趙氏細眉微挑，笑道：“你急什麼？之前不曾與你定親，是擔心這邊的姑娘耽擱了你的前程，你是有大前程的人!這次中了舉，待明年鄉試，爲娘在京城直接幫你尋個大家閨秀，總好過這裡的土包子吧!”
元慕青自小生長在合浦，也曾去京城探過親，並不覺得合浦有什麼不好，文風或有不及，但各行各當的繁榮其實並不亞於京城。所以對母親貶低家鄉的言辭不甚喜歡：“孃親別再說這種話了，莫忘記祖父祖母都是您口中的土包子!”
趙氏也覺失言，笑容微斂：“知道了。”
“祖父、外祖父都已致仕多年，兩位舅舅在京城也並無多大建樹。娘，兒子的意思是，寧做雞頭不做鳳尾，兒子並不想留在京城。所以，這門親事，一定要在會試前定下!”
趙氏不悅的道：“我的傻青兒，兩廣姑娘又黑又瘦，文采風流半點全無，你看中她們什麼？”
“娘!”元慕青不得不實話實說，“您怎麼一點也不關心京城的局勢？”
趙氏楞了楞：“京城的局勢？”
“琅王的親家賀國公捲入遷地一案，被革了世襲，牽連了多少朝臣？”
趙氏有些明白了：“你的意思是——”
“京城恐怕還要再亂個幾年，形勢未明之前，這攤混水不能趟!”元慕青瞧得很清楚，京官間立場未定，私底下的關係盤根錯結，他可不想糊里糊塗定了親，將來再受姻親牽連!
索性定了親事再上京城，以免後患!
趙氏心疼的道：“那不是委屈你了？唉，這邊的姑娘!”她一個勁的搖頭，實在沒幾個看得上眼的!
元慕青笑問：“三大氏族的嫡長女，孃親覺得如何？”
趙氏蹙了蹙眉，嫌棄的道：“商戶之女!”
“商戶之女又如何？”元慕青淡笑，“在廣西，他們聲望，高於縣令!”
趙氏不得不承認，在當地，三大氏族就如同京城的名門世家，地位超然。
“而且，他們有的是銀子!”元慕青早有打算。“今後的仕途需要銀子的打點。”他非長子長孫，將來分出去單過，繼承不了多少家產。一個富貴丈人能給他帶來太多方便！
趙氏脫口而道：“難道是蕭清瑤？若是她，倒與我兒勉強般配。”
元慕青不禁有些搓敗感：他沒少花心思接近蕭大小姐，可是人家就是不理他啊!不理他也就算了，在蕭清瑤的眼中，他分明還看到了幾許厭煩與不耐，令他備覺挫敗，好在，在歐陽敏那邊找回了自信。
“不是她，”元慕青搖頭，“是歐陽家的歐陽敏。”
“她啊!”趙氏失望的拖長了聲音，“她可剛被人退過婚。你怎麼看上她？”
元慕青沒能事先要了歐陽敏的清白，之後再想約她私下接觸卻發覺歐陽家門風極嚴，一點口信也送不進去。只好打消了貴妾的主意，請孃親出面求親。
“歐陽家老爺子糊塗，自家的嫡長女怎能許給一個工匠？那王晟回過神後覺得齊大非偶，又對不起歐陽敏，便主動退婚了。此事怪不得歐陽敏。她受此羞辱，險些自盡，實在是個剛烈的姑娘。”
趙氏百般不願意，但細細想來，當地竟沒有合適的姑娘可選，就算有兩個自個兒看中的，可人家心裡想當世子妃呢!歐陽敏算是最好的選擇了。
怎麼就不是蕭清瑤？趙氏心中嘀咕。心中微動，別是歐陽敏那丫頭勾引了自家的兒子吧？厲聲問：“慕青，你和歐陽敏沒有私情吧？”
元慕青笑了起來：“娘，兒子是這種人麼？何況，這幢親事只是權宜之計，等京城形勢明朗、兒子熬出頭了，我們還可再做計較。”
趙氏眉頭舒展：倒也是，等兒子飛黃騰達了，在外邊解決一個歐陽敏還不簡單？
“行，那我就幫你去提親!”
趙氏的丈夫元博啓早因妻子對小兒子的親事挑三揀四頗有微辭，聽她說要向歐陽家提親，倒是頗爲高興：“你倒是想通了？這可是門好親!不過還是得先探個口風。”
元閣老也覺得這門親事不錯，於是，趙氏便尋了個機會，請妯娌馮氏與歐陽家說道。馮氏是本地人，家裡的親眷與歐陽家素有往來，親自前往這麼一試探後，自是水到渠成。
歐陽敏在琳琅婚後就因設計退婚之事被歐陽德發現，禁足屋中。歐陽德爲消蕭家的怒火，也不想留個禍害在身邊，正想着將歐陽敏遠嫁。不想元家此時上門提親。
元閣老的孫子，又是新出爐的舉人。配自家嫡長女，實乃良緣。
但蕭家的怒火怎麼平息？
歐陽彥卻顧不得這麼多，忙讓妻子應了馮氏。歐陽德左右爲難，最後還是默認了這幢親事。和元閣老家結親，利大於弊，元家家風嚴謹，敏敏還能受些教化!至於蕭家，以後再作計較吧!
歐陽敏得知這個消息後，欣喜若狂!
元慕青雖然人輕薄了些，但對她真心實意。說要來求親，便真的來了!
這個消息傳了出去，三族女子間皆有豔羨。都道歐陽敏苦盡甘來，尋得良緣。
蕭六憤憤然，大罵元慕青眼瞎。蕭清瑤止不住冷笑，安慰她道：“他可不止眼瞎。”
蕭清瑤喚了馬車，悄悄的到了真珠苑。
明珠最近閉門不見客，但是蕭清瑤親自登門，她倒有些好奇。真要是爲了養珠的事情，那也該蕭六來尋她纔對，蕭大小姐必然另有他事。
蕭清瑤細看着明珠新繪的圖紙，驚喜讚歎的道：“真是新奇，又讓我受教良多！”
明珠笑道：“蕭姐姐過獎了。”
放下圖紙，蕭清瑤低聲問：“歐陽敏與元慕青定親之事，你可知曉？”
明珠想起元飛白大婚之夜的事，瞭然笑道：“那可真是門好親!”
蕭清瑤噗嗤一笑：“是啊。歐陽敏想必非常得意。不過，有件事卻要和你招呼一聲。”
“什麼？”
“這位元慕青元公子，風流倜儻，處處留情。明珠，你叔叔家是否有個名喚明玉的姑娘？”
明珠笑容微斂：“明玉？!怎麼了？”
“也是偶然間，我曾見到元慕青與這位明玉姑娘……私會。”蕭清瑤厭惡的蹙起娥眉。“我原以爲他們好事將近，不想——”元慕青竟跑來討好她，她頓時噁心得不行。
“明玉和元慕青？”明珠不禁面色沉鬱：明玉這個丫頭，糊塗至極!祖母與叔叔是否知道這件事？
“若是元慕青已經與月明玉斷了關係，此事就當我不曾說過。就怕元慕青想着納月明玉爲妾，以歐陽敏和你的關係，我怕她會在元家受挫磨。”
蕭清瑤話中有另一層意思：你月明珠的姐妹，怎能爲人妾侍？
明珠大爲感激她這番指點，笑道：“多謝姐姐告之，否則我還矇在鼓裡。這位元慕青，看着一表人才，實則是個斯文敗類。我一定提醒明玉。”
清瑤笑道：“跟我客氣什麼？”遂起身告辭，絕口不提養珠之事。
明珠親自送她出門，轉身對管家道：“備車，去老宅!”
管家訝異：非逢年過節絕不去老宅的大小姐，怎麼想起去探望祖母了？