明鸞想要再看得清楚些，可惜朱翰之一行人騎馬速度快，風一般跑過去了，只讓她隱約看見了後腦勺。明鸞有些猶豫，想要再進莊找人看清楚些，卻被老鬆頭拉住：“小鳴哥，你要做什麼？”
她從廣州開始，扮男裝的時候一律讓周圍的人喚她“小鳴哥”，以防路上被旁人聽出端倪，因此時她還是少年打扮，老鬆頭就沒改口。明鸞聽了，便對他道：“我方纔瞧見進莊的那幾個人裡頭有個挺臉熟的，想要靠近些再看看。”
老鬆頭卻道：“那幾個人瞧着不是一般人，後頭跟着的四個青壯背上還揹着長長的布包，看那形狀，有幾分象是刀劍等物。這裡是天子腳下，敢在這種地方佩刀劍，不是衙門的官差，就是歹人，若是官差，沒必要包着布皮，遮遮掩掩的，可見他們來歷有問題，小鳴哥還是不要靠近的好。”他長年跟着商隊走天下跑買賣，見過的人多，眼界自然不是明鸞這種小菜鳥能比的。
明鸞聽了他的話，回想了下，依稀記得那羣人裡確實有人背了什麼長條狀的東西，但她當時所有注意力都在朱翰之臉上，也沒仔細留意，便說：“我是瞧着其中有個人臉熟，若真是他，那在這種地方揹着刀劍也沒什麼出奇的。最重要的是，如果那個人真是我想的那一位，只要問他就能知道祖父他們的下落了！”
老鬆頭猶豫了一下才點頭說：“也罷，你就在莊外等着，待我進去瞧瞧。”
明鸞忙道：“你又不認得他，他也不認得你，你去了有什麼用？還是……”話音未落，便不知從哪裡跳出幾個男子來圍住了他們，雖是村民打扮，卻個個孔武有力。腿腳靈便，臉上都帶着警惕之色。其中一人擡了擡下巴：“你們是哪裡來的？想幹什麼？！”
老鬆頭擋在明鸞面前，賠笑着向那人作了個揖：“小老兒隨少爺來京城尋親，因不識道路，在附近迷了路，走到這裡。見有人煙，想要找人打聽打聽。卻又不敢輕易驚動，便在此處徘徊。若有冒犯之處，還請尊駕原諒則個。”
那人上下打量他幾眼，又轉眼去看明鸞。明鸞只覺得他的目光象刀子似的，被他看了一眼，全身就冰涼一片，心知這人不好對付。
那人微微一笑，臉上帶着嘲弄之色：“來尋親？說說吧，你家親戚姓甚名誰？家住何處？你們是從哪裡過來。又在何處迷路呀？你要是說得明白，倒也罷了，若是說不明白，那就是心存歹意，說不定是附近山裡的強盜來踩場子，近來聽說已經有不少村子被搶了！”
老鬆頭額頭微微冒汗。正要回答，明鸞卻一把抓住他的袖子，給他使了個眼色，示意他退下，自己反而上前一步，對那人道：“這位大哥真是說笑了，這裡是天子腳下。哪裡來的強盜？至於我要找的親戚是哪家嘛……是一位吉爺告訴我，我家親戚住在這一帶的，我姓張。”頓了頓，見那人露出幾分猶疑之色，又補充道：“弓長張。”
那人一愣，眼中閃過一陣茫然：“弓長張？不是立早章麼？”
明鸞眼中一亮，笑道：“大哥這話是什麼意思？我自然是姓的弓長張了，總不會連自己姓啥都不知道吧？”
那人一時間不知該如何回答，上頭曾經囑咐過，也許會有一對姓章的母女前來尋親，可眼前這個不但是個男孩兒，還不姓章，若說只是巧合，偏他又說出了羅吉的名字。他只得叫過一個同伴，低聲囑咐幾句，然後打發回莊裡報信去了。
明鸞留意到他的舉動，又發現圍着她與老鬆頭的幾個人神色都放鬆了許多，不再象先前那樣面帶警惕了，便知道這羣人多半是自己人，心裡也安定許多。
不一會兒，莊裡便出來了幾個人，爲首的一個戴着斗笠，瞧他身量身形，還有走路的姿勢，明鸞總覺得眼熟，心底頓時激動起來。果然，等那人走到近前，微微擡起斗笠邊緣，便露出了半張熟悉的臉，嘴角那笑怎麼看怎麼討厭：“你這丫頭，怎麼打扮成這個模樣？我一時沒認出來，差點兒把你當成是奸細了。”
明鸞臉上掩不住喜色，嗔道：“出門在外，自然是這樣比較方便。我都認出你了，你還沒認出我，可見我的眼力比你強，這一回是我贏了！”又問：“你做什麼拿布蒙了半邊臉？”剛纔好象沒看見他在臉上蒙東西呀？
朱翰之愣了一愣，馬上笑道：“我這臉也未免太顯眼了些，要是不蒙着，萬一叫人認出來豈不糟糕？”
明鸞只當他是說自己的臉上有傷疤，容易給人留下深刻印象，便也沒懷疑，只是笑說：“方纔我看見你騎馬跑過去，好象沒蒙東西，你就不怕叫人認出來？”
朱翰之笑笑：“誰說我沒蒙？大概是騎馬跑得太快，你沒看清楚？”
明鸞回想了下，始終記不起他臉上是否蒙了東西，不過他這個說法是很有道理的，便也不再多說，只是問：“你原來也在這裡。我是根據一個叫羅吉的人留給我母親的地址找過來的，我祖父他們可是在莊裡住着？”
“原本是的，但現在不在。”朱翰之微微鬆了口氣，“前些日子，莊子外頭有些生面孔的人徘徊，我擔心會泄露你們家人的行蹤，便讓他們遷走了，不過不遠，就在後頭聚寶山腳下的村子裡，一會兒我派人送你過去。你母親呢？”
“我母親還在江寧呢。我在外頭聽說了京城裡的消息，也不知道現在是不是危險，不敢貿然將她帶過來，想着先找到祖父再說。一會兒見到祖父，我再回頭接她過來。”明鸞左右看看，“也難怪你這裡會有人探頭探腦的，我只在莊外看了幾眼，就覺得有些不對勁，京城裡的人精多着呢，你還是小心些好。”
“哦？”朱翰之笑笑，“那你給我說說。這莊子怎麼不對勁兒了？”
“那還用說嗎？”明鸞睜大眼睛看他，“無論哪裡的田莊，總是男女老少、老弱婦孺齊全的，日出而作，日落而息，到了飯點就有炊煙。開春就要忙種田。你這莊子，莊裡莊外都只見青壯。個個都牛高馬大的，卻連個女人孩子都不見，還人人都走出走進的，也不做農活，難道還不奇怪？”
朱翰之抿抿嘴：“這也沒什麼，先前這莊子裡有的是老弱婦孺，都是信得過的人，只是近來有事，繼續將他們留下來。未免不大方便，才把人遷走了。也就是這幾天的事，這也沒什麼。”
這話說得有些奇怪，只是明鸞心急着見家人，也不想追問，便道：“你什麼時候帶我去見祖父？”
朱翰之笑了：“瞧你急的。我這就叫人去。”
明鸞頓了頓，又覺得古怪：“他們住得遠嗎？”
“不遠啊，就在前面那座山的山腳下，大約有兩三里路吧，跟九市鎮到你家村子的距離差不多。”朱翰之指了指方向，回頭打量一眼她的腿腳，“對你來說。想必只是小意思。”
既然只有這麼一點路，爲什麼朱翰之不親自帶着她去呢？
這個念頭在明鸞腦海裡轉了一轉，就被拋開了。她想到朱翰之本應在北平燕王府裡養尊處優，又或是陪伴在太孫身邊的，可他居然出現在這危機處處的京城周邊，必然有什麼機密的事要做。他有正事忙，哪裡有空處處陪她？於是她也沒再追問下去。
朱翰之叫了一個年輕後生來領路。這後生長相平凡，手腳敏捷，由始自終都微微低着頭，那五官長相，恐怕丟到人堆裡就找不出來了。明鸞心想，這莫非就是傳說中最適合做間諜的長相？便特地多打量了他幾眼，倒叫他有些尷尬地扭開頭去，加快兩步，走在前頭。
朱翰之輕咳一聲，盯了那後生的背部一眼，嘴裡卻在跟明鸞說話：“你先去見姨祖父，我還有事要忙，不能過去給他請安，你替我向他老人家賠個不是。”
明鸞心情忽然又好起來，笑着應了：“沒問題！你有空了記得來家裡做客啊。”便帶着老鬆頭跟上那後生，歡快地往山腳的方向走了。
朱翰之看着她的背影遠去，卻暗暗嘆了口氣，回頭吩咐周圍的人：“都準備好了，可別露出馬腳來，該改建的地方儘快改建，周邊也要清場，日後再有生人出現，絕對要盯緊了！”
衆人齊齊應聲。
明鸞對此一無所知，她與老鬆頭很快就來到了聚寶山下的村子。這村子不大，也就是百來戶人家，村口有許多孩子在那裡玩耍，見有生人來，也不理會。帶路的後生直接將他們帶到村後頭靠近山邊的一個農家大院前，明鸞立刻眼尖地發現周姨娘正蹲在院門附近洗衣裳，忙大聲叫她：“周姨娘！”
因“特赦令”離開德慶的章家人都在這裡了，見了分別多時的明鸞，每個人都很激動。明鸞沒忍住眼淚，抱住章寂哭了一場，還是周姨娘與老鬆頭相勸，她纔跟章寂等人進了屋裡，坐下詳談。
明鸞將德慶後來發生的事告訴了他們。玉翟得知找到了自己母親的屍首，頓時便泣不成聲，聽說她的骨灰就在陳氏身邊，便要起身去江寧，被明鸞攔住：“今日時間不早了，我明兒一早就回江寧接人。好姐姐，你別添亂，我最晚後天就能回來了。”
玉翟一邊跺腳一邊哭道：“我怎麼添亂了？我不過是想去迎我的母親，不行麼？！”
“行行行。”明鸞求饒地看了章寂一眼，章寂重重咳了一聲：“二丫頭，還不快坐下？！你一個女孩兒要如何去江寧？還說不是添亂？！”玉翟哭着跑回自己房間去了。
章寂嘆了口氣，又問明鸞：“沈家人有什麼下場？”明鸞告訴了他，他便點點頭：“倒也罷了，只是便宜了沈儒平！”明鸞留意到，他說這話時，門外有人影晃了一晃，但很快就消失了。她疑心那是沈氏。
章寂又問她可有章放章敞兄弟的消息。明鸞猶豫了一下，還是緩緩將卞副使帶來的消息告訴了他。章寂滿臉震驚，繼而又露出了傷感之色：“那臭小子……怎麼就這般糊塗？！”
明鸞連忙安慰他：“祖父別傷心，都是馮家人不好……”
“難道是馮家人讓他逃的？！”章寂打斷了她的話，“你也別替他說好話了，雖然他是你老子，可一輩子都沒幹過一件象樣的事兒。生前只會給家裡添麻煩，正要指望他頂門立戶的時候，他逃了，臨死還要給家人臉上抹黑，我怎麼就生養出這麼一個不中用的東西？！”
他正在氣頭上，明鸞縮了頭不敢多說什麼，只是小聲勸他：“您別生氣……別生氣……”
還好，章寂年紀雖然大了，身體也不好，但心臟血管都還算強壯，沒有因爲生氣而出現什麼危機，只是一個勁兒地罵章敞，罵完了，卻又開始傷心：“也是我不好，若我當初不是存了私心，想讓他逃得一條性命，鬆口許他去了，他也許就不會落得這樣的結果……這叫什麼呢？我以爲會留下來陪我等死的，都平平安安逃出來了，我以爲能逃得性命的，反而死得不明不白……”
章寂沉默了一會兒，終究還是長嘆一口氣，什麼話都沒再說。明鸞不敢吭聲，只能陪他靜坐。
過了不知多長時間，章寂方纔再度開口：“你母親在江寧？她一路陪着你上京麼？怎麼不勸她先回孃家避一避？”
明鸞小心翼翼地道：“母親說，伯母和父親的骨灰都在我們手上，理當先送還本家。而且我年紀小，她無論如何也要先把我送回章家。”頓了頓，看了章寂一眼，“祖父，母親和父親和離的事……”
章寂嘆息一聲，沒有回答，只是問：“你就帶着一個人找過來了？我們原本是住在前頭莊上的，是誰告訴你我們搬到這村裡來了？”
明鸞忙道：“是朱翰之……”張張口，“是廣安王……”
“原來是他。”章寂臉色放緩了許多，“這孩子是個有心的，不但派人將我們接了來，還用心安排我們的日常起居，十分細緻周到，真是難爲他了。可惜我們上京這麼久，也沒見着他，不能當面向他道謝，你若看到他，千萬別忘了替祖父表達謝意。”
明鸞愣了愣，嘴上應着，心中又再次察覺到了違和感——章家人在附近住了這麼久，朱翰之又在莊子上，不過是咫尺之遙，爲何一次也沒來拜見過章寂？