第八部：置身在地心之中
因爲我們都覺得自己責任的重大。
如今，知道地球將在二○八三年發生大危機的只有我們五個人——我們五個人確知這是事實。
如果我們將這個消息宣揚出去，那麼只有兩個可能。
一個可能是：根本沒有人相信，以爲我們五個人是瘋子在說瘋話。
第二個可能是：人類得悉地球的壽命，只有一百年的時候，便引起一場瘋狂的暴亂，世界末日的來臨，將便已積聚了一些文明的地球人，回覆到原始人似地野蠻！
我們不能將這消息再傳播出去，我們也不能聽憑世界末日的來臨。
因之，我們只剩下了一條路：挽救這個危機。
要憑五個人的力量來挽救這樣的一個危機，幾乎是沒有可能的事。然而，有着那些設備，使我們五個人都有信心。
傑弗生教授說過，空中平臺上的設備，可以使地殼壓力增加，使地心的熔岩噴發出來。而我深信在那個冰洞之中，另有一套設備，是可以控制熔岩噴發的方向和地點的。
照藤清泉博士的意見，地心熔岩最好的宣地點，應該是在北極冰島附近的海底，那麼只要我們找到那個冰洞，學會了使用冰洞中的設備，我們的目的不是就可以達到了麼？
我們並不需要將地球內部的熔漿全部出來——事實上也決沒有這個可能我們只消出極小部份，使得地殼的壓力，不直接加於熔漿之上，那就至少可以使地球又安然渡過幾百年了。
好一會，傑弗生才首先開口：“我相信，衛斯理你一定肯參加我們的工作了？”
這時，我對傑弗生的人格已不再懷疑，雖然當他這樣問的時候，我的心中想起過一些事，那些事便是我初和他見面時，他爲甚麼會給我如此惡劣印象的問題。
但其時，我正爲那兩個星球人的高貴行動所感動，覺得我們每個人也都應該有高貴的品格。同時，強烈的責任感壓在我的身上，使我對我所想到的一切，只不過略想了一想便拋開，沒有進一步去想。
我點了點頭：“是，我願意參加這項工作。”
傑弗生站了起來：“我們歡迎！”其餘三人，都鼓起掌來。這場面未免太戲劇化了，我連忙道：“行了，我們該如何進行？”
傑弗生轉向我：“我仍然是這件事的領導者，衛斯理，你不反對罷？”
我道：“我當然不反對，你分配工作好了。”
傑弗生道：“藤博士，羅勃，你們兩人留在空中平臺上，由藤博士掌管磁波壓力增強儀，羅勃則負責和我們聯絡，接受和傳達我的命令。”
藤博士和羅勃-強脫兩人，點了點頭。
傑弗生轉向我和張堅：“兩位朋友，我們去找那冰縫，那冰洞，找到了之後再說，你們可有甚麼意見麼？”
我和張堅同聲道：“當然沒有意見。”
傑弗生道：“好，那我們就該走了。”他領先走了出去，我們跟在後面，走到了屋子後面，那裡有好幾艘海龜形的飛船停着。
傑弗生和我們，一齊上了其中的一艘，傑弗生坐上了駕駛位，檢查了一下儀器和通話、電視設備，飛船便已騰空而起，迅速地飛去。
傑弗生一面駕駛着飛船，一面道：“衛斯理，我們先飛到你跳下海的地點，再貼地向前低飛，那樣就容易找到那冰縫了。”
我同意道：“你這辦法不錯。”
飛船飛行的速度，快得驚人，而攝影角度可以任意調整的電視攝影器，所攝到的東西，反映在電視螢光屏上，可以使我們清楚地看到四周圍和天上、地下一切的情形。
不一會，飛船便已慢了下來，我們可以看到下面蔚藍的海。我想起自己跌落海中的情形來，那時，我豈能想像總有一天，我會和傑弗生坐在同一艘飛船中，和平相處，同做着一件事？
飛船的速度不但慢了下來，而且已離海十分低，向前飛着，是順着海流向前飛出的，不多久，我們便已經在冰原上面了。
一望無際的冰原，看來是如此地單調，我絕對無法辨認出這裡是不是我上次登岸的所在，因爲冰原上有的只是冰和雪，而冰和雪看來都是一樣的，絕無記號可資辨認的。
飛船慢慢地向前飛，我和張堅都留心地注視着電視的螢光屏。
突然，張堅道：“轉左，這裡的積雪有着輕微的波紋，向左去，可能有冰縫。”
傑弗生連忙使飛船向左轉去。
幾乎是飛船才一轉過，我們就看到了那一道深不可測的大冰縫。
張堅當真不愧爲南極探險家，他在南極的光陰並不虛渡，他對南極冰原的深刻了解，便是旁人所萬萬不及的。傑弗生拉了一個槓桿，飛船便直上直下地向下，降落了下去。
那種高速度的下降，真使我擔心飛船在冰層上碰成碎片，但是飛船在停到了冰上之後，十分穩定，甚至沒有震動。我們三人一齊下了飛船，傑弗生急不及待地問道：“可就是這冰縫麼？”
傑弗生的問題，我沒有法子答得上。
不錯，在我們面前的，是一道極深的冰壑，可能就是我上次掉下去的那一道，但也可能根本不是。因爲我上次跌進冰縫，是被旋風捲進來的。而且這道冰縫極長，就算是那一道，要找那個冰洞，也不是容易的事情。所以我呆了半晌，沒有回答。
傑弗生像是知道我甚麼難一樣，他回到了飛船中，不一會，便帶着一具如同小型吸塵器也似的儀器，走了出來：“不要緊，我們可以用這具電波探測儀，沿着冰縫慢慢地走。如今所說，冰洞中的一切，包括那具電視機在內，性能既然都十分完好，那當然會有電波發出來的，儀器一有反應，我們便可以知道那個冰洞的正確地點，可沿索而下了。”
我們一齊沿着那道冰縫向前走着，我們是緊貼着冰縫的邊緣走着的，幾乎一失足，便有可能跌下去。我們不時向下望去。
冰縫的下面，閃着一陣陣奇異的青光，彷佛那下面便不是人世間。
事實上，冰原上的荒涼，單調，的確已不像人世了，而冰縫下面，更帶着詭異的氣氛。我們沿着冰縫，走出了很遠，傑弗生手中的儀器，發出了“嘟嘟嘟”的聲音來，他的面上現出了極度高興的神采：“這裡，一定是在這裡了。”
我伏了下來，我也看到了那股繩索，那股曾救過我性命的繩索，我也肯定地道：“是這裡了，你們看到那繩索沒有？”
我記得我由這條繩索攀上來的時候，繩索上所結的堅冰，被我弄碎了的，但如今，繩索上又滿是堅冰了。
傑弗生和張堅兩人，也都看到了那股繩索。我道：“我先下去，你們跟在我的後面，要小心，冰是滑得幾乎把握不住的，如果一跌下去，那就甚麼都完了。”
傑弗生道：“當然，你最先下去，也最危險，因爲任何一個人一失手，必然將你也帶了下去了。”
我吸了一口氣，慢慢地攀下冰縫，握住了那股滿是堅冰的繩索，在雙腳還未曾鬆開時，我道：“在迅速向下滑去的時候，不用怕，因爲在繩索的盡頭處，有一個大結，是足可以將我們的下滑之勢阻住的。”
他們兩人點着頭，而我話一說完，雙腳一鬆，雙手握住了冰繩，人已迅速地向下滑了下去，下降的速度，越來越快，冰縫的情形，和我上次落下的時候，並沒有甚麼分別。
可是我卻感到，這條繩索，好像不是我上次攀援的那一條！它比上次那條長得許多，這上下，我應該已在繩索盡頭的結上止住了下滑之勢了，但是如今的那條繩索，卻還未到盡頭。
我心中泛起了一股寒意，希望那是我的記憶有誤，我向下看着，我心中的懷疑，不消一分鐘，便已經有了確實的答案。
我的記憶力十分好——這正是不幸之極的事情：這根繩索，並不是我上次滑下的那根。
這根繩的盡頭處，並沒有一個大結！
我如今的下滑之勢，幾乎是和從高空落下的勢子，沒有甚麼分別的，加速度的結果，使我下墜的速度快極。
當我看到那繩子的末端，並沒有那樣一個大結之時，我離繩子的盡端，大約還有二十公尺左右。我立即發出了一聲大叫。
我一聲大叫，在冰縫中，蕩起了驚人的回聲。
我一叫之後，我離繩子的末端，已經只有十公尺了。
我身子猛地一屈，雙足用力在結滿了堅冰的繩子上一蹬，那是爬繩的技巧，雙足一蹬之後，繩子一曲，下落之勢子便可以止住了。
但是，這根繩子之上，卻是結滿了滑溜溜的堅冰的，我雙足在繩子上一蹬，並沒有能使繩曲起來，我的腳滑了開去。
這一來，我又向下落了五公尺。
那接下來不到一秒鐘的時間，是我的生死關頭，我實是沒有再多考慮的餘地，我猛地張口，向繩子咬了下去！
我自己也不知道我的一咬，竟可以如此有力！
繩子上的堅冰被我咬穿，我的下落勢子，也陡地停住，我的牙齒疼得難以忍受，當傑弗生的雙腳，踏到我頭頂的時候，我的牙齒，像是要離體而去一樣。
接着，張堅也滑下來了，他的雙腳，踏在傑弗生的頭上，我出不了聲，只是盡我的力量，取出了小刀來，颳去了繩上的冰，等我的雙手，牢牢地抓住了繩索之後，我才鬆了口。
我喘了幾口氣，張堅和傑弗生也用和我同樣的方法，穩住了身子。
我們三個人，像是一串魚也似地呆在繩上。
我回答他：“我們找錯地方了，這條繩的末端沒有結，我們差一點全跌下去了。”
傑弗生補充道：“衛斯理在千鈞一髮之際，咬住了繩子，救了我們。”
這時候，我才感到滿口鹹味，原來我口中，全被冰割破了。我苦笑了一下，道：“我們快設法上去吧。”
張堅道：“可是，探測儀卻證明這下面有着電波發出，探測儀會騙人麼？”
我向下面望去。
剛纔，當我滑到繩子盡頭的時候，我的全副心神，都放在如何止住下滑的勢子這一點上，並未曾注意列冰縫再向下去，是甚麼樣的情形。
這時我才低頭向下看去，我可以看到冰塊的反光，在我們腳下，竟已是冰縫的底部了。而冰縫向前延展出去，在前面不遠處，好像有燈光在透出來。就算不是燈光，那一定也是某種會發光的東西，目前光芒反映在冰上，現出奇幻的色彩來。
我們這時鬆手落下去，那是不會受傷的，但如果剛纔以那麼快的勢子滑跌下去，卻一樣會沒有命。我道：“我們下去看看。”
張堅首先點了點頭：“好，我攀下過不少冰縫，但到冰縫之底的，卻還是第一次。”
我屈起了身子，手一鬆，我的身子，便向了下去，由於我早已屈起了雙腿，所以使我的身子變得有彈力，落地之後，立時一躍而起，張堅和傑弗生兩人，也落了下來。
我們向着那有光發出的地方走去，冰上十分滑，我們都各自滑跌了好幾次。
那種感覺是十分奇妙的，試想想，置身在數百公尺厚的冰層之下，四周圍全是閃耀奇麗光采，水晶也似的堅冰，這豈不是奇妙之極。
當我們還未看到發光的究竟是甚麼東西之際，我們已看到了那個冰洞。
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那冰洞比我比上次到過的冰洞還要大些，但是卻空空洞洞的。而且，在冰洞的中心，另一個深不可測的地洞，通向下面去。
在那個地洞之旁，放着一艘小型的飛船。
傑弗生攀在飛船的艙口看了看，轉過頭來：“這艘飛船是完全可以用的，我們可以坐這艘飛船，飛出冰縫去。”
我望着那個深不可測的地洞：“我們何不坐這飛船，沉到地洞之下去看看？”
張堅立即贊成我的提議，我們三個人，擁進了飛船，由傑弗生駕駛，飛船的性能果然十分好，它在向上騰起了幾尺之後，立即從地洞中降了下去。
我們的眼前，立即一片漆黑，傑弗生一調節着電視裝置，使電視能見度調整到最遠。
可是電視的螢光屏上，卻仍是一片漆黑！
我們一直向下降着，飛船中有着記錄下降深度的儀器的。但我們卻看不懂，因爲我們不知道究竟已降到甚麼深度了。
過了幾分鐘，傑弗生轉過頭來：“根據我的估計，我們至少已下降七萬公尺以上了。”
我吃了一驚：“那麼，我們豈不是要直降到地心中去？”
我本是無意識着的，但傑弗生卻大聲道：“對了，這個地洞，一定是直通地心的！”
張堅緊張得有些口吃起來：“這……怎麼可能？地心是熔漿，不會噴出來的麼？”
傑弗生道：“我也不知道，但是我卻覺得，我們繼續的下沉，一定會到地心。”
我也覺得有些不可思議：“你是說，我們可能到達熔漿中心？”
傑弗生苦笑道：“請原諒我，這世上沒有人到過地心，我也沒有法子想像，當我們到達地心的時候，究竟是甚麼模樣的？”
張堅嘆了一口氣：“我在南極那麼多年，只知道南極唯一的活火山，是埃律勃斯山，如果能通向地心的話，想來也應該從埃律勃斯山的噴火口下去，卻不料竟在這裡！”
傑弗生一面駕駛着飛船，一面在許多鈕掣上移動着他的手指。
我吃了一驚：“教授，如果你不明白這些鈕掣是甚麼用的話，最好不要亂按。”
傑弗生道：“我想，這艘飛船應該有燈光可以發出的，如果飛船能發出燈光的話，我們就可以看清楚我們是置身在甚麼地方了。”
我恨道：“那當然，但如果你按錯了掣——”
我才說到這裡，傑弗生教授已向着一個白色的掣，按了下去。
我和張堅在旋地一怔之後，我們都呆住了！
本來是漆黑的電視螢光屏上，這時，突然之間，出現了奇妙之極的顏色來。我實在難以形容那麼多，那麼絢麗的顏色，那使我們如同置身在一蘋巨大無比的萬花筒之中。
每一種顏色，都閃耀着光芒，而紅的、綠的、黃的、紫的……許多許多光芒在一起閃耀，那種感覺之奇妙，實足以令得任何人瞠目結舌。
我們呆了並沒有了多久，傑弗生先生才首先驚歎道：“天啊，這……全是寶石，全是結晶體最完整的寶石，全是最純精的寶石！”
的確，那裡全是最純精的寶石，從飛船下降的速度來估計，這樣的寶石層，至少有一公里那樣厚，接着，寶石層過去了，我們在電視螢光屏看到的，是赭紅色的岩石，赭色很深，像是乾了的豬血。
赭紅巖石層更厚，在那種岩石層中，間或有大顆大顆深藍色的寶石。
突然，岩石的紅色在增加，赭色在消退，直到岩石變成了完全的紅色，從電視螢光屏出現的那種紅色，將我們三個人的面都映得紅了。
越向下去，紅色便越淡，岩石層的顏色在轉變，起先是變成橙紅色，後來是橙色，再後來，是金黃色、金色，金色之中更帶有白色，到後來，是一片白色，我們的眼睛已不能逼視螢光屏了。
傑弗生教授喃喃地道：“那是接近熔化鋁的所發出來的光芒，我敢打賭，那一定是鋁！”
鋁本來是地球上蘊藏量最豐富的金屬，在接近地心部份，大量的鋁蘊藏着，倒也不是不能想像的事。
但是，鋁的熔點極高，如果那種灼白的光芒，是鋁近熔化時所發出來的，那麼我們飛船之外的溫度，至少超過攝氏一千度了。而我們在飛船之內，卻又並不覺得如何之熱。
再接着，眼前突然又黑了下來。同時，我們也聽到了一種異樣的聲音，傳了上來。
那種聲音，實是十分難以形容，乍一傳入耳中的時候，像是有一頭老虎在遠處吼着，漸漸地，在怒吼着的猛虎，不止是一頭，而變成了十頭、百頭、千頭、萬頭……等到我們的心神，全皆爲那種震吼聲所驚懾，而變得目瞪口呆之際，虎吼聲已經絕對不足以形容那聲響了。
我記起了我在那冰洞中，當電視上出現如熔爐中心般的烈火之際時我聽到的聲音。
我們的確是在通向地心，的確是的。
我忍不住叫了起來，可是不論我叫得多麼大聲，我都無法聽到我自己的聲音。
因爲那種轟轟發發的聲音，已經掩蓋了一切，使得所有的聲音，全都掩沒了。
我向下指着，做作手勢，但傑弗生和張堅兩人，顯然是緊張過度了，他們甚至看不到我在做手勢。
接着，電視螢光屏上，便出現了灼亮的一點。
那一點極小，在螢光屏上看，只如一個針尖。但是它小如針尖，它亮的程度，卻使人睜不開眼來。
那一點灼亮的點，在漸漸變大。
而電視螢光屏上可見的其他地方，也在漸漸地變亮，那是一種紫紅色，像是一塊鐵被燒紅了之後，慢慢地冷卻時的顏色。
越向下去，紅的顏色也越是顯着，而小型的物體，看來也已不像是固體，而是膠狀的物事，我們還發現，在洞壁處，像是有很厚的一層透明的東西擋着。
因爲我們已看到，在顏色越來越紅之後，洞壁上的物體在流動，但是卻並不向外溢出來，那當然是有東西在擋着這些膠狀的熔岩了。
我們三個人都知道，我們是將接近地心了，如今我們可以說已在地心之中通行。這個洞，無疑是綠色星球上的人開出來的。
那艘飛船，當然也是可以耐高熱的物質所鑄成的，因爲這時，我們處身之處的溫度，可能高至攝氏幾十度，但我們卻仍然不覺得熱。又過了五分鐘，四周圍已漸漸地成了一片灼白，我們之中，沒有人可以睜得開眼來逼視，到後來，電視螢光屏下發出來的光芒，使我們閉上了眼睛。
我雙手亂摸着，摸到了一塊玻璃片，那是一塊黑玻璃片，我將之放在眼前，再睜開眼來，我眼前是一片奇異的，翻騰着的火！
雖然隔着一塊玻璃片，我的眼睛，在一分鐘之內，仍然感到刺痛。
我將玻璃片交給了張堅和傑弗生，他們兩人輪流着看了一會，我向傑弗生做了一個手勢，示意他飛上去。
因爲我們這時，可以說已經置身於地心之中了！
地心像是一蘋碩大無朋的洪爐，我們的飛船雖或可以在這個熔爐中自由飛行，但是總是冒着許多危險的，而且，那種灼亮的光芒，使我們沒有可能進一步看清地心的情形。
在這樣的情況之下，我們再在地心中耽下去，也沒有多大的意思了。
傑弗生遲疑了一下，點了點頭。
也就在這時，我們看到了一根如同壘球棒也似的東西，懸浮在空中。
那根像是壘球棒也似的東西，分明是一支電視攝像管，那當然也是我在那個冰洞中之所以能夠看到地心情形的原因。
我們又看到，在那根電視攝影管之下，是一塊深藍色的大結晶，我們仍可以看到下面翻流着的熔岩。
那一大塊結晶，將熔岩擋住，使它們不會噴發出來。
這時，我們對人類的無知，和那綠色星球上人科學之進步，不禁生出了無限的感嘆來。那個綠色星球，只派來了兩個“人”，便能夠將地球像麪粉團似地由心擺弄。旁的都不去說它，單是這一個直通地心的深洞，地球人不知要過多少年才能夠做得到，而那塊藍色的透明結晶，究竟是甚麼東西，地球人在短時間內，只怕也絕難研究得出來。
我們使飛船停在那一塊結晶上，調整着電視的畫面，使我們更能夠看清地心熔岩在地心滾翻的情形。身臨其境，更感到這的確是地球的大禍胎，實難想像當地球地殼的壓力增加，地心熔岩受不住壓力，而全部噴發出來之際，會是甚麼樣的可怕情形！
那當然是真正的世界末日了！
我們並沒有停了多久，傑弗生教授垃起一條操縱桿，飛船向上升了上去，我們經過了下來時的各地層，又到了寶石層中。我當時的估計，寶石層約有一公里厚，但這時飛船向上飛去，寶石層的厚度，大約在三公里左右，過了寶石層，便是各種隕石結成的岩層，再是以十公里計的橄欖石、花崗岩層，以及各種岩石所構成的地殼。這些岩石層，我們在下去的時候並未看到，因爲那時我們未曾亮着飛船四周圍的照明燈。
等到在電視螢光屏上，又出現青森森的冰層之際，我們知道，我們又在冰縫中了。我們三個人都不由自主地鬆了一口氣。冰層雖然陰冷可怖，不像人世，但當我們經歷過接近地心邊緣，面對着那種發出驚心動魄的聲音之後，冰冷的冰層，看來便顯得十分親切了。
我們出了冰層，在冰原上停了下來。另一艘飛船，仍靜靜地停在一旁。
我們出了那艘小飛船，舒了舒手足，傑弗生到那艘大飛船上去了一會，我和張堅則在冰原上徘徊着。
不到兩分鐘，傑弗生的聲音，便傳了過來：“衛斯理，你到過的冰洞，距離這裡，約有十七公里。”
我們看到傑弗生話一說完，便出了飛船，忙同聲問道：“你怎麼知道？”
傑弗生笑嘻嘻地道：“那是我剛纔看到那枝電視攝像管之後產生的靈感。你說那冰洞中的電視接收機還是完好可用的，那麼，在攝像管和接收機之間，必然有着極微弱的電磁波聯絡，我已經利用探測儀，找到了那個冰洞的準確位置了。”
張堅忙道：“希望真的正確，若是再跌下冰縫去——”傑弗生走了過來，在張堅的肩頭上，用力一堆，冰地上十分滑，那一堆，推得仰天跌在地上。
如果不是張堅長期在南極生活，懂得怎樣跌在冰上，纔不致於受傷的話，這一交可能已跌斷了他的手足了。可是傑弗生卻並不去將張堅扶起來，他只是“哈哈”地笑着，情形很有些反常。
我呆了一呆，走過去將張堅扶了起來，張堅望着在狂笑的傑弗生，面上也露出大惑不解的神色來，搖了搖頭道：“他太高興了！”
傑弗生當然是太高興了，纔會這樣失常態的。
但是，我不禁在心中自己問自己：他究竟是爲了甚麼而高興成那樣的呢？
傑弗生笑了好一會，才道：“我們有了這艘小飛船，連地心都到過了，還怕會跌下冰縫去嗎？”
張堅道：“那你也不用將我推得跌在冰上的！”
傑弗生又大笑起來，道：“來吧，我們快到那冰洞上去吧。”