且說，谷大祖和沈則思帶着三萬多府兵，一路往北疆腹地退，在經過數個小城鎮之後，他們在陶陽城停了下來。
這時，距離他們從北夏城撤退，已經過去兩天時間了。這一路上，安北府兵就按照沈則思所說的堅壁清野策略，凡是安北府兵所過之處，沒有留下半點可食可用之物。
陶陽城的規模僅次於北夏城，這裡，也有堅固的城牆和堡壘。再往前，仍舊是一些小城鎮，若是突厥追兵前來，安北府兵根本就沒有可守可據的地方。
因此，谷大祖決定，就在陶陽城停下了，再次與突厥軍隊作戰，順便也等待鄭閒等人的歸來。
對於北夏中的慘況，谷大祖有所覺，卻不能確定。他們在陶陽城停留五個時辰之後，尚未見鄭閒和那些府兵到來。然後谷大祖就知道，鄭閒和那些府兵，必定是凶多吉少了。
阿閒……忍不住，谷大祖的眼淚落了下來。谷鄭兩家，又再爲北疆添多一個英魂。這已經是第二十七個，谷鄭兩家的子弟，幾乎殆盡了！
默唸着鄭閒的名字，谷大祖閉上眼。這一個年近半百的悍將，爲了鄭閒，也爲了那些死去的谷鄭子弟，此刻老淚縱橫。
沈則思強忍住眼淚，他不願意打擾谷大祖此刻的哀痛和脆弱，可是……可是斥候已經來報，突厥追兵，已經出現了。
“突厥追兵看起來如何？”尚未等沈則思問出聲，谷大祖就問話了。只是片刻，谷大祖就擦乾了眼淚。
現在，還不是悲傷時候。突厥追兵已經出現了，大永援兵還沒有來到，他要做的事情還很多。
“突厥士兵的速度，明顯緩慢了。突厥傷兵不少，前鋒部隊精神和動作都明顯不如之前了。”
沈則思將斥候的彙報仔細說來，心中再一次因爲鄭閒而悲傷。
他知道。突厥士兵會這樣，乃是鄭閒和那五千府兵的功勞。正是他們以鮮血和身軀，造成了突厥的傷亡，壓下了突厥的士氣。
“他們的傷兵顧不上善後。就這樣追過來。看樣子，是我們堅壁清野的策略也有效果了。不知道突厥的糧草還能支撐幾日？”
谷大祖既是在問沈則思，也是在問自己。突厥的糧草還能支撐幾日？府兵們能守住陶陽幾天？
這些答案，他不知道。但他知道，這一次，府兵們已經沒有退路，只能死守住陶陽，等待關內衛援兵的到來，或是……等待府兵們全部戰死。
他們要做的，就是拼死抵抗。僅此而已。
而在突厥這邊，首領烏吉死死盯着遠處陶陽城，那座巨大的城池靜靜矗立，四周有高聳的城牆，還有一座座的堡壘。必定是易守難攻，就像北夏城一樣！
想到北夏城，烏吉的眼神陡然狠毒起來。他沒有想到，安北的府兵，竟然會那麼絕，偌大的北夏城，竟然找不到一粒糧食！
安北府兵更狠的是。竟然在城中水源下藥。那些通紅如血的水，烏吉連看一眼都不甘願，又怎麼會喝得下？
自突襲北疆以來，已經六七天了，可是他們沒有在北疆得到任何好處，一糧一水。都是自己帶來的。十幾萬人馬消耗的糧草，那是一個巨大的數字。
若果再不能解決這種局面，那麼糧草就會一天天減少，自己突襲北疆就會無功而返！這個預想，讓烏吉覺得。情勢對自己是越來越不利了！
這個時候，烏吉充分感受到遠征作戰的壞處了，難怪以前的首領從來沒有這樣大規模的集兵，看樣子，就是解決不了糧草補給的問題。
必須得到北疆糧草的補充，必須要殲滅安北府兵，而且時間絕對不能拖得太久。烏吉這樣想着，很快就發動了突厥第一次攻城！
正如烏吉預料的那樣，陶陽易守難攻，這一次攻城，突厥是失敗的。
天知道爲什麼安北會有這麼多守城弩！明明在北夏已經毀了三架，如今在這陶陽城還有兩架，硬生生將突厥士兵逼退在射程範圍之外，他們根本無法靠近陶陽城。
這個結果，讓烏吉氣急敗壞。與谷大祖他們以逸待勞不一樣，這些突厥士兵，一直處於疲勞狀態。
在北夏城，他們遇到了殊死抵抗，好不容易攻進城中，卻是一無所獲，還是得追着安北府兵。來到陶陽這裡，他們所面臨的，還是一樣的局面。
就算烏吉再有心攻城，這些突厥士兵也要紮營生息了。無奈之下，烏吉只得下令埋鍋造飯，兵將好好歇息，天亮再攻城。
而此刻在陶陽城中，安北府兵悲痛欲絕，“爲左都護報仇”“爲兄弟們殺敵”這樣的呼聲不斷。
原來這些府兵，在看到突厥軍隊出現的時候，也知道了鄭閒和那五千府兵的死訊。當即，就有府兵們哽咽出聲了。
“衆兵士聽令！左都護和那些兄弟們，爲了讓我們有更多的時間，纔會拼死守城。如今，我們一定要守住陶陽城，以慰他們在天之靈！”
谷大祖神色依舊悲痛，然而更多的，是拼死殺敵的決心。
悲憤的府兵們，在聽到谷大祖的話語後，漸漸安靜了下來。然而他們對突厥的仇恨更深刻了，擊滅突厥的決心，也更強大了。
鄭閒之死，成了他們不竭的動力。哀兵必勝，是有此理，因爲死亡鍛造了他們的勇氣和信念，終至堅不可摧。
在陶陽臨時設置的議事廳內，谷大祖將作戰計劃，與沈則思等兵將再三商討。
突厥已經力竭，準備埋鍋造飯歇息了，但是對於安北府兵而言，他們要做的事情纔剛剛開始。
“好，你們且去，按照計劃辦事。記住，只滋擾不作戰，讓突厥也試試那種憋屈的滋味！”
這些事情，在當年上官永平來到安北都護府的時候，他們曾經兒戲地做過一次，如今就成了拖延戰術了。
沈則思這個左都護還有果毅都尉等將領。自都領命而去，今晚，必定是一個不眠之夜。
當晚，在突厥軍隊疲憊入睡的時候。陶陽城門忽然打開了，一羣安北府兵高舉着火把，手拿着弓箭，呼叫着往突厥軍營衝過去。
他們身後，進攻的鼓點和銅鑼聲不斷，聲勢浩蕩得嚇了突厥守兵一大跳，慌忙吹響了示警的牛角號聲！
“警戒！警戒！安北府兵突襲！安北府兵突襲！”
這樣的叫喊，瞬間傳遍了突厥營帳。突厥士兵們以爲安北府兵真的半夜發動攻勢，連忙起身迎敵。
當他們手拿兵器衝出營帳的時候，才發覺。那些衝出來的安北府兵早就退回陶陽城了。安北那邊的進攻鼓點早就停了，火把也早就熄滅了，城門當然是緊緊閉合！
如此迅速，如此靜寂，彷彿剛纔的衝鋒號叫只是一場幻覺。
突厥士兵們這才發覺是虛驚一場。熟睡被驚醒的疲憊，隨即又襲上他們心頭。不等首領烏吉下令，這些突厥士兵們又退回營帳睡覺去了。
可是他們剛剛睡下不久，同樣的示警聲又再響起了，又是一陣兵荒馬亂，結果突厥士兵們發覺，這又是虛驚一場。
而這時，烏吉的臉可以說是發綠了，連續兩次的滋擾，他已經知道這是安北府兵的疲敵之計了。
該死的！大永不是向來號稱仁義之兵嗎？仁義之兵不施詭計，安北府兵怎麼會使出這樣下三濫的手段？！
怨恨歸怨恨，怒馬歸怒罵。烏吉此時卻沒有辦法應對這種情況！總不能讓士兵們睡眼惺忪地去攻打陶陽城吧？說不定，安北府兵們就等着他們前去呢！
悻悻罵聲中，突厥士兵們再次回到了營帳，準備睡下。可是這一次，他們用了很長的時間才能睡着。又生怕安北府兵再來滋擾。
就這樣，當他們好不容易纔迷迷糊糊睡去的時候，那些進攻的鼓點聲又再度響了起來，那些似是而非的衝殺喊打又再次出現，而這時，天色已經微微亮了。
這次，突厥士兵已經很有經驗了，知道安北府兵這一次只是虛張聲勢，他們慢悠悠地起身，根本就不願意理會這些鼓點。
殊不知，這一次，安北府兵卻是真的襲擊了！在激烈的鼓點聲中，安北府兵竟然推出了守城弩牀，在突厥士兵尚迷濛的時候，他們已經倒下了！
萬餘名安北府兵往最近的突厥營帳衝去，在他們尚在穿盔甲的時候，就已經來到他們面前，一刀砍了下去。一簇簇的火箭，同時由守城弩牀射出，目標就是突厥的營帳。
不得不說，這個射程剛剛好。很快，突厥營帳就燃起了熊熊大火，而且北風助勢，這大火迅速延綿開去！
大火燃起來的時候，突厥士兵也反應過來了，對安北府兵展開了瘋狂的反撲，他們的人數，畢竟佔了絕對多數，很快，就有安北府兵傷亡了。
“撤退！退回陶陽城中！”沈則思一聲令喝，突襲的安北府兵們，又像是潮水一樣退回陶陽城中，還推走了那架殘舊的守城弩牀！
而城牆上的守城弩箭，仍是將突厥士兵牢牢阻在陶陽城外。突厥士兵不能再往前，只得匆忙退回來救火！
安北府兵的滋擾策略，取得了奇效。安北府兵以死傷千人的代價，擊滅了萬餘突厥士兵，十倍字數，乃是一個奇蹟。
然而，這只是陶陽之戰的開端。因爲隨即，突厥士兵就對陶陽展開了瘋狂的進攻。谷大祖和沈則思，是不是會重複鄭閒的命運？
此刻，誰也不知道。陶陽血腥味，越來越重了。
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