衆人一路疾馳，總算在武學前趕上聖駕。
中官、禁衛又驚又嚇，唯恐天子有任何閃失，一路緊緊跟隨。
武學大門前，見天子猛然拉進繮繩，駿馬揚起前蹄，皆變貌失色，心提到嗓子眼，冒出一身冷汗。直至馬蹄落地，朱厚照翻身下馬，仍是心如擂鼓，久久不能平息。
謝丕馬術最佳，速度最快。顧晣臣緊隨其後，不落半步。楊瓚緊抱馬頸，沿途險象環生，自然落在最後。
遠遠望見雙手扣在玉帶上，仰望武學門匾，滿臉興奮的少年天子，楊瓚氣不打一處來，狠狠磨牙。
熊孩子，當真是熊孩子！
“楊侍讀，請下馬。”
一名中官上前，扶楊瓚下馬。
難得如此酣痛淋漓，朱厚照性情大好。見楊瓚靠着馬身，有些站立不穩，笑道：“楊先生騎術不精，需得勤練。”
明晃晃的傷口上撒鹽。
一口氣堵在嗓子眼，楊瓚咬緊腮幫，心下決定，這月弘文館講習，全部改爲民政！
什麼枯燥講什麼！
必要時，大部頭也可以上！
天子駕臨，非同小可。
掌事之人匆忙迎出，一身綠色公服，腰束烏角帶，頭戴烏紗帽，官服上繡着黃鸝，顯然是個文官。
“臣國子監助教周成，拜見陛下。”
國子監助教？
旁人未覺如何，楊瓚着實有些驚訝。
聽說是一回事，親眼見到又是一回事。
能入京城武學，祖上多爲功臣。不是開國靖難，也是勳貴武臣之後，於國立有功勞。
由此決定，學中教習自然不能含糊，全由五軍都督府和各衛所舉送，都曾戍衛邊疆，領兵上過戰場，一身真本領，最低也是正五品千戶。
學生教習都是精選，掌事卻是個從八品文官，只比學正高上一級，當真是奇怪。
究竟是如何運作，才能以從八品制正五品？
若是六品，尚能說得過去。相差如此懸殊，學中武官真能服氣？
這麼多年，京城武學竟沒出亂子，堪稱奇蹟。
思量間，周成已被天子叫起。
先後同謝丕和顧晣臣見禮，很是鄭重。至楊瓚跟前，只敷衍的拱了拱手，眼中閃過不屑。
楊瓚不覺氣惱，唯有無語。
自己應該沒得罪過這位仁兄吧？
不管怎麼說，他是侍讀學士，正五品，同謝丕平級。這樣的態度，當真沒有問題？
想不明白，又無法當場詢問，只能暫時按下，以後再說。
朱厚照一心關注操演，並未注意楊瓚的神情。謝丕和顧晣臣轉過頭，看向周成，都是皺眉。再看楊瓚，表情都帶着詢問，更有幾分關心。
見狀，楊瓚愧疚之意更深。
自己拉人下坑，對方不計前嫌，反而倍加關心，實在是過意不去。若有機會，必當彌補。
會否努力推這兩人出坑？
楊侍讀默默轉頭，坑太深，天子又一個勁填土，實在出不去。
兩位仁兄還是自求多福，小弟實無辦法。
走進武學大門，正面一條青石路，可供三馬並行。
石路爲中軸，將校場一分爲二。
左側有排架，架着刀槍劍戟，右側立有-草-人-標-靶，顯然是練習弓箭之所。
石路盡頭是正廳，廳前高懸匾額，據說爲先帝親筆。觀字跡，當真是-狂-狷-到相當境界，楊瓚看了半天，愣是沒看出寫的是什麼。
如此霸道的筆跡，出自誰手……楊瓚摸摸鼻子，總之不會是孝宗皇帝。
廳後仍爲校場，再其後，是二廳，沿廳堂兩側排列數間廂房，皆爲教習武經兵法之所。
周成送上學中名冊，朱厚照翻開，第一頁便著明學中人員。
楊瓚小心瞄了兩眼，果然，周成品級最低，排位卻在最先。
按照後世的話講，從八品的文官校長，正五品的千戶教習，縣級指揮市級，怎麼看怎麼彆扭。
可無論是天子，還是謝丕等人，均未現出異色，似是理所應當。
退後半步，楊瓚微垂雙眸，不發一言，沉默是金。
武學中，共有教習三十一人，儒師十八人，學生一百一十九人。
因天子來得突然，多數學生仍在廂房，聽儒師講習武臣大誥。校場中冷冷清清，和預想中大爲不同。
“朕來得匆忙，錯不在爾。”
朱厚照性子直爽，喜歡直來直去，卻不是不講理。
周成本以爲會受到訓斥，心中打鼓。不想會是這個結果，不由得雙眼瞪大，愣在當場。
申時中，風起雲布，天空開始飄雪。穿着夾袍，也抵不住寒意沁骨。
周成愣着不說話，張永不得不出聲提醒：“周助教，雪漸大，何時方能操演？”
不操演，也該找個地方給天子擋雪。這樣傻愣愣的站着，半句話不說，任由天子站在校場，風吹雪打？
周成當即回神，卻沒理會張永，只是彎腰謝罪，請朱厚照至廳中避雪，直將天子身邊的中官全部視作空氣。
張永差點氣歪鼻子，谷大用當即黑臉，看向周成的目光很是不善。
楊瓚終於確定，周助教看不慣他，非是他因，八成是他和廠衛走得近，幾番被言官，更被斥爲-奸-佞。
只不過，天子面前，公然蔑視上官，給殿前中官沒臉，該說耿直過頭，還是傻到冒煙？
不管對錯，處事單憑好惡，一切擺在面上，這樣的性格實在不適合行走官-場，太容易得罪人。
難怪年近半百，仍是從八品。
一行人被請入廳內，有學中雜役燃起火盆，另有文吏送上熱茶。
廳門沒有關嚴，能聽到北風呼嘯。
偶爾有幾片雪花飄入門縫，不到幾息，即融成青石上的點點水斑。
茶水苦澀，水面飄着碎末，難以入喉。
飲了一口，楊瓚便放下杯盞。
古人說的對，由儉入奢易，由奢入儉難。
這才幾日，連喝茶都開始講究。
謝丕和顧晣臣同樣蹙眉，沒有再碰茶盞。
朱厚照倒是不介意，卻被張永和谷大用攔住，從隨身荷包中取出方口金盃，不用茶葉，只倒熱水，又取出兩包豆糕，竟還帶着溫熱。
“陛下正用膳食方子，院正有言，不宜多飲茶。”
話說得合情合理，朱厚照點點頭。
張永移開茶盞，直接遞至周成跟前，笑道：“勞煩周助教，這樣的茶也能找來。”
這話聽着不對，周成臉色微變。
張永又道：“咱家記着，內庫每年都有銀錢送至武學，專爲應對雜事，貨買茶食。陛下登位之後，幾番厚賞武學，咱家沒記錯，兩淮進上的貢茶可是不少。”
點到即止，張永笑着退開，壓根不給周成反駁的機會。
上月剛賞下貢茶，這月就只剩茶末？
故作節儉也好，實爲貪墨也罷，總之，釘子埋下，即使天子不在乎，謝丕等也不會待見此人。
楊瓚忽然有些同情周成。
得罪天子身邊的近侍，還是張永這個級別，周助教當真可以辭官告老，回家榮養了。
周成顯然還沒意識到惹上大麻煩，亦或是在武學日久，習慣壓制旁人，對張永愈發不屑，明知有坑，也不開口爭辯。
不只楊瓚，謝丕和顧晣臣的目光都閃了兩閃。
對視一眼，謝郎中和顧司業交換意見，既奉敕令掌事武學，總要有所作爲。周成掌事日久，不出錯，也需設法“挪動”。今日把柄送到面前，不抓住，豈非對不起自己？
謝狀元和顧榜眼入朝不過半年，日前方有資格早朝。論處事老練，仍遠遠高過周成。
兩人要掌事武學，施展拳腳，令天子滿意，周成必須離開！
是回國子監熬油，還是回家種田，就不關他們的事了。
幾念之間，謝丕和顧晣臣已打好腹稿，明日早朝之上，必要參周成一本。
楊瓚專心數着茶末，似對外事一無所覺。
周成有錯也好，沒錯也罷，離開早成定局。
不是他沒有同情心，官-場-職-場，都是一樣的道理。
一個蘿蔔一個坑。
不拔掉周成這個蘿蔔，旁人如何佔位。謝丕和顧晣臣的級別都高過他，既要掌管武學，周助教必須走人。
又過兩刻，朱厚照開始不耐煩。
廳外終於響起鐘聲。
“陛下，今日講習已畢，請至校場。”
周成躬身，請天子移駕。
“好！”
嚥下最後半塊豆糕，朱厚照擦擦嘴，當先走出廳堂。
校場中，隨教習號令，百餘武臣子弟冒雪列隊，踩着鼓點，立定方位，排成戰陣，齊呼“萬歲”。
沒有高臺，朱厚照也不講究，踏上一塊方形青石，擡起手，令衆人免禮。
“陣起！”
天子駕臨，排兵佈陣的教習使出十分力氣。
隨旗幟揮舞，戰鼓轟鳴，百人的戰陣，現出千人的氣勢。
相較京衛操演，武學中的戰陣又是不同。
楊瓚看得認真，不得不承認，哪怕再紈絝，世家出身的武臣子弟，也非尋常兵卒可比。
然而，朱厚照卻不滿意，相當不滿意。
“停！”
不等旗官號令，朱厚照直接大喝一聲，聲音穿透北風，戰陣霎時出現混亂。
事出突然，有人停下腳步，有人仍在揮舞-槍-矛。
動作不一致，致使十餘人被-撞-倒在地，更有兩個倒黴透頂，被矛尖刺傷，鮮血染上皮甲，死死咬住嘴脣，纔沒有發出慘叫。
“陛下，戰陣剛剛過半。”
“朕知道。”
打斷周成的話，朱厚照躍下青石，召楊瓚和謝丕三人近前，道：“如此操演，不過依令行事，甚是無趣。朕思量，應取他法，方能試出高低真假。”
謝丕顧晣臣不解，齊齊看向楊瓚。
楊賢弟最得聖心，常被召至乾清宮說話，大概能體出聖意？
楊瓚思量片刻，順着朱厚照的目光望去，看到龍腳踩過的青石，不禁嚥了口口水。
不是他想的那樣吧？
事實證明，楊侍讀果然能深體聖意。
天子口諭，停止戰陣操演，改搬校場青石。
聽聞此令，衆人俱是傻眼，半天不知作何反應。
不演戰陣，改舉大石。
這算哪門子的演武？
“凡能舉過頭頂者，賞‘力’字木牌；能舉過頭頂，行五步者，賞‘勇’字木牌；能舉過頭頂，行十步以上者，賞‘勇’字銅牌，並賜寶鈔十貫。”
口諭既出，不只學生，連教習都想下場試試身手。
寶鈔多少，衆人不在乎。
能得天子賜牌，實是未曾想過的榮耀。無論如何，都要拼上死力，博上一博。
周成眉頭緊皺，試圖勸說天子。
武學操演非是兒戲。不練戰陣，學民間雜藝搬大石，簡直胡鬧！
“朕意已定，周助教不必多言。”朱厚照聽得不耐煩，道，“朕已將武學事交由謝郎中、顧司業掌管，今後學中事盡託他二人。爾如有事，向他二人呈報便是。”
話落，朱厚照袖子一甩，瀟灑離開，留給周成一個挺拔的背影。
謝丕顧晣臣快步跟上，同未理他。
候在兩側的教習當下明白，學中將要變天。看向周成的目光，有譏諷，有嘲笑，也有幾分同情。
獨立風中，周成面色慘白，嘴脣顫抖，強撐着纔沒有當場栽倒，御前失態。
號令起，一百一十九名武臣子弟除掉皮甲，列隊上前。有人不畏寒冷，除去上袍，赤着胸膛，彎腰抱緊青石。伴着一聲大喝，額角鼓起青筋，青石高高舉過頭頂。
“好！”
朱厚照大聲叫好，將名冊遞於謝丕，令記下此人姓名出身。
此人之後，又有十數人舉起青石，八人行出五步，能行十步者，蓋無一人。
不只學中子弟，教習都覺得沒有面子。
“陛下，臣等想要一試。”
“準。”
朱厚照正在興頭，見有教習願意嘗試，自然應允。
比起剛及弱冠的武臣子弟，教習多已年過而立，不惑之年亦有三四人。
請命之人最先上前，除去半邊衣袖，膀闊腰圓，粗--壯的手臂，肌肉虯結。
“起！”
蒲扇般的手掌牢牢扣在青石邊緣，巨大的石塊，輕易被擡過頭頂。
“走！”
又是一聲大喝，教習高舉着青石，邁開大步。
一步、兩步、三步……至第十步，衆人齊聲叫好。
行過十五步，仍未停下，直至三十步，方現力竭之態。
“好！真勇士也！”
朱厚照召此人上前，問其姓甚名誰，祖籍何處。
“回陛下，微臣江彬，祖籍宣府。襲父職，本戍蔚州衛。因韃靼犯邊，隨指揮馳援，因斬首五級，以功升千戶。後蒙聖恩升調京衛，現在五軍營，不當值時，入武學教習。”
“祖籍宣府？”朱厚照看向楊瓚，笑道，“可是楊先生同鄉？”
“回陛下，正是。”
掛着滿臉汗水，江彬抱拳笑道：“同楊探花同鄉，實是卑職之榮。”
“江千戶客氣。”
楊瓚頷首，神情淡淡，並不十分熱絡。
朱厚照又問江彬擅用長兵還是腰刀，知其實爲騎軍出身，擅用-弓-弩，能開強弓，對其好感更添幾分。
“既能騎射，當爲騎軍。爾當勤練，日後必有大用。”
聞此言，江彬欣喜若狂。
自邊衛調入京師，毫無根基，本以爲沒有出頭之日。未料想喜從天降，鴻運當頭，憑着一身力氣得天子賞識，青雲直上指日可待！
“微臣必當竭盡所能，不負陛下聖恩！”
“起來吧。”
朱厚照心情大好，令“操演”繼續。
見江彬得此殊榮，衆人俱是眼熱，不願其專美聖前，拼出全力，讓朱厚照連連叫好，發出十餘枚“勇”字銅牌。
天將擦黑，仍是意猶未盡。至錦衣衛來人，方纔不情願離開武學，返回宮城。
想到又要騎馬，楊瓚立刻一個頭兩個大。
正爲難時，乍見停在武學前的馬車，尚不敢相信自己的眼睛。直至顧卿立在車前，請天子移駕，方纔相信，自己沒有眼花。
“朕要騎馬。”
朱厚照犯熊。
“陛下，”顧卿表情不變，道，“陛下縱馬出宮，內閣悉已得知。牟指揮使令臣稟報，兩宮亦十分憂心。”
“三位相公知道了？”
“回陛下，是。”
“兩宮也憂心朕？”
“是。”
朱厚照扁扁嘴，終究沒有再倔。
正要上車，忽然想起什麼，道：“長安伯，朕觀武學校場中青石甚好，可令人一同帶回宮中。”
武學青石？
“臣領命，陛下稍待。”
問明青石所在，顧卿領校尉二人，按刀走進武學大門。
片刻後，顧千戶當先，兩名校尉擡着青石，快步從學中走出。
行到一輛空車前，校尉力竭，顧千戶隨意擡起青石，放到車上。觀其動作，彷彿擡着的不是百斤青石，而是沒什麼重量的條木。
當真是舉重若輕，遊刃有餘。
目睹此景，朱厚照瞪圓了眼睛：“長安伯真猛士也！”
楊瓚正上車，不慎一腳踩空，砰一聲撞到車板。
揉着額頭，面對天子和同儕奇怪的視線，楊侍讀訕笑兩聲，“一時大意。”
待天子坐穩，車隊前行，楊瓚靠着車壁，雙手抱頭，無語淚流。
美人兇猛，今後的日子可還有指望？