涼州。
夕陽西下，一支歸義軍騎兵正在荒野中向東奔馳，三千人的騎隊長槊短弩，裝備精良，不少人甲冑上都有刀砍斧鑿的痕跡，顯現出這是一隊久經戰場的精銳。
甲士們面容肅殺，氣質精悍，猶如一柄柄鋒利的長矛，哪怕是沒有嘶吼拼殺，也顯露出非同一般的鐵血之氣。
爲首的將領三十多歲，濃眉大眼，面頰上有一道兩寸長的傷疤，從鼻樑斜着蔓延到耳根，看着分外猙獰可怖。
他是張淮深的侄子，也是這支隊伍的首領，本名鮮有人提及，因爲其作戰風格硬朗，善打硬仗，衝陣時常常把敵軍衝得人仰馬翻，便有了張大牛這個諢號。
精兵強將出城，自然不會是執行普通任務。
晌午時分，涼州接到軍報，從靈州過來的運糧隊被襲，押運糧食的五百軍卒死傷殆盡，數萬頭牛羊和數萬石糧食已經落入回鶻騎兵之手。
這批軍糧，是從夏州經過靈州運過來的。事實上，這就是一條源源不斷運送糧秣的糧道。數月前，狼牙軍破了党項人後，後續軍隊接收地盤時，也帶着爲河西籌措軍糧的命令。
涼、靈、夏都地處北端，飲食習慣相差不大，羊肉最受將士喜愛，党項人軍隊雖然沒了，但牛羊卻還在，正好就近給涼州補充軍糧，省得從關中運送。
糧道被襲、軍糧被劫的消息，讓張淮深當場震怒，旋即便派出了張大牛，率領歸義軍精騎出動。
西北戰爭打到現在，因爲涼州防線完整嚴密，回鶻大軍始終不能攻下城池，導致戰爭已經進入僵持階段。這個時候，後勤補給的重要性逐漸凸顯，地位節節攀升。
作爲軍中宿將，張大牛很清楚，現在兩軍比拼的就是持續作戰能力。
對回鶻而言，他們長途征戰，涼州又遠離西域，糧秣補充肯定會越來越困難。只要唐軍的糧草軍械能夠得到源源不斷的補充，縱然是沒有援軍加入，也有很大可能贏得戰爭勝利。
沒想到，最先出問題的不是回鶻糧道，而是唐軍運糧隊。
仔細一想，這其實也很好理解。回鶻兵馬多，雖然沒有攻破唐軍防線，但各處兵力都佔優，處於進攻地位，戰場主動權在他們手裡，有餘暇分兵滲透。
只要這樣的兵馬不多，是有可能繞過唐軍重點佈防地帶，進入唐軍後方的。
也正因爲知道這樣的兵馬不會多，張淮深纔會只讓張大牛帶着三千騎出來解決問題。不過實事求是的說，在回鶻攻勢兇猛、日夜不停的情況下，張淮深也分不出更多兵力。
“將軍，前面快到地方了！”一名斥候修士從前方趕回，對張大牛說道。
張大牛眼神一凜，不動神色點點頭，擡起手臂喝道：“即將到達狼煙谷，全軍戒備！”
他也是兵家戰將，這一聲呼喝雖然聲音不大，但也通過修爲氣息，讓每名將士都聽得一清二楚。
狼煙谷林高谷深，很適合設伏，就算是修士，不深入林子裡，也看不清裡面的情況。如若不然，運糧隊也不會死傷殆盡，只逃出一名修士去涼州報信。
張大牛必須慎重。
“大隊在谷口前停下，斥候修士盡數深入谷地山林，看看能否尋找到對方的蹤跡！”張大牛沉聲道。
他們是來追殺回鶻騎兵的，依照常理，對方現在早就跑得不見蹤影了，但張大牛比較謹慎，他這個命令，是要先排除對方還在狼煙谷，並且有所埋伏的可能。
孰料，他的命令剛剛說出口，就聽到地面在轟隆作響，狼煙谷兩側的山林後，眨眼便繞出了兩隊騎兵洪流。
張大牛神色一沉：“方陣，準備迎敵！”
按照之前那名修士的稟報，襲擊運糧隊的回鶻騎兵，最多隻有兩千人。現在己方沒有踏入谷地不利地形，對方就殺了出來，這在張大牛看來，簡直就是在送死。
但隨着回鶻騎兵逐漸奔出，露出整體面貌，歸義軍中響起一片倒吸涼氣的聲音。對方根本就不是什麼兩千人，連兩萬人都不止！
“怎麼會有這多人？！”張大牛心頭巨震。
很顯然，之前回鶻人襲擊運糧隊時，只是出動了一部分人手，其他人都隱藏了起來，而且基本就是隱藏在深林裡。但是這樣多的回鶻騎兵，是怎麼潛到後方來的？
如果唐軍防線漏洞大到，有兩三萬回鶻騎兵能滲透進來，那涼州之戰唐軍應該早就敗了，斷然不會支撐到現在。
霎時間，張大牛面沉如水。作爲歸義軍中堅將領，自小在軍中長大，他的兵法造詣並不差，轉眼就想到了答案。
那是一個讓他毛骨悚然，也是唯一的答案。
這些回鶻騎兵，根本就不是從正面滲透得唐軍防線，而是繞了一個大圈，避過了整個涼州防線進來的！張大牛甚至能夠想到，他們是從西北進入了北面草原，再從北方南下，行程數千裡。
因爲向南是走不通的，整個河西都被唐軍把控。
回鶻久攻涼州不下，軍糧補給壓力越來越大，他們不得不尋找破局的方法。從這個方面說，唐軍將他們引誘到涼州的策略是正確的，也給他們造成了極大的壓力和危險。
但誰也沒有想到，回鶻騎兵竟然會從北面繞道，那可是一個大圈子，而且有大片大片的荒漠，路程絕對不好走，且能夠到了涼州邊界，能夠通過大隊人馬的地方，都有關城把守。他們行動失敗的可能性極高。
然而他們畢竟進來了。
可想而知，那些遠離正面戰場的北面長城邊關，現在絕對不會有一個活人。
回鶻騎兵既然有這樣的行動，力量就絕對不會弱，定然遠不止兩三萬人，所圖也必然不小。更叫張大牛膽戰心驚的是，他們既然現身了，就說明更大的行動已經開始！
搶奪牛羊，有可能是爲了補充糧食，也有可能只是爲了吸引唐軍注意力，分擔唐軍的機動兵力，掩蓋他們真正的目標！
“他們的目標，不是靈州城，就是涼州城！”判斷到這裡，張大牛不由得心如死灰。
靈州在後方支撐着涼州防線，靈州一旦失陷，涼州就會陷入混亂；而若是涼州防線被兩面夾擊，後果就更加不用多言。
“速將這裡的情況回報將軍，請他做好應變！”兩軍接陣的前一刻，四周已經有大量事先潛藏的回鶻修士，正在急速掠近，張大牛將隨行修士全都召回，讓他們不計代價突圍，一定要將軍報送回。
“將軍，那你們怎麼辦？”修士急切的問。
張大牛面色如鐵，“我們已經逃不掉了，唯有多殺幾個敵寇，能爲戰局減輕一分壓力是一分！”
言罷，他提起長槊，向前一指，兵家戰陣之力勃然爆發，雙目猩紅如血的大喊：“大丈夫盡忠職守，報效國家，就在此時！殺！”
“殺！”三千歸義軍將士發出一聲齊吼，衝向了面前無邊無際的回鶻騎兵。
他們曾經孤懸塞外，被強敵環伺，依然奮戰不休，一代又一代人，守衛着大唐在西北邊地最後一塊疆土。
他們曾經輝煌過，打得所有異族抱頭鼠竄，重現了被所有人敬畏仰望的盛唐之風；他們也曾慘敗過，十一州之地只剩下兩州，數十萬將士死傷過半。將士們目睹親朋好友一個個戰死在面前，卻無能爲力。
而今，他們依然在戰鬥，爲皇朝、爲家人，也爲自己。許多年來，很多事情都變了，唯一沒變的，是他們面對敵人從不畏懼，任何時候都敢於悍勇衝陣的血性與豪烈！
短短半個時辰的激戰，張大牛已經氣喘如牛，身旁的近衛死了一批又一批，自身也遍體鱗傷。
他的兵家戰陣之力已經耗盡，雖然在此之前，讓回鶻人付出了遠超三千人的代價，但他知道，他們這支軍隊，必然會在今日全軍覆沒。
戰爭永無休止，就沒有不死的將士。
張大牛顧不上去想自己的結局，血戰之中，抽空回頭眺望，想要看看，隨軍修士有沒有成功突圍，將軍情及時帶回去。
他失望了。
戰陣後面，是鴉羣般的回鶻修士，如烏雲合璧，而他們的修士，都倒在了烏雲前的血泊中，沒有在烏雲中衝出一個缺口。
無人成功突圍，
軍報不能被送回。
張大牛悲憤地嘶吼一聲，蒼涼不甘，滿含絕望。
這意味着，他們的犧牲，只能是白白犧牲，半點兒意義都不會有。
“突圍！突圍！哪怕只活下一個人，也要將軍報送回去！”張大牛怒吼的時候，嘴裡迸出大片鮮血，“副將帶人突圍，本將斷後！”
沒有猶豫遲疑，副將帶人轉過一個彎，殺入層層疊疊的回鶻戰士羣中。
眼看他們就要衝破最後一層敵人，自己人卻率先死絕。
副將摔下馬的時候，猶自瞋目瞪着前方。
一隊又一隊人分散突圍，結果都是自己率先全隊覆沒，有僥倖突出回鶻軍陣的，也被外圍的修士截殺。
回鶻騎兵早就將他們圍得裡三層外三層，外面還有大量修士團阻擊，他們根本不會有突圍的機會。
三千人，很快就只剩下了不到三成。
當精疲力竭的張大牛，被一矛捅下馬的時候，渾身無力的他依然不願授首，拔出橫刀就朝衝來的回鶻猛將揮斬過去。
他知道，他的動作已經很慢，力量已經很小，這蘊含最後一點靈氣的一刀，或許能夠斬殺一片普通將士，但絕對無法拿那名回鶻將領怎麼樣。
自己還會被對方的馬蹄踩碎胸腔，徹底告別自己還在拼殺的部曲。
然而，詭異的一幕出現了，他這一刀橫掃而出，那名殺人無數的回鶻驍將，連人帶馬轟然爆開，成了一大團血霧！
不僅是那名回鶻將領，連帶他身旁那些修爲不俗的回鶻騎兵，也都人馬俱碎！
張大牛一愣。
他的刀，絕對不會有這樣的威力，除非是他戰力完全的時候。
這是怎麼回事？
下一瞬，他就明白過來。
因爲面前銅牆鐵壁般的回鶻騎兵，一個個都像是被捏爆的雞蛋一樣，接連猝死當場。等他們都倒下之後，一支玄袍鐵甲的將士，就出現在他的視野中。
這是......王師？！
一支將回鶻騎兵，變成滿地屍骸的精銳王師！
他們從張大牛兩側洶涌而過，以無可匹敵的雄姿，殺向那些驚慌失措的回鶻騎兵。
張大牛按刀起身，差些喜極而泣。
一名年輕將領，在張大牛身前停下馬，看清他的甲冑後，翻身滾落馬鞍，抱拳見禮：“末將羽林軍指揮使許靖宗，敢問將軍隸屬何部？”
“歸義軍，張知行！”
張大牛報上了自己的本名，來不及多想其他，連忙急切道：“回鶻騎兵從背面繞道大舉深入涼州背後，這裡的只是一小部分，肯定還有更強的力量，不是攻打靈州就是去涼州了，還請許將軍立即上報軍情！”
許靖宗沒動。
在張大牛不解、催促的目光中，他露出一個寬慰的笑容：“張將軍不必擔心，前日，確實有十萬回鶻騎兵襲擊靈州，不過已經被我們一舉擊潰。”
張大牛意外的張大了嘴：“擊......擊潰了？”
許靖宗道：“張將軍有所不知，幽雲戰事已經勝利結束，羽林軍奉安王令，經雲州、夏州、靈州支援涼州，恰好碰到回鶻騎兵襲擊靈州，自然是被我們一擊而潰！”
“我們在幽雲勝了？！那豈不是說......”
“不錯，涼州之役也很快就會取勝。所以，張將軍無須再擔心什麼了。”
張大牛仰天大笑三聲，暢快至極。
然後便力竭暈倒在屍堆中。