吳嬤嬤不敢開口，只靜靜退在一邊讓英氏自己緩神舒氣。
半晌後，英氏方纔柔軟了眉目，長嘆一聲道：“嬤嬤。”
“老奴在。”
“我是不是又做了件蠢事？”
吳嬤嬤輕嘆：“夫人，事已至此，就別想太多了。”怪誰呢？當初月明珠收服元飛白時便知她聰慧過人，少爺又一再強調她有一手識蚌的好本事。可夫人不是沒當回事就是不以爲然。再加上安蘋小姐在一旁煽風點火，好好一幢姻緣就這般被拆散。
英氏難掩恨意，可以想象，自己今後會成爲內宅圈子裡的一個笑話：明明有個聚寶盆在眼前，偏偏她有眼無珠，生生的退了婚。丈夫定然也會責怪她：若不是她一意孤行，如今沈家該多受人羨慕？兒子當初一句：您不要後悔！如今，她真的是悔了——不！她不悔。沒了明珠，還有郡主在。只要兒子娶了郡主，一切的非議即刻消於塵煙！
月明珠技驚長平灘之事，以迅雷不及掩耳之勢傳遍合浦。
沈安和退婚後心灰意冷，每日裡只與父親或是縣令公子鍾玉林一處籌辦請珠大會之事藉以消愁。聽聞消息後，沈言心底苦澀難擋，只瞧着兒子沒敢說話。沈安和笑了笑，不以爲然的道：“我早知如此。”心中悵然無比。
鍾縣令倒是偷偷拉着鍾二，得意的道：“沈家夫人有眼無珠，爲父卻早就看出月明珠的不凡！”
鍾二想起採選媽祖那日父親就注意到了明珠的事，不由拍馬道：“父親眼光獨到，兒子欽佩無比。”
月家老宅，月母聽到消息後，先喜後怒：“老大一家子全都壞透了！明珠有那麼大的本事竟然一直瞞着我！”
明玉已經震驚得說不出話來，妒忌與怨恨絞得她胸肺疼痛不止，暗暗哭罵：不公平，不公平，老天太不公平了！月明珠憑什麼佔了世上所有好處？！寵愛她的父親，相親相愛的兄妹，美貌聰慧還會鬥珠！而她，一無所有！
月向海五內俱焚。他在府衙聽到幾名捕快向他連聲恭喜時還一頭霧水不知何事。當聽聞月明珠竟然在鬥珠初選中豔驚四方時，渾身如浸透冰水：大哥恁地好運！自己有本事，生得女兒更厲害！有這手絕活，老大家還愁什麼將來？就算明珠和沈家退了婚，也有大把的世家子弟供她挑選！
自己還如何算計大哥的家產？
月向海看了眼母親，心底漫上一股微妙的憤怒：若不是你這般偏心。若不是你硬說大哥會連累我，我又怎會枉作小人得罪大哥？現在就算佔了老宅和家產又有何用？月明珠只要動動手指，便能有千金進賬！又恨京城傳消息的人辦事不牢靠！明珠哪裡是無用嬌縱的蠢人？分明是在扮豬吃老虎啊！垂頭喪氣之際，卻聽月母猛地一拍桌子，吼道：“不行。老大必須回來！他若不肯回來，我、我、我便死給他看!”
月向海扯嘴冷笑：母親還在做夢哪！
“娘。您鬧夠沒？這時候請大哥回來，那是司馬昭之心！徒惹人笑話。前陣子的事才消停，您再折騰，連累我丟了官職，哭都沒處哭！”
月母叫道：“那可怎麼辦？難道我們就眼睜睜的看着老大一家風光無限，富貴逼人，我們卻連湯都喝不到？！”
這又怪誰呢？誰讓您當初冷透了自己兒子的心呢？
向海即恨又悔，恨不得時光倒退！
黑市，正在給客人卷肉餅的穆九動作微微一頓。月明珠？月向寧倒是生了兩個厲害的孩子。兒子月明華精明能幹，女兒月明珠點石成金！
他放下手裡的麪餅，或許，今年的鬥珠大賽，他也該去看個熱鬧？
西寧公主府。
元飛白長眉微揚，猶似不信：“真的假的？”
“自然是真的。三大氏族的家主此時已經全部趕往長平灘，觀看複賽。”
“這羣老狐狸！”元飛白長袖一揮，“走，咱們也看看去！”
北海王王府。
收到消息的北海王笑容清淺，道了句：“月明珠？真這般厲害？”
王妃笑意晏晏：“民間都說此女受娘娘庇佑。福德無雙。”
北海王眉稍一動：“王妃的意思是？”
“臣妾的意思是，不如趁此機會，投石問路？”
月向寧的心境，可沒兒女們那般輕鬆快活。從京城到合浦，一路上明珠的表現在他心底積壓的疑惑本就不少。今日明珠技壓諸人，更令他焦慮叢生，緊張不安。
“父親擔心女兒鋒芒太露？”明珠見到父親神情沉重，忍不住開口安撫。事實上，她也有些後悔，執拗的性子一上來，她就剋制不住顯擺了一下。
向寧搖頭：“你剛退了親。此時展露鋒芒，也算是適得其所。”言下之意，明珠憑這手本事，親事是不用愁了。“我只問你一件事。”月向寧頓了頓，“你從小在京城長大，從未下過海，更無從接觸珠蚌。這挑蚌的本事，從何而來？”這個問題盤旋在他心中已久。此時方終於問出口來。
明珠慢慢垂下眼簾。這事兒，怎麼回答呢？
外邊傳來明華的喊話聲：“妹妹，比賽要開始啦！”
明珠給了父親一個歉意的笑容。向寧嘆口氣，壓下心緒的波動，目送着女兒清雅動人的背影，百感交集，即歡喜，又不禁爲之擔憂。
明珠到參賽處排隊等候。到了排隊處明珠才發現，現場除她之外，竟還有五六個女子入了複賽。其中之一，便是有過一面之緣的歐陽家三小姐歐陽敏。歐陽敏見到她眼睛一亮，對她燦然笑道：“恕小敏眼拙！姐姐原來深藏不露！”
明珠隨意又驚訝的笑道：“歐陽小姐言重了。我這是關公面前耍大刀，魯班門前玩斧子。讓各位小姐公子見笑了。”
明珠這話說得無比誠摯，諸人聽了卻無不撇嘴的撇嘴，呵呵的呵呵。歐陽敏沒料到明珠這般會裝，眼珠子瞪了瞪，失笑道：“姐姐過謙了。”忙拉着身邊兩個與她年紀相仿的姑娘道：“這位是謝家的三小姐謝紫靈。這位是蕭家的五小姐蕭清竹。”
兩位姑娘都極客氣的和明珠見了禮，一時談笑宴宴，氣氛頗爲融洽。