歐陽敏算計了明珠的學生王晟，害他身敗名裂背井離鄉。之前又幾番構陷明珠，明華對此女的印象極差。不想又來算計世子。雖說世子選妃，只要身世清白的姑娘都可考慮，但明華怎能眼睜睜讓此女得勢？有他在，她休想嫁進北海王宮!
歐陽敏坐在雅間內，小心肝一陣陣的亂跳。
世子的相貌與子秋哥哥完全不同，子秋哥哥俊逸，世子冷峻，但都是極好的男兒。剛纔自己的表演天然去雕飾，必然能在世子的心中留下深刻的印象。
不過，月明華竟不知何時與世子搭上了關係，瞧着交情還不錯的樣子。歐陽敏心中又有些不安與驚惶：這一家子，太會鑽營了。明珠搭上了公主府，月明華搭上了世子！
她卻不知，她的心思已經讓明華看透，算計纔開始，便已全盤落空。
她回到家時，正遇兄長陪着嫂子在園子內消食散步。她原想上前招呼，卻見他們旁若無人，完全沒注意到自己。不禁自覺沒趣：哥哥娶了媳婦，就對她日漸冷淡了。又想到嫂子進門後，她這個嫡女徹底靠邊站，家中諸多事務全交予嫂嫂處置，家中人人誇她聰明能幹！她心中不知有多酸澀。
歐陽博挽着妻子的手嘆息道：“聽說王晟去了廣東。在那邊開班教學，備受推崇。”
馮玉蓮嗔道：“你還提他作什麼？別讓敏敏知道了，心裡更難過。”
“她——”歐陽搏欲言又止，“她便是太任性了。”
馮玉蓮瞧着丈夫的神色，心中對此事也有疑惑：“也不知王晟是怎麼想的。這婚退得莫名其妙。若不是有月明珠撐着他，他如何能這麼快就在廣東立足？”
“可惜。”歐陽博搖頭。也不是知可惜了他的才幹，還是可惜妹妹與他擦肩而過。
歐陽敏原本對王晟的一點愧疚煙消雲散：他不是在廣東混得不錯嘛！
她心安理得的回到閨房，卻見房裡的幾個丫鬟戰戰兢兢的立在屋內，大氣不敢出。她笑容微凝：“爺爺，您怎麼來了？”
歐陽德抿了口茶：“你這兒的茶倒是不錯。”
歐陽敏笑道：“爺爺拿我開心哪！我的茶哪比得上您屋裡的？”
“茶葉是好茶。泡的手法也不錯，可惜水差了點兒。”
歐陽敏笑道：“我又不是爺爺這樣茶學士。沒那麼多講究。”
歐陽德搖頭：“《茶經》有云：山水爲上品，江水爲中品，井水爲下品。茶葉有八分，水若十分，茶水也得十分。茶葉若十分，水只有八分，茶水只得八分。”
“爺爺是想教導我怎麼品茶麼？”歐陽敏嬌笑，“那我便洗耳恭聽。”
歐陽德吹浮茶麪的嫩葉：“其實，男婚女嫁也是一個道理。謝曼柔，家世才幹相貌品性。爺爺給她打十分不爲過吧？遇上了只得六七分的許柏知。但兩人成親後，你再看看，現在這對小夫妻，能得幾分？”
歐陽敏心中微涼，笑道：“孫女兒不如謝姐姐遠矣，只得七分。自然是要找個十分的男子纔好啊！”
歐陽德一噎。他苦口婆心，婉言相勸，孫女卻依舊執迷不悔。
“十分的男子，世上能有幾人？”歐陽德按耐住脾性，“就算有，他爲何不選十分的女子，卻要配個七分之人？”
歐陽敏面色微變，爺爺這句話，太刺人心。
“就如世子殿下。”歐陽德冷笑，“京城的淑女都任他選挑，你說他怎會看中我等商家之人？”
歐陽敏捏緊手心，嘴脣輕顫，說不出話來。
“蕭家不說蕭五蕭六，就是蕭清瑤也明擺着不湊這份熱鬧。”歐陽德聲色漸冷，“商家之女如何能得正妃之位？萬一變成妾侍——反而壞了家裡的規矩。”
三族的女兒，不可爲妾。
歐陽敏心頭巨跳，忙笑道：“爺爺說得對。規矩不能壞。哪怕是皇帝的妃子，也是妾侍。”
歐陽德滿意的點點頭：“你的親事，我已有了打算。”
歐陽敏大驚：“什麼？”
歐陽德皺眉道：“鄉試將開，我與你父兄想在這屆的舉人中幫你挑個合適的。你不會連舉人也看不上吧？”
歐陽敏頓時訕訕的道：“怎、怎麼會呢！”她揉緊裙襬。舉人，舉人是不差，可是，如何跟家大業大的穆子秋、將來兩廣之主的世子相比？
尚在暑中的八月，縣學的學子們紛紛背起行囊赴省會桂林的貢院趕考。
明珠覺得，這陣仗與現代家有高考的孩子沒什麼不同啊！明珠有前世的經驗加持，出海歸來就命人在省會桂林買了幢小園子。
明華當時直叫奢侈。怎好爲他考試就買幢房子？
明珠笑道：“桂林是省會，買房不會虧。何況，每年鄉試，咱這棟小園子稍作整改便可出租。等賺個幾年的租費，再尋個下家賣了，不愁沒人買。”
明華那時起，對房產有了新的認識。
鄉試連考三場，各考三天，中間可休息一日。考前一個月，向寧全家都陪着明華住進了小園中。園子清靜，雖然不大，明珠卻佈置得十分舒適。明華用心做了最後的複習後，在初九的早晨，坐着馬車到了貢院。
貢院門前搜身檢查的衙役見他的書僮一樣樣的東西從馬車裡搬下來，竟裝了兩大籃子，又是好氣又是好笑：“這是來考試哪，還是來踏青呢？怎麼連爐子也帶來了？”
修遠笑眯眯的道：“爐子自然是用來燒飯的嘛。有勞兩位官爺！”順手塞了幾塊碎銀。
衙役收了銀子，也就臉色好看些。檢查起來照樣一絲不苟。爐子拆開來看了內裡有無藏私，一包裹的乾糧食物被他們翻了個遍。
“咦，這是什麼？聞着倒挺香。”
修遠忙道：“這是肉鬆餅。裡面塞滿了肉鬆，又香又鹹還帶着甜。可好吃哪。”他邊說，隨意挑了一隻小餅，一辦爲二，露出裡面金黃鬆軟的絲絮物。
那是明珠考慮到炎熱的天氣，饅頭包子不經放，燒餅和肉鬆卻不易壞，所以特意做了些經典的黃橋燒餅。
“怎麼連蔬菜、生雲吞也帶來了？這是油鹽醬醋？”衙役長見識了。別人家都帶些乾糧應付幾日也就罷了，他倒好，幾乎帶了小半個廚房進考場！
明華面孔微紅，不好意思的對後邊排隊的人連連作揖。最後，衙役驗明證身總算是放他進去了。