先前那位徐爺，猶豫了片刻，進了隔壁小二的店鋪裡。大鬍子也不羞惱，笑着邀請眼前衣飾不俗的兩人。
男子擡頭瞧了眼他家店鋪的招牌“蓮華居”，點點頭，帶着少女踏步而入。
少女微笑道：“蓮華居，倒是個好名字。有禪意。”
那大鬍子乍聽少女嬌柔的嗓音，渾身骨頭都輕了幾兩，笑道：“那是那是。這可是老祖宗留下的名字！”
蓮華居想是近年來剛剛裝飾過，店鋪雖稱不上華美，倒也乾淨清爽。
大堂呈方形，交錯放着十來把長桌。每隻桌上一溜閃亮的開蚌器具。樓上是雅間，遇上比較有格調或是不希望自己輸贏讓人知道的客人多選雅間。雅間另有茶水點心伺候。自然，價格也與大堂不同。
少女見店內竟然鋪陳了近百隻大木盆的海蚌！按珠蚌的價格從五兩銀子到五百兩，分區層層疊放。不由輕笑一聲：“是個好生計！”
此時，鋪子裡已有幾位客人在挑選珠蚌。有個客人頗爲招眼。只因他身邊跟着數名同伴，不住口的奉承着他：“賈老爺你的眼光那是沒得說！”
“是啊是啊，咱們幾個，也就您能賺這蓮華居的錢，贏得了他們的供奉了！”
賈老爺一副飄飄然的模樣：“呵呵，莫要這麼說嘛。山外有山人外有人。咱們就玩個心跳，湊個開心！”
剛入店的男子長眉微挑，向身邊的少女點了點頭。
大鬍子盯着賈老爺道：“可曾有看中的？我說賈老爺啊，那邊的蚌纔好呢！新來的！”
賈老爺笑瞪他一眼：“你這傢伙，儘讓我挑貴的！五十兩一隻的蚌，爺我可玩不起！”
“別呀，賈老爺您什麼身價我們還不清楚？別說五十兩一隻。五百兩一隻的您又不是沒開過！”
賈老爺臉上又露出一副得色：“那是。我還從那隻蚌裡鬥出枚上品的珍珠呢。啊呀，好漢不提當年勇。唉，你一邊去，別防礙我挑蚌！”
大鬍子笑嘻嘻的又到其他客人那兒敲了會邊鼓，忽聽那嬌柔聲音的少女道：“父親，我們買多少銀子一隻的蚌？”
原來是對父女。大鬍子心裡道了句。
“莫急。看看再說。”
大鬍子也不催促他們，任由他們四顧打量觀摩。新手嘛，都是這麼過來的。
片刻之後，賈老爺喚人了：“大鬍子！”
“來羅！啊喲賈老爺。您今兒個豪氣，挑了八隻蚌，十兩一隻，一共八十兩！”
帶幕籬的少女細細打量這位賈老爺。五十左右的年紀，相貌極其普通，放在人羣裡除了他大腹便便的肚子沒處起眼。一身上好的綾羅綢緞，出手就是八十兩。難怪鬥珠坊人的見到他，如同見到善財童子般熱情開心。
賈老爺身邊的幾個好友，還在贊他：“賈兄爽快！今日必然大賺！”
“賈兄出手，你我可大開眼界了！”
“界時莫忘了兄弟們的酒水錢啊！”
賈老爺笑容滿面：“瞧你們說的。什麼酒水錢，若贏了，咱們去芳華樓夜賞芙蓉！”
諸人轟笑：“好好！讓芙蓉姑娘好好陪我們賞花賞夜！”
明珠眉心微蹙：還是個喜歡逛青樓附庸風雅的老不羞。
大鬍子已經將賈老爺選的蚌送到一張桌上。笑問：“賈老爺，今日如何個鬥法？”
賈老爺眼珠子一轉：“單打獨鬥太沒勁了。”眼珠往店裡的其他客人身上轉了一圈，見到了一位身姿妙曼的年輕少女。雖然幕籬遮面，也難掩其嬌媚之姿。雙眼一亮，笑嘻嘻的到姑娘面前行了個禮，道：“不知小姐可否與在下共鬥一局？”
少女想了想，欣然應聲：“好。”
大鬍子一見，這麼個小姑娘要和賈老爺鬥珠，那風險可就大了。賈老爺還是有幾分本事的，萬一再走個狗屎運，姑娘連人輸給他都有可能！於是忙不迭給她使眼色，誰知那姑娘視若不見。在其父親的陪同下，往賈老爺桌邊一坐，伸手道：“請。”
大鬍子倒吸口涼氣，暗想：“絕不能讓這姑娘把自個兒給輸了。到時候一定要多提點她一番。”
賈老爺豪氣的道：“小姐可在十兩一隻的蚌內任選一隻。錢嘛，我來出！”
少女微笑道：“不必麻煩。便與賈老爺對鬥這八隻蚌即可。”
大鬍子聞言心裡咯噔一記：“這姑娘太託大！”
賈老爺更樂：“小娘子真聰明。知道賈某人擅長挑蚌！不如這樣，我也不爲難你。免得人說我賈某人欺負小姑娘。今日，你我從這八隻蚌中各挑一隻。只要你選的珍珠比我的強。我便認輸！”
少女懶得與他羅索：“如此甚好。賈老爺是主，您先請。”
賈老爺涎笑着從八隻大蚌中摸出一隻碗口大的蚌，色澤黑綠，形狀飽滿。
少女知道今日要摸蚌，故手上未戴任何飾物，素手撈蚌間，露出一截細嫩皎白的手腕，瞧得諸人眼都直了，那賈老爺更是暗想：“今日賺大發了！珍珠美人，一個都別想溜！”
她挑了一隻與自己手掌差不多大小的黑色馬氏貝，略起瑩光，雖然不大，但其殼上的紋路卻是細密綿長。
大鬍子瞧了兩眼，沒瞧出什麼名堂。朝樓上吼了句：“長青呢？臭小子上哪兒去了？客人要開蚌了還不給我滾下來？”
賈老爺笑得志得意滿：“不急不急。小姐可要想清楚了。這一隻蚌是十兩。兩隻珠蚌二十兩。你若輸了。這錢就得算你的了。”
明珠不曾搭話，站在她身邊的男子取出一張銀票，輕放在桌上。
賈老爺及其隨從一瞧，剎時目瞪口呆：
一千兩。
NND。原來還有比自個兒更敗家的。
賈老爺和邊上觀戰的狐朋狗友一齊嘴角抽搐。
看樣子這姑娘不那麼容易得手啊。賈老爺好歹進士出身，頗能察言觀色。心道：自己可不要踢到了鐵板，得罪了不該得罪的人。
當下他面色微變，笑容也正經客氣起來：“小姐大器！”
忽聽得踏踏踏緩慢沉悶的腳步聲，明珠尋聲看去，一名二十六七歲的藍衣男子拖着鞋從兩樓踱了下來。
來者的相貌足以稱得上端正英俊，長眉入鬢，鼻若懸膽，脣似刀刻。半眯的眼瞧不清形狀，可身形與其邋遢的打扮卻給他憑添幾分憊賴之感。他打了個哈欠，慢步踱到賈老爺的桌前。嘴裡嘀咕着：“就這兩個破蚌！”
對斗的兩方都沒看清他是如何出手的，就見他手起刀落兩道銀光在眼前一掠而過。兩隻珠蚌已經蚌殼大開，坦胸露肉在衆人面前。
賈老爺見慣了長青的本事，不以爲異。只是盯着自己的蚌面色怪異。
“空蚌！”