時光過午，小雨初歇，空氣中滿是清涼的水汽，樹下滿地殘花，雨水沖刷過的街道，散發着古老斑駁的氣息。
小橋流水，橋上一把油紙傘，寬大的傘面之下，嬌小的夏至丫頭就像那柄傘的竿子。
楊璟並沒有撐傘，毛毛細雨撲面而來，使得他整個人都變得精神起來。
他對巴陵縣城已經很熟悉，但還是需要夏至在前頭引路，走了兩刻，終於來到了曹家。
曹家原本也是巴陵縣的大商戶，做的是布緞莊和各種雜碎百貨，曹恩直本該接管家族的生意，但他參加了科舉，身份也就不可同日而語，行商這種低賤事情，他也就萬萬不會染指。
曹老爺子本想將生意交給次子曹恩榮，但曹恩榮也想讀書，對生意並沒有太過掛心，生意也就漸漸變得清淡了許多。
曹恩直與彭連城的不尋常關係遭曝光之後，曹家頓時門庭冷落車馬稀，生意也是一落千丈。
楊璟來到曹家的時候，大門緊閉，敲了許久纔有個卻門牙的老頭兒過來開門，聽說是縣衙的刑案推吏大人，趕忙回內宅去通稟。
若非有楊璟，李婉娘早就死了，曹恩直也不會從地窖被救出來，曹恩榮更不可能減刑贖買，說楊璟是他曹氏一家子的救命恩公，那是絲毫不過分的。
進得門來，在客廳坐下，早有僕人端上香茗，楊璟一看，那些清麗的小丫鬟都不見了，奉茶的只是三四十的老廚娘，偌大的宅院裡靜悄悄死氣沉沉，看得心裡慼慼然。
夏至低着頭站在楊璟的身後，顯得有些拘束，頗有些物是人非的感慨。
坐得一會兒，喝了兩口茶，曹老夫人才攙扶着曹老爺子走了出來，當即就要給楊璟行禮。
楊璟定睛一看，老爺子頭上纏着毛巾，一臉的病容，時不時還劇烈咳嗽兩聲，老夫人也是滿臉愁容，一時間也是感慨萬千，連忙讓兩位老人坐下說話。
“大人光臨寒舍，真是蓬蓽生輝，老頭子招呼不周，還望大人見諒了…”曹老爺子連連致歉，姿態放得極低。
楊璟不由想起當初在巴陵縣衙，老爺子滿臉威嚴，頤指氣使，再看看現在的落魄，心裡也是輕嘆了一聲。
“老爺子切莫多禮，楊某冒昧而來，也是唐突得緊，只是有些公事需要少奶奶幫一下忙，實非得已，倒是失禮了…”時間緊迫，楊璟也就開門見山了。
聽說楊璟是找李婉娘幫忙的，曹家二老也有些訝異，曹老爺子嘆息了一聲，也不說話，倒是曹老夫人率先開了口。
“大人可來得不巧了，哎…也是家門不幸啊，我那癡兒現如今也不知得了什麼瘋症，整日裡醉生夢死，也不管事了，早些時候犯了渾，竟把婉娘休了，眼下卻是回了孃家…”
“把李婉娘休了？”楊璟聞言也是微微一驚，不過想了想也就釋然了。
李婉娘對曹恩直也算是仁至義盡，但曹恩直的心思卻從來不在李婉孃的身上，出了這樣的醜聞，若真能把李婉娘放回家裡去，對於李婉娘而言，未嘗不是一件好事。
今人對古時的婚娶一直有着誤解，認爲古時之人大多封建保守，但事實上改嫁一事在古時並不少見，許多人對改嫁之婦也沒有想象中那麼的排斥。
古時休妻也是一件大事，婦人犯了“七出”，丈夫便有權休妻，這七出無非就是“不育”，“不貞”之類的罪名。
李婉娘是個合格的妻子，至今未育，怕也是曹恩直對女人沒有興趣的原因，所以曹恩直用什麼藉口休掉李婉娘，楊璟不得而知，也不想去探究。
與曹家二老交談了幾句，楊璟便帶着夏至離開了曹家，轉而來到了李家，還真就找到了李婉娘。
楊璟說到底也是李婉孃的救命恩人，李家人見得楊璟光臨，趕忙就迎了進去。
李婉娘雖然仍舊做婦人裝扮，但獨居在小院裡頭，大門不出二門不邁，顯是沒有再嫁的意思。
當初爲了搶救，楊璟與李婉娘也有過肌膚之親，兩人見面到底還是有些彆扭，畢竟李婉娘雖然成親多年，卻也只有二十七八的年歲。
這個年紀在古代已經是老女人了，但對於楊璟而言，卻只能算輕熟女。
此時的李婉娘清瘦了一些，眼眸之中滿是憂鬱，見得楊璟來訪，眼中才多出了一些光彩來。
爲了避免別人說閒話，李家夫妻倆本該留在客廳裡頭，但聽說楊璟是爲了公事纔來的，又有夏至丫頭在場，他們與楊璟寒暄了一番，也就找個藉口退了出去。
楊璟將那口箱子放在桌子上，朝李婉娘說道：“夫人…”
這稱呼剛說出口，楊璟纔想起李婉娘已經被曹恩直給休了，尷尬地笑着抱歉道：“哦，是楊某口誤了…李家大姐切莫見怪…”
李婉娘聽得夫人二字，眸光也是黯淡，可聽見楊璟改口叫她大姐，頓時又露出了笑容來。
“叫什麼大姐，怪難聽的，大人若不嫌棄，就叫妾身一聲婉娘便可…”
李婉娘琴棋書畫樣樣精通，也是讀過書的才女，叫人家大姐確實有些俗氣，雖然直呼閨名有些曖昧，但楊璟好歹跟她有過不小的交集，也就不想在這種小事上計較了。
“是，倒是楊某小氣了，我這次來，其實是有件公事要請婉娘你幫幫忙的…”
雖然極力將話題轉移到正事上，但說到晚娘二字之時，楊璟心裡也難免起了些漣漪。
“妾身只是個粗淺女人，卻不知能幫上甚麼忙…”李婉娘被趕回孃家之後，整日裡也沒甚麼事可做，內心積鬱無法排遣，也是苦悶寂寞，若能幫着楊璟做些事，倒也不錯，只是楊璟乃是刑案推吏，她實在不知道自己能幫些甚麼。
楊璟也不囉嗦，將那箱子打開，而後朝李婉娘說道：“這是一樁案子的證物，楊某聽夏至丫頭說，婉娘你對女人的物件很是瞭解，所以想請婉娘幫着看一看。”
“如果能夠通過這些物件，確定一下這些物件的歸屬，找到些許線索，那可就是幫了楊某大忙了…”
李婉娘一聽，頓時來了興趣，但又不敢碰那箱子，只是微微探過頭來，掃了箱子裡的東西一眼。
曹恩直很少回家，李婉娘獨守空房，若說女紅繡織之類的活計，李婉娘確實是把好手，對鞋拔子和一些女子飾品以及各種衣物配飾的樣式，她也是十分了解的。
古時的女人非常的手巧，手工藝基本上就是女人的必修技能，沒個女人制作出來的東西，自然是千差萬別，但也並非無跡可尋。
比如李婉娘所描的繡花底子，在巴陵就非常的受歡迎，但凡做女紅的，沒有幾個不知道李婉娘，很多婦人都喜歡向李婉娘借底子和樣式。
再加上李婉娘又經常操持家裡的布緞莊生意，這一來二往，對巴陵城內那些婦人所用之物，也就漸漸成了行家。
見得李婉娘有些拘束，楊璟便取出一雙手套來，讓李婉娘戴上，這才放心地檢查箱子裡頭的物件。
因爲橡膠手套太過新奇，楊璟也不想太過張揚，所以早就讓夏至準備了幾雙絲綢手套，倒也不至於引起什麼不必要的麻煩。
李婉娘戴上手套之後，便一樣樣從箱子裡檢視那些物件，眼中的憂鬱一掃而空，取而代之的卻是一股子精幹和專注。
“這些物件大多是…大多是彩瑞居的東西，據妾身所知，彩瑞居的幕後主子以前是樓裡的紅牌，後來從良嫁給了巴陵黃家少主子，這彩瑞居的東西還是不錯的，但一般只賣給…只賣給那種女人…”
楊璟也檢查過這些女人的東西，初時也沒覺得有什麼不同，但聽得李婉娘這麼一說，又仔細看了一下，才發現果然有些不同。
比如裡頭的一些褻衣，樣式就與尋常女人所穿的不同，頗有古代情趣內衣的意思，照着李婉娘這麼說，這彩瑞居的老闆娘還頗有些生意頭腦。
她是做過這一行的，深諳樓裡姑娘們的喜好，更知道如何利用這些女人的東西來增加男人們的好奇和興趣，而青樓裡的姑娘或者坊間的暗娼，通常都不太出門上街採買。
青樓裡的姑娘一般會讓丫頭或者龜公小廝出來，而那些坊間的暗娼名聲並不好，自然不敢拋頭露面。
然而彩瑞居正是看中了這一點，根據李婉孃的解釋，這彩瑞居的活計都是女子，這些女子會拿着樣式樣板，到各個樓裡和暗娼的家裡去推銷，這樣的商業模式也算是非常先進的了。
李婉娘雖然看出了這些東西的來歷，但再多的東西可就無能爲力了。
因爲彩瑞居是小手工作坊，又沒經過李婉娘這邊的布緞莊進行銷售，李婉娘自然沒辦法知道這些東西都是誰的，想要了解，也只能到彩瑞居去查賬本記錄。
其他一些東西倒也看出了些許端倪，但李婉娘經手買賣的東西實在太多，這些物件又沒有太多特徵，李婉娘也不好確定主人是誰。
楊璟雖然有些失望，但也表示很理解，畢竟巴陵城那麼大，李婉娘也不可能記住每一個客人。
正當楊璟打算到彩瑞居去碰碰運氣之時，李婉娘卻又有些遲疑地說道。
“大人…有件事妾身也不知該不該說…”
楊璟擺了擺手，微笑道：“但說無妨的，楊某今日前來，可不正是要求助於你的嘛。”
李婉娘有些勉強地笑了笑，而後指着那個箱子道：“大人，妾身雖然無法確認裡頭的物件，但卻知道這個箱子的來歷…”
“這個箱子？”
“正是。這箱子是黃梨所制，樣式普通，但鎏金包角，內裡襯着金絲布，可不是一般人敢用的東西…即便是大富大貴之家，有些顏色和圖案也是不能用的，金絲更是不能用…”
聽着李婉娘說到這裡，楊璟已經按捺不住心中的激動了！
是啊，古代等級制度及其森嚴，比如唐朝就以黑色爲尊，宋代以紅色爲尊，高官和皇帝通常用硃紅色，而明黃色和金色向來是帝王之色，龍鳳圖案也不是誰都能用，官員的補服圖案也有着嚴格的限定製度，金銀器更是不能在民間流通使用！
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楊璟一直將重點放在了箱子裡頭的物件上，但這些物件想要查證卻很難，而箱子只有一個，通過箱子來查找線索，豈不是更加的方便快捷麼！
這也真真是一語驚醒夢中人，再者，楊璟也從李婉孃的話中，得到了一個至關重要的信息！