燕王宮。
聶星痕遇刺之事雖已水落石出，但他的傷勢卻並未有任何好轉。按祖制，過了正月十五上元節便該上朝了，可燕王愛子心切，竟致罷朝三日。
也許，這裡頭還有對太子、對明氏的寒心。
眼看距離月末越來越近，聶星痕的生命也在慢慢流逝，整個燕王宮都籠罩在一片陰影之中，夾裹着嚴寒冬霾。
直至正月二十，姜國終於有了迴應，派了使者和蠱醫前來探望聶星痕的傷勢。
當夜，燕王在聖書房召見太子和微濃。
其實這幾日裡，微濃一直深居簡出，除了每日去向王后請安，幾乎從未出過含紫殿。而太子聶星逸近日都在暗中注意明重遠的案子，也並未與她打過照面。
東宮說大不大，說小不小，細算來，這竟是他們夫妻兩人數日裡頭一次碰面。
去聖書房的路上，宮婢們在前頭打着宮燈，聶星逸在後頭低聲問微濃：“你近來可是身子有恙？都沒見你出過含紫殿。”
微濃望着前方的連珠羊角宮燈，語氣淡得近乎冷漠：“天氣冷，不想動。”
聶星逸感到她的情緒不善，只好回道：“冷了就燒地龍，開春便好了。”
微濃“嗯”了一聲，未再多言。
夜風中似有暗香浮動，原來是路過了御花園，微濃不可避免地想起了聶星痕。去年九月，她還曾在此與他偶遇，當時他從容不迫的姿態猶在眼前，轉眼他卻已踏入了鬼門關。
即便她再恨他，也是希望看到他光明正大地死去，死在戰場上、死在陽謀之中，而不是死於見不得光的陰謀刺殺。
倘若沒有明塵遠大義滅親地檢舉揭發，也許，她也會去燕王面前告發明重遠——臘月二十八那日，她坐明重遠的車輦回宮，那披風下襬沾的東西，是一些紫色的土壤。
放眼九州四國，寧國的土壤是黑土與黃土，燕國和姜國境內多紅土，紫色土壤唯獨楚國纔有。
也就是說，明重遠的那輛車輦去過楚國，而且是近日纔回來。下人們打掃時有所疏漏，讓鞋底的泥土殘留在車內的某個角落，纔會沾染在了她披風之上！
她曾在楚國生活三年，對於這種紫色土壤，絕不會看錯！試想聶星痕前腳去楚地平亂，明重遠後腳便去了。或者，他並非親自出馬，而是派了親信過去。
如此敏感的時刻，他一個駙馬跑去做什麼？又是爲了誰而去？
答案呼之欲出！
這就是她近日足不出殿的原因！她不想看到赫連王后與太子的嘴臉，不想看到他們母儀天下、道貌岸然的背後，藏着如何醜陋的心思！她覺得噁心！
微濃越想越是憎惡與憤怒，所幸天色暗沉，聶星逸根本看不到她的表情。可即便看不到，他也感受到了，想起近日裡接連發生的事情，他竟覺得心虛，不敢面對她。
去聖書房的路因此顯得異常煎熬，太子與太子妃互不言語，宮人們也不敢多問。及至到了聖書房，他二人才都緩了緩心神，如常地進內拜見。
燕王見了兩人，開門見山便道：“姜國派了蠱醫前來，說是痕兒的傷勢可以治癒。”
聽聞此言，微濃說不清心裡是個什麼滋味。
聶星逸卻顯得很激動：“父王，這……這是好事啊！快讓蠱醫給二弟醫治啊！”
燕王與微濃同時瞥了他一眼，隨即又對看一眼，心照不宣。
燕王“嗯”了一聲：“但姜國有個條件。孤召你二人前來，正是打算商議此事。”
“什麼條件？”這次輪到微濃髮問。
“姜國要求以楚珩作爲交換。”
“楚珩？”聶星逸與微濃異口同聲。
楚珩，楚璃二弟、楚王次子，如今的永安侯世子、太常寺少卿。
是了，姜國王后雖與楚王室脫離關係，但畢竟是楚珩的長姐，也許從前與他親近也未可知；又或許她只是擔心楚宗室難逃亡族，想要保下一點血脈。
無論是出於哪一種目的，這個要求在常理之中。而且，姜國能對滅楚的元兇施以援手，也足見王后是個以大局爲重的女人。
僅憑這一點，微濃便對姜王后讚賞不已。
可是，楚珩若當真離開燕國，是否會藉助姜國的力量復國？燕王是否會妥協放楚珩離開？
若放了，後患無窮；若不放，聶星痕又必死無疑。一面是家國大業，一面是父子親情，就看燕王如何選擇了。
思及此處，微濃竟有些忐忑，又有些激動。
“你們怎麼看？”果然，燕王將這個難題撂了出來，確切地說，是撂給了太子聶星逸。
微濃眼風掃過去，見他正蹙着眉目，一副慎重思索的模樣。
微濃與燕王均未再接話，等着他做出一個回答。微濃突然覺得，燕王似乎已經做出了決定，今日一舉只是在警告聶星逸，或者是在試探他。
聖書房內一片寂靜，而聶星逸也並沒有思考多久，便看似誠懇地回道：“父王，兒臣以爲，當以二弟的性命爲重。至於楚珩……他一個人想必也鬧不出什麼風浪。”
燕王點了點頭：“既然如此，餘下的事務，你與姜國交接吧！不要再耽擱了。”
這等情形下，將聶星痕的生死交託在聶星逸手上，燕王的用意不言而喻。聶星逸自然也不敢再有任何小動作，連忙領命：“父王放心，兒臣定當全力以赴。”
“你們手足相親，孤也就安心了。”燕王長長嘆了口氣，朝他二人擺了擺手：“退下吧！”
“是。”
聶星逸與微濃來時無話，返回時仍舊無話。夜色已深，宮中宵禁，除了東宮的儀仗和值守的侍衛，四面八方不見一個人影。
幽幽的宮燈伴隨着輕散的腳步聲，顯出一種難耐的寂靜。
突然，不遠處跑來一個小太監，打破了這詭謐的氣氛。
“奴才給太子、太子妃問安。”小太監戰戰兢兢地道。
聶星逸認出這是鳳朝宮的太監，忙問：“可是母后有事？”
“王后娘娘傳召太子妃。”小太監言簡意賅。
微濃看了聶星逸一眼，面露疑惑。
“母后半夜傳召，必有急事。”聶星逸給她吃了一顆定心丸：“我陪你一同過去。”
於是，兩人又急匆匆地轉道去了鳳朝宮。
此時，赫連王后正焦急地在殿內踱步，見太子陪同微濃前來，也顧不上多說什麼，忙拉過微濃的手，道：“好孩子，你得幫母后一個忙。”
“您說。”微濃不置可否。
“金城她……她堅持要把明家的孩子生下來！”赫連王后急切地道：“如今明氏倒臺，王上已賜她和離，她與明氏再無半分干係了！可她性子執拗，心裡頭又對我有怨，說什麼都不肯拿掉孩子……”
聽到此處，微濃已明白了王后的用意，是要讓她去勸金城公主拿掉孩子，日後改嫁。
出於一個母親的立場，赫連王后的想法其實無可厚非。可金城與孩子畢竟是無辜的，微濃雖厭憎明重遠的手段，私心裡卻覺得，赫連王后太自私了，不僅推出明氏做了替死鬼，如今連這唯一的嫡系血脈都要掐斷……
“臣媳明日一早便去公主府。”微濃決定先去探探情況。
然而赫連王后卻等不及了：“出宮的令牌、車輦都已安排妥當，勝嘉坊的出入文牒在車上，你立刻就去！”
“母后……”聶星逸也覺得時辰太晚，正打算開口說幾句，卻被赫連王后一個眼刀堵了回來。
微濃原不想替赫連王后辦事，但想起金城公主上次的解圍之舉，到底是心存不忍，遂應了下來，當即便出宮前往公主府。
勝嘉坊宗親雖多，但金城公主府的華麗敞闊卻是首屈一指，比長公主府還要氣派。這都是赫連王后寵愛女兒的結果，當初也正是因爲這份寵愛，她才爲金城公主擇定了駙馬，免去愛女和親遠嫁之苦。
而如今，仍是赫連王后將駙馬明重遠推了出去，斷送了愛女的終身。細細想來，這真是一種莫大的諷刺。
微濃在公主府門前下車，出示了鳳朝宮的令牌，誰知卻遭到了門房的阻撓，無論如何都不讓她入內。
她覺得很蹊蹺，便在公主府外與門房交涉，剛說了沒兩句，卻聽門內傳來一個男人的聲音：“讓太子妃進來。”
這聲音是……明塵遠？
微濃恍然明白了什麼，眉目微蹙，邁入府門之內。明塵遠就站在門內的暗處，低聲對她道：“遠不方便出面，望公主見諒。”
微濃沒在意他的稱呼，沉默片刻，徑直問道：“金城公主腹中的孩子是誰的？”
明塵遠一愣，沒想到微濃問得如此直白，回道：“是我大哥的。”
“那你在此做什麼？倘若我沒記錯，你大哥的罪行是你揭發的。”微濃斟酌着，又補上一句：“你是聶星痕的人，金城公主是王后的女兒……”
餘下半句話她沒說出口，但她認爲，明塵遠知道她的意思。
後者的確聽懂了，默然良久，才道：“我本與金城公主兩情相悅，奈何我是庶出……”
明塵遠也沒將話說完，微濃已輕笑出聲：“你與聶星痕，還真是同病相憐。”
明塵遠立刻反應過來她所指何事，忙解釋道：“您誤會了，殿下從始至終，對她都是……”
“金城公主現在何處？”微濃冷淡打斷他的解釋，擡步便往府裡走。
剛走了兩步，便聽明塵遠在她背後說道：“是我勸金城保住孩子的，我兩心意已決，您不必再勸了。”
微濃立刻停步轉身，看着明塵遠隱在夜色中的臉，嘆了口氣。不知爲何，此刻她竟莫名感到一絲悲涼，又有一絲觸動。
“你知道自己在做什麼嗎？”微濃只問了這一句。
明塵遠點了點頭，面露懇求之色：“我與金城的事……望您暫時保密。她會擇日告訴王后的。”
“好。”
“您不問問敬侯殿下的傷勢嗎？”
“不問了。”微濃轉身離開。