時進三月，楊瓚一行過濟南府。
在天津三衛一場戰鬥，劉公公光榮負傷，身上青一塊紫一塊，臉上橫過兩道抓痕，差點破相。
在濟南期間，楊瓚特遣護衛，尋來當地最好的大夫，並送出隨身的傷藥，很是讓劉公公“感動”了一回。
趁機說，今後下尺的時候，能否輕點？另外，分清人再抽，成不？
“咱家知道，楊僉憲必是心善之人。”
劉公公淚眼汪汪，滿懷期待。
楊御史下意識搓搓胳膊。
能否別這樣？
頭皮發麻，想抽人啊！
爲免劉公公傷上加傷，楊瓚留下傷藥，匆忙告辭。
“楊僉憲？”
碰巧，王守仁推開房門，見到楊瓚的表情，頗有些奇怪。
“僉憲可是去見劉公公？”
“正是。”
楊瓚點點頭。
近段時間，劉瑾都不能見人，自己也不耐煩應付地方官員，但有的人遞帖子，例如三司衙門大佬，總不好不給面子。
讓錢寧接待，明擺着得罪人。
思來想去，唯有請王主事出面。
“王主事，本官有事相托。”
“僉憲吩咐即可，下官必竭盡所能。”王守仁拱手道。
“甚好！”
楊瓚頷首，笑眯了雙眼。
王守仁微微蹙眉，想起臨行前謝郎中所言，不覺心頭一動。旋即搖頭，楊僉憲乃是忠君爲民之人，縱用些冒險之法，也是爲國考量。
遇有難事，自己如能幫忙，固不可辭。
何況，不過是同地方衙門交涉，算不得爲難，可以解決。
“僉憲放心，下官定不負重託。”
“有勞王主事了！”
謝郎中的提醒被拋到腦後，尚未體會到楊瓚挖坑水平的陽明先生，懷揣着一腔熱情，大踏步向前邁進，主動踩進深坑。
接下來的一段時間，劉瑾養傷，不能見人。楊瓚假託水土不服，每到驛館必關門謝客。
當地府州縣衙遞送的拜帖，都經王守仁過目，分門別類做出整理，錄成三本名冊。
官職名字之後，除呈送的金銀字玩，多添加政績官聲，甚至連爲官期間的冤假錯案都沒落下。
冊子送上，楊瓚翻過一遍，不由得嘖嘖稱奇。
“王主事果真大才！”
“楊僉憲過獎。”王守仁道，“下官只是記錄，有功者當是錢百戶。”
簡言之，他只是動動筆桿，做出整理。真正出力的，是早出晚歸探訪民情，護送欽差南下的錦衣衛。
“本官不露面，當地官員可有不滿？”
“僉憲放心，下官已向諸人解釋，非是僉憲怠慢，實是事出有因。”
“哦？”楊瓚很是好奇。
“一則，僉憲旅途疲憊，水土不服，不好打擾；二則，劉公公正怨氣滿腹，無事莫要近前爲好。”
恩？
楊瓚眨眼，這兩件事，可以聯繫到一起？
王守仁點頭，自然可以。
“在河間府時，拜帖均送到劉公公面前，今番改成下官，不知情者必有猜測。”
是劉公公真傷得見不了人，還是欽差終於雄起，頂住壓力，給這惡-閹-好看？
如是前者，足以拍手稱快。
如是後者，欽差避而不見，必有怕拖累衆人。
惡閹在天子身邊伺候，在外尚罷，回京之後，尋機進讒，欽差吃掛落，前途黯淡，當面拜見的地方官員多會被劃歸“同-黨”，落不到好。
金銀表禮照收……必是-奸-宦-逼-迫，欽差無法阻攔。
如此看來，欽差定是心懷愧疚，兼水土不服，纔會染上重病，不得面見。
聰明人喜歡腦補。
無需王守仁更多解釋，楊瓚便頭頂光環，成爲忍辱負重，敢同奸宦-鬥-爭的英雄。而劉公公，很不幸，繼囂張貪婪之外，又添一層惡名。
楊瓚是溫其如玉，休休有容；劉瑾即爲讒慝巨滑，大奸之輩。
作爲雙方橋樑，接下拜帖，傳遞消息的王主事，根本不用多說，只需在對方面露疑色時，搖搖頭，嘆兩口氣，便可坐實猜測。
不得不承認，是金子早晚會放光。
劉公公如此，王主事亦然。
只不過，前者是揹着黑鍋，越背越勇，拼搏向前。後者則是長袖一揮，談笑間，牽着地方官的鼻子，把人賣掉，對方還會爲他數錢。
“王主事大才，本官佩服。”
“楊僉憲過獎。下官悉心畢力，實不及僉憲三分。”
楊瓚搖搖頭。
他會挖坑，也挖得足夠深。
換成旁人，掉進去，一時半會出不來。
但王主事身強體健，跳躍能力非凡。主動跳進坑裡，根本用不着借力，雙腿一蹬，彈簧一樣，眨眼就能跳上來。
這且不算，立定之後，更使出連環踢，把圍觀的都踹下去，揮舞起鐵鍬，瀟灑填土。
果然，猛人就是猛人，不服不行。
既知難題能被輕易解決，楊瓚乾脆撒開手，諸事託於王主事，繼續裝病。得空喚來番商，鋪開海圖，專心研究海盜藏寶地點。
“此番南下，肅清江浙是其一，尋得藏寶是其二。兩者均不可輕忽。”
藏寶之事，王守仁尚被矇在鼓裡，劉瑾卻是知道不少。
遇楊瓚鋪開海圖，撐着來見，當面道明，寧波府有司禮監埋下的釘子，應能派上用場。
“劉玉？”
楊瓚挑眉，似有些印象。
“此人彈劾北直隸選婚太監，後被奪取去職，攜家人返鄉，現居寧波府象山。”
“原來是他！”
楊瓚不得不感嘆，世界真小。
說起來，劉玉丟官，和他有不小的關係。畢竟是他給天子出計，嚴查各地選婚太監，捲進地方官衙，推動整個事情發展。
最後，劉給諫成爲替罪羊，被整個文官集團拋棄，丟官罷職，回家種田。
出乎預料的是，司禮監竟會向他拋出橄欖枝。
“楊僉憲想不到的事可多着吶。”
難得見楊瓚吃癟，劉公公笑得有幾分得意。但見金光閃過，笑臉立即收了回去。
記吃不記打，嘴賤幹嘛！
好在楊瓚沒打算抽人，記下此人，繼續鑽研海圖。
兩個番商低着頭，全當什麼都沒聽見。
一路之上，幾番見識到楊御史的手段，兩人徹底歇了旁的心思，只望尋到藏寶，楊瓚會兌現承諾，饒自己一命。
至於升官發財，當真是想都不敢想。
可惜，他們仍低估了楊瓚。
帶他們南下，不只爲尋寶。不然，兩人引路足夠，何必還要帶上海匪。
只因時機沒到，一切需要保密。
等到江浙，纔是這四人真正發揮作用的時候。
兩日後，楊瓚一行從濟南出發，經青州府，過萊州府境內，在掖縣稍事休息，其後日夜兼程，直奔登州府。
此時，已近三月末。
劉瑾傷勢養好，再次生龍活虎，戰鬥力飆升，和登州府鎮守太監一頓狠掐，大獲全勝。
送往神京的金銀銅錢、字畫古玩，全部折算成官銀，將近十萬兩。
看到簿冊，朱厚照猶不敢相信。
待銀箱運進宮中，封條開啓，滿室金光閃爍，珠光寶氣，少年天子當場石化，半晌說不出一個字。
驟然驚喜，隨之而來的便是暴-怒。
楊瓚能想到金銀來路，朱厚照更不會忽略。
“好，好，好！”
連道三聲好字，朱厚照一腳踹在銀箱上，恨不能將簿冊上的官員全部抓來，有一個算一個，砍-頭-凌-遲，剝-皮-充-草！
“這便是朕之股肱，國之柱石？！”
越想越氣，朱厚照又狠狠踹了兩腳。過膝高的銀箱，被踹得砰砰作響。
“陛下，當心腳疼。”
“朕不……”
剛想說不疼，暖閣外忽傳腳步聲，丘聚來報，皇后娘娘做了糖餅，呈送皇帝陛下。
“皇后來了？”
“回陛下，娘娘已在暖閣外。”
顧不得繼續踹箱子，朱厚照匆忙回到御案後，拿起一本奏疏，道：“說朕正忙。”
“奴婢遵命。”
丘聚正要退下，朱厚照猶豫了一下，從奏疏後探頭，問道：“你方纔說，皇后做了糖餅？”
“回陛下，奴婢聽得真切，是娘娘親手做的。”
“哦。”朱厚照抽抽鼻子，“皇后一片心意，朕萬不能辜負，請皇后進來。”
“是。”
丘聚退下，張永指揮着殿內中官，擡起銀箱，古玩字畫暫歸置到一旁，稍後送回承運庫。
“見過陛下。”
夏福走進暖閣，金繡鳳紋裙，真紅大袖霞帔，嵌玉金帶纏過纖纖楚腰，烏髮梳成宮髻，未戴冠，僅六隻金釵斜簪髻後，最末一對，鳳口垂下流蘇，均指甲蓋大小，以翠玉串成，瑩潤光滑，搖動間，輕輕-撞-擊，脆聲可聞。
“梓潼無需多禮。”
朱厚照繞過御案，親自扶起皇后。
夏福沒有順勢起來，而是行過福禮，方纔笑道：“妾做了糖餅，陛下嚐嚐？”
“好。”
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“妾還會幾個家鄉小菜，晚膳時做了，陛下可賞臉？”
“好……吔，朕想想。”
朱厚照正要點頭，忽又頓住。想起幾日來，在皇后寢宮中的情形，糖餅咬在嘴裡，半晌沒敢往下嚥。
皇后知曉航海事，喜歡吃甜食，說話有趣，相處起來，朱厚照很是自在。
但有一點，每到熄燈後，皇后就會“性情大變”。
一次兩次，不是問題。
夜夜如此，青蔥少年有些扛不住，壓力山大。
明明他是天子，明明他力氣比較大，明明……不能想，一想都是辛酸淚。
黑燈瞎火，被嬌滴滴的皇后一把按倒，能說嗎？
偏偏管不住自己，每日處理完政事，擡腳就往坤寧宮走。
海圖，美食，下西洋的故事，甚至是重裝過的福船，都吸引着朱厚照。後悔幾次，也是不長記性，一個勁往皇后身邊跑。
相比之下，萬春、長春兩宮的美人自然被冷落。
張太后想說，被太皇太后和太妃壓了下去。
“年少夫妻，正是如膠似漆的時候。況且，帝后琴瑟相調，有益正嗣綿延，乃國朝之福。”
從大明門擡進宮的夏福，是元后，是帝妻。
長春、萬春兩宮的美人，包括沈寒梅三人，說白了，都是“妾”。哪怕有“妃”的名頭，誕下皇子也是庶子。
如帝后不諧，倒還罷了。
帝后恩愛，何必橫插一腳，說什麼雨-露-均-沾。萬一再出個萬氏，哭都沒地哭去。
今上還有幾個美人，先帝可只守着皇后一人。朝臣上疏時，太皇太后可說過什麼？
太皇太后和太妃都是厚道，沒用太硬的話刺人，只略微提點兩句。張太后心下品味，以己推人，終究息了心思。
三位長輩撒手不管，年輕的小夫妻琴瑟和鳴，比翼並蒂，恩愛非常。
唯一的問題是，小皇后的撲倒計劃很成功，或許是太成功，年輕的正德皇帝漸有“夫綱不振”的苗頭。
宮裡的說法總是文雅些。
換成民間俗語，三個字：怕老婆。
太皇太后和太后不發話，朝中大臣也沒立場發言。有幾個不開眼的想蹦躂，被內閣一巴掌拍下去。
天子的家務事，用得着旁人操心？
什麼怕老婆，此乃鳳凰于飛，帝后恩愛！
再蹦躂，是不是想去朔北喝風？
內閣下狠手抽嘴巴子，衆人立即偃旗息鼓，再不敢出聲。
所謂怕老婆的傳統，古已有之。武將不論，文人之中着實是不少。
六部九卿，三四位都是同道。
見天子也是如此，難免生出慼慼之感，從某個奇怪的角度，開始君臣相得，互相理解。
每日上朝，面對羣臣目光，朱厚照稍感奇怪，卻沒往心裡去。
內閣三人嘴角抽抽，也不會提醒。
謝丕顧晣臣即將出使，對朝中的變化並未深思。唯有嚴嵩，一邊爲出行做準備，一邊感嘆，身爲一國之君，也是不容易啊！
“老爺將行，妾趕製了一件夾襖，望老爺帶上。”
歐陽孺人剛過花信之年，粉黛桃腮，纖巧嫋娜，說話時未語先笑，着實可親。
見妻子過來，嚴嵩忙放下文書，接過夾襖，道：“累娘子-操-勞。”
“老爺說哪裡話。”
歐陽孺人粉面微紅，見桌上拜訪一疊文書，知曉丈夫正忙，便不再打擾，東西送到，即要離開。
“廚下正燉湯，我去看着，稍後給老爺送來。”
“多謝娘子。”
嚴嵩想想，乾脆丟開文書，和妻子一起出門。
京城的三月，寒意未消。
七品的京官，俸祿寥寥，全靠家中接濟，才置辦下這棟宅院。家中僅有老僕一人，家計膳食都需孺人操持打點。
嚴嵩感念妻子辛勞，更多幾分敬愛。
妻子下廚爲他熬湯，幫不上忙，總能添幾根柴。
“老爺，聖人言，君子遠庖廚。”
“娘子此言差矣。”嚴嵩輕託妻子手臂，笑道，“聖人不忍殺生，方有此言。娘子賢良，操持家務，終日勞累。爲夫不過出些力，添幾根柴，又算得上什麼。”
行到後院，見到堆在院中的斷木，嚴嵩躍躍欲試，打算執斧。
“爲夫先劈柴。”
歐陽孺人嚇了一跳，忙道：“老爺，當心！”
出言稍慢，嚴嵩掄起斧頭，差點閃腰。
實在看不過去，歐陽孺人一把搶過斧頭，隨便朝身後一扔，彷彿扔出一方絹帕，看得嚴嵩雙眼圓睜。
“老爺，可無事？這斧子重，莫要再動。”
“啊……好。”
嚴嵩大腦放空，回憶起方纔一幕，看着嬌小的妻子，心肝直顫。繼而下定決心，緊跟天子步伐，敬愛妻子，終身不變！
怕老婆？
被同僚嘲笑？
他樂意！
管得着嗎？！
正德元年，四月辛巳，欽差隊伍經招遠，過黃縣，抵達蓬萊縣。
縣中多山陵，早有古人定居。
漢時立石，唐時置鎮，國朝開立即升鎮爲縣，設登州府衙於此，並於沿海險要處設衛所，建造堡寨。各營壘堡寨之間置峰堠，遇有海盜-倭賊來犯，狼煙逐起，府衙官員親登城頭，與軍衛共同抗敵。
楊瓚計劃從登州衛登船，繞行過威海衛，成山衛，寧津所，南下淮安。
海圖上，標註有近海幾座島嶼，詢問過番商，知島上並無藏寶，楊瓚無意浪費時間，決定直接南下。
臨行前，寫就一封書信，請錦衣衛先行送往揚州府，交到顧卿手中。
“有勞黃總旗。”
“楊僉憲放心，卑職定日夜兼程，儘快送到。”
信件送出，見過登州府衙來人，楊瓚將中途將停靠江浙海島一事，透露給王守仁。
王主事沉吟片刻，問道：“下官斗膽猜測，江浙之事，恐非輕易可爲。僉憲欲要登島，爲何不等諸事妥當？”
楊瓚沒有正面回答，而是反問道：“敢問王主事，面前有一團亂麻，當如何解開？”
“自然是尋到線頭，抽絲剝繭。”
“本官沒有此等耐心。”楊瓚搖搖頭，道，“依半官之見，應直接揮刀，自中間砍斷。所謂快刀斬亂麻，王主事應該聽過。”
“砍斷？”
“正是。”
“麻繩盡斷，該當如何？”
“斷就斷了，抓起來抖開，打結連起來就是。”
“……”王守仁無語。細思兩秒，倒覺有一番道理。
“王主事，南下之前，本官即已知曉，江浙之事非一朝一夕可決。若是內閣三位相公，或有可爲。換成本官，休說盤根究底，稍有動作，便會捅-了馬蜂窩，屍骨無存。”
這其中牽涉太多人的利益，越是瞭解，楊瓚越是心驚。
同樣的，爲自己有先見之明，帶上劉瑾，從兵部挖走王守仁，感到萬分慶幸。
“僉憲所言，下官已然瞭解。然天子欽差重任，縱是萬難，也不當後退。”
“自然。”楊瓚重重點頭，“本官早有粉身碎骨之心！未知王主事可是一樣？”
“下官亦然。”
“善！”
楊瓚笑道：“既如此，本官有一計，需得王主事幫忙。”
“僉憲儘管道來，下官責無旁貸！”
“王主事果然國之棟樑，瓚佩服！”
“僉憲過獎。”
整整一個多時辰，楊瓚和王守仁關在廂房裡，這般如此，如此這般密謀一番。
謀劃到中途，劉公公也被拉入小團體，成爲和江浙官員開掐的急先鋒。
錢寧守在門外，偶爾聽到隻言片語，不甚分明。
越是聽不到，越是好奇，到最後，似有百爪撓心。
待三人計議完畢，房門開啓，劉公公率先走出，觀其神情，只兩句可以形容，風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。
王主事慢其兩步，卻是意氣風發，神采飛揚，離開時，不忘拱手道：“下官參聖人格物之道，今得僉事之言，隱有所悟，多謝！”
“王主事客氣。”
楊瓚起身還禮，送走兩人，關上房門。
錢寧正要離開，忽聽室內傳出幾聲鈍響，轉過頭，鈍響已消。
聽錯了？
室內，楊瓚捂着膝蓋，疼得呲牙咧嘴，興奮卻是久久不消。
萬沒想到，他不過是提出框架，王守仁和劉瑾竟是主動加以完善，明槍暗箭齊出，陷坑深井無數。
仔細想想，他都有些同情江南官員。
遇上這兩位，當真會非同一般的酸爽。
翌日，欽差隊伍打點行裝，持登州府衙重新開具的海上關防印信，登上一艘可載五百人的海船，由兩艘小型戰船護送，一路南下。
城北大木閘拉起，船舶行出海面。
楊瓚站在船首，遙望藍天白雲，振翅水鳥，正要發出一番感慨，忽遇-浪-頭打來，官船開始搖晃。
五秒不到，楊瓚臉色煞白。
方纔想起，楊小舉人自-幼-長在內陸，別說海船，連河船都沒坐過！
船舶繼續搖晃，楊瓚忍了幾忍，終於沒忍住，好懸沒吐出一肚子酸水。
眩暈稍退，轉過頭，發現劉瑾和王守仁也沒好到哪裡去，都是撐着欄杆，臉白如雪。
劉公公也就罷了，王主事出身江浙，怎麼也會暈船？
王守仁苦笑，“下官習慣河船、湖船，乘海船卻是第一次……”
話沒說完，浪再次打來，船身又開始晃動。
三人同時表情一變，動作整齊的握緊欄杆，哇哇開吐。
楊瓚終於明白，什麼叫不作不死。
他這樣的，純屬自己找罪受！
受了罪，還要強撐，安慰比他還難受的兩位，“沒事，時間長就習慣了。”
王守仁比較含蓄，好歹記着楊瓚高過他四級，自己找地方躺着，眼不見爲淨。
劉瑾比較固執，面色青白，站都站不穩，仍怒視楊瓚，眼白充血，目似銅鈴。扛不住，扶着欄杆清空腸胃，還要再戳兩眼。
咱家豁出去了，就算挨抽，也要瞪個夠本！