劉公公出馬，聯合南京鎮守太監傅容，浙江鎮守太監劉璟，向南京刑部發難。私下裡，更同魏國公府達成協議，南京三法司被逼到懸崖邊，只能乾瞪眼，半籌不納，丁點沒有辦法。
“戴銑-私-結-海匪，並無實據。”
劉瑾沒有親至刑部，而是遣劉玉傳話。
“謝十六已落網，不日將押解京城，經刑部審訊問斬。現今，爲斷此案，欽差特許，可先於寧波府提審，得其口供，真相即可大白。”
“許光頭麾下俱被擒拿，戴府內搜出的書信，是否出自海匪之手，可一一覈對筆跡，自見真假。”
“舉發之人藏形匿影，銷聲斂跡，至今不露面，足見其心孤意怯，不敢當面對質。”
“戴銑曾遞密信至都察院，爲何無人提及？案卷之內僅言不法，前後多有矛盾，經不起推敲，實站不住腳。”
同爲都察院出身，劉玉自然曉得，該從何處下手，才能斥得對方體無完膚，左支右絀，無法應對。
“欽差南下，奉天子命肅清浙海。戴銑履險犯難，拼死舉發包庇海匪之人，有匪躬之操。非但無罪，反而有功！”
“南京三法司不讚其功，不究實情，反聽信一面之詞，斥其勾-結海匪，押入大牢，豈非可笑至極！”
在神京時，劉玉被文官集團拋棄，罷官還鄉，險些累及子孫。
在象山時日，常對月獨坐，回憶前半生，愴然淚下，更覺鬱憤。
憤意不得紓解，行事性格亦發生變化。
滿朝之上，再無可信任之人。繼續前路，猶航斷港絕潢。與其坐困終老，累子孫不得進仕，不如結交廠衛，另闢蹊徑，爲天子盡忠。
故而，劉玉搖身一變，甘爲劉瑾幕僚。
得楊瓚書信，知曉信中之意，當即出謀劃策，並自告奮勇，往應天府傳話辦事。
“劉公公放心，草民必竭盡所能，將事情辦得妥當。”
劉玉已無官身，功名於他亦無用途。
同宦官結交，不比同文官共事，稱呼之上，自然發生變化。
對於劉玉的知趣，劉瑾十分滿意。
心下思量，如果此人一直如此，回京之後，不妨在天子跟前說幾句好話，不能重新啓用，也能掛個名。日後兒孫科舉，不至被仇家攔了路，不得晉身。
主意既定，稍微漏出口風。劉玉即使不感恩戴德，爲兒孫前程，辦事的勁頭也會更高。
見到南京官員，劉玉姿態謙遜，話語卻是咄咄逼人，直將南京刑部尚書氣得臉色鐵青。
都察院幾位御史狠狠磨牙，與之相譏，都被當面噴了回來。
面對手握證據，戰鬥力滿值，豁出去的前御史劉大人，即便被噴一臉口水，叮得滿頭包，臉色數變，也只能抖着手指，無言可以駁斥。
最後，只能眼睜睜看着，任由劉玉一番折騰，大搖大擺走進刑部大牢。
“可惡！”
“同-閹-豎-爲伍，爲-虎-作-倀，身-輕-骨-賤，寡廉鮮恥！”
罵聲刺耳，劉玉冷冷一笑，全不以爲意。
曾爲言官，自然知曉，背後謾罵都是徒勞。真有辦法，必寫成奏疏，遞送京城，彈劾劉瑾傅容等人。至今未有動作，似惡犬狂吠，不過兩字，不敢。
事情揭開，遞送御前，倒黴的會是誰，不用想也知道。
今上不比先帝，管你是誰，只要犯法，觸怒龍顏，絕不輕饒！
欽差南下剿匪，消息遞送入京，江浙官場震動。
寧波府州縣衙，幾乎抓了個遍。江浙三司，布政使司、按察使司乃至指揮使司，都沒能倖免。
現如今，消息傳到應天，劉瑾聯合傅容劉璟，和三法司撕破臉，決意從刑部大牢裡撈人，無疑是在釋放一個訊號：江浙只是開始，接下來就是南京！
穿過幽暗的走廊，劉玉表情輕鬆。獄卒小心跟在身後，大氣不敢出。
“劉老爺，戴老爺就在這間。”
聞言，劉玉停下腳步，示意獄卒打開房門。
戴銑一身囚衣，靠坐在牆邊。
因多日未洗漱換衣，鬚髮有些蓬亂，汗味撲鼻，目光卻十分清明。
劉玉正身行禮，道：“在下劉玉，奉司禮監少丞劉公公之命，見過戴給諫。”
戴銑不動，盯着劉玉，目光倏的轉冷。
“妄你是讀書人，竟忘記聖人教誨，甘爲-閹-豎-驅使！”
“戴給諫此言差矣。”
劉玉笑道：“劉公公隨欽差南下，是爲天子辦事。如今手握證據，爲戴給諫洗冤，實出善意。在下一介布衣，能爲劉公公看重，亦是榮幸。”
劉瑾是天子近侍，南下是奉天子之命。
期間收取表禮，大肆斂財，也算是奉-旨-貪-污。
江南的官唾罵劉瑾，自有其立場。
戴銑則不然。
沒有楊瓚之命，劉瑾相助，等哪天魏國公將他忘到腦後，即便不提上法場，也會坐穿牢底，在刑部住上幾十年。
“古有言，黃雀銜環，知恩報德。戴給諫目達耳明，卓犖強識，能體大義，默錄犯官名單，襄助錦衣衛，爲何對救命之恩視而不見？”
戴銑垂下眼眸，半晌過後，方道：“救我之人真是劉瑾？”
“自然。”
“戴某不信。”
“戴給諫，”劉玉冷下表情，“劉公公未言求報，戴給諫即能視恩若無？此乃君子所爲？”
戴銑擡起頭，正視劉玉雙眼，冷笑道：“我雖不在神京，亦知中官爲人。此番相助，必有因由。可是長安伯相托，亦或是欽差有命？”
劉玉神情微變，戴銑看得真切。
“果然被我猜對了？”
“戴給諫需知，無論因由爲何，救你之人依舊是劉公公。”
“我知。”
自始至終，戴銑靠在牆邊，氣勢絲毫不亞於劉玉。
“你且回去，轉告劉瑾，此事本官記下。日後如有機會，定當回報。”
言下之意，該償還的“恩情”，他不會忘。其他事，最好不要想，免得失望。
如果是欽差或長安伯，事情還有餘地。換成劉瑾，戴銑不會讓步分毫。
歷史上，戴銑幾番彈劾劉瑾，被行廷杖而死。其性格可見一斑。
這樣的人，豈是三言兩語能夠說服？
又經同僚出賣，蒙冤入獄，經歷人生起落，想要輕易說動他，更是難上百倍。
明瞭話中含義，劉玉心頭髮沉。
知曉多言無益，當即喚來獄卒，解開戴銑身上枷鎖，扶他離開囚室。
兩側牢房內，許多囚犯看到這一幕，紛紛撲到門前，開始大聲喊冤。
“冤枉啊！”
“大人，草民冤有冤情！”
“學生是被人陷害！”
“大人，求大人爲小的伸冤啊！”
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喊聲或沙啞，或淒厲，猶可刺破耳鼓。
劉玉充耳不聞，神情不變，加快腳步。
戴銑偶爾停住，面上閃過惻隱之情。思及自身情形，終咬了咬牙，跟上劉玉，不再回頭。
正德元年，八月底，天子敕南京刑部、大理寺並都察院重錄囚情，重審重犯。
同月，謝十六等海匪的口供抄送兩京。有海匪供詞，戴銑洗刷-冤-情，重入南京都察院。
此後，遞送都察院的密信亦被查出，疑被右都御使押下。
因信被當日-焚-毀，送信人也不見蹤影，僅有戴銑之詞，並無切實證據，對方一口咬定，未見送信之人，也未收到信。更言送信人乃海匪內應，八成是他動了手腳，才使得戴銑蒙冤，自己遭疑。
“本官並未收到書信，有值房書吏爲證！”
雙方各執一詞，爭執不下。
最終，戴銑讓步，斥送信人爲海匪內應，一經抓獲，必交送法辦。
這樣的退步，非但沒讓對方鬆口氣，反更加繃緊神經。
事出反常即爲妖。
戴銑究竟打的是什麼主意？
含混過去，不了了之？
坐了幾個月大牢，差點連命都丟了，豈會甘心？
不明就裡，右都御使心存疑慮，愈發警惕。戴銑卻似徹底放下，遣家人送上名帖，親自過府拜訪致歉。
“先時被小人矇蔽，多有誤會，還請都憲莫怪。”
戴銑不追究，主動將事情揭過，一切貌似回到正軌。被登門拜訪之人，始終覺得蹊蹺，有些疑神疑鬼，五日不到，竟臥病在牀，請了病假。
與此同時，沈嶽的“好日子”，終於到頭。
楊瓚想盡早歸京，一邊安排島上事宜，一邊同王主事行誘--捕-佛郎機海盜計劃，忙得腳不沾地。
顧卿率兵船，同熊指揮使等逡巡海上，遇可疑船隻，不問來路，當場緝拿。
“走私海商押送雙嶼，番商送寧波、台州兩府，驗其關憑。匪徒就地格殺，雙桅帆船收繳，餘下沉海。”
剿匪數月，衛軍打出經驗，命令下達，動作愈發乾脆利落。
束手就擒，老實投降，還可有條活路。膽敢反抗，必死路一條。
懸賞告示-誘-惑不減，除江浙福建，抓獲的匪盜中，竟出現潮州府人。
“管他是哪裡人，抓了就是！”
楊瓚得知消息，立即遣人給岸上送信。
潮州府屬廣東，這些海匪都是什麼來歷，還需問過當地官員。便是處置，也許知會當地三司府衙。
接到書信，劉瑾額頭鼓起青筋，半晌沒動。
從頭至尾再看一遍，當即有掀桌衝動。
救人不算，還得負責往來傳信。怎麼着，咱家成了苦力？
本該是欽差的活，讓他一個公公代勞，算怎麼回事？
朝中聞聽，又有一番掰扯。
雖不懼文官噴口水，再多也是不痛不癢，可也不能這麼幹！
劉瑾磨牙，氣得在地上直轉悠。
看看信尾註明的期限，一腳踹在圈椅上，疼得“嗷”一嗓子。
守門長隨驟驚，立即問道：“公公，發生何事，可要小的進來伺候？”
“不用！”
劉瑾皺着臉，坐到椅子上，把信揉成一團，想撕，終究沒敢。
楊僉憲之威，劉公公切實領教過。
撕信痛快一時，若被知道，難保不會再挨尺子。
想到尺子，就覺得臉疼。
劉瑾胸積鬱氣，更多則是心酸。
奸-宦-做到這個份上，也是古今少有。
“咱家怎麼就這麼命苦啊……”
心酸皺臉，事卻不能不辦。
劉玉能者多勞，帶上一名長隨，乘船趕往潮州府。
當地官員接到消息，無不驚駭。
最直接的反應，劉公公的胃口未免太大，在江浙索取-賄-賂尚不過癮，竟直接劃拉到廣東？
福建官員同樣心驚，都往廣東伸手了，自己夾在中間，不主動點，等着番子上門嗎？
奉旨-貪-污，劉公公死要錢的形象，實在太過深入人心。哪怕本意只是送信，打聽消息，也會被人想歪。
爲消災，唯有破財。
於是乎，人在寧波府，銀自福建來。
劉公公每日睜眼，長隨稟報的第一件事，非金即銀。
十幾個木箱堆在門前，掀開箱蓋，那叫一個金光燦爛，刺目耀眼。
翻着名帖，記錄下數目，劉瑾揮揮手，道：“都貼上封條，送回神京。”
無心插柳？
劉瑾絕不相信。
島上那位，八成早料到這種情況，纔會讓他送信。
“讀書人，探花郎，比咱家手還黑。”
臨走不忘再撈一筆，自愧弗如。
世人誤會劉公公，不給錢就要命；劉公公誤會楊御史，既要錢也要命。
身爲事件中人，兩者一樣的心不太寬。
區別只在於，劉瑾好秋後算賬，楊瓚會當場-抽-人。
金銀送回神京，自然要告知楊瓚。
看到送來的簿冊，楊御史愣了兩秒，忽然左手握拳，敲在右手掌心，着啊，他怎麼忘了這茬！
“給劉公公送信，凡是送名帖的官員都記下，令人詳查身家，和海商是否有聯繫，本官有用！”
“是！”
校尉領命退下，不到片刻，有人來報，海匪沈嶽落網，手下船隻人員俱被繳獲擒拿，即將押回雙嶼。
“抓住了？”
楊瓚詫異。
“回僉憲，顧同知令卑職轉報，待清點完畢，即刻迴轉。”
“知道了。”楊瓚點點頭，道，“請王主事前來。待兵船進--港，如何處置這些海匪，需得商議。”
“遵命！”
校尉腳步聲遠去，楊瓚沉思兩秒，無意識按上頸間，雙眼微眯，自那日之後，顧同知一直在外剿匪，至今未見一面。
瞧這情形，是什麼打算？
他可是相當“負責”的人。牡丹花下“死”一回，不能就這麼不言不語言，糊里糊塗。
很多事，必須詳談。
王守仁行到門前，忽然頓住腳步。
看向靠坐案旁，單手拖着下頜，表情很難以言說的楊瓚，直覺不該此時靠近。
海盜島前，十艘兵船排開，停泊海面。
三十餘艘小舟穿梭在狹窄的水道之間，船上俱是成箱的金銀珍珠，珊瑚瑪瑙。更有造型奇特的金銀器具，以及從番商處劫來的香料絲綢。
“這是滿剌加進貢之物。”
顧卿出身功臣，受封一等伯，領錦衣衛職銜，每有番邦進貢，必奉命徹查來人，貢物亦在北鎮撫司備檔記錄。
“蘇合油，沉香，金銀香，玳瑁，珊瑚樹，犀角，象牙，虎皮……”
每擡出一箱，記錄一樣，顧卿的眉間便擰緊一分。
看到箱中有一枚金印，鑄成走獸形狀，下刻篆文，並有數枚銅鑄腰牌，印刻衛所字樣，不只顧卿，熊指揮使和肖指揮使也是驟然變色。
“膽大包天！”
即便不懂得篆文，也能認出金印乃朝廷賞賜番邦之物。
腰牌更不必說，皆是衛軍所佩。
“好大的賊膽！”
海匪窩藏之地竟有番邦金印，衛軍腰牌，還需什麼解釋？
分明是賊膽包天，攔截朝貢使臣，截殺巡邏官軍！
“沈嶽在哪？給老子帶過來！”
腰牌上有大金所印刻，屬福寧州管轄。
熊七未升指揮使之前，曾在大金所戍守，後轉調錢倉所戍衛，至今已有八年。未料想，竟在此處看到昔日同袍之物！
這讓他如何不怒？
沈嶽未死，卻不比死好上多少。
因懸賞告示，連遭刺殺，無人可信，終日疑神疑鬼，杯弓蛇影。眼下兩輪青淤，神色憔悴，根本不似-縱--橫-海上的悍匪，渾如一個遭遇打擊，風燭殘年的老人。
二當家施天常，三當家鈕西山，已在江浙“問斬”。此時，兩人重錄戶籍，俱成島上漁民。跟隨二人的匪盜也留得性命，此番爲官軍帶路，殺上海島，沒有半分猶豫。
鈕西山口銜長刀，飛身渡海。
同施天常合力，攀上沈嶽藏匿船隻，斬殺兩名倭人，砍傷三名海匪，算是報了當日之仇。
船上倭人不足十餘，哪堪海匪官兵聯手砍殺。
瞬息落敗，就要跳海奔逃。
“一個也不許放走！”
楊瓚計劃御前獻俘，顧同知自然不忘。
既如此，沈嶽的人頭可留到京城，這些倭人也不能全殺。
“綁起來，押入兵船。同雙嶼抓獲的倭商隔開。”
“遵命！”
官兵攻進島嶼，海匪多數投降，少數計劃逃跑，無一人爲大當家捨命。
待到戰鬥結束，官兵清掃戰場。看着跪在面前的沈嶽，熊指揮使舉起刀鞘，狠狠就是一下。
沈嶽一聲慘叫，狼狽撲倒在地。
熊指揮使抓起一面腰牌，擲到沈嶽身前。
“給老子睜大狗眼！說，是誰幹的？！”
掙扎着坐起，看到腰牌，沈嶽嘿嘿冷笑。
嘴脣乾裂，黃色的牙齒，多已染上鮮血。
“官爺問我？”
“說！”
熊指揮使又要動手，被肖指揮使攔住。
顧同知有言，此人暫不能殺。
“老實說，到死那日，本官能讓你痛快些。”
“好，我說。”
擦掉下巴血痕，沈嶽手一指，道：“是他！”
施天常圓瞪虎目，立時大怒。
“沈嶽，我xxx！誰不曉得，這事是你和倭人乾的！”
“大人，此事確爲沈嶽手下倭人所爲，草民可以作證！”
鈕西山拉住施天常，不讓他衝向沈嶽。
把人打死，纔會真的說不清楚。落在旁人眼中，即是欲蓋彌彰。
“本官定會查個一清二楚。”掃過三人，熊指揮使沉聲道，“真相大白之時，即是罪人死亡之日！”
正德元年，九月戊寅，江浙兵報遞送入京。
“擒賊首沈嶽，獲賊船一百一十三艘。殺賊八十七人，降者五百二十人。擒倭賊八人，佛郎機夷賊一人。官兵傷二十三人，船毀兩艘，無亡者。”
乍一看，兵報並不出奇。
通政司查閱之後，直接遞送內閣，報於天子。後下兵部議，爲剿匪官兵論功。
在遞送過程中，三位閣老同時皺眉。
端了海賊老巢，竟未有金銀斬獲？
這不是明擺着告訴朝中，剿匪官兵私吞？
果不其然，戰報下到兵部，一片譁然，驟起羣議。
官兵截留部分繳獲，和火耗冰敬一樣，都是擺到檯面上的-潛-規-則。但全部截留，一兩不落，實在說不過去。
兵部炸開，戶部光祿寺也炸了。
禮部都察院六科接連上疏，此等不正之風，必須遏制！
吃可以，但不能太過分，吃相這麼難看！
“陛下，此事不能不查！”
羣情激奮，言辭如刀。
奏稟之時，聲聲嘶啞，可比杜鵑啼血。
朱厚照十分淡定，坐在龍椅上，借長袖遮掩，吞下一塊米糕。任由羣臣聲嘶力竭，就是不出聲。
三位閣老擡頭，看過一眼，即滿臉黑線。
陛下，早朝之上吃東西，能否低調點？
腮幫子鼓起這麼高，再舉袖子也遮不住。
衆人蔘奏幾回，天子始終不出聲，都感到情況不太對頭。
待奉天殿中安靜下來，朱厚照嚥下米糕，方道：“諸位愛卿不說了？”
羣臣：“……”
“那朕說了。”
“……”抻着脖子喊了小半個時辰，敢情陛下就這反應？
“此事，朕知道。”朱厚照靠在龍椅，悠然道，“是出自朕意。”
羣臣愕然，當即有戶部侍郎出班，直諫道：“陛下，此事關重大，豈可不下六部商議？”
“爲何不能？下六部商議，商議到最後，能商議出什麼好結果？還不是要送入京中，不知落入誰的口袋。”
這話打擊面太大，羣臣都是臉色微變。
“陛下！”
不理諫言的朝官，朱厚照轉頭，道：“張伴伴，把東西給廖卿家看看。”
“是。”
張永躬身行禮，從袖中取出一本薄冊，步下御階，走到跪地的廖侍郎跟前，道：“廖大人，您請看，看仔細些。”
簿冊翻開，攤在地上。
廖侍郎怒視張永，對方袖着手，壓根不理會。
其後低下頭，掃過兩眼，立時雙眼瞪大，臉色發白，額頭冒出冷汗。
“可看明白了？”
“臣……”
廖侍郎伏地，無言以對。
朱厚照俯視羣臣，道：“三百萬兩白銀，戶部報上來，只剩一百萬兩。一斛珍珠，兩百多枚，經光祿寺清點封存，少去一大半。”
“二十顆？官兵剿匪，就剿到二十顆米粒大的珍珠！”
“這且不論，欽差上報，珊瑚樹十五株，寶石三十箱，瑪瑙兩箱，夜明珠四顆，都哪去了？”
“龍涎香兩塊，特地用三層木箱裝裹，又哪去了？”
“古玩字畫，玉器環佩，都長腿跑了？！”
“朕不言，非是不知。”
朱厚照猛地站起身，扔出另一本簿冊，表情嚴厲，目光如刀。
“朕不是傻子！”
“楊先生欽差江浙，殫精竭慮，剿匪緝盜，爲國肅淨海疆。繳獲金銀珠寶，瑪瑙玉石，俱造冊封存，送入京中，未留分毫！”
“爾等倒好，袖手京中，貪得無厭，雁過拔毛！朕要建衛所，調衛軍戍守海島，防禦外來之敵，卻是推三阻四，只道國庫空虛！”
“國庫爲何而空？因何人而空？”
“朕許截留繳獲，即爲建造衛所，亦爲軍餉！”
“送入京中？”朱厚照冷笑，“喂碩鼠不成？”
羣臣垂首，頸後發涼。廖侍郎跪在地上，抖如篩糠。
“彈劾楊先生狂妄，無臣子之操，君子之德，素行貪婪？”
“爾等也配！”
天子驟然發難，猶雷霆之怒。
奉天殿中，剎那一片死寂。