黑海之畔，昔日璀璨的卡拉蒂斯古城，已然淪爲奧斯曼封邑騎兵的封邑之所。
兩百多萬公頃的土地，被劃分成大小不一的五百多份，奧斯曼人把每塊領地，稱之爲提馬爾。
每一塊提馬爾的管理者，叫做西帕希，他們享有土地的產出，同時要承擔相應的戰爭義務。
西帕希歸當地的山賈克貝領導，在山賈克貝上面，還有貝勒貝惹，權力相當於一省總督。
黑蚩拉曆法827年9月27日，負責管理卡拉蒂斯古城的山賈克貝，收到了貝勒貝惹下發的徵調令。
卡特亞村，是蘇扎克西帕希的提馬爾，在他手下，有三名武裝隨從。
做過禱告，吃過早餐，他像往常一樣，準備出門巡視農莊。
來到馬廄，騎上高大的黑馬，結果不等出門，就見一匹快馬急奔而至。
來人是山賈克貝的信使，他勒住繮繩，對蘇扎克說道：
“十天後要出兵，把農莊事務安排好，盔甲武器都準備好，到時去山賈克貝那裡集結。”
幾乎每年這個時候，都要受到徵召，蘇扎克不以爲意。
他微微點頭，然後隨口對來人問道：
“今年出兵哪裡？西面還是北面？”
“北面，進攻瓦拉幾亞。”
信使想歇歇馬力，於是沒着急離開，和蘇扎克攀談起來。
他繼續說道：
“蘇丹這次徵調一萬封邑、兩萬遊騎，要給瓦拉幾亞一些懲戒。”
“沒有卡皮庫魯嗎？”
卡皮庫魯，指的是蘇丹常備軍，顯然蘇扎克認爲，出動的兵力有些薄弱。
“沒有，能調動的卡皮庫魯，都調到西面去作戰了，該死的匈牙利人，正在攻打塞爾維亞。
另外還有兩萬封邑、兩萬遊騎，也都調到西線作戰。”
在山賈克貝身邊做事，信使消息比較靈通，給蘇扎克做出解釋。
反觀蘇扎克，每天都窩在村裡，所以十分渴望能得到更多的信息。
他笑着繼續問道：
“摩里亞那邊怎麼樣了？幾萬人不會還耗在那裡吧。”
“本來我聽說，摩里亞那邊已經要妥協，我們的人都已經做好撤離的準備。
可不知爲什麼，突然對方又強硬起來，只能讓人繼續圍困。”
兩個奧斯曼人閒聊，如果讓採佩什聽到，肯定會告訴他們，末代皇帝托馬斯突然變得強硬，源自一封極爲簡短的恐嚇信。
而聊天還沒結束，信使嘆口氣，略帶些沮喪的繼續說道：
“最近帝國很不順，聽說君士坦丁堡那邊，也在蠢蠢欲動。
十幾年來，這是我第一次，有種兵力緊缺的感覺。”
“如果是這樣，那爲什麼還要進攻瓦拉幾亞，把兵力調去別的地方不好嗎？”
蘇扎克跟着微微皺眉，表示很不理解高層的命令。
“偉大的蘇丹，比我們聰明不知多少倍，聽從命令就好，不要有任何的質疑。
這次，我就當沒聽見，如果有下回，我一定會向山賈克貝稟報。”
擔憂現狀和質疑蘇丹，表面上看是一件事，但卻有着本質的區別。
信使的表情、口氣，立刻變的凌厲起來，毫不客氣地訓斥起蘇扎克。
蘇扎克也意識到，剛剛自己犯了大錯，趕快彌補道：
“進攻瓦拉幾亞，絕對是最正確的決定，就那個弱小的國家，派一萬遊騎兵過去，就能給滅掉。”
聽蘇扎克這樣說，信使態度緩和下來，他點點頭表示贊同。
沒有再閒聊下去，信使去下一塊提馬爾送信，蘇扎克開始爲作戰做準備。
兩人分別離開，馬廄中，一位長相有點憨的小馬伕，內心涌起無盡的波瀾。
他強行壓抑情緒，提上兩個水桶，小跑着去河邊打水。
來到河邊，確認四下無人，他沒着急打水，而是鑽進河邊的一處小樹林。
走出幾十米，一棵樹上冒出兩道人影，看面容都是十五六歲的稚嫩少年。
“有重要情報，你們兩個，一定要把消息，送到大公爵大人那裡！”
蘇扎克家的小馬伕，正是兩個多月裡，一直都沒消息的達瓦爾。
另外兩名少年，都是他最開始徵召來的士兵，現在同樣歸他調遣。
達瓦爾兩個多月前，帶着三十多名少年，離開塔爾戈維斯泰，到邊境附近散播謠言。
過了大概一個月，有人送來採佩什的新命令，讓他們密切關注，邊境線附近奧斯曼士兵的動向。
原本採佩什的命令，只是讓他們設立一些觀察點，結果，達瓦爾竟然隻身打入了敵人內部。
在奧斯曼佔領區，外族人幹一些低賤的工作，是最平常不過的事情，沒人會認爲達瓦爾有問題。
更何況，小馬伕本色演出，絕不會讓敵人看出破綻。
就這樣，他留在了蘇扎克的領地，更是因爲馬匹打理的好，混到了蘇扎克的身邊。
眼下得知，奧斯曼要出兵瓦拉幾亞，他肯定要在第一時間，將消息送回國。
對兩名手下，將相關信息詳詳細細講述一遍，又聽他們複述一遍，確定沒有問題，達瓦爾才讓兩人離開。
雖然所處邊境地區，但這裡地廣人稀，從荒郊野外穿行，只要不遇到狼羣，就不會有意外。
看着兩名手下走遠，達瓦爾又回到河邊，打上兩桶水，若無其事的回到馬廄。
比起之前的不自信，現在他要從容許多，看樣子是爲自己找準了定位。
……
奧斯曼人即將出兵，而此刻的庫爾泰亞宮中，卻是一片歌舞昇平。
匈牙利貴族、奧地利貴族、摩爾多瓦貴族、波蘭貴族……無數大人物，聚集在庫爾泰亞宮中。
黑蚩拉曆法827年9月27日，換算成儒略曆，是1448年3月31日，明天，就是巴薩拉布家族與匈雅提家族訂婚的日子。
兩個家族對比，顯然後者的面子更大，到場的外國貴族，有八成是因爲亞諾什·匈雅提來的。
貴賓雲集，在訂婚儀式前一天，採佩什當然要招待一下大家。
大宴會廳中，琳琅滿目的食物擺好，讓貴族們頗感興趣。
採佩什端着紅酒杯，對着在場衆人朗聲說道：
“我代表巴薩拉布家族，感謝諸位的到來，希望在這裡，能給大家留下一段美好的回憶。
明天，是我弟弟弗拉迪斯訂婚的日子。
後天，‘龍之大公‘盃賽馬競速賽，也將拉開序幕，有興趣的朋友，可以一起去看個熱鬧。”
採佩什把來祝賀的貴族，全部召集到一起，當然不是爲了單純的吃頓飯。
爲賽馬比賽提前打廣告，纔是吃飯的主題。