屋子裡，清清冷冷的，杭天曜的心一次次往下沉，沉到深不見底的深淵。牀上的女子與他說了什麼，他幾乎聽不到，他腦海中全是她的畫面，輕顰淺笑的、嬌媚妖嬈的、清純楚楚的、柔若無依的、從容自若的……
他每回想一遍，他的心就不可遏止的收縮、疼痛，他幾乎不能面對她對自己無情的事實。他曾經想過許多遍，想她對自己到底是什麼意思，他心下清楚得很，她對他遠遠不到託付終身的地步，不過是服從命運的安排。
雪姨娘苦笑，這個男人晶亮的眼神、黯淡的眼神，與她無關，他的心裡眼裡只容得下那個女人，無論她以怎樣卑微的姿態訴說，無論她以怎樣迷人的微笑誘惑。落在他眼底的，只是一片空白，他透過她，看到的依然是別的女人。
那一刻，她徹底認輸了。輸了也好，從此後情愛遠去，她也該做她應做的事，爲了渺不可及的情，她一直耽誤着拖延着，狠不下心下不了手。
桌上擺得什麼菜，他壓根沒去看，連筷子都不動一下。
他只是在想今天的風荷有點怪，她彷佛對自己徹底失望了，不想再爭取不想再付出，她停手了。她是覺得自己不配嗎，還是心裡真的有別的男人，她難道真對那個見過一兩次的韓穆溪動了心動了情，那她對自己又算什麼？
杭天曜從來沒有過這麼慌張這麼害怕，他怕極了她心裡的男人不是自己而是別人。以風荷的性情，倘若心中有了別人，她多半會提出和離吧，她一定不會委屈自己勉強自己。而到那時，他又該如何？
他後悔自己沒有一開始就愛上她，那樣或許他早已經想盡辦法來奪得她的心。想要問個清楚又害怕結果，不去問，彷佛有幾萬只螞蟻在他心上糾結攀爬，他第一次感受到風荷對他有多重要，從前他還是看輕了自己對她的情意。
夜色深沉，天邊沒有星，黑漆漆的，稀薄的霧氣環繞在周身，有寒涼的秋意。他又一次翻牆進了自家院子，想要看看那個女人沒有他的夜晚會不會傷心失落。
桌上點着一盞小燈，照見她甜睡的容顏，微微撅起的脣，捲翹的睫毛，細膩如玉的瑩潤肌膚，細細的呼吸聲。
她永遠都能睡得這麼香嗎？若她心裡不再有他，他要該如何，他能放的了手嗎？
他忽然間恍然大悟，即使她不喜歡他，即使她要離開他，他也不會退後一步，他永遠不會將她交給別的男子。所以，他的矛盾彷徨，他的難受痛苦，都不重要，重要的是他會抓緊她，牢牢將她縛在自己身邊。何況，風荷從來不曾有過想要離開他的行動，只要他再努力些，她一定會真正喜歡自己的。
風荷也不知自己怎麼就睡着了，當她醒來時，發現身邊有個溫暖的胸膛，她又靠近了一點，一手環在他腰上，然後安穩地睡着了。
晨光熹微，她懶懶地睜開眼睛，牀上只她一人。
慢慢梳洗了，信步走到院中，驚訝地發現迴廊下襬着十來盆品種各異的菊花，有懸崖菊、案頭菊、大理菊、金繡球等等，顏色鮮豔，每一株都婀娜多姿，迎着清晨的涼風。
風荷笑着將每一株都細細觀賞了一遍，笑問道：“這就是韓小姐命人送來的嗎？有這麼多。”
沉煙抿嘴笑，將那盆案頭菊搬了起來，說道：“少爺一大早起來就吩咐奴婢們去暖房將花兒搬回來，這盆案頭菊最是小巧，少夫人看放在繡房裡如何？”
“很好，就擺在繡房的黃花梨高几上吧，換下那盆盆景來。昨兒忙亂着，都忘了問是單送了我這裡呢，還是五小姐院裡也有。”風荷心情大好，深深吸了一口氣，澀澀的香味。
“五小姐那邊也有，只是不及咱們這兒多。”沉煙招來淺草，示意她照風荷的話將花搬到裡邊，一面回着。
風荷想了想，又道：“這兩盆懸崖菊，一盆我待會親自送去太妃娘娘院裡，一盆送給王妃娘娘。大理菊給五少夫人把玩吧，這個金繡球，分別給丹姐兒和六小姐，再揀一個五小姐那裡沒有的送過去吧。”
沉煙一一應了，除了給太妃娘娘的，其他都搬了出來，吩咐小丫鬟各自送去。
直到用飯時，還不見杭天曜的人影，不由問道：“你們爺呢，沒有說去哪裡嗎？”
“我不過才走了這一刻，你就想我了不成？”熟悉的戲謔聲響起，杭天曜穿着石青色繭綢的秋衣，笑着過來摟了摟她的腰。
風荷丟了個媚眼，似惱似羞，隨即挽了他胳膊往桌邊走，嗔道：“昨晚上不回來歇在了哪裡，雪姨娘身子不好，你可不許鬧騰她。”
杭天曜暗暗吻了吻她秀麗的脖頸，笑道：“我是那樣的人嘛，告訴你不得，我昨晚上見到了一個絕世大美人，尤其是她還對我十分主動，一個勁往我懷裡鑽。你說美人在跟前，我要還是拒絕就不是男人了，你不會吃醋吧。”
風荷故意在餐桌下踢了他一腳，惱道：“你都有了美人了還回來幹嘛，趁早去了，人家必然準備了豐盛的早點等着你呢。”
“那可不成，我不回來，你哪兒吃得下啊。你若想我想的瘦了，我可捨不得。來，趁着熱，先吃這個。”杭天曜夾了一個水晶蓮蓉的包子喂到風荷脣邊，眼裡滿滿的寵溺之意。
這麼大個包子，風荷哪兒吃得下，硬是吃了四五口才慢慢吃了。杭天曜又殷勤得爲她盛了一碗鴨子肉粥，推到她跟前，握了她手道：“娘子，我對你好不好？”
風荷差點忍不住笑場，強憋着笑意鄭重地點點頭，還做出一副感動至極的樣子來，連連點頭：“好，可是……”她說了一半卻不說了。
杭天曜正在吃粥，不及嚥下口裡的粥，巴巴望着她。
風荷看他臉上都有了三分急迫，才道：“可是你也要多吃一點，你瘦了我可是要心疼的，尤其昨晚上還累着了。”
她話音剛落，杭天曜就想把口裡的粥吐了出來，卻不得不在風荷殷切的目光下慢慢嚥了下去，把自己差點噎死了。
“爺，你沒事吧，快喝點水。”風荷關切地拍着杭天曜的背，一手接過丫鬟倒來的水，絮絮叨叨：“與你說了多少遍，不要仗着年輕就不知保養，你倘若有個什麼，叫我將來靠誰去。”
半日後，杭天曜才喘着氣說道：“娘子，我不過是被一口粥噎了，沒那麼嚴重，你別擔心。”杭天曜覺得自己功力不及風荷深厚，他第一次發現風荷說起這種話來還臉不紅心不跳的。
夫妻倆正在你一言我一語的打趣對方，卻見芰香笑着過來，只是眼神有點嚴肅，回道：“少爺少夫人，蕭世子妃遣了人來，說是家裡菊花盛開，請少夫人一起去逛一日呢。”
兩人對視一眼，愣了一下，世子妃與他們二人都不熟，還不到這樣沒事單單請風荷去賞花的地步，便是要請也會將信送到太妃那邊，順便邀請其他人，而且一般都會提前幾天。像這樣點明瞭只請風荷過去的做法卻是有些不大對勁了。
風荷見杭天曜點了點頭，吩咐道：“快請進來。”
同來的是一個年輕的管事媳婦和一個丫鬟，丫鬟年紀也不小的樣子，應該有十八九歲的模樣。
杭天曜愣了一愣，那丫鬟他認得，是蕭尚從前身邊得用的丫鬟，並不是他們世子妃跟前的人，如今在蕭尚書房裡伺候着。
管事媳婦卻有點悶悶不樂的樣子，但依然恭敬有禮得行了禮，說得話和芰香說得差不多。她說話時，那個丫鬟一直拿眼瞟着風荷與杭四，似乎有話要說的樣子。
杭天曜會意，隨手指着雲暮道：“這可是世子妃身邊得力的管家娘子了，還不請下去吃盞茶坐一坐，你們少夫人略微收拾一下。”
那管家娘子不大想下去的模樣，只是不敢拒絕，勉強跟了雲暮下去。
待她一走，那個丫鬟再次請了一個安，忙忙說道：“四少爺想來是認識奴婢的，奴婢是世子爺書房裡伺候的。世子爺說，有要事請四少爺與四少夫人一併過去商議，因尋不到合適的藉口，才假託了我們世子妃的口，請四少夫人也去。因爲時間緊迫，請四少爺與四少夫人越快越好。”
聞言，風荷起身說道：“估計是關於鳳嬌的，你等一下，我去祖母那裡說一聲。”
杭天曜亦是起身攔住了她，笑道：“你太慢了，還是我去吧，正好趁着這點時間收拾一下，我就跟祖母說閒着無聊送你過去。”
風荷想想也是，太妃應該不至於爲這樣的小事覺得她失禮了，而且杭天曜好歹會暗示太妃幾句，太妃是個明白人。
不過一刻鐘，一切就好了。風荷換上淺綠色雲紋繡百蝶渡花的上衣象牙色的緞裙，披了碎花的月白披風，與杭天曜一道上了馬車。
嘉郡王府裡，蕭尚一直在二門處等着他們，世子妃一個人坐在房裡發呆。
今兒早上，蕭尚忽然去了董姨娘房裡，出來後什麼都沒說，只是跟自己借用了一個人，也不說用來做什麼，她只知道遣她們去了杭家。
前後一聯繫，她就懷疑是跟董姨娘有關，或許是董姨娘寂寞無聊想請孃家人過來走動走動，偏偏她是妾，董家其他人不算親戚，只怕去請他們人家也不願以妾室孃家的身份前來吧。是不是因此，去請杭家四少夫人過來，她好歹算是董姨娘的姐姐。
這麼久以來，蕭尚一步沒有踏足過董姨娘的院子，她心下好受許多，也儘量讓自己不去針對董姨娘或者其他姨娘。可是今天，蕭尚無端端就去了，是不是終於想起那個女子了。雖然知道風荷應該會來，她應該前去迎接，只是她就是不想去，她不明白蕭尚爲何那麼心急，堂堂世子親自去二門口等着。
杭天曜先下的馬車，隨即一把抱了風荷下來，蕭尚沒想到他們同乘一車，微微詫異，很快上前迎道：“咱們去書房說話吧。”
杭天曜與風荷都料到出了大事，也不遲疑，跟着他往書房走。
世子妃聽說蕭尚沒有領他們前去董姨娘的院子，先是鬆了一口氣，隨即聽到去了書房，連風荷都去了，極爲震驚與惱怒。
蕭尚有個特別的脾氣，他的書房從來不容人隨意走動，除了書房留了兩個服侍的丫鬟外，妻妾們一個都不能去，連她都不曾進去看過。而且蕭尚常常大半月歇在書房，所以書房對世子妃而言簡直就是一個提都不能提的地方。她猛地站了起來，欲要去問個究竟，又覺得自己那樣做有失主母風範，會被人恥笑，終於頹廢的坐了下來。
可是她壓根坐不下來，就算蕭尚再喜歡董姨娘，也不可能愛屋及烏到連董姨娘的姐姐也一併是特例吧，何況這些日子來根本不見蕭尚有喜歡董姨娘的意思啊。憑什麼一個毫不相干的外人都能去，而她卻被禁止。
蕭尚一坐下來，就敘述了事情經過。
原來自從發生上次董鳳嬌差點害得風荷出醜一事後，他就在她身邊安了人，每日監視她。即使風荷忽悠董鳳嬌習字的事他都知道，而且還配合了一下，故意讓伺候董鳳嬌的丫頭往這方面引導。
今天早上，天還沒大亮，他尚在書房習武之時，伺候董鳳嬌的一個丫頭就急匆匆跑去稟報他，說昨晚是她值夜，凌晨的時候，朦朦朧朧聽到董姨娘房裡傳出聲響，就放在了心上。偷偷起來去看，發現一個黑衣人影從董姨娘房裡逃出去，而董姨娘居然一直睡着不曾發現。她本來想叫人的，可當時黑衣人都去遠了看不見人影，只得作罷，暗暗觀察董姨娘的情形。
今兒早上，董姨娘平日都戴着的一對鐲子少了一個，那是董姨娘的陪嫁，據說值不少錢，董姨娘十分寶貝。董姨娘丟了鐲子後大怒，要一個個拷問她們，那個丫鬟就暗自去通知了蕭尚。
後來蕭尚特地過去安撫了董鳳嬌幾句，許諾會送她一個更好的，從中得知那是董鳳嬌剛出生時老太太就賞給她的，價值不菲。
一開始，蕭尚也以爲是普通的小賊，看着董姨娘那邊的院子偏僻，守衛不嚴，就起了賊心。可是細細一想，發現裡邊大有不對，一者聽丫鬟的描述那應該不是個普通的賊，身手很不錯的樣子；再者，倘若是賊，要偷東西還能不偷別的，光偷了這一個就了事，就算他時間緊迫害怕被發現，那也不可能兩個鐲子只拿其中一個的道理啊。
蕭尚聯想上次杭天曜請他幫忙隱約提到幾句有關董家的事，懷疑是有人將主意打到了董鳳嬌身上，偷了她的東西或許是想要挾而已。
他知此事幹系重大，不敢耽擱，當即請了杭天曜夫妻二人過來。
本來他前去杭家也是行的，一來怕杭家沒有他這裡安全，二來擔心董鳳嬌出事，最後決定請他們過來更好些，或許還能讓風荷從董鳳嬌那裡套出些話來。
杭天曜與風荷聽得驚愕，要說是賊，他們還真沒法相信。能有膽子偷到王府去的就不是一般小毛賊，身手那麼好就不會慌張以致於拿了一個鐲子。尤其風荷知道董鳳嬌十分寶貝那對鐲子，睡覺前都會卸下來包好了放在梳妝匣內。要是個賊，梳妝檯上那麼多值錢的首飾不拿，非得翻出那個鐲子，這也太不可思議了些。
要說有人故意如此倒是可能些。
那樣做最大的可能是針對董家，董家能被人利用的事情還真不多，而且要是想利用來要挾董老爺做什麼事，可能對董老太太下手更合適些，畢竟一個庶女要想讓董老爺爲她怎樣是不大可能的。對董鳳嬌最重視的，只有杜姨娘。
上次二夫人扯出身世一事，風荷已經知道是王妃在背後搗得鬼，可惜最後關頭失敗了，王妃一定不會就此死心的，或許正要以董鳳嬌來要挾杜姨娘說出所謂的實情來，或者做一筆什麼交易。不然，幾乎沒有什麼人會關注鳳嬌，對她做出什麼事來。
風荷輕輕站了起來，笑道：“你們倆先聊着，我去給王妃世子妃請個安，再去看看鳳嬌，這戲也要做得像一點。”
蕭尚想了想，點頭道：“去給母妃請安還是回頭我們陪你去吧，也不急，左右你們也要用了午飯賞了花再回去。”
“只是有點不恭，還沒給王妃請安就先去看鳳嬌。”誰家府裡有這樣的道理啊，主母小主母還未見，先跑去看一個妾室，說出去還不得被人說成藐視主母，當然主要是藐視世子妃。
“這個無妨，每日這個時候母妃要念佛的，世子妃尚在料理家事，你見完了董姨娘時間正好差不多。”蕭尚溫和的笑笑，在對待外人時他難得有這麼和氣的時候。
風荷看他堅持，也就罷了，由蕭尚叫來的丫鬟領路，去鳳嬌院裡。
鳳嬌並不知道她會來。
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