夜晚華燈初上，莊中燈火點點，猶如掛在青山上的明亮繁星。
坐落於半山腰的閒逸坊正進行着一場夜宴，高歌曼舞，觥籌交錯，笑語喧囂不絕於耳。
酒過三巡剛剛落杯，居中高坐的老族長指着廳內曼妙舞動的歌女道：“餘公子，這曲《霓裳羽衣舞》如何啊？”
“很大……哦，不對，是很不錯。”餘長寧戀戀不捨地從一個大胸歌女身上收回了視線，拱手笑道:“在下不通音律，不過此歌節奏舒緩輕柔，舞女曼妙動人，自然是不可多得，今日真是大開眼界。”
鄰座的陳若瑤輕輕一聲冷哼，卻是不置可否，顯然還在記恨今天的事。
老族長捋須微微一嘆：“陳氏乃商賈世家，從老祖宗創立至今已有數百年的歷史了，常言道：君子之澤三世而斬。但我陳氏依舊屹立不倒，聞名於華夏商界，公子可知其中奧秘？”
餘長寧略一沉吟，微笑回答道：“想必是歷代族長領導有方，掌事族人傾心盡力的結果吧？”
老族長搖了搖手，鄭重其事地朗聲道：“秘訣只有八個字‘精明算計，銖錙必較’。”
餘長寧微笑如初，卻沒有搭話的意思。
老族長突然一聲蒼老的嘆息：“對於與賓滿樓合營之事，我陳家本來抱有無比真誠之心，也很想利用此次機會發展酒肆行業，然而經過今天族老們的聚議會商，卻始終認爲五五分成太不划算……”
“族長……”陳若瑤神色不由一變，站起身來便要插言。
老族長輕輕搖手，示意她不要說話，望着餘長寧笑道：“餘公子，我陳氏賓朋樓雖比不上你們，但好歹也算長安一流酒肆，更別提還有遍佈全國各地的百家酒肆，與你們五五分成，顯然是吃了大虧，若要成事，你們須得再作讓步才行。”
餘長寧絲毫沒有沮喪，淡淡笑道：“老族長那八字秘訣在下不敢苟同，爲何？商人若光言其利，只計較眼前銖錙毫釐，卻不懂得目光長遠，先予後取之道，即便是精明如陶朱公再世，也會失敗。”
老族長目光一閃，語氣中有了幾分怒氣：“公子是在質疑陳家的經商方法？”
餘長寧笑嘻嘻地回答道：“在下不敢，時才之言完全是與老伯進行討論。”
老族長冷哼拂袖，神情頗爲不悅，一時間氣氛瞬間跌落冰點。
餘長寧恍若無覺地繼續說道：“陳氏乃中原四大鉅商之一，財雄勢大，氣勢如虹，自然不會將小小的賓滿樓放在眼裡，即便是與之合營，也一定千方百計想要佔據酒肆主動權，因爲對你們來說，弱小者根本沒有掌事的權利。”
老族長冷冷笑道：“說得不錯，若你們堅持五五分紅，那就不能插手酒肆具體事務，每月等着領錢便可。”
“那如此一來，我餘家豈不成了你們陳氏的附庸？”
“附庸談不上，合營後若有重大事項，陳氏一定會在第一時間內告之餘家知曉。”
餘長寧輕輕一嘆道：“若是如此，那麼合營之事我們兩家只能一拍兩散了。”
老族長白眉一挑，心頭顯然沒料到餘長寧竟如此果決，淡淡道：“少年郎，陳家在全國十道有着密集的生意網，與我們合營乃是一本萬利之事，什麼都不做便能分紅賺銀子，這樣的好事你也不再考慮下？”
“不用了，餘家雖爲小商人，但也明白坐享其成最後只會坐吃山空，對於族長的好意，在下只能代表餘家拒絕了。”
“人各有志，老朽也不勉強。”老族長淡淡一句，起身道：“若瑤，由你安頓餘公子下去休息，老朽還有要務在身，就不奉陪了。說罷大袖一甩，點着竹杖走了。
陳若瑤怔怔地看着老族長背影消失在了門外，無奈嘆息道：“這次真是白跑一趟。”
“陳姑娘，你可是回家與母親團聚，而且還與我建立了深厚的感情，嚴格說起來也不算白跑。”餘長寧臉上依舊一副玩世不恭的笑容。
見他無所謂的模樣，陳若瑤倒是一怔，好奇問道：“難道你一點都沒有覺得失望？”
“這有什麼好失望的？與你們陳家合營不成，那我們還是謀劃賓滿樓的分店來得妥當一點，雖只有區區一間，但總比受制於人強。”
陳若瑤輕輕嘆息，卻不在說話了。
翌日，兩人出了陳家莊院，向着茫茫原野飛馬而去。
時當初夏，遍野麥浪翻滾，道邊村疇連綿炊煙裊裊，雞鳴狗吠之聲不絕於耳，一派熱氣蒸騰的富庶氣象。
馬蹄在夯土官道上敲擊着輕快的節奏，餘長寧哼着不知名的小曲模樣悠閒自得，陳若瑤卻蹙着眉頭一副沉思狀，不知在想些什麼。
馬行良久，見她依舊悶不出聲，餘長寧不由笑問道：“喂，莫非還在爲合營未成之事生氣？說起來你也沒什麼損失啊！”
陳若瑤轉過頭問道：“你準備多久返回長安？”
“既然已沒留在這裡的理由，自然是越快越好，明天吧！”
“好，明天下午正有一艘貨船要去江陵，到時可請船家載我們一程，到了江陵後再北上長安，行程也會快上不少。”
“噫，陳姑娘，你難得回家一趟，就不休息一段時間再走？”餘長寧驚奇笑問。
“有什麼好休息的。”陳若瑤淡淡說了一句，“我一個人在外漂泊慣了，留在家中無所事事反而不自在，不如早回關內道經營生意。”
“呵呵，看你這樣子，便知道是一個不擇不扣的工作狂。”
“工作狂是什麼？”陳若瑤偏着頭好奇發問。
餘長寧笑嘻嘻地答道：“主要是因爲生活枯燥乏味，身邊缺少愛情溫暖，除了工作便沒有別的興趣愛好，最後不得不從工作中尋找樂趣。”
陳若瑤不屑地冷哼一聲：“即便如此那又如何，總比你一天無所事事好。”
餘長寧晃動着馬鞭笑道：“那請問陳姑娘，你生平最愛做的事情是什麼？”
“賺錢！”陳若瑤毫不猶豫地開了口。
“哎，你真不懂享受生活，像你這般不知要錯過身邊多少的美好。我問你，你可曾與友人一道遊山玩水開懷大笑？”
陳若瑤微微一怔，輕輕搖了搖頭。
“那可曾與情郎花前月下山盟海誓？”
陳若瑤俏臉一紅，又是搖頭。
“你可曾認真欣賞過山峰河流，聆聽嗅聞過鳥語花香，將自己融入大自然之內？”
見她沉着臉良久未答，餘長寧輕輕嘆息道：“那我覺得你的生命並不完整，說是枯燥無味也是不爲其過，其實生命的美麗往往體現在平凡之處，比如孃親開心的笑容，比如嬰童純真的眼神，比如朋友之間相互笑談……只要你留意觀察傾聽，一花一草都會變得非常美麗。”
陳若瑤良久沉默着，一時間只有馬蹄擊打地面的滴嗒聲。
“對了，既然咱們明天要走，那麼可與陳大娘好好團聚一下才是，不如就由我這天下第一廚爲你們掌勺，烹製一桌豐盛的菜式如何？”
陳若瑤展顏笑道：“沒想到你這人竟如此有人情味，那好，咱們先去巴縣買些肉菜，晚上回家中烹製。
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