正當琉璃廠連夜開工趕製琉璃鏡片時，穆九也終於收到消息。鄭涸的身世已查明，確認無誤。
他聽着阿忠的稟報，長眉緊蹙。
“鄭涸的母親姓何，曾是京城的官家千金。她父親犯了事，全家被流放豐州。那年鄭老爺子已過而立之年，看中了年輕漂亮知書達理的何小姐，用盡手段強行將她納回家中爲妾。所以，鄭涸只是鄭家庶出的子弟。”
“何小姐原本定有婚約，早有不離不棄的心上人。是以嫁入鄭家後終年鬱鬱寡歡。直到生了鄭涸之後，和丈夫的關係才稍有緩解。但是後來不知爲何，在鄭涸十二歲那年，她突然懸樑自盡。鄭涸爲此離家出走，四處漂泊，再也沒有回過鄭家。現在的鄭家，鄭老爺子幾個兒子爭權爭得利害，想來怕是早忘記鄭涸的事兒了。”
穆九微笑道：“辛苦你了。”
他尋思了一會兒，還是決定將這件事告訴姑姑。
木夫人正在賬房清算這次琉璃鏡的利潤。鄭涸安安靜靜的坐着看書，他見到穆九，笑容滿面的道：“姐姐，阿九來了。”
穆九滿目思量的看了他一眼。鄭涸笑容微收，他合攏書，沉聲道：“看樣子，阿九已經查明瞭我的來歷？”
木夫人怔了怔。鄭涸的身世？她不由放下筆，問道：“阿九？”
穆九向鄭涸拱手道：“原來是海狼鄭家的小少爺，穆九失敬了。”
木夫人吃驚的道：“你是鄭家的人？”
“什麼鄭家的少爺。”鄭涸笑不可抑，“不過是個不足爲道的庶出小子而已。”他幾分委屈幾分擔心的對木夫人道，“姐姐不會嫌棄我的身世吧？其實我與姐姐同病相憐。都是族內不公，容不下我們母子。我憤而離家前就已發誓，此生再不會踏入鄭家一步！”
穆九暗罵：狡猾！
木夫人觸動心絃，一時對他大起同情之心，安慰他道：“英雄不問出處。”
鄭涸大爲歡喜：“原來我在姐姐心目中，算得上是英雄？姐姐太擡舉我了!”
木夫人爲之氣結：還真會順着杆子往上爬。
“既然是鄭家的人，怎麼落海爲寇？”
“姑姑。”穆九嘴脣輕勾，“鄭小少爺怎麼可能是海賊呢？如果我沒猜錯，近年來堀起的何氏船行，應該就是你的產業吧？”
鄭涸笑了兩聲，讚道：“阿九的眼線這般靈敏，將來我們成爲一家人，你可不要小氣，多借我用用。自然，阿九也不必跟我客氣，我的船行若有用之處，儘管開口。”
木夫人回過神，怒道：“休要胡言亂語！”
鄭涸取出一枚魚形玉墜，無限悽楚的問：“姐姐想悔婚？！”
木夫人下意識的摸了摸荷包，那裡，有枚一模一樣的玉墜，是鄭涸硬塞給她留作信物所用。原來是對雙魚墜！
她撫了撫額角：真是個機關算盡的混蛋啊！
穆九也不欲多插手姑姑的事，只道：“姑姑，你與他好好談談。鄭少爺，我姑姑，可不是那麼容易就能娶回家的。”
鄭涸從袖中抽出一把摺扇，深以爲然的點頭：“自我第一眼見到姐姐起，便深知此理。是以，才籌謀多年。姐姐，天下男人雖然有很多不是東西，但還是有鄭某及阿九這樣的好男兒的。萬不可錯過呀！”
穆九內心是非常佩服此人：白手起家，論能力不比自己差。且舌璨蓮花，連哄妹子的本事都比自己強。不由即擔憂又期待的望着姑姑。果然木夫人被他攪得心神微亂，嘴角即有冷嘲，眼底又微露迷茫。
鄭涸又加了把力：“姐姐若不信，鄭某願入贅穆家。何氏船業立書歸姐姐所有。若是哪天我對不起姐姐，姐姐大可將我掃地出門！”
木夫人震得眼底迷茫漸消，顫聲道：“你……又何必如此？”
穆九悄悄退出了屋子。摸着鼻子自言自語：“看樣子，姑姑是擋不住了。”心中不禁爲姑姑高興：這麼多年來，總算有一個配得上姑姑，又願“以身相許”的男子了。
穆九一臉歡快笑意的拉着隊員去海邊練龍舟。
不幾日，北海邊開始了龍舟初賽的選拔。
只是初賽，所以圍觀的人並不多。但海面上幾乎每條龍舟每個船員臉上都戴着副古怪的眼罩，瞧得評委諸人們目瞪口呆，待他們弄明白其用處後，無不大讚明珠心思巧妙。這麼一來，大大減少了船員翻船遇險的情況。
也或許是護目鏡的作用，這次許多船隊成績明顯提升了不少。評委擼着鬍鬚高興的大拍桌子：“今年的冠軍，必然落在咱們廣西！”去年讓廣東鄭家的人奪了頭名，老頭子們心裡窩了一年的火氣呢！
六十一支船隊中，只選二十支船隊入複賽。
銅鑼一響，三艘龍舟並箭齊發，唯第一名可入複賽。
“長平灘與三大氏族這些強隊，不要讓他們對上。免得內耗過重，與廣東決賽時我們反倒不利。”
“正是。”
“啊喲，今年縣學的船隊不錯啊！竟然直接進了複賽！”評委笑眯眯的讚道，“縣學的先生們教學有方。讀書比賽兩不誤。”
“這是還縣學第一次直接比進複賽吧！”
朱禕睿抱着胳膊難掩訝異的看着一羣書生們在於濤的鼓點下，不要命般的將船槳劃出了金戈鐵馬的氣勢，激起的浪花騰起濛濛白霧，船身筆直直衝終點，以微弱的優勢拿下頭名，即驚訝又高興，不覺也熱血沸騰起來。
“世子。”筋疲力盡的于濤與拖着快要廢了胳膊的隊員們，得意洋洋的挪到他跟前問，“咱們進複賽了。說好的龍舟呢？”
朱禕睿目光在衆人通紅激動的臉上掃了一圈，定在明華笑得尤其燦爛的臉上，淡淡的道：“包在本世子身上！必定給你們尋艘最好的龍舟！”
學子們歡呼擊掌。于濤瞧着明華道：“這次你也是立了大功。走，咱們慶祝慶祝去！”
朱禕睿極自然的道：“採雀樓如何？聽說他們又出了新菜色——”立即意識到自己犯了個錯誤，他不禁看向明華。卻見明華左眉一挑，神情自若的應聲道：“世子請客，哪兒都好！”
怎麼變成他請客了？朱禕睿嘴角輕扯，他身爲世子，自是不在乎一頓飯錢，但是被人坑的感覺——真不爽！
于濤啊哈了聲：“世子請客，兄弟們放開肚子吃！”
明華隨着隊員走在前方，世子和于濤落在後邊。于濤瞧着明華的背影問：“我跟你混了那麼久，想不到第一次請我吃的飯還是月明華詐來的。”
世子皺着眉頭將信將疑的問：“我沒請你吃過飯？”
“世子殿下，每回都是我付的賬好麼？”于濤冷哼。
世子一時面孔微紅，想他的身份，自然是不會出門主動結賬的。
“所以今天的竹槓不敲白不敲。”于濤哼着小曲兒，跑到明華前邊，大聲道，“世子說了啊，今天甭客氣。想吃什麼就點什麼！”
歡笑聲中，明華敏感的察覺，世子對他的敵意，幾乎消散無蹤。