獨步天下
明萬曆二十七年初。
因去年年底布揚古託人來說葉赫的額娘思念成疾，想讓女兒回去小住幾日。我正愁在費阿拉住得快發黴了，便放下身段好言相求於努爾哈赤。努爾哈赤倒也應允了，只是時間往後拖了許久，到我正式動身時已是正月末。
那日終於坐上馬車緩緩駛離了費阿拉，我再次踏上回葉赫的那條老路，突然有種再世爲人的感慨。
正悠然神思，忽然馬車晃悠了下，竟停了下來，沒等我做出反應，簾子已然撩起，一個細嫩的聲音叫道：“騎馬乏了，我到車上歇歇！”
我翻了翻白眼，很不情願地往後挪了挪，給他騰出空來。
皇太極大咧咧地一笑，葛戴忙上前替他打着簾子，嘴裡喊道：“我的爺，瞧您滿身雨水的，早在出門時奴婢便勸您上車的，您還偏要去騎馬……”
皇太極眼波一掠，戲虐地哂笑：“好丫頭，你主子調教得好啊，居然管起爺們的事來了！”葛戴臉色一白，顫顫地跪下：“奴婢不敢……”
“得了！”我歪坐着身子，手裡握了卷書，不耐地說，“要打情罵俏別在我眼前顯擺，出去玩去！”
葛戴蒼白的臉色噌地燒了起來，低低地叫：“格格……”
皇太極心情大好，一掃平日裡沉穩乖僻的形象，居然伸手摸了一把葛戴的小臉：“好丫頭，去給爺沏壺茶去，回頭爺有重賞！”
“啊——”我大叫一聲，擡手將手中的書卷擲了出去，不偏不倚地砸中皇太極的腦袋。葛戴縮了縮肩膀，哧溜鑽出了車廂。
他笑嘻嘻地將書卷撿起：“怎麼亂髮脾氣？這可不像平時的你。”
“你惡不噁心？前陣子老是出門，都跟着誰胡混去了？怎麼別的沒學會，倒是那滿身的流氣學了個十成十，你若是再這樣，看我以後還睬不睬你。”
皇太極哈哈一笑：“我才七歲而已，要學壞還早了些，不過四哥五哥他們幾個倒是真被阿瑪的包衣奴才領了出去開葷，據說那滋味不錯，我聽了倒有些好奇了！”
我仰頭倒下，臉悶在軟褥裡，手足發顫，這……這算什麼？古代男生的早期性教育啓蒙？我擡頭飛快地瞥了眼皇太極，見他眼眸亮晶晶的，黑得猶如烏玉，沒來由地一陣心慌，忙坐直身子，板着臉：“既然知道自己歲數還小，就給我放老實點，別當我的丫頭不是人，你若真喜歡她，等你大了，我便將她指給你。不過有一條，你可得好生待她……”
他忽然不吭聲，我以爲他是害羞了，竊笑不已，重新翻了書頁看起書來。
連看了十來頁，他仍是半句話也沒再哼上一句，不禁覺得奇怪，忍不住拿腳踹他：“做什麼呢？要睡的話先把那溼衣裳脫了，小心着涼。你若病了，回到葉赫我可不管。”
“沒人要你管，知道你心狠，也懶得管。”他悶悶地別開臉，“你本就不喜歡我跟了你回去……你心裡必然認定我是阿瑪派來監視你的人，你把我當仇人還來不及，如何還會管我死活？”
他這是在幹什麼？真是難得看到他有如此孩子氣的一面。
我忍笑移過去，從身後抱住了他，他身上冰涼，抱他跟抱個雪人已沒啥區別。我感覺他身子微微一顫，於是強忍着冰冷的寒意，將他又用力抱了抱：“傻瓜，我怎麼會這樣想呢？我知道這次讓你跟了我回去，其實是你額孃的意思。她出嫁十年，想念家鄉的親人卻無法得以相見，所以纔會希望你能代替她回葉赫看看……你額娘是個溫柔賢淑的女子，海真告訴我，這些年她經常因爲想家半夜裡偷偷掉眼淚，可卻從不在外人面前多提一字半句。皇太極，你是個聰明的孩子，你額孃的心意你應該比任何人都清楚，所以我不信你是努爾哈赤派來監視我的人，我也不怕你是監視我的人。”
他一動不動，好半天僵硬的身體才緩緩放鬆，竟像只小貓般柔軟乖巧地窩進我的懷裡。
“東哥……有你在，真的很好……”
車隊抵達葉赫西城時已近黃昏，令人意想不到的是布揚古竟然親自出城相迎，印象中的他可並非是個熱心之人。
夜晚設宴，皇太極緊挨着我坐，臉上居然掛着一絲怕生似的怯懦，我知道他這又是在裝瘋賣傻。果不其然，布揚古和那林布祿等人見皇太極一臉的孬樣，根本就沒再把他放在眼裡，把他從眼前完全忽略掉。就連與皇太極年齡相仿的一些所謂的堂弟堂侄們，竟也是帶着鄙夷不屑的眼光不斷藐視他。
整晚，皇太極都只是悶頭吃飯，連一句話也沒說，完美地扮演了一個隱形人的角色。一想到他小小年紀心思如此縝密，不知還揹負了多少常人難以想像的深沉，不禁對他又懼又憐，既害怕他的城府，又憐惜他的弱小。
於是意興闌珊，推脫長途跋涉身體睏乏，早早地帶着他離開喧鬧的酒宴。
葛戴早在房內弄妥一切，等着我們回來。我見她手腳越發比以前麻利了，不覺大感欣慰。
“布揚古貝勒爺在西廂備了八阿哥的房間，隨行的奴才丫頭已經全撥過去了，奴婢想問問爺的意思，您是現下就要歇了，還是等消了食再過去？”
皇太極悶着頭不說話，我坐在凳子上對鏡卸妝，從鏡子裡淡淡地掃了他一眼：“不困的話就再陪我說會子話吧。這裡不比費阿拉，你若是睡不習慣那也只得將就着了。”其實我也有認牀的毛病，不過還行，不是很嚴重。
“爺？”葛戴巴巴兒地等着答覆。
皇太極卻一直沒吭聲。
“怎麼了？”我詫異地轉過身來，“今兒個怎麼不高興了？誰又惹你不痛快了？”
“你不覺得奇怪嗎？”他突然擡起頭來，眉心緊凝，“什麼思女心切，鬱悒成疾，可我一晚上都沒聽他們提起一點你額孃的事情。”
我正在摘耳環的手僵在半空，愣了好半天才艱澀地說：“也許，那也不過就是個託詞。”
“是啊，託詞……那用這個託詞誆你回來的目的又是什麼？”他語音一轉，我發現他表情肅然，眼眸中閃爍着冰冷的寒意，心中一凜，未待開口，他已冷笑，“今晚我睡在這裡，也不用在北炕上鋪褥子，我只和你一頭睡。”
見他說得如此慎重，我竟心跳加快，胸口有種透不過氣來的壓抑。他見我臉色難看，面色稍緩，輕聲說：“也許只是我多慮。”
我搖搖頭，心裡也有一種說不出的陰影籠罩下來，皇太極的話不無一定的道理，布揚古不會無緣無故地把我叫回來，單單只是爲了省親如此單純。
躺下就沒敢讓自己睡實，眼睛雖然閉着，可耳朵裡卻格外清晰地聽到廊下的水滴聲，外屋葛戴的磨牙聲，以及窗外時不時的傳來野貓淒厲的嘶叫。
這樣一直撐到四更天，聽到屋外悠遠的響過打梆的聲響，我才意識朦朧地模糊睡去，只覺得夢裡衆生顛倒，凌亂地出現許多張猙獰的臉孔。那些臉孔漸漸放大，清晰，最後匯成三張臉孔，一張是Sam，一張是有宏，還有一張竟是我平日裡看得最熟的臉——東哥。
Sam仍是一如既往地冷着臉，眉眼間卻透着一股輕蔑，我見他嘴角嚅動，似在對我說些什麼，偏又聽不清楚。正要追上去問他，眼前一晃，有宏衝了過來，驚惶失色地抓住我，厲聲問：“你怎麼還不回來？你要在那裡待到什麼時候？”
我想回去的！一直都想！我焦急地點頭，想拉住他解釋我的苦楚，可是眼前又是一花，竟是東哥從邊上淒厲地伸出手來掐住了我：“這就是你能取代我的原因？你有什麼理由能取代我？你的沉默無爲，和我又有什麼分別？憑什麼老天要讓你來取代我？”
我想尖叫，被她卡着的喉嚨咯咯有聲，卻連一個音也吐不出來。
這個時候，Sam突然從她身後冒了出來，將東哥的十指一根根地掰開，東哥尖叫一聲，像個石膏像一樣在我眼前突然裂成了齏粉，飄散得無影無蹤。
“阿步！”Sam冷冷地看着我，目光中仍是充滿了不屑與譏諷，“這還是你嗎？這麼懦弱無能的你，還是我認識的那個步悠然嗎？”
“不要刺激她了，你會害死她的！”有宏在邊上驚恐地大叫，“你明知道她只有努力熬過這二十年才能平安回來……她萬一行差踏錯一步，有可能就再也回不來了！”
“回不來就回不來……總比她現在這樣毫無主見，毫無生氣的強！她已經不是阿步了，回不回來又有什麼意義？她已經不是阿步了……”
我瞪大了眼睛，拼命搖頭！Sam在說什麼？爲什麼我不是我了？我……只是想回去而已，想回到他們身邊而已。我做錯了什麼？他爲什麼要這樣殘忍地對待我？
“阿步，記得要回來！要回來……”有宏仍是不斷地告誡我，“不要管太多，只要順其自然，只要熬過去……”
Sam突然揮手將有宏推開，有宏的影子漸漸變淡，最後竟化作了一縷清煙，在我眼前消失了。
“怎麼做由你！”Sam冷言，“只是失去自我後的步悠然，回來了又有什麼意義？”
他緩緩退後，消失……
然後場景倏然轉變，出現了許多張照片，就如同灑花一樣，從天空中飄落下來，一張又一張。我伸手去抓，它們卻又遽然飄遠。我認得那照片中的一幕幕場景，那些都是我親手用數碼相機精心取下，那些是代表着我作爲步悠然存在過的最重要的東西……
轟！一把火燒了起來，剎那間將這些照片化爲灰燼！
我絕望地尖叫，心裡明知這一切不過都是夢境，拼命安慰自己不用害怕，不用擔心……可是我的心仍是抽痛難當，那些照片……代表着我曾經是步悠然的照片……
我醒不過來，只能痛苦惶恐地徘徊在這一副副殘像之中，怎麼也掙扎不出。
“……東哥！東哥！”
身旁有人推我，昏沉間感覺被人在胳膊上使勁地掐了一把，我猛地睜開眼來。
一切虛像終於消失，望着牀頂緋色的幔帳，垂掛的香囊流蘇在輕輕地搖晃，我長長地噓了口氣，心痛的感覺仍是消失不去。
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“東哥！起來！”身邊那人仍是焦急萬分地推我。
我側過頭，慢慢看清皇太極的臉，我一個激靈，翻身坐起，卻被渾身的痠麻疼得又倒了回去：“可是出什麼事了？”
“格格！”葛戴僅穿了件月牙白的襯衣，光腳趿着鞋，一臉緊張地站在牀下，“可醒了，你方纔被夢魘住了！咬牙切齒地蹬着被子，卻怎麼叫也叫不醒，真真嚇死奴婢了！”
我稍稍動了動，忍住痠麻的感覺坐了起來，皇太極隨手拿了墊子替我塞在背後。
“幾時了？”
“卯時初刻，再過一會兒天就要亮了。”葛戴倒了碗茶，扶着我餵我喝下，我潤了潤喉嚨，感覺氣順了些，只是心悸的感覺仍是揮散不去，緊緊揪結在心頭。
“天亮就好……”我噓了口氣，這才發覺自己渾身是汗，就連身上的襯衣也給汗水捂溼了。
皇太極取了帕子在我額鬢間仔細地擦拭汗水，我打了個哆嗦，只覺得熱汗被冷空氣一逼，身上冷得不行，於是便對葛戴叫道：“受不了，凍死我了，你讓外頭守夜的人替我燒些熱水，我需泡個澡去去寒氣。”
葛戴應了，胡亂地披了件衣服便出去叫人。皇太極將自己的棉被也一起裹在了我身上，關切地問：“還覺着冷嗎？”
我搖頭：“只是汗黏在身上難受。”話說完，便覺得眼前一眩，看東西竟有搖晃的感覺，我閉了閉眼，痛苦地說，“晚上沒睡好，這會子頭有些暈。”
話才說完，兩邊太陽穴上一涼，竟是皇太極將大拇指按在上面輕輕擠壓。
“好些了沒？”
“嗯。”
一會兒葛戴呵手跺腳地回來了，小臉凍得煞白，我心疼地斥責她說：“怎麼也不穿好了再出去……”
“格格！”葛戴哆嗦着，話也說不清了，“西廂……走水了，服侍八阿哥的那些個奴才丫頭一個也沒跑出來……”她兩腿發軟，嘭的跌坐在腳踏上，肩膀劇烈顫抖。
皇太極從牀上一躍而起，跳下牀卻最終在跑到門口時停了下來。
我捂着嘴，只覺得渾身越發的冷，像是全部的血液都結成了冰塊，再也沒有一絲的熱氣。
“呵……原來他們的目的是衝我來的啊。”皇太極在冷笑，他一個旋身，從牆上取了弓箭，我嚇了一跳，叫道：“你這是要做什麼？”
“你說我還能做什麼？”
“他們放火燒不死你，難道你卻要特意跑去送死不成？”我掀了被子，氣急敗壞地跳下牀衝過去拖住他，“你給我回來！說什麼我都不許你出去！當務之急只能先靜觀其變，我想他們還不至於撕破臉明目張膽地來害你。等天一亮，我們去找那林布祿，先聽聽他如何解釋，好歹你是他親外甥……”我的聲音越說越低，身子浸在冰冷空氣裡，凍得牙齒咯咯直響，心裡的恐懼感陡然放大。
在這個弱肉強食的時代裡，親情又算得了什麼？算得了什麼……
皇太極目光冷如寒冰，握緊弓箭，一字一頓地說：“必然是葉赫和建州之間出了什麼問題……布揚古已生異心！”他倏地回過頭來，目光凝在我身上，變化不定，“會是誰？葉赫勢單力孤，絕不肯輕易違約，它身後一定有其他同盟者！烏拉？哈達？輝發？是哪一個？”
我見他臉色驚疑不定，雖然強作鎮定，但到底是個弱質的孩子，即使天性聰穎，智謀無雙，說到底卻仍是個七歲大的小孩子！他也會感到無助和害怕，特別是這個地方原是他母親的族系，要他幼嫩的心靈立時三刻接受親人的背叛和欺騙，他哪裡能承受得住？
見他已然一副草木皆兵的模樣，神志似乎已瀕臨崩潰邊緣，我使勁咬住自己的下脣，凍成冰坨的身子居然也不再打顫了，直直地挺起了腰桿，縹緲地笑出聲：“沒關係，不用怕……他們把我誆回來，總有用處的。皇太極，你放心，有我在一日，便有你一日……”
皇太極不說話，葛戴被我咬牙冷笑的模樣嚇住，竟哇地掩面大哭起來：“格格……”
“……有我在一日，便有你一日……除非，我死！”
啪嗒，弓箭落在地上。
我輕輕笑出聲，忽然感覺也沒什麼可以再值得我恐懼害怕的了。
什麼使命，什麼命運，統統讓他見鬼去吧！如果我連一個孩子都不能保護住，那我真就不是我步悠然了！
失去了自我的阿步，即使回去了，又有什麼意義？