人大了便是要嫁人的。汝十四歲半了，十三嫁人的有的是。還與弟弟一塊胡鬧，將自己弄得如此不堪，汝就不怕人笑話啊？不怕將來嫁不出去啊，啊？”
見秅娃兒腦袋深深地埋下，已經羞澀得無地自容，紀蒿“判決”道，“罰兩人面壁三日，各摹《道德經》五遍，不得偷懶，滾罷！”
“啊？五遍？能不能少點……”秅娃兒擡起頭驚訝地看着紀蒿，嘴裡帶撒嬌的味道抗辯。可她看到的是堅定、威嚴的雙眸，容不得她取巧，她隨即便投降了，“好罷好罷，五遍就五遍罷，不帶再加碼的！”
說着，還向班超伸着小舌頭，做了個鬼臉。
憶春帶兩人下去換衣面壁去了，班超看着秅娃兒的背景輕嘆一聲，紀蒿也嘆息一聲道，“寒菸總算快有着落了，這一個又漸成大人了……”
忽然見班超目光一動不動一直瞅着她，那雙鷹目一樣冷峻的眸子內分明有一絲溫情，紀蒿心裡忙慌，趕緊垂下眼瞼稟報道，“密使已經來了，呈匉稟報，國王下令將楨中城的市尉府商道與自營盈餘全部留在州里，用於修築蒲犁谷至楨中城崑崙商道驛置、城池。楨中州賦租所得，也被一併留在楨中！”
“楨中？”爲什麼是楨中，班超心裡硌頓一下！
疏勒國現在的威脅在北方，國王忠一朝大權在手，爲何要現在動手重新修築楨中堅城？難道是對蔥嶺以西的貴霜國不放心？
他嚴肅地看着紀蒿，紀蒿也已面色平靜，眼看着堂中的大沙盤，“楨中地當商道，地望非同小可，又是王族夏狩之地，吏民向來以王族封地自榮。大使不應忽視此事，或許有朝一日，忠會在這裡鬧鬼……”
樹欲靜而風不止，國政都在左相寒菸手中，國王忠過去無法插手楨中城防務，現在驟然掌握疏勒國政大權，貴族們定然抱團對抗《墾荒令》，難道這中間有什麼瓜葛？
“此事只當沒發生過，靜觀其變——”班超起身，手裡“啪啪”地搖着麥秸做的大扇子，走到沙盤邊略微思考，便深思熟慮地道，“賦租、市尉盈餘留楨中，將楨中建成堅城，也有利維護蔥嶺商道通暢。如大月氏再度染指蒲犁谷城，楨中可爲犄角！”
“哦，好吧……”紀蒿見班超這樣說，便答應一聲，準備回到隔壁的市尉府去，又轉身不放心地問，“大月氏？君以爲，大月氏國會再奪蔥嶺商道？”