王夫人將蘭落拉着坐在自己身邊，她凝視蘭落時目光堅定。
“人這輩子最怕的就是人情債。”王夫人語重心長說道：“我相信你應該能明白。”
蘭落不解地眨了眨眼，而後王夫人又繼續說：“其實我瞞不住你的，這次出宮雖然是返回長陵厚葬我父親，可是這個男人並不是我生父，事實上我生父早已經病逝，後來我母親改嫁，他準確地說只能算是我的繼父。”
蘭落若有所思地垂着頭，估計是想到自己的身世；王夫人頓了頓，對着蘭落又道：“所以我出宮的目的根本就不是他。”
此話一出，蘭落猛然一驚，仰起頭迎上王夫人鎮定的眼神。
“蘭落，我也不知該從何說起。”王夫人站起來，焦慮地呢喃：“宮裡曾經有個畫工，同時也是陛下的好兄弟，他叫周晨；機緣巧合之下我們相識，但是我打從心裡只是將他當作朋友，而且那個時候我心裡已經只有陛下，又怎麼會喜歡另外的男子。”
蘭落也跟着站起來，走到王夫人跟前，比劃手勢：“王夫人的目的是不是跟這個人有關？”
“事情過去這麼久，我以爲什麼都可以放下了。”王夫人幽幽地說：“當時我妹妹不知什麼時候開始也喜歡了他，就這樣我們三人一直將這份情隱藏在心裡；我看到熙兒那麼痛苦，於心不忍，替她隱瞞着不讓陛下知道，周先生爲此一蹶不振，直到熙兒誕下欣陽的那晚，她因爲早產而身體不支離開了我們。”
王夫人轉身握着蘭落的手，她雙手冰冰涼，讓蘭落好生心疼。
“周先生帶着熙兒的畫離開了長安，從此下落不明。”王夫人輕嘆說道：“我原本以爲他真的想通了，誰知道他現在身患惡疾，又自暴自棄放棄自己，於情於理我都不能袖手旁觀，所以我想出宮見他一面，有些事情一定要當面說個清清楚楚，我也不想失去這麼一個朋友。”
“這麼做會不會太冒險？”蘭落的擔心不是多餘。
王夫人沉聲說道：“之前我確實想不到辦法，不過弟弟進宮告訴我父親去世的事情，我立刻想到拿來利用，一來真的可以敬孝道厚葬父親，二來也能完成我這個心願，免得周先生客死異鄉。”
“周先生如何知道長陵小聚？”
“周先生的信簡一向都是蒙大人送來。”王夫人謹慎地說：“他會安排周先生去長陵與我碰面，所以我纔會建議陛下讓蒙大人跟隨，如此一來，也好有個照應。”
蘭落眉頭皺得更緊，王夫人伸手撫摸蘭落的眉心，笑着說：“別太擔心，等這件事情處理之後，我想我一定會覺得更加輕鬆。”
雖然還有一個心結不能讓自己輕鬆下來，但至少解決一個是一個，王姝爲了熙兒她也不能眼睜睜看着周晨就這樣自生自滅，所以這一趟必去不可。
慄妃不屑地掃一眼莊紹鬱，厲言冷笑：“沒想到事情會進展得如此順利，只不過跟預計的有點不一樣
。”
“之前沒料到王夫人真的有機會出宮。”莊紹鬱認真地說：“不過不礙事，王夫人已經安排微臣跟隨，並且等王夫人出宮後，慄妃娘娘在陛下面前陳述會更加的方便。”
“只不過，哪裡來的周晨給我們的王夫人？”慄妃撇着嘴，思慮地問：“到時候你若是穿幫，恐怕我也保不住你。”
莊紹鬱淡定說道：“這一點慄妃娘娘不必擔心，蒙大人之前派出去尋找周晨的那幾個大內侍衛早已經被我控制，他們服用我研製的毒藥，爲了活命全都不敢說出真相，所以這一次還是利用他們故弄玄虛，在王夫人面前演場好戲。”
慄妃深邃地目光收斂殺氣，冷冷地道：“留着他們始終是個禍害。”
“慄妃娘娘，之前您答應微臣，說不殺任何人。”莊紹鬱緊張地說：“他們也都答應，事成之後全都告假回鄉，去一個不會有人找得到的地方躲起來，所以不會有事。”
慄妃扁着嘴，輕蔑地說：“好了好了，我不過是隨口說說而已，你何須這麼緊張。”
莊紹鬱深吸一口氣：“微臣要彙報的只有這些，未免暴露不敢逗留太久。”
“退下吧。”慄妃懶懶地喝道。
“微臣告退。”莊紹鬱頷首說道。
月瑩護送莊紹鬱小心地離開，而當他們一走，後腳就是慄妃身邊的內侍樑真受命進入寢宮；兩人心照不宣，交換眼神，樑真也只是跪下來沒有請安。
“殺手安排得如何？”慄妃面色冷峻地質問。
“娘娘放心，這些都是亡命之徒。”樑真一五一十地回道。
“哼。”慄妃娘娘勾脣冷笑，低啐道：“既然你想盡辦法要出宮，那本宮就讓你永遠回不了宮。”
樑真心一顫，偷瞄一眼慄妃，戰戰兢兢地問道：“娘娘，至於莊太醫……”
“你給我記着，這一次出宮的人，全都不能活着回宮。”慄妃殺氣騰騰地斥道：“別再讓我說第二遍，否則你就幫他們抵命。”
樑真嚇得倒抽冷氣，磕頭嚷道：“奴才明白，奴才知道該怎麼做了。”
莊府管家照例巡視，卻在後花園的涼亭中看到少爺莊紹鬱，此時入秋，夜已涼，少爺獨自一人坐在涼亭中飲酒，令管家有些擔憂不已。
“少爺……”管家走近些，看到莊紹鬱仰望星空若有所思；於是他走上臺階，又提高分貝嚷了一聲：“少爺，您沒事吧？”
“我沒事。”莊紹鬱雙眼一眨不眨地盯着星空，手握着酒壺，淡淡地應了一聲。
管家將燈籠放下來，小心翼翼地靠過去，關心地說道：“少爺，天色已晚，您還不休息嗎？要不小的去給您拿件外袍披上？”
“不用了，喝了酒身子還暖和的。”莊紹鬱心平氣和地說：“管家，你喝不喝酒？”
管家笑了笑，說道：“少爺，小的一直都不能喝酒啊。”
“酒確實不是個好
東西。”莊紹鬱冷笑一聲，放下酒壺，輕聲嘆道：“本以爲酒醉後所有煩惱都沒有了，豈料一個人喝酒卻總是喝不醉。”
“酒喝多了傷身。”管家勸道：“少爺，這麼晚了，您也別再喝了吧。”
莊紹鬱指了指外面的星空，又問：“你看看，今晚上烏雲密佈卻依然擋不住星空的璀璨，你說這是吉兆還是凶兆？”
管家被這沒頭沒腦的問題問得懵了，他尷尬地笑道：“少爺，小的只懂伺候主子，這些事情可真不知道。”
莊紹鬱將目光定在管家身上，良久後，管家覺得被少爺盯得心裡直發毛，正準備發話，卻被莊紹鬱搶先說道：“去拿文房四寶。”
“少爺？”
“還不去？”莊紹鬱猝然間變得嚴肅，不容管家質疑，於是管家立刻返回書房。
莊紹鬱在涼亭中寫了很久，最後他將竹簡捲起來，這才鬆了半口氣；管家不明就裡，佇立一旁只管磨墨。
“這一次出遠門，也不知道會發生什麼，但是有些事情我不想……”莊紹鬱猶豫不決，說得十分傷感，讓管家很是擔憂。
“少爺，您到底怎麼了？”管家心慌意亂，感知不妙。
“我也不知道我怎麼了？”莊紹鬱扔了竹簡，歇斯底里地咆哮：“你不要總是問我，我自己也不知道我自己到底是怎麼回事，走到這一步我知道沒有回頭路，可是我不後悔，爲了報仇我不後悔。”
管家撿起地上的竹簡，老淚縱橫地低喃：“自從上一此少爺讓小的安排人假裝匪徒闖入周府，小的就知道少爺走上一條不歸的路。”
莊紹鬱驚愕地瞪視管家，但見管家抹去眼淚，又道：“可是小的跟隨老爺這麼多年，又看着少爺長大，實在是不忍少爺這麼做，如果可以，小的希望能代替少爺走這條路。”
“你不要再說了。”莊紹鬱閉上眼深吸一口氣，而後平靜說道：“如果我真的有什麼不測，你將竹簡交給長公主，記住，一定是你親手交給公主府的長公主，絕不能假手他人。”
管家下意識地抱着竹簡，既然少爺這麼囑咐，想必東西十分重要。
“少爺。”管家跪下來，哽咽地求道：“您一定要回來，一定要回來啊。”
莊紹鬱笑着笑着，臉上只有僵硬的笑容，他不知道怎麼回答老管家的話，因爲他的預感根本就給不了承諾，爲了逃避，他越過管家匆匆忙地跑開了；管家卻哭得更加傷心，他摟着懷中的竹簡，像是摟着自己的命根子，他不敢放手，也不願走到最後那一步，希望少爺能親自將竹簡交給長公主，而不是他。
星光被烏雲掩蓋，它努力掙扎卻依然擺脫不了前方的陰霾，這是宿命，也是天意，該來的始終要來，當家破人亡的那刻起，莊紹鬱就很清楚地明白，他的命被複仇的烏雲纏繞，要想掙脫除非他能直視烏雲，只可惜他越走越遠，漸漸地被仇恨淹沒了心智，變成現在這樣沒有退路。
（本章完）