與此同時，正陷入深度睡眠狀態的連城，絲毫不知自己正面臨着生死存亡存於一線的處境。
‘砰’隨着一道聲響，完好無損，反鎖着的門扉被來人大力一腳踹開，緊接着，身披絳紫披風的無雙拿着佩劍衝入屋內，爲曾多想便朝着屏風內熟睡着的女子快步走去。
他一把掀開帳幔，將榻上將近轉醒的女子一把打橫抱起，提着佩劍將緊閉的窗格劈開，隨後，他飛身一躍。
與此同時，慌不擇路的青莜匆匆逃離，途中，她只要一見房門緊閉便上前敲打，將熟睡的客人從死亡的邊緣喚回。
她與一衆披頭散髮，模樣狼狽的客人一齊趕往酒家前一處空地上，由於無易燃物接觸，青莜等人所在的空地上暫時不會有危險。
剛剛鬆了一口氣的青莜，似是意識到什麼，她衝入人羣中，尋着記憶中熟悉的身影。
可越是尋找便越發失望，她並未瞧見青筠的身影。
“難道姐姐沒能和世子妃逃出來？”青莜低聲呢喃着，一張小臉煞白。
青莜未曾顧慮，她當即轉身，朝着被烈火燃燒着的建築物飛奔而去，卻被一旁的好心人攔截下來。
“姑娘，你年紀輕輕的，可別想不開啊，這火燒得如何旺盛，你還往裡衝作甚？”攔截着青莜的乃是一偏偏俊秀公子，他本是進京趕考，一路從鄉下奔波，眼看着京城近在眼前，不想如今卻是出了這等難事。
青莜微徵，她微仰着頭，望着眼前緊扣着她手腕的男子，他身段算不上修長，僅僅高出青莜一頭，寬肩窄腰，眉眼間透着一股書生氣息，不難看出，此人多半置身於文人雅軒之間。
青莜瞧着他出神，視線上移至他棱角分明的俊臉。
他有着一張眉目清秀的臉孔，一雙星眸閃爍着如天上星辰般耀眼奪目的光芒，堅挺的鼻樑，鼻翼略寬，脣瓣厚度略中，算不上拔尖兒的容貌，讓人瞧着倒也清秀爽朗。
書生見青莜一直盯着他瞧，先是一怔，隨後便羞赧着與她錯開視線，他微微低頭，修長白淨如女子柔荑般的手掌鬆開青莜皓婉。
青莜方纔緩過神來，被火烤得有些燻黑的小臉掩藏不住他兩腮的緋紅，美眸掠過一抹羞澀，低垂螓首，低聲解釋道：“冒犯之處還請見諒。”
那書生也並非不通情理之人，當下爽朗一笑，並不責怪。
“你先前爲何如此衝動，亦或者是，你有何貴重物品遺落酒家之中？”書生眸帶困惑，自顧自勸導着，“錢財乃是身外之物，留得青山在，現如今得保住性命要緊。”
青莜聞言，當下便知書生有所誤解，若僅僅是錢財這等身外之物，還不足以令她不顧性命，現如今，被困在兇猛火勢之中的可是從小看着她長大的親姐姐，無論如何，她也不能夠見死不救。
青莜驀地垂下頭，抽噎着道：“她是我親姐姐。”
書生微徵，下意識垂下頭凝視着身前體態嬌弱的人兒，她微垂着螓首，長而捲翹的雙睫於她眼窩處投下一抹陰影，她似是極力壓抑着心下驚懼，薄削的雙肩微微顫抖者。
剎那間，書生仿若感到一道異樣電流劃過心間，心臟咯噔一跳，他無法控制自己的情緒，想着勸導眼
前，僅僅與他有着一面之緣的女子。
“姑娘，你可否告知你姐姐姓甚名誰？”書生笑如暖風，輕輕撫過青莜那躁動而不安的心。
青莜接近是下意識脫口而出，“我姐姐她，身高與我相仿，穿着繡着碎梨花的褻衣，如果我沒記錯，她當時好像披着一件鵝黃色的披風……”青莜努力回憶着，將記憶中最後見到青筠那一刻用語言形容。
書生微微頷首，緊接着微一沉吟後才道：“此人我似乎見過，如若她真是你姐姐，你大可不必焦慮，我見着她時，她已被一女子營救。”
青莜聞言，眼中閃爍着驚喜的光芒，被一女子營救……
她凝視着書生，眼睛一眨不眨，眼底流露着希冀眸光，詢問道：“那女子是否有着傾城之貌？”
書生微徵，瞧着她滿是希冀的眸光，薄脣微動，輕輕一笑，說道，“那女子確實模樣出衆。”
見書生如此道來，青莜頓時便安心下來，她仰頭與書生對視，櫻桃小嘴輕揚，綻出一抹粲笑。
火勢越發兇猛，酒家打尖兒的客人披着長衫慌亂出逃，有些擔心火勢蔓延至身上，不敢逗留，有些許是出於同情心協力前去未曾被完全燒燬的廚房的提水，一桶桶澆灌，可火勢卻絲毫未減，反而越發不可收拾。
秋風習習，冷風瑟瑟，擊打着樹梢發出一陣令人膽寒的沙沙聲，‘客來酒家’由於位置偏僻，再加上此刻已是夜半三更，更是無外人察覺。
大火燃燒了將近一夜，臨近破曉之時，才被青莜、書生以及陪同着二人一齊滅火的客人們澆滅。
月已隱去，天色漸漸泛白，一縷熹微紅光自天邊一角射出，暈染湛藍天幕。
青莜擡頭望天，嘴角綻出一抹淺笑，她撇過頭，望着近在眼前，微微喘息的書生，靦腆笑道，“不知能否詢問公子大名？”
書生微徵，凝視着那靈氣逼人的俏麗容顏，笑道，“大名不敢當，小生姓褚，字容。”
褚容？
青莜心下默唸着。
“不知公子家住何處？”青莜忙追問着，她生怕若是錯過此次機會，就無緣再與這突兀闖入她生命中的男子相見。
“小生乃是蘇州人士，此次趕往京城參加科舉。”褚容毫不掩飾自己的身份。
青莜當即喜出望外，正欲追問，身後卻響起一道熟悉女聲，“青莜。”
聽見有人呼喚自己姓名，青莜下意識便轉過身。
映入眼簾，是連城公主略顯擔憂的神色。
連城騎馬而來，一頭墨發高高豎起，額前不留一絲鬢髮，她高坐馬背，瞪着短靴，一席騎裝，頗有幾分英姿颯爽。
“籲”
連城翻身下馬，身姿瀟灑，她快步來至青莜身前，趕忙問道，“寧森月呢？”
情急之下，連城脫口而出。
“世子妃與姐姐在一塊，已經離開了，該是無恙。”青莜見連城如此關心自家主子，一時間也是心中感懷。
連城鬆了口氣，緊接着四處打量着，可終究是未曾發現穆雪柔等
人的身影。
連城面露困惑，看着青莜詢問：“穆雪柔身在何處？”
青莜一怔，緊接着目露兇光，憤懣怒罵：“她一定一早便走了，指不定這次大火便是她讓人暗中生事。”若非連城提醒，她竟是忘了穆雪柔。
連城亦是一臉懷疑，但相對於青莜二人她還算是理性，並未直接將矛頭對準穆雪柔。
穆雪柔卻是有着極大的嫌疑，可這並不能斷定他便是肇事者。
恰好此時，無雙已是將馬拴在一旁的樹幹上，朝着連城緩緩走來。
“小姐。”無雙面色恭敬。
未免身份暴露，離宮後無雙便一直是稱呼連城爲小姐。
耳畔傳來一道熟悉令她不由得穩定心神的聲音，連城緩緩呼出一口氣，沉聲道：“無月所在何處？”
無雙沉默着，半晌後才道：“無月已着手調查此事，現如今去向不明。”
連城微微頷首，示意自己瞭然，她不禁輕揉着眉心，試圖緩解着一夜未眠的疲倦，“無雙，幫我看看穆雪柔可有在裡頭。”水眸半眯着，望向那被大火侵蝕一夜後，猶如廢墟的空架子。
無雙應下，忙遵照着連城的吩咐前去酒家查看。
大火雖被澆滅，可步入其中，依舊能聞見那牆壁的煙燻味。
約莫一刻鐘時辰，衆人只聽聞一陣柔和中透着沙啞的輕咳聲，緊接着，便見無雙攙扶着一身披被褥，灰頭土臉的女子緩緩走出。
儘管女子身上蓋着被褥，一張嬌俏的小臉已被薰得瞧不見模樣，可青莜與連城依舊能依稀辨認，此人多半是穆雪柔。
青莜大步上前，眼神中流露着如狼般的兇光，恨不得將穆雪柔吞噬入腹。
“你說，這把火是不是你讓人放的？”青莜揪着她的被褥，憤怒質問。
穆雪柔微徵，整個人像是傻了一般，呆呆的瞧着眼前怒火中燒的青莜，嬌軀輕顫着，愣是一句話也答不上來。
無雙趕忙撥開青莜的手，沉聲叮囑道：“應當不是。我找到她的時候，她被壓在廢墟之下，若非身上這件厚重被褥，只怕早已沒命。”
青莜一時詞窮，一時間竟是找不出話來反駁。
若此事並非穆雪柔在背後搗鬼，莫非昨夜那一場火當真是天災？
還未等青莜深想，不遠處又響起一道女聲。
眼簾未擡，一衣衫單薄的女子踉蹌而來，她身上多處燒傷痕跡，披頭散髮，極爲邋遢。
秋榆跌撞着跑到穆雪柔身側，畏畏縮縮着依偎在她身邊，整個人像是被嚇蒙了一般。
見着這一幕，青莜確實不忍再責難她，畢竟此事還未得到確切真相，或許真不是穆雪柔所爲。
無雙攙扶着裹着被褥的穆雪柔來至連城面前，連城滿眼驚駭，顯然被穆雪柔這番狼狽的模樣嚇得不輕。
“你……”連城打量着她。
穆雪柔又是一陣咳嗽，沙啞的聲音從紅脣溢出，她輕嘲一笑，“公主殿下瞧我這副模樣，像是兇手？”
（本章完）