出門的時候，寧遠航朝着和哥兒說道：“我跟大哥今日要去城牆上看看，你確定要跟着去？”
和哥兒也是個機靈的：“你們都答應爹帶着我，不能說話不算話。”
寧遠航呵呵直笑，說道：“我沒說不帶你去，就怕你等會後悔。”
和哥兒不解其意。
護城牆修建得很長，不過壯哥兒跟寧遠航習武數年，走這些路不在話下。可和哥兒就不行了，走得氣喘吁吁的。
看着望不到盡頭的草原，寧遠航說道：“等朝廷將東胡人滅了，我們就可以在草原上騎馬了。”在大草原上騎馬飛奔，肯定比在自家的馬場舒暢了。
回去的時候，一樣是走路。和哥兒不想走，朝着壯哥兒說道：“大哥，我腿好疼，你揹我吧！”
聽到這口吻，讓寧遠航很是不喜。所以沒等壯哥兒開口，寧遠航就朝着一個護衛說道：“你，去背下四少爺。”
那護衛立即走到和哥兒面前，蹲下。
和哥兒見壯哥兒沒說話，忍不住瞪了一眼寧遠航，然後心不甘情不願地匐在了護衛背上了。
寧遠航嗤笑道：“走幾步路就累得腿疼，這麼嬌嫩的不知道還以爲你是小姑娘。”
“我還小。”
寧遠航笑道：“既知道自己小就好好呆在家裡玩，非要跟着我們出來幹啥？”
總不能說是他娘要求的吧！和哥兒沒吭聲，不過嘴巴鼓成了蛤蟆。
第二天，和哥兒拗不過湯氏又跟着兩人出門。而這日，兩人是去了軍營。
回家後，和哥兒就跟湯氏說他不跟兩人出門了。
湯氏好說歹說都沒有用，氣得不行：“你這孩子，怎麼這般不爭氣？”
可再罵，也沒有用。
也是這晚，壯哥兒跟寧遠航與方輝說他們要去軍營住一段時間，體驗軍中的生活。
方輝面露爲難地說道：“這事，不大好辦。”若是去軍營看看，這個沒問題。可讓兩個半大的孩子住到軍營去，這可就有點麻煩了。
遠航笑着道：“大伯，這事我爹已經安排好了。明日，我們直接去軍營就可以。”寧湛直接寫信給棗棗，希望她能讓兩個孩子在軍中住一段時間，讓他們吃吃苦頭。
如今已經入冬了，是在休戰時期。兩孩子住軍營，也沒什麼妨礙。所以棗棗很爽快地的答應了。
方輝神色一頓，問道：“那要多久？”越過他直接求上大長公主，這表明在寧湛眼中大長公主比他這個哥更親了。
“到回京之前吧！”他之前還奇怪，爲啥他爹這次如此爽快答應他來桐城。原來，在這等着他呢！
不過他敢在寧海眼皮底下偷懶耍滑頭，卻不敢對寧湛的吩咐陰奉陽違。若不然，回去後肯定吃不了兜着走了。
馬氏知道後很捨不得，不想讓壯哥兒去。可惜壯哥兒沒順着她，這麼好的歷練機會往外推，那是傻子才做的事。
晚上，方輝與湯氏說了此事：“兩孩子穿得比較單薄，你給他們送兩套厚衣裳去！省得到了軍營，給凍壞了。”
湯氏柔聲說道：“已經在做了。夫君，他們去軍營做什麼？”
聽到兩小子要入住軍營，湯氏不贊同地說道：“阿壯跟世孫還那麼小，怎麼能去軍營呢？夫君，你希望阿壯長大出息，可也不能拔苗助長呀！”軍營之中的條件非常艱苦，兩孩子哪能受得住。。
方輝笑了下說道：“這是阿湛的意思。”他倒可以阻止壯哥兒去。不過遠航能吃這個苦，壯哥兒也一樣能。再者，若是他敢阻攔，怕是他爹知道要罵了。
湯氏有些感嘆道：“世子可真下得了狠心呢！”
“吃得苦中苦方爲人上人。孩子小時候多吃些苦頭，對他只好不壞。”嬌生慣養，長得也難成才了。
聽到這話，湯氏猶豫了下道：“夫君，要不，年後讓遠和也習武吧！”
方輝有些詫異，問道：“不是說要讓和哥兒唸書嗎？怎麼就突然改變主意了？”
湯氏搖頭道：“遠和身體太差了，走個幾裡就叫苦連天的，哪怕科考也得要有個好身體。”鄉試會試都是要考九天的。若身體太差，怕是得直接暈倒在考場上了。
方輝笑着道：“那年後，我教他。”就怕這孩子，到時候不願意學了。
過了一些時日，湯氏派人送了衣物去軍營。結果，東西原封不動退了回來。
去送衣服的人是阿強，他回來後說道：“二奶奶，大少爺他們說有禦寒的衣物，不用家裡再送了。”要大少爺等他們的衣物穿，人都凍成石雕了。
“他們哪來的衣裳?”兩人來的時候，並沒有帶厚衣裳。而就她所知，馬氏那邊也沒送厚衣裳去。
阿強搖頭說道：“這個我就不知道了。不過大少爺跟三少爺穿的是嶄新的羽絨衣。”他其實知道壯哥兒兩人穿的衣裳，是花錢買的。不過，他不願跟湯氏說。
湯氏點了下頭道：“既然他們有厚衣裳穿不願要家裡的，那就將這些衣裳送去慈幼院吧！”放在家裡，也是佔地方。
阿強點了下頭。
其實最開始不說湯氏，就是方輝都覺得兩孩子在軍營呆不了多長時間。結果，兩人愣是到了過年纔回來。還說出完元宵，他們就得返回軍營。
妞妞一見到壯哥兒跟遠航，就說道：“你們怎麼穿這麼少呀？不怕凍着。”
壯哥兒笑着道：“姐，我不冷。”裡面穿了一件薄棉襖，外面套了一件比較厚的羽絨衣，暖和得很。
握着壯哥兒的手，發現比自己的還暖，妞妞相信了他的話。
遠航瞧着馬氏眉眼都帶着喜意，笑着問道：“大伯母，可是家裡有什麼喜事？”
馬氏一臉笑意地說道：“陳家太太昨日派媒人上門提親了。”
如今家裡適婚的，就只有妞妞一人了。所以，提親的對象不言而喻了。
一聽是自己大姐的終身大事，壯哥兒自然也關心了：“娘，哪個陳家呀？”
聽到是軍中陳參將的次子，壯哥兒將對方的名字記在了心頭。
遠航問道：“大伯母，親事允了嗎？”
馬氏笑着道：“沒呢！得先打聽下對方的底細才成。”妞妞有話在先，婚事得經她的同意。所以，馬氏對媒人說要考慮下。若不然聽了媒婆的一席話，怕是當場就答應了。
壯哥兒與寧遠航說道：“二弟，我們尋個機會見見這個陳家二少吧？”
寧遠航白了他一眼，說道：“急什麼，先查下這人的底細。沒問題，咱再去見他。”若是有問題，也沒必要見了。
過年前一日，湯氏與方輝說道：“夫君，明日我們在哪吃年夜飯？”
方輝有些莫名其妙地問道：“自然是在這裡吃了，怎麼了？”
湯氏神色黯然道：“就怕大少爺跟世孫不願來我這吃。”這話說得比較委婉了，就世孫的態度是絕對不會來香草院吃年夜飯。
方輝再遲鈍，也察覺到壯哥兒跟遠航對湯氏的不喜了。兩人來桐城這麼長時間，都沒跨入香草院半步。只是湯氏身份尷尬，兩人不見也挑不出理來。
猶豫了下，方輝說道：“明日的年夜飯，在前院的正廳用吧！”
傍晚的時候，方輝叫壯哥兒與遠航兩人說了這事。
壯哥兒聽到方輝要留馬氏一人在主院。非常憤怒：“我跟大姐要跟娘一起年夜飯。”
遠航也覺得方輝這般做很過分。馬氏腦子糊塗做下很多錯事，方輝厭惡她不想見到她這個可以理解。可壯哥兒在京五年難得回來，竟然還不讓他們母子一起過年，這就太冷漠了。
方輝只得改了主意：“那就讓你娘與我們一起吃年夜飯吧！”
可惜，這會壯哥兒不願意了：“爹，還是分開吃吧！省得娘跟大姐看到她們，吃不下飯。”就是他，現在也膈應得很。
遠航善解人意地說道：“大伯，我也覺得分開吃比較好。大姐那性子，你應該比我們更清楚。要一起吃，怕這頓年夜飯大家都吃不好了。”在這裡呆了這麼長時間，他早看出湯氏纔是這個家實際上的女主人。至於大伯母馬氏，不過是徒有正室的虛名了。不過大房的事是一筆糊塗賬，理不清。
想着妞妞的性子，方輝最後嘆了一口氣說道：“既然你們想分開吃，那就分開吃吧！”對馬氏那是厭煩，可對妞妞那是頭疼。好在妞妞大了，再過兩年就嫁出去了。再挨兩年，就好了。
晚上兩人寫大字，壯哥兒靜不下心來，寫費了好多張紙。
遠航放下毛筆，說道：“大哥，別生氣了。”他一個旁人都看不過眼，更不要說身爲兒子的壯哥兒了。
“阿航，他怎麼能這麼對我娘。”說這話的時候，壯哥兒眼眶都是紅的。
遠航也不知道怎麼說了。這種事，真不是他們能管的。
壯哥兒握緊了拳頭，說道：“阿航，我想接了娘去京城。”
遠航搖頭說道：“祖父不會答應的。”別說祖父祖母，就是他爹孃也不會同意。
壯哥兒很是沮喪。看着他娘受苦，作爲兒子卻無能爲力，他覺得自己很差勁。
遠航看不得他這樣，說道：“大哥，等過幾年你成親了，到時候你就可以接了大伯母過去。”壯哥兒成親，肯定是要搬出去住的了。到時候他將大伯母接進京盡孝，長輩們也不會再管了。
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