湯太后搖頭，淡淡道：“十七這門婚事如今還不好說！我這裡冷眼看着皇上的意思，怕是真有心讓她遠嫁南源！”
紋姑姑聽得一怔，詫異道：“皇上一貫最疼琳琅，怎麼……”說到這裡，她卻忽然想起什麼一樣的語聲一頓，半晌也只道了一句：“貴妃怕是捨不得吧？”
湯太后神色淡漠，語氣更是清淡如水：“捨得捨得，有舍纔有得！如今正是關鍵時刻，璇貴妃那麼個聰明人，又怎會不懂取捨之道！”
紋姑姑聞聲，也只得嘆了口氣，沒再言語。
湯太后這會兒也早沒了說話的興致，只緩緩起身，舉步朝外走去。紋姑姑忙緊跟其後。
宇文琳琅五人正侯在偏殿，聽得“太后駕到”的傳唱之聲，忙迎前行禮。湯太后淡淡一揮手，溫聲道：“免禮吧！”說着，已緩步上前，在上首的鳳榻上坐下，又命人給五人看座。
五人謝恩坐下。開口詢問了幾句湯太后的起居坐寢後，宇文琳琅這才笑嘻嘻的說起打算回宮之事。湯太后倒也並不阻攔，只點頭笑道：“你的生辰將至，回宮也是應當的！”
宇文琳琅不承想太后竟記得自己的生辰，一時不禁有些受寵若驚，當即笑道：“謝皇祖母惦記！孫兒本來想着索性就在行宮過了這個生日也罷了，偏偏前幾日三哥巴巴的讓人送了信來，說已安排下了！讓我早些回宮呢！”
湯太后點頭道：“也難爲了你三哥這份心了！說起來，哀家這裡也爲你備了幾色禮物，不過今日卻不給你！”言畢卻已笑了起來。
宇文琳琅故意鼓了粉腮，抱怨道：“皇祖母明知孫兒最是好奇了，卻總愛吊孫兒的胃口！”
湯太后笑罵道：“你這丫頭。什麼都好，只是不夠沉穩，哀家這也是想多磨練磨練你！”
她這話雖說得滴水不漏，但聽在宇文琳琅耳中，心中卻是沒來由的就“突”了一下，臉色也跟着微微變了，半晌才勉強笑道：“皇祖母一片苦心。孫兒自是能明白的！不過宮裡現有皇祖母在。孫兒便是不夠沉穩、欠些磨練，又有誰敢欺我！”
湯太后不曾想她竟這般敏感，自己言語之中不過稍露喟嘆之意。她便覺了出來，心中也不免後悔。再見宇文琳琅強顏歡笑的模樣，雖說素日不甚親近，但畢竟也算是看着長大的。又怎能全不憐惜，當下衝她招了招手。宇文琳琅會意上前。乖巧的伏在太后膝上。湯太后慢慢撫着她烏黑的長髮，溫聲道：“琳琅從小就是個招人疼的孩子呢！”到底也沒說其他話。
宇文琳琅一聽這話，心中更是明鏡一般，又覺酸酸楚楚的。險些沒落下淚來。只是她也是個倔強的，等閒絕不肯人前示弱，因此強忍着。只是默默的不說話。
湯太后其實無意太早點明此事，但宇文琳琅既察覺了。她也不想說什麼空話、假話來安慰她。暗裡嘆息了一聲，擡頭看向風細細幾人，溫聲道：“你們也都是來辭行的嗎？”不等幾人開口，她卻又道：“說起來，嚴家丫頭這是怎麼了？臉色竟這般難看？”
嚴曼真萬沒料到太后竟會問起自己來，一時竟愣在了那裡。事實上，這兩日調養下來，她的身體早無大礙，只是既知宇文琳琅自己留下，是因自己身體不適，她自也刻意的隱瞞了這事。今兒整妝過來時，更刻意撲了鉛粉卻沒打腮紅，以使自己面上看着更蒼白憔悴些。然而太后的忽然問起，卻還是讓她在欣喜之餘，頗有些手足無措，以致張口結舌，應對無能。
杜青荇見她愣愣的，半日也沒說出一個字來，心中不免焦急，到底沒忍住，伸手輕推了她一把。湯太后在上，早將二人神態看在眼中，心中也不覺微笑了一下。
漲紅了臉，嚴曼真匆匆開口道：“回……回太后的話，臣女……臣女……前日不甚受了些風寒……所以……”她竭力想在太后面前表現得好些，但心中既是驚喜又是惶恐，這一番話反說得愈加斷斷續續，結結巴巴,到最後更難以爲繼。
見她如此，湯太后心中沒來由的竟覺一陣憐憫，溫和的朝她笑笑，道：“你身子既不好，不妨在行宮多住幾日，待養好了身子再走也不遲！”
嚴曼真心中正爲自己的表現懊惱，忽然聽了這一句，直是喜從天降，好半晌才急急起身，叩謝道：“臣女謝太后恩典！”話雖說得流暢了，語聲卻又顫抖起來。
湯太后笑着擺了擺手，示意一邊的紋姑姑扶她起身後，又道：“前幾日哀家得閒，特意去佛堂看了看。你們抄的經，哀家也都看了……”
嚴曼真聽得心中微微一動，下一刻，已忍不住拿眼尾瞥向風細細。她們幾人同住聽雪閣，可謂擡頭不見低頭見，每日下晚時分，又總同路過去佛堂抄經，雖說所抄的經文並不帶回聽雪閣，但日日都在一起，誰的字兒寫得好，彼此之間卻還是心知肚明的。
她心中正自想着，果然聽到上頭太后緩聲問道：“因你們來此，只是暫留一段時日，並不久留，因此佛堂內並未讓你們抄寫長篇佛典，偏生我又許了願，要抄幾部大部頭的佛典來酬佛……”說到這裡，湯太后語聲一頓，卻沒繼續說下去。
五人各自沉默的交換了一個眼色，嚴曼真到底先行起身，低頭道：“回太后，臣女願意！”
她那邊既開了頭，瞿菀兒等人哪好說個“不”字，少不得各自起身，應答願意。宇文琳琅雖是滿心抑鬱，也只能在旁勉強應着。那邊瞿菀兒卻又開了口：“不知太后所許的佛經是哪幾部？臣女回京之後，即刻就爲太后抄寫！”這話雖說得漂亮，言下之意卻更明顯，她並不打算留在行宮抄經。風細細正焦心這事，聽瞿菀兒開了口，正是瞌睡遇着枕頭，忙也跟着問起。
神色如常的點了點頭，湯太后道：“等回頭哀家命秀紋整理過了，再同你們細說！”
嚴曼真在旁有心說話，又怕觸怒了瞿菀兒等人，只得生生忍下了。
兩下里又說了一回閒話，因太后主動出言留下了嚴曼真，瞿菀兒便也沒再提起留下之事，杜青荇猶豫片刻，也是噤口不提。她們既不說，湯太后也就樂得不多問。
及至衆人走前，她才又朝嚴曼真道：“她們四人既都走了，獨你一人住在聽雪閣內，卻不免寂寞。哀家想着，你倒不如便搬到哀家宮中，也好與哀家作個伴！”
嚴曼真今兒接二連三的被天降餡餅砸中，早已喜不自勝，聞聲忙一迭連聲的謝過了太后。
紋姑姑奉命送走五人，再回來時，卻見湯太后正靜靜歪在鳳榻上，面上神情若有所思，只是脖頸看着似有些僵硬。紋姑姑也未言語，便輕步的過去，慢慢的替她揉捏肩頸。
湯太后長長的舒了一口氣，沒話找話一樣的問道：“都走了？”
紋姑姑答應着，卻道：“太后本是一片美意，偏生她們竟不領情！奴婢真有些想不明白！”
湯太后彷彿笑了一下：“不過是人各有志而已！”言語淡淡，倒也聽不出絲毫怒意來。
低低的應了一聲，好半晌，紋姑姑卻又忽然道：“風家那個，其實也可憐，太后真就打算袖手旁觀了？”對風細細，竟似極爲關心。
湯太后平淡道：“我知你從前喜歡素心，對她的女兒便也格外關心些！但你可曾想過，她可是風子揚的女兒，她若果真嫁入皇家，榮光的是風府，過日子的，卻是她！”
紋姑姑聽得眉心輕顰，過得一刻，才又小心道：“依奴婢看，三爺倒是個長情的！”
“也未必……”沉默片刻，湯太后方徐徐道：“秀紋，你在我身邊多年，怎麼卻還不知人心隔肚皮的道理！更何況，人總是會變的，日後如何，誰又知道？”
知太后說得有理，紋姑姑也只能長嘆了一聲：“許是老了，這幾年奴婢總不時想起從前！記得大長公主尚在的時候，每次入宮總帶着素心，那時素心也還小，怯生生、粉嫩嫩的……彷彿才只一眨眼的工夫，她竟就不在了，連女兒也這般大了！”
湯太后聞言，也不覺嘆息了幾聲，又拍一拍紋姑姑的手，緩聲道：“你怎麼淨記着別人！說起來，我還記得那年你才被撥到我身邊伏侍時候的事兒……梳着丫角小辮，臉兒圓圓的，一雙眼又黑又亮，骨碌碌的轉，還不時偷看我一眼……”
忍不住笑了起來，紋姑姑道：“太后竟還記得？我只道你早忘了呢！”
二人憶及往事，一時卻連尊卑也都忘了。湯太后笑道：“說來也怪，這事我從前還真是不記得了，偏巧那日做夢，竟就做到了這一段，待醒了，再仔細一想，可不就是當年舊事了！”
說着，卻又轉頭看了一眼紋姑姑，慢慢道：“我年輕時聽人說，兒孫自有兒孫福，莫與兒孫作遠憂。那時只是懵懵懂懂，覺得是句混帳話！到如今想想，才覺其實頗有道理！轉眼這麼多年，人也老了，宮裡那起是是非非，還問它作甚？只在行宮圖個清淨也就是了！”()