對楊瓚位置的調換，讀卷官不提意見，臨考的貢士更不會提。
被黜落之人的慘象猶在眼前，天子行事，還是莫要多做置喙爲好。不然的話，天曉得下一個被拖出奉天殿的是誰。
往年殿試，即使有貢士發揮失常，也少有被黜落。頂多落入三甲，名次靠後，外放偏僻州縣。
今番卻是不一樣。
複試題目在前，敕書殺威在後，貢士們坐在奉天殿中，心裡都是十五個吊桶打水，七上八下。
皇宮大內果然不是善地！
唯一的願望：快些髮捲，快些開考，早考早了。
平日裡的高談闊論，自幼懷揣的遠大抱負都被拋在腦後。
不下十數人生出中榜後請求外放的念頭。哪怕是二甲，只要不授庶吉士，也要請命外放。有族人爲官的貢士尤其如此。
天威難測，面君如面虎。
京城的水太深，沒有幾年乃至十幾年的積累，不可輕易涉足。
有靠山也是一樣。
安坐在殿前，楊瓚目視前方，面上沒有太多表情。
雖說是面君，但天子高居丹陛之上，以他所在的位置，頭仰成直角，脖子發酸也見不到龍顏，頂多能對上一雙龍腳，還不甚清晰。
如此一來，好奇心都隨之消失。
見不到臉，再好奇也是白費。
巳時正，貢士坐定，讀卷官開始散卷。新科明經們幾乎同時鬆了一口氣。
沒料想，殿前遲遲沒有懸掛試題，卷子翻開，赫然又是一張白紙。
怎麼回事？
衆人滿頭霧水，眉心緊蹙。
此時，龍椅上的天子終於開口，聲音算不上渾厚，經中官轉述，才能聽得清楚。
剛說了兩句，奉天殿內就徹底陷入死寂。
天子親自出題是殿試的規矩，算不得稀奇。
題目新奇同樣沒問題。
新科明經們自負通曉經義，飽讀詩書，不至才高八斗也是滿腹經綸。再偏僻的題目也能找到出處。縱然找不到，靠着自身理解，七拼八湊也能做出一篇策論。不至上上等，也能安全過關。
但新奇成這樣，太有問題！
確定不是聽錯，貢士們眼睛瞪圓，差點君前失儀。
弘治帝高坐龍椅，面容消瘦，臉色卻奇怪的潮紅。
“自古帝王之治，其大不過道法仁善而已。夫帝之聖莫過堯舜，王之聖莫過禹湯。朕自臨祚以來，夙夜兢兢，唯懼弗任。圖耀先祖，不敢稍有怠忽。於茲經年，仍未窮極致。子諸生明聖人之言，究於實務，必有定見。”
“朕今向子諸明經問策，需直述以對，毋贅述以浮誇之詞、諂媚之言，而不切實用。”
“聘以良策，朕將慎取，採而行之。”
翻譯過來，可總結歸納如下：
自古帝王治國，不過道法仁善四字。聖賢之主莫過堯舜禹湯。朕治國多年，兢兢業業，早起晚睡，不敢以任何藉口怠工，唯恐不能盡責。累得像頭老黃牛，仍覺做得不夠，及不上先人絲毫。
在座諸位都有大才，對此必有見地。有好的意見，儘可當面對朕提。
務必實話實說，不可滿篇浮誇，只一味奉承之詞。更不可空洞乏味，沒有任何實用的建議。
不然，被金吾衛拖下去的兩個就是前車之鑑！
若有好的意見和建議，朕定然採納。
所以，放心大膽的提吧！
三百人齊齊默然，縱是楊瓚也嚇了一跳。
原來複試尚不算坑，真正的天坑在這裡！
給皇帝提意見？
如何把握尺度？
說輕了不行，說重了更加不行。前者必爲天子不喜，後者亦會被讀卷官蓋上大戳：狂生！
面對案上白紙，楊瓚很是苦惱。
鼎臣之言，於他太遠。縱然想寫，也抓不到重心，寫不到點子上。但論及明朝面臨的問題，他的確知曉一二。
小冰河期是老天決定，人力無法更改。
北邊的韃靼瓦剌，南邊的土官土司，沿海的倭寇盜匪，都是不小的邊患。至於後期崛起的女真部落，正被朵顏三衛驅趕着上山下海，溫飽不濟，過着原始人一樣的生活。
此類尚可以提上幾筆，淺言幾句。
朝廷內部的問題，卻是一個字都不能落筆。
流民四起，軍戶逃散，土地兼併，豪強大戶蓄養奴僕，更是不能輕易碰觸的-禁-區。
不客氣點說，若沒有一座穩固的靠山，沒能抱上一條足夠粗的大腿，這些會牽扯到士大夫神經的問題，誰碰誰死！
楊瓚愈發苦惱。
一邊想一邊磨墨，硯臺裡的墨汁將要溢出，仍沒有半點頭緒。
複試四平八穩，以穩重見長，殿試自然也不能太過出奇。但想求得好名次，必要有可闡述之言，不致獨闢蹊徑，發人深省，也不能流於平庸，被打入末流。
邊患不能說，朝政不能說，流民不能說，土地不能說，剩下的唯有……財？
念頭閃過，頓時如醍醐灌頂，精神爲之一振。
於士大夫而言，商道不登大雅之堂，然在現下，卻最是安全！
多數貢士仍在苦思冥想，唯有謝丕、顧九如、崔銑等寥寥數人已鋪開紙張，落筆成文。觀其神情動作，應是早有腹案，堪稱下筆如有神。
深吸一口氣，楊瓚終於有了決定，提筆蘸墨，懸腕紙上。
開弓沒有回頭箭，就賭這一次！
“中興難於創業，乃前人不刊之說。行百里者半九十，末路之難也。”
“天子治國以仁，諸公爲鼎，河清海晏。瓚出身鄉野，見識淺陋，不敢妄議朝政。唯糧秣之憂，民窮財盡，或有淺言……”
弘治帝背靠龍椅，始終在關注楊瓚的一舉一動。不只是天子，幾位讀卷官也在關注這個不及弱冠的明經。
馬文升和韓文對其欣賞有加，謝遷也是微微點頭。
李東陽神情淡然，難說是好還是不好。
劉健則微微搖頭，暗道沉穩有餘，銳氣不足。雖不如老者暮沉，卻不是青年人該有。
多數貢士開始落筆，唯有少數幾人仍舉棋不定。
奉天殿中再無雜聲，唯有筆鋒輕動，滑過紙面的沙沙之音。
讀卷官開始在殿中走動，中官得天子之命，立在一旁，重點關注謝丕、楊瓚幾人。
自宣德朝，內廷有專門教授宦官識字之所。不清楚文章內藏何意，一字一句的記下，複述給天子，卻沒太大問題。
滴漏輕響，殿中傳過迴音。
午時中，御馬監掌印扶安領着數名中官，爲殿試的明經送上飯食。
薄薄的兩張肉餅，一小碗米飯，一碗清湯。
衆人正在撰寫策論，全神貫注之下，少有動筷。
中官退下，讀卷官也離開考場，同樣是薄餅米飯清湯，實難以想象，這樣簡陋的伙食出自御膳房。
謝丕第一個書就全文，其後是顧九如、董王已。第四個不是崔銑，而是閆璟。
幾人陸續放下筆，用布巾擦了擦手，端起湯碗。
殿試需得一日，全文已成，待用餐後謄抄即可。
論策論之才，楊瓚的確不如幾人。前幾排的明經都開始用飯，他才放下筆，轉了轉手腕。
早有中官將幾人的表現一一報述天子。
弘治帝聽聞，沒有過多表示，只點了點頭。
中官退後，屏息凝氣，這是好還是不好？
寧瑾長伴天子身側，對弘治帝的一舉一動都十分了解。見天子掃過殿前幾名貢士，眼神帶笑，不禁隨着看去。
最終，視線定在兩人身上。
一個謝丕，一個楊瓚。
寧瑾倒吸一口涼氣。
謝丕乃謝大學士之子，早有才名，殿試後欽點三甲，已是板上釘釘。因京城流言之故，哪怕爲讓謝大學士定心，天子也會親口爲他正名。
但這楊瓚……
小心的看一眼天子，寧瑾最終確定，這個名不見經傳的楊小貢士，八成已入了天子的眼。就算不是一甲及第，二甲名次也會靠前。
想到某種可能，寧瑾不由得又吸了一口涼氣。
老話果真不錯，個人有個人的緣法。
誰能料到，三百名才俊之中，馬尚書和韓尚書偏舉薦這位。
舉薦不要緊，正巧擊中了天子的軟肋。
皇太子！
收回目光，伺候着弘治帝服下半碗熱湯，寧瑾藏起心思，不敢再多想。
未時正，中官再入殿，小心收起碗碟。
貢士們重新提筆，或絞盡腦汁刪改，或滿意謄抄。
楊瓚通讀兩遍文章，刪掉認爲不合適的語句，開始一絲不苟的謄到捲上。
殿試自然沒有提前交卷一說。
申時不到，楊瓚落下最後一筆。確定沒有錯漏，端正坐好，心思有些飄遠。隨意數着青磚上的雲紋，倒也不覺無聊。
“楊明經可是做好了？”
突來的聲音，將楊瓚喚回現實。
見是一個穿着紫色葵花衫的中官，下意識點了點頭。
中官回以“溫暖”笑容，道：“既已成卷，可交於咱家，天子將要一觀。”
不經讀卷官，直接由天子御覽？
楊瓚挑眉，發現謝丕、閆璟等人也是如此，當即吹乾墨跡，將策論交給中官。
讀卷官再次仰視天子，這不和規矩！
弘治帝側過身，裝作沒看見，決意任性到底。
爲了兒子，他容易嗎？
天子這般，衆人再怒也沒有辦法。
還能和天子搶不成？
八份策論呈上，弘治帝逐一翻閱，並未馬上做出評鑑。
小半個時辰後，寧瑾親自傳命，道：“宣今科明經謝丕御前問話。”
謝丕站起身，繞過桌案，端正行禮，口稱“小民”。
雖有功名，到底不是官身。哪怕有個大學士親爹，依舊是“民”。
奏對之時，謝丕長身而立，不慌不忙。詳述策論之議，更是言近旨遠，頗有見地。
讀卷官都微微頷首，對謝遷投以羨慕眼神。
好兒子啊！
天子很是滿意，待謝丕將要退下，開口道：“果真麒麟兒，不負朕言。”
一句話落地，即是爲謝丕正名。
京城中再流言四起，也影響不到他半分。相反，質疑謝丕無異於質疑天子。繼續瘋傳流言，是想和今上對着幹？
想死還是想死？
十四位讀卷官均老神在在，半點不覺奇怪。
坐在第一排的閆璟卻是垂下頭，雙拳握緊，臉色隱隱青白。
待謝丕退下，丹陛前的中官揚聲道：“召今科明經楊瓚御前問話。”
誰？
天子神來一筆，衆人皆措手不及。
楊瓚起身行禮，視線掃過前排幾人，很是詫異。
這幾位還坐着，怎麼就輪到他了？
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