“蠢貨！”孫白棠一腳踢開跪在地上的下屬。心中煩燥不堪！怎麼到了合浦後，事事都不順心呢！
孫白薇揉了下手中的絹帕，暗帶不屑的對兄長道：“現在知道蕭家和月家的厲害了吧？”
“什麼意思？”
“你的心思，蕭家早看透了。”白薇紅脣微揚，“而月家料定你求親不成必會直接動手，所以早作防備。我的好哥哥，你太輕敵了！”
孫白棠吐了口濁氣：“現在怎麼辦？”
“反正你也沒親自出面。這事查不到你頭上。”白薇眯了眯眼睛，“本來還能月家好好商量，現在路卻被你給堵死了。我看你纔是真正的蠢貨！”
孫白棠氣得指着妹子叫：“你敢這麼對我說話？”
“難道不是？”孫白薇揮開他的手指，“我們若是還想得到珍珠巨大的利潤，現在只有一條路可走了。”
“什麼路？”
孫白薇眼露狠厲之色：“讓月家不得不投靠我們——置之死地而後生。”
南錦院。
明珠很快收到縣衙的消息。說是縣裡的混混想要敲詐勒索店家，所以才和那名婦人勾結。原本是想讓那婦人故意燙傷小女孩，結果她一進店，就被小二提點，不得不放棄這個計劃，隨後男子纔會出腿絆倒小二。
明珠自言自語的道：“看來，這次京城之行，會很熱鬧啊！”
“咦？”她盯着桌上的珠寶匣子裡的珍珠，“怎麼少了最貴重的兩顆珠子？”
屋外傳來冉冉興奮的笑聲：“珠珠！珠珠！”
明珠驚得提裙奔出屋子，只見冉冉右手一顆龍眼大的瑩亮白珠，正瞄準着地上另一顆大珠子，玩着打彈子！噗的一聲，還真讓她打中了。
“我的乖乖啊！”明珠心痛得不行！哭笑不得的撿起珍珠擦乾淨了放進荷包內。抱起冉冉輕輕打了兩記她的小屁股，“誰讓你擅自拿孃親的珍珠的？”
紅玉驚訝道：“難道不是小姐拿給冉冉玩的？”
“我可捨不得這般好的珍珠讓她打彈子！”
冉冉委屈得不行，圓圓的眼睛裡全是控訴！眼看眼淚就要出來了！
“怎麼啦？”穆九見女兒這般委屈，心痛得立即抱過冉冉。“冉冉還小呢！”
明珠好笑又好氣的道：“她拿走了我首飾盒裡最好的兩顆珠子打彈子玩。”
穆九哦了聲，讚道：“我們冉冉的眼光真好。要拿就拿最好的！”
冉冉立時裂開嘴，咯咯直笑，清脆的說了聲：“大！”
大你個頭！明珠無語扶額：“你還縱着她！”
穆九輕輕咳了兩聲，認真對冉冉道：“冉冉，以後孃親的東西不能亂拿哦。孃親找不到會很着急的。”
冉冉想了想，總算點了下頭。將臉埋在穆九的胸口輕蹭。
明珠笑罵了一句：“就會撒嬌！”
穆九摟着香軟的女兒心情極好：“好了。孃親不兇你了。記住，不能再亂拿東西喲！”
冉冉唔的聲，又討好的嚮明珠伸出雙手。明珠沒轍的接過她：“小精怪。”
穆九瞧了瞧院子裡打包的物件，問道：“都準備好了？”
“嗯。差不多了。”
“我們恐怕要在京城多待一陣子。”穆九和明珠一樣瞭解皇帝的性子。兩人頗有些無奈的相視苦笑。
“這次回京，林氏的事情也要順便做個了結。”
“岳父大人決定了？”
“嗯。和離已經是便宜她了。”
穆九對岳父的家事不好評論。只道：“若她不同意呢？”
“她會同意的。”明珠冷冷一笑，“爲了明嵐，她也會同意。”她不介意用明嵐的安危威脅她一把。
穆九笑着捏了捏冉冉的小臉：“冉冉，爹孃帶你去京城玩羅！”
紅玉想起一事，對明珠道：“小姐，此去京城，正好遇上那邊的寒冬。”她在溫暖的合浦住了那麼多年，對京城之冷深感畏懼，“我將咱們多年前的裘皮棉襖都翻了出來，可惜不是舊了便是小了。在這邊也找不到更好的毛皮。記得前年皇帝曾送了幾車的禮來，裡面有不少上好的皮料，我自作主張拿去趕製了幾件鬥蓬和厚裘衣。”
明珠笑道：“做得好。幫冉冉和父親多做幾件。”笑容微微一瞬，與穆九對望一眼，各自無語。她心中暗罵：該死的北海王！那時候她才康復，就惦記着他們上京城了！
一行人出發時赴京時，已是十二月中旬，剛好趕得及在京城過年。
孫白棠兄妹彷彿什麼也沒發生過般，與明珠一家子謙謙有禮。既然他們能裝，明珠自然也是大方溫和，與他們談笑風聲。
倒是林氏近來有些異常：月向寧已經跟她攤牌，回京後兩人分道揚鑣。林氏對此意外的平靜，彷彿早已料到這個結局般，不吵不鬧。安靜得簡直有些詭異。
越往北走，天氣便越寒冷。幸好明珠準備得夠充分，馬車內鋪了暖氈，特製的取暖爐子終日燒着木炭，厚實的裘皮一蓋，冉冉舒服得連外套都不肯穿。
月向寧不知爲何，自進入浙江地界後精神漸漸不濟，近來每日裡在車上昏昏欲睡，怎麼叫也叫不醒，加上少吃少喝，面色也難看了許多。
剛開始時，明珠只當向寧水土不服或是着了涼。林氏與他同車，也道他有了年紀，開始嗜睡。可一連幾日，向寧即無發燒也無其他病狀，嗜睡的情形更加嚴重，就連林氏也跟着一塊兒，白天也要睡上好幾個時辰。終於引起了明珠的憂慮和懷疑。
“父親！”明珠一進父親的馬車，便聞到一股淡淡的香味。
“阿九。”明珠奇怪的問，“父親的馬車內只燒了炭火，並未焚香。這香味哪兒來的？”
穆九瞧向林氏。
昏昏沉沉的林氏對着明珠虛弱的笑了笑，閉上眼睛一言不發。
明珠靠近林氏聞了聞：“她未曾用過香料。”
“父親？”明珠焦慮的喚着向寧。“您醒醒！”
穆九探了探向寧的脈，臉色頓時難看起來：“岳父可能中毒了。”
明珠的面容剎時血色退盡：中毒？！
穆九又探了下林氏的脈：“一樣的毒。”
明珠手腳冰冷。