天空中一輪彎彎的月亮已經漸漸的落了下去，星星們也悄然將自己的身影隱匿了起來。東方的天空中已經有一抹亮色出現，但那抹亮色僅僅被限制在地平線附近，還無法影響到整片天空以及這個世界。
正是凌晨時候，世界還處在矇矇亮的階段，太陽也並沒有完全升起。這冬天的早晨一向很少有人會選擇這麼早起牀，但肖雲卻在這個時候猛地從牀上坐了起來，然後大口大口的喘着粗氣。
房間裡有自動溫控設備，但它卻壞掉了，並沒有工作。所以這房間之中的溫度並不高，甚至可以說有一些寒冷。肖雲**的胸膛就這樣暴露在微寒的空氣之中，仔細看的話，還能看到那些從肌膚之下冒出來的細密的汗珠。
已經不知道是第幾次了，自從肖雲從“拉卡”星系返回之後，肖雲就陷入到了無止境的噩夢之中。在返航之後的這足足一個月時間裡，至少有一半早晨肖雲是從噩夢之中驚醒的，每一次醒來，肖雲都會驚出一身冷汗，這一次也不例外。
那些場景一直在肖雲腦海之中迴旋着，無論肖雲作何努力去試圖忘記，它們都始終留在肖雲的腦海之中不肯離開。
爆炸的碎屑，慘死的隊友，黑暗的天空，猙獰的怪物……這一切元素在肖雲腦海之中交織成一張大網，將肖雲死死的纏住，從來不肯放鬆一點。
從準確意義上來說，距離這件事情已經過去了十七年之久，但如果只計算肖雲清醒時候的話，這時間就縮短成了不足五年。因爲拉卡星系距離人類文明最遙遠的一個觀測站的距離也有九光年之遙，而那個觀測站距離太陽系則有……二十五光年。足足三十四光年的遙遠距離，肖雲在十二年時間的冬眠以及總計差不多五年時間的清醒之中，以兩倍光速的速度航行了足足十七年的時間，才從拉卡星系回到太陽系，回到了自己位於地球之上的家中。
準確意義上是十七年，只計算清醒時間則是五年。但如果以肖雲自己的切身感受來衡量的話……肖雲感覺事情就發生在昨天。似乎就在上一刻自己的那些隊友才悲慘死去，似乎自己和隊友們辛苦建立起來的基地在上一刻才被佔領……
肖雲足足喘息了幾分鐘時間才緩緩平靜下來。肖雲擡起頭，就看到了房間之中那些熟悉的裝飾。已經有一些微微的亮光透過窗簾灑進了房間之中，爲這房間之中的一切都籠罩上了一層朦朧的美感。
在終於確定自己處在地球上之後。肖雲的心神才穩定了下來。在這個時候，繼續睡覺很顯然是不可能的了，肖雲便從牀上爬下來，隨手拿起了一點東西吃，準備在一會之後就到計算科學院去報道了。
雖然發生了那樣悲慘的事情。但生活還是要繼續的。身爲中央科學院下屬計算科學院的一員，肖雲身上的研究任務也是很繁重的。
但就在這個時候，敲門聲響了。肖雲略有些煩躁的披上了外套，走過去將門打開，就看到了兩張冰冷的臉龐。
其中一人將標註着“深空安全調查局”的證件往肖雲面前晃了一晃，然後就說道：“肖雲你好，我們奉命前來調查您所經歷的拉卡星系不明生命襲擊案。我們有一些問題需要詢問你，希望能得到你的配合。”
在人類文明已經真正踏入恆星際時代，已經將自己的足跡印在數百個外恆星系的現在，關於外星文明的調查以及資料收集再一次獲得了人們的重視。深空安全調查局就是這樣一個機構。他們負責調查人類在星空探索活動之中所遭遇的一切可能和外星文明有關的事件。所以肖雲所經歷的事情必然會引起他們的注意。
事實是，算上這一次，肖雲在迴歸地球之後的這段時間之中已經被深空安全調查局的人詢問過七八次了。調查局的人詳細調取了肖雲所乘坐的“星塵”號宇宙飛船的航行日誌，監控畫面，仔細分析了飛船之中每一處受損或者受到外界物體影響的部位，並且還用認真到甚至有些繁瑣的態度反覆詢問了肖雲許多問題。
這對於調查局的人來說可能是嚴肅認真負責的表現，但對於肖雲來說就不是這樣了。每一次被盤問，對於肖雲來說都相當於將過去的傷疤再一次揭開，將自己內心的那些慘痛再一次暴露出來。所以，肖雲對於調查局的人一向沒有好氣。
但這也是沒有辦法的事情。配合深空安全局的調查這一條已經寫入到了宇宙探索從業者條例之中，無論是誰，不管是什麼身份，只要涉及到深空探索。那麼調查局就有權力對他進行審問。
所以肖雲只有將心中的不耐煩壓制下去。肖雲轉身走進了房間，用背影對着調查局的那兩人，然後冷冰冰的說了一句：“請進。”
兩名調查局人員絲毫沒有不受歡迎的覺悟。他們一臉嚴肅的隨着肖雲走進房間，然後毫不客氣的坐到了肖雲對面。其中一名調查局人員拿出了記錄工具，另一人則詢問道：“肖雲，拉卡星系屬於我們人類文明從未涉足過的地方。人類文明對於探索這樣的星域有着極爲嚴格的規定，星塵號飛船之中的所有人都擁有深空探測相關的身份和從業背景，你身爲一名人工智能專家，爲什麼也會跟隨星塵號飛船前往拉卡星系？”
這已經是肖雲第五次被問到這個問題了。肖雲聽說過，有些調查人員喜歡反覆的詢問被調查人員相同的問題，然後將所有的回答都記錄下來，通過對比這些回答之間的不同點來尋找突破口，很顯然，肖雲此刻所面對的就是這種情況。
但肖雲知道自己沒有說謊。所以除了愈發不耐煩之外，肖雲心中並沒有絲毫的慌亂或者緊張。肖雲說道：“拉卡星系是一個次褐矮星星系，它的主星是一顆冷恆星，而根據我們計算科學院的研究，我們認爲在這樣的冷恆星之中可能形成一種特殊的芯片材料，使用這種芯片材料製造的計算機會擁有相比起來十分強大的計算能力，所以我纔在得知中央科學院開始組織多部門聯動的對拉卡星系的探測計劃之後，才申請跟隨星塵號飛船一同前往。”
褐矮星是很神奇的一種恆星，它們的質量都很低，甚至於低到無法觸發氫聚變的程度。和真正的恆星相比起來，它們更像是介於行星和恆星之間的一種存在，或者說它們是失敗的恆星。
這種恆星在宇宙之中存在數量很多，但因爲它們太過黯淡，溫度太低的緣故，要尋找它們是很不容易的事情。
和褐矮星相比起來，次褐矮星就更加的不容易被發現了。次褐矮星的質量比褐矮星質量更低，它們甚至連氘和鋰的聚變都無法觸發，但說它們是行星的話，它們又實在不像。因爲它們擁有和正常恆星同樣的形成過程，都是由於星雲塌縮形成的，質量也比通常意義上的行星大許多。說它們是恆星的話，它們又實在太小，溫度太低。
拉卡星系就是這樣的一個恆星系統。所以拉卡星系距離太陽系雖然僅僅只有幾十光年的距離，但人類文明仍舊直到近期才發現這顆恆星。拉卡星系無法觸發內部的核融合反應，它僅僅以電子簡併壓力來維持自己的穩定——這和白矮星的存在形式相同。但它的表面溫度要比白矮星低上許多，僅僅只有三百零幾開氏度的溫度——這個溫度和人體溫度差不多。
肖雲正是因爲在研究過程之中認爲會有一種十分特殊的材料存在於這種恆星之上，而這種特殊材料十分適合開發更爲先進的計算機芯片，所以身爲人工智能專家的肖雲纔會申請跟隨星塵號飛船一同前往這個恆星系進行探索。
聽到肖雲的回答之後，那名研究人員沉默了一下，然後繼續問道：“根據我們現在所取得的資料，我們得知，在整個計算科學院之中，僅僅只有你一人認爲冷恆星之上的某種特殊材料會有助於新型計算芯片的開發。”
肖雲有些惱怒的回答道：“所以你們認爲我跟隨星塵號飛船前往拉卡星系是一項陰謀？你們認爲這是一件早有預謀的事情，是我殺死了飛船之上其餘的所有船員，然後僞裝成遭遇到不明外星生物的樣子，然後我獨自一人逃了回來？”
“我們並不這樣認爲，我們有監控數據證明你的清白。”那名調查人員說道，“我們只是在想……你，和你所說的那些未知外星生命之間……有沒有什麼關係。”
肖雲愣了一下，然後問道：“爲什麼這樣說？”
那名研究人員回答道：“因爲……一共三百六十七人，除了你之外，所有人的都死了。那麼你認爲，這是你的幸運呢？還是因爲某種必然？”