不過，到底計劃趕不上變化，原本打算的下了班立刻回家的事，最終還是泡湯了。
因爲在下午收工之前，又神龍見首不見尾跑出去修行了三個多月的福山雅治突然給他來了通電話。
“好久不見了，葉君。”福山雅治說道。
簡單的寒暄了兩句之後，他提出邀請，“等下有時間的話，一起吃頓飯吧？”
“沒時間……如果這麼回答了，要怎麼辦？”葉昭半開玩笑道。
“那就太可惜了，虧我還特意爲你準備了禮物。”聽出他話裡玩笑的意味，福山雅治也遊刃有餘的迴應道，”要是你不來，那就只能算了。”
“是嗎？說來，上次過生日的時候送的那幾部倒是還挺不錯看的。”葉昭語氣悠閒的和他開着玩笑。
“都說了是精心挑選的嘛……不過，這次準備的禮物可不太一樣。”福山雅治又把話題拉回來，故弄玄虛道：“這次的禮物可是‘活生生’的。”
“怎麼聽上去有點怪怪的……”雖說如此，倒是把葉昭的好奇心給吊起來了。
攝影修行還沒有結束的福山雅治，這次是回東京來處理事務，很快就又要啓程出發，朋友好久不見，不管是不是有“禮物”，既然有時間，自然還是要答應他的邀請。
在約定了接下來見面的時間和地點之後，葉昭掛斷了電話。
只是，等到傍晚，當葉昭出現在約定的料理店，和已經先到一步的福山雅治寒暄過後，見到了他準備的禮物，不禁失笑：“說‘活生生’的，我還以爲是什麼動物呢。”
“植物也是活生生的嘛。”福山雅治有點得意的揚起嘴角。
他給葉昭準備的禮物，是一大盆薄荷，葉子生機盎然，顯然打理得很不錯。
從“活生生”這點來說的話，倒是挺確切的。
“不過，不是動物，你該不會很失望吧？”福山雅治問。
“那倒沒有，正相反，如果福山桑真的帶了什麼動物來當禮物，那才叫人困擾呢。”葉昭回道。
要是在沒打過招呼沒防備的時候，突然被奉上一隻小狗或者小貓什麼的，那纔是十足的麻煩呢。
相比之下，還是這樣“活生生”的植物，更加討人喜歡。
“這麼說，沒有因爲這個感到困擾就是了？”他倒是會抓重點。
“不、在那之前，能先告訴我，爲什麼會送薄荷嗎？”葉昭在座位上坐下，問道。
“夏天到了，送盆薄荷給葉君，剛好可以在家裡調莫吉托嘛。”福山雅治給了個相當正當的理由。
確實，雖然暑天還沒到，日曆上面，倒是已經邁進夏天的坎了。
只不過，竟然會想到在夏天送薄荷，還是爲了調莫吉托，福山雅治這位老兄也挺好玩的。
“話是這麼說，”葉昭皮笑肉不笑，“我可是連仙人掌都能養死的人，這樣也成嗎？”
送植物給他養，這不是把好好兒的一盆小薄荷往火坑裡推嘛。到時候，估計莫吉托還沒喝到，先得把這盆薄荷給折騰死。
“仙人掌都養得死？”福山雅治一副大開眼界的表情，笑言道：“這種事都做得到，某種程度上，也算是一種才能了，不愧是葉君。”
不，如果可以的話，他一點也不想要這種令人感動的才能。
……更不想要“不愧是葉君”這樣不知從何說起的讚歎。
可就算這麼說，既然已經帶了過來，葉昭也還是收下了這份“活生生”的禮物。福山雅治還不忘鼓勵他，“薄荷打理起來還是挺容易的，如果是葉君，絕對沒問題的。”
雖然這個鼓勵怎麼聽怎麼都挺……靠不住的。
葉昭趕緊打住了話題，把薄荷的事先放到一邊，反正車到山前必有路。
有陣子沒見過面的朋友，難得小聚一下，當然也不會圍繞着一盆薄荷聊上兩個小時，這種時候，自然還有更多話題要聊。
“福山桑十月就要復歸開始工作了吧？”葉昭問道。
“是的，”福山雅治點頭，“說來，你也差不多是在那時候正式獨立吧？”
“消息靈通嘛。”葉昭故意道。
“請不要把別人當成傻瓜……新聞報那麼大，就算我當時人不在國內，現在也都知道了。”說到這，福山雅治不懷好意的笑了一下，“不僅如此，還有你和阪井小姐被拍到的事。真厲害啊，竟然讓週刊發行量破了百萬，這就是所謂的‘黃金效應’了。”
“後面那一句並不需要特意說明，而且，福山桑不是早就已經知道了。”
他可是早就帶阪井泉水去參加過和福山雅治跟內田有紀的聚會，他和阪井泉水的關係，福山雅治可以說是最早知道的人之一了。
“就算這麼說，也很意外嘛。”福山雅治說，“從你第一次帶阪井小姐來聚會，我就一直都處在一種十足的意外當中，沒想到，竟然意外不斷。”
“哪有那麼誇張！”葉昭笑道，隨即岔開了話題，“十月復歸，要立刻準備發新曲嗎？”
“今年的話倒是不會，”福山雅治回道，不忘自我打趣了一句：“樂界節奏這麼快，消失了兩年的歌手要復歸，總得先好好規劃一番。”
“確實有必要。”葉昭深以爲然。
現在每年都有超過三百組歌手出道，每年又都有人出來打破上一年的格局，一個兩年沒有活動的歌手要重新開始發唱片，市場到底還留給他多少位置，實在難說。
就算是福山雅治，也不能打着包票說自己出去看了兩年世界以後，原本屬於他的江山還原封不動一點兒沒丟的在那等着他。
正因如此，復歸的第一步纔不能走錯，必須得好好規劃，走出穩妥的第一步才行。
“你呢？獨立以後總得立刻發新曲才行吧？”福山雅治又問起他的事。
這話倒也算是一語中的，何止要立刻發，還得發一張熱門曲才行。
葉昭和福山雅治要面臨的情況，某些地方其實差不多。
歌手活動暫停了兩年的福山雅治，需要在復歸的時候有個好的開始，而離開了原來的唱片公司，尋求了獨立的葉昭，也必須要有一個好的開端。
“總之，年內會有一張新單曲要發行。”葉昭回道。
自己當家做主了以後，發片計劃就全部由自己說了算。以他的本意，今後如果專注起歌手的製作，那麼，就會減少自身的音樂活動。
但是在那之前，他必須得在獨立之後，先交出一張不失水準的作品，來向外界證明自己。同樣的，如果這第一步的銷量不佳，幾乎可以百分百預料到來自媒體大衆的冷嘲熱諷。
到底是出來小聚的，工作的事兩個人只這麼隨便提了一下，之後就把它放到一旁，轉而喝酒閒聊了起來。
許久沒有見面，葉昭和福山雅治的興致都挺高，酒也喝了不少。
散了場，兩人離開餐廳，抱着一盆薄荷的葉昭看上去頗爲顯眼。第一輛出租車過來，福山雅治示意他先走，葉昭也不和他客氣，道了別之後，乘上了出租車。
車子停在大樓下。
付完賬下了車，低下頭看了看懷裡這盆長勢喜人的薄荷，葉昭想了想，沒有先回家，而是抱着它一起，摁響了阪井泉水家的門鈴。
稍等了一會兒，門被打開，一身居家裝扮的阪井泉水探出身來。
“晚上好，葉君。”她把門完全打開，這時，注意到他懷裡的花盆，辨認了一下，問道：“是薄荷嗎？”
“是的。”葉昭進了門，“剛纔和福山桑見面的時候，他送的禮物。”
“怎麼會想到送薄荷呢？”阪井泉水從他手裡把花盆接過來。
被問到這個，葉昭忍不住笑道：“說是什麼夏天到了，送盆薄荷給我，留着調莫吉托用。”
聽了他的回答，阪井泉水也是一笑，“真是別緻的禮物。”
“怎麼說呢，真虧他能想得出這樣的禮物，真是個有趣的人啊。”葉昭彎腰解開鞋帶，把鞋子換下來擺好。
直起身來，掃了一眼架子上的花瓶，花瓶裡插着新鮮的蕙蘭，“咦”了一聲，“換了新的插花嗎？”
“嗯，”阪井泉水的視線也隨着他看過去，“今天白天去了插花教室，剛好也爲房間換了新的插花。”
“挺好的。”葉昭點點頭，又問道：“如何？今天的精神狀況。”
“下午回來以後，小睡了一會兒。”阪井泉水露出帶着點不好意思的淺笑。
這樣子實在是可愛得很，葉昭忍不住湊過去，輕輕親了一下她的嘴脣。
“沒關係，”葉昭帶着笑意看着她，“如果等下睡不着，就把我叫醒好了。……對了，明天直到下午都一直都空。”
換句話說，今天一起起牀，明天能一起賴牀。
聽他這麼說，阪井泉水“嗯”了一聲，看他的眼神充滿了期待。
兩個人一前一後穿過走道。
客廳裡也已經換了新的插花，阪井泉水對於生活細節的要求倒是不管什麼時候都非常的高。
“這盆薄荷，葉君打算怎麼辦呢？”放下花盆，阪井泉水問他。
這時，葉昭纔有點不好意思的對她說：“其實是想要拜託你，如果交給我的話，大概不等喝過幾次莫吉托，它就已經先死掉了。所以，想請你幫忙照顧它。”
“可以嗎？”說完自己的意思，葉昭向她徵詢道。
阪井泉水想了想，答應下來，“那……好吧。我就暫時幫葉君照顧它一下好了。”
“謝謝。”葉昭笑眯眯的看着她，“我也會時常過來探望它的。”
“這種說法，聽上去稍微有點不負責任哦，葉君。”阪井泉水“責備”他。
“是嗎？”葉昭有點汗顏，想了想，好像確實是有那麼一點。稍作考慮，改口道：“既然這樣，那就由我和姐姐一起來照顧它，好嗎？”
“好的。”阪井泉水這才露出笑容。
看她笑，葉昭也跟着笑了起來。繼而覺得，比起當個甩手掌櫃，和她一起來照顧這盆薄荷，是件更加有趣和幸福的事。
這盆“活生生的”的植物，像是變成了一根聯結他和阪井泉水的線。
想到這，葉昭往她身邊湊了湊，張開手臂輕輕環住她的腰，在她耳邊輕聲道：“不過，這樣一來的話，倒是讓我想到了一件事。”
“什麼事呢？”阪井泉水習慣性地靠進他懷裡。
“就是說啊，感覺和姐姐成了一對新手父母似的……雖然‘孩子’是一盆薄荷。”葉昭一邊說，一邊自己先覺得好笑。
不僅“孩子”是盆薄荷，當“父母”的想的還是怎麼把它給花式吃掉。
這種話怎麼聽怎麼都不溫馨，相反，還透着一點“邪惡”的味道，簡直像是什麼暗黑故事。
阪井泉水也跟着露出微笑，只不過，在那笑容當中的意味，卻和葉昭感到好笑的笑容有所不同，帶着另外的意味。
過了一會兒，她才輕聲說：“葉君的聯想力還真是厲害。”
“是有一點吧……”葉昭回道，“不過，這樣想不是也挺有意思的嘛。而且，因爲是和你共同撫養的‘孩子’，所以突然有了一種奇怪的責任感，覺得無論如何都要好好照顧它，讓它茁壯成長下去才行。”
說完這些，葉昭語氣一頓，心中又被另一種奇怪的感覺所佔領。他想，莫非在他的心裡，是期待着能和她有一個孩子的？
第一次想到這樣的事，竟然讓他感到了一絲惶恐和迷茫。
在這之前，他都沒有認真考慮過這個問題，也沒有想過這樣的事，哪怕曾經，他開玩笑的撫摸着她的小腹，說什麼“自己很小心”的調侃的話。
戀愛是自由的，是隻屬於兩個人的。但是，一旦心中有了“想要個孩子”的想法，戀愛就變得不再自由，也不再是隻屬於兩個人的。
可是，如果是和她的話，會怎樣呢？會因此失去的東西，是不是值得的？
他下意識輕輕撫着她的背。
而聽到他那番話，他懷裡的阪井泉水，呼吸聲稍微重了一些，有些用力的抱住了他。
她在強忍心中突然涌上的酸澀感。