午宴之後，李世民乘着餘興，帶着衆人一道前去御馬苑欣賞一批剛從高昌國進貢的西域駿馬。
李世民生平酷愛名駒，征戰天下之時先後騎過“拳毛騧”、“什伐赤”、“白蹄烏”、“特勒驃”、“青騅”、“颯露紫”六匹戰馬，爲作紀念，下令閻立德和閻立本用浮雕描繪六匹戰馬列置於昭陵前，這也是大名鼎鼎的“昭陵六駿”。
朝廷負責馬政的是九寺之一的太僕寺，其中皇宮御馬由太僕寺所轄機構典廄署管理，不過具體餵養使用卻是殿中省的尚乘局。
尚乘局有奉御一人，正五品，領左右六閒（養馬場），有直長十四人，正七品，另有奉乘十人，當聽到天子御駕到來時，尚乘局所有官吏已在御馬苑外面的空地上等候。
尚乘局奉御姓馬，人如其名長着一副長長的馬臉，頜下三寸長鬚迎風拂動，見李世民到來後立即上前拱手拜見。
李世民勉勵了一番，笑問道：“聽聞高昌國新進貢了數匹駿馬，不知飼養得如何了？”
馬奉御正色回答道：“啓稟陛下，高昌國馬匹歷來爲西域最優，這次進貢的三匹駿馬微臣都已經令人悉心照料，其中“風雷電”和“白水雲”已經可以騎乘，而另一匹“獅子驄”脾氣暴躁了一些，桀驁不馴尚未馴服。”
李世民點頭道：“好，帶朕去看看，並將那三匹良駒拉出來溜達一番。”
馬奉御立即領命。
進入御馬苑，餘長寧四顧張望，這是一片寬闊的跑馬場，沿着宮牆足足有數十畝的面積，呈馬蹄形排列的馬廄靠近苑門，裡面滿是高大威武的駿馬，有西域的汗血寶馬，有漠南的陰山胡馬，有青海湖畔的河曲馬，品種色澤多得讓人目不接暇，養馬人細心地梳理着馬匹鬃毛長尾，駿馬嘶鳴之聲此起彼伏。
大唐騎馬之風盛行，即便是纖弱女子，許多也是馬術高手，長樂公主許久未縱馬飛馳，見狀不禁心頭大動，微笑提議道：“駙馬，待會兒我們較量一下騎術如何？”
餘長寧哈哈笑道：“公主有此雅興，餘長寧豈能拒絕？不過醜話說在前面，如果你輸了可不得哭鼻子。”
“哼，你纔會哭鼻子哩！”長樂公主蹙了蹙柳眉，卻又忍不住笑了。
片刻之後，馬奉御親自牽出三匹駿馬，一匹通體火紅如同一團火焰，一匹色墨如綢油黑髮亮，最引人注目的是一匹通體雪白高大威武的白馬，長長的鬃毛隨風飄拂，粗長四肢結實有力，一看便知是難得的良駒。
李世民饒有興致地打量半響，指着白馬問道：“這匹便是獅子驄？”
馬奉御點頭笑道：“回稟陛下，正是獅子驄。”
“正是難得一見的良馬啊！”李世民喟嘆一聲，眼眸中喜愛之色更濃，“馬奉御，備鞍，朕要試騎這獅子驄一番。”
馬奉御大驚之色，急忙拱手道：“此馬尚未馴服，陛下萬不可試騎。”
李世民酒酣耳熱，本就有些醺醺然，聞言冷哼出聲道：“朕連高句麗都可以征服，何怕區區一匹坐騎？不用多說，備鞍便是。”
馬奉御不敢繼續勸說，額頭冒出涔涔細汗，救助的目光望向衆皇子公主，期盼他們出來勸誡一番。
餘長寧斟酌了一下，出列拱手道：“陛下，此馬性烈未馴，目前試馬還是有所不妥，待到陛下酒醒再行試騎，亦是不遲。”
李世民尚在猶豫，吳王李恪突然出列拱手道：“啓稟父皇，兒臣願意試騎這匹獅子驄，爲父皇馴服烈馬。”
“恪兒？”李世民眉頭一挑，點頭笑道，“不愧是朕的兒子，好樣的！無所畏懼，去吧。”
李恪正色頷首，目光赳赳地望着獅子驄，大步匆匆地去了。
馬奉御上前小心翼翼地替獅子驄套上鞍轡，那獅子驄顯然極不習慣這等束縛，不時甩頭咴咴噴着鼻息表達不滿。
待到鞍轡齊備，早就守候在旁邊的李恪劍眉一擰，手搭馬鞍輕捷利落地翻上馬背，雙手緊緊拽住馬繮暴喝一聲，便要策馬奔馳。
獅子驄人立而起陡然一聲長嘶，邁蹄而動如一道白色閃電般陡然飛奔，四體騰空貼着跑馬場堅實的夯土地面幾乎飛了起來。
獅子驄左衝右突，時而急轉飛馳，時而加速衝刺，試圖將馬背上的李恪甩下去，李恪不管它如何折騰，一直用力攥緊馬繮貼身馬背，努力維持着平衡不讓巨大的顛簸將自己甩下馬背。
猛然間，急速奔馳的小紅馬矯捷驟停，李恪陡然一聲驚呼，身子被巨大的前衝力帶得飛出了馬背，重重的跌落在地滾動不止。
“吳王殿下墜馬了！”
不知是誰發出了一聲驚呼，吏員們急慌慌地朝着李恪墜馬之處而去，扶起李恪，卻見像來英挺不凡的吳王殿下此時灰頭土臉髮髻散亂，模樣好不狼狽。
“恪兒，你沒事吧？”李世民立即關切詢問。
在衆目睽睽之下如斯狼狽，李恪霎那間面紅過耳，紅着臉膛道：“沒事，兒臣無能，讓父皇失望了。”
李世民大度搖手笑道：“無妨無妨，此馬的確難以馴服。”
“父皇，兒臣請纓，降服這獅子驄。”一名英挺的高冠青年昂昂請命，正是蜀王李愔。
李愔乃是李世民第六子，與李恪爲同母兄弟，兩兄弟像來手足情深榮辱與共，眼見皇兄如此狼狽，李愔立即主動請纓，想替皇兄挽回一些面子。
李世民沉吟了一番，笑道：“既然蜀王願意嘗試，那就試試看吧，不過一定得注意安全。”
“兒臣遵旨。”李愔拱了拱手，拿起旁邊吏員遞來的金絲馬鞭，目光陰鷙地朝着獅子驄而去。
翻上馬背，李愔揮動馬鞭狠狠地抽打獅子驄的後臀，獅子驄痛得連聲嘶鳴，時而人立而起，時而後腿猛踢，猶如發瘋中魔，不消片刻便將李愔掀下馬背。
眼見就連騎術嫺熟的李愔也奈何不了獅子驄，衆人紛紛爲之色變，再也沒有人膽敢主動請纓。