十幾天後的一個晚上，皇上終於有點空閒陪我在留春園烹茶賞月了，看太監宮女都在外面，我悄悄問：“蘭妃那個情人，是不是你派人弄來的？”
皇上笑而不答，不過看心情真的很愉悅。
我也很愜意地喝了一口新上貢的君山白鶴銀針：“不必隱晦，我覺得你這件事辦得很好，真的，這樣對她對我們都是好事。”尤其聽了宋方的“皇宮豔遇”後，對剛好選在那晚闖宮的蘭妃除深表同情外，連我也覺得實在是個隱患。因爲，說不定她哪天見到宋方了，會悟出跟她交手的並非皇上，而是睡在皇室龍牀上的另一個男人。
這個秘密要是傳出去，絕對是個大丑聞！不是皇帝有男寵多麼驚世駭俗，而是皇帝和皇叔共用一個男寵，那樣的皇室在公衆心目中是個什麼形象？
偏偏蘭妃是個大嘴巴，什麼話都藏不住。若非如此，也不會連在本國曾有若干情人的事也告訴我。
皇上親手從小火爐上提起長嘴茶壺往我的茶杯裡注水，一面解釋道：“姐姐不想看她死，朕不想讓她繼續留在皇宮裡，就只有送走一途了。可她是和親公主，又不能開趕，那還能怎麼辦呢？”
“所以只有讓她自己走。”
“是啊，這樣在兩國關係上，我們就是佔理的一方。”我瞪了他一眼：“既然一切都在你的預料之中，爲何那天去我屋裡，你還表現得很氣憤，一副要把蘭妃咔嚓掉的樣子？”
他正色道：“如果不是姐姐反對，真打算賜死的。就這樣放走，消息傳出去，外面的人會嘲笑朕無能；還有，要是以後再發生這樣的事，是不是也援例放走呢？宮裡女人多。先帝留下的有名號的妃子就有三百多，那些人中三十歲以下的又佔了大半。保不準有人神通廣大，也鬧出點什麼來。”
我忙說：“宮裡門禁森嚴，基本上沒那種可能。蘭妃是你有意爲之，至於小蓮，那是特殊環境下促成地。”
說到小蓮。我心裡難過起來。服侍了我近一年，還跟着在外面奔波了兩個月，最後卻落得如此下場。
皇上打量着我：“還在爲這事想不開？你以後要在宮裡生存，會遇到許多類似的情況，感情上覺得不忍，但規矩就是規矩，壞了規矩，就要受罰。不然何以服衆。”
我吶吶地說：“可是小蓮罪不致死。”
皇上面色一沉：“穢亂宮廷，背叛主子，這兩項中地任何一項都足以定她死罪。”
“皇上說的是，”我不得不承認，嚴格執行宮規。小蓮確實難逃一死，但，“我難過，是因爲這事可以說因我而起，假如她不去西京找我，就不會遇到宋方，也就沒有這檔子事了。”
皇上對此很不以爲然：“你是她的主子。你在西京，她當然要跟去西京侍候，不然要她有什麼用？因爲跟着主子離開了皇宮，就有理由在宮外勾搭野男人了？”
聽到這話，我反倒笑了起來：“她既未成親也未定親，哪來的野男人之說，還是，皇上當自己是她的男人了？”
“你，”皇上一副“秀才遇到兵，有理講不清”的無奈樣。“這是規矩！宮裡的規矩就是這樣，所有的女人，原則上都是屬於皇帝的，不屬於先帝，就屬於當朝皇帝。”
我盯着他的眼睛問：“只是原則上，不是實際上？或者現在只是原則上，將來就是實際上了？先帝登基的時候年過四旬，在位十幾年封了三百多名嬪妃，平均每年封二十多個，平均每月封兩個。皇上十五歲不到就即位，到三十歲就有先帝這個規模了……”
“好啦”，他伸手做了一個“打住”的動作，然後笑眼盈盈地說：“姐姐在跟那些子虛烏有的嬪妃吃醋嗎？”
“我沒有，”我只是從蘭妃、小蓮的事上聯想到了一個問題，她們爲什麼會冒着死罪的危險在外面勾搭野男人？無非就是動了春心，不能自抑。所謂“男大當婚，女大當嫁”，人到了一定的年齡，就該男婚女嫁，不然就容易出事。
說到這裡，就必須正視一個問題：“皇上馬上就滿十六歲了，大臣們有沒有上摺子，要皇上選妃立後？”
皇上很平靜地回答：“有，剛回宮那幾天就有人當堂提出過了。”
“宴會那幾天？”
“是的。當時有人感嘆，好久沒有連擺三天宴席了，馬上就有人接茬說，真正大擺宴席的日子就快到了，因爲皇上也該大婚了。祁雲海先恭賀朕，然後說，他也要在一年之內跟姐姐完婚。”
我心裡涌起了一股酸澀，皇上大婚，候選美女甭管有多少，其中肯定沒我就是了。
沒有哪一刻比這一刻更清醒地認識到我跟皇上之間地障礙，那是不可逾越的鴻溝。
不管在我和他彼此的眼裡如何定位對方的形象，在其他人眼裡，我們都只是姐弟。
我帶點感傷地說：“恭喜恭喜，皇上終於長大了，要娶親了。”
他拉起我的手放在嘴邊一吻：“你在恭喜自己嗎？我要娶親，只會娶你。”
“這事恐怕不是能由皇上說了算的。”我沒有掙扎，任由他握着，他現在還不屬於任何女人，和我親密一點還沒什麼。等他大婚後，再這樣，就有人爭風吃醋了。
皇上一挑眉：“朕的婚事，不由朕說了算，難道由別人？”
我輕嘆了一口氣：“皇上地婚事，向來由不得自己的。若是登基前就娶了親，妻子是父皇母后選定的；即使登基之後，也要根據朝廷的局勢取捨。皇上大婚，本來就是統合、平衡各方勢力的一個重要契機。比如，娶一個北派大臣的女兒爲後，再立兩個南派大臣的女兒爲貴妃。還有文臣武將也要兼顧。”
皇上笑問：“哪個武將？除了幾個戍守使，其他都是擺不上臺面地。不然，朕也不用那麼辛苦地御駕親征了。”
“不管怎樣，皇上地婚事，需要平衡各方面的關係就對了。”
皇上滿不在乎地說：“現在朕未婚，各方面地關係就不平衡了嗎？選妃的時候選這個不選那個。這個封后那個封妃，反而容易引起矛盾，女兒在宮裡爭風吃醋，父兄就在外面爭權奪利。”
“可是歷朝歷代的皇帝不都是這樣的嗎？”
“歷朝歷代的皇帝受外戚禍害地還少嗎？有的甚至就是外戚謀奪了江山。”
不能否認，這樣的例子確實存在，而且不只一個。尤其是小皇帝當政的時候，外戚更是隻手遮天。比如我的母后，本身就已經很強悍了。如果還有能幹的父兄，只怕連琰親王都要靠邊站。只是母后孃家本就人丁單薄，自從遭了水災後，更是音訊全無，朝廷這才少了一股龐大的勢力。
“那，皇上以後就不立後也不納妃？”
“不是已經立了嗎？你就是朕的皇后啊。”
“什……什麼時候立地？”
“那天晚上啊，我們要不要再回憶一下那晚的情景？時間，我們從益州回宮後的第三個晚上；地點，姐姐的臥室；當時的情形，姐姐躺在牀上，朕躺在姐姐……”
“停停停停停。”
“朕已經停了啊，要不然，現在姐姐已經是朕的人了，嘿嘿。”
“你還說，故意裝醉，然後……”
“然後怎樣？”
猛灌了幾口茶以壓住燥熱的情緒，但效果甚微，難道蘭妃和小蓮飛蛾撲火似的激情也感染到了曾經心如死灰的我？
皇上拈起一塊冰糖桂花糕送到我嘴邊，“朕親手摘的桂花。嚐嚐看。”
我遲疑了一下，還是張開了嘴。不小心碰到他的手指，臉轟地一下燒了起來，接下來看到的一幕更叫我心慌意亂：他居然把那隻被我碰過地手指送到自己嘴裡。
這姿勢，比直接親吻更要命，因爲親吻的時候是看不見對方的，現在，卻面對面坐着，你看我，我看你。
“好吃嗎？再來一塊。”
我不張口，他就一直伸到我嘴邊不動，我只好小心翼翼地接受，儘量不碰到他的手指。但這回他有了新花樣：餵我吃半塊，自己吃半塊。
我懷疑自己的臉上都可以煎蛋了，小小聲地抗議：“別這樣，叫人看見了多不好。”
“就是要叫人看見，讓那些寫摺子的傢伙明白朕的心意，聯名上奏，請立姐姐爲後。”
“那是不可能地。”
皇上握住我地手說：“會有那一天的！而且那一天不會太遠，最遲到明年這個時候，朕一定會立姐姐爲後。”
我衝口冒出了一句很蠢地話：“祁雲海的一年之約還懸在那裡，皇上又要來一年之約了。”
“你說什麼？”皇上的臉色迅速由晴轉陰。
“沒，沒說什麼。”我端起茶杯，卻發現裡面已經空了。
這次皇上不給我續水了，而是逼視着我說：“祁雲海的一年之約，看來姐姐還真把它當回事呢，都跟朕的一年之約相提並論了。”
“不是的，我只是隨口說說。”
“隨口都能說出來，說明一直放在你心裡的。”
“真的不是這樣，皇上別亂懷疑好嗎？”
“要朕不亂懷疑也行，你必須有所表示。”
“怎麼表示？”
“很簡單，你坐到我這邊來。”
“只是跟你坐一邊？”
“嗯啦。”
我笑眯眯地站起來，站在桌邊看了他幾眼，然後提起裙子朝門口走去。
他不甘心地追了出來：“你這個樣子，朕就會忍不住亂懷疑。”
“皇上只管懷疑好了，姐姐我身正不怕影子歪。”
“姐姐！”這一刻，他的表情和動作就像個沒吃到糖的孩子。
“皇上該回去歇息了，明早還要上早朝呢。”
提到早朝，他滿臉不情願地跟在我後面走去了留春園。