太監總管匆匆來至殿外，半跪在地，向連城與寧森月問安。
“公主殿下，皇上現下因着穆小姐一事惱着呢，你可莫要在皇上跟前惹他不快。”太監總管不忘提點一句，雖說連城深得聖心，可皇上的心思又有誰能真正揣摩透徹。
連城嘴角輕揚，白膩如玉的面容綻出一抹笑，她微微側身，對着瑤兒輕輕頷首，瑤兒見此，忙掏出一錠金子上前，塞入太監總管手中。
太監總管拗不過，只好笑着收下。
連城又是對着太監總管親和一笑，襯得她本就柔和的臉龐越發柔美，“日後還請總管多多照拂纔是。”
那太監總管忙作出惶恐姿態，神色諂媚，恭迎着連城與寧森月走入殿內。
寧森月將這一過程收入眼底，瀲灩清眸眸光微閃，她不禁側目深深凝了連城幾眼。
連城一向養尊處優，按常理而言，本該不懂得這深宮生存之道，可事實上，她深諳人心貪婪與險惡之處……
寧森月雖與連城交好，可她自問卻不瞭解她。
見寧森月失神，連城忙輕喚一聲，寧森月方纔緩過神來，她尷尬一笑，道：“你且去吧，我便不去了。”
連城不解，“既是你我一同來了，爲何不一同前往？”
寧森月並未道清緣由，僅僅是礙於此時身在養心殿前，耳目衆多，她道：“此事我過後與你解釋。”
連城見此，便不再強迫，率着瑤兒款款走入殿內。
蓮步輕踏着由藍田玉雕刻而成的玉磚，連城來至皇帝跟前恭敬跪下，問安後便起身靜立一側。
連城嘴角輕揚，對着皇帝拱手道：“父皇，兒臣知曉父皇正爲穆小姐流言一事憂心，兒臣自請爲父皇排憂解難。”
皇帝下意識伸手輕揉眉心，他長嘆一聲，“你呀你，不爲朕惹出禍來朕便心滿意足了，哪裡敢指望你爲朕排憂。”
連城撇了撇嘴，當即邁開長腿小跑至皇帝身側，她柔聲道：“父皇，連城可是真心實意要爲您排憂解難的，父皇莫要瞧不起兒臣。”
皇帝輕笑一聲，那本是犀利滲滿寒光的鷹眸竟是剎那間柔和下來，“那你倒是說說，你打算如何爲父皇排憂解難？”
連城將視線落在那匍匐在地的穆雪柔身上，好似整暇一笑，她好似不經意道：“穆小姐與景王妃此次前來想必也是爲着那宮中流言一事，若是二位信任，本公主倒是不妨爲二位建議一番。”
景王妃深知連城得聖上喜愛，哪怕心底不屑，可面上卻依舊展露笑顏，不敢有半分紕漏，“公主請說，臣婦洗耳恭聽便是。”
連城狡黠一笑，盈盈水眸閃爍着詭譎眸光，“若我說，流言這等事若想不攻自破容易得很，只需父皇喚來宮中資歷深厚的嬤嬤，召集宮中女眷，當衆驗身即可，如此一來，流言自然不攻自破。”
聽聞此言，景王妃登
時腳下踉蹌，險些栽倒。
穆雪柔雙眸盈盈，淚珠險些奪眶，她仰頭直視着那高臺上笑得一臉無害的女子，“公主殿下，臣女知曉您不喜臣女，可公主殿下何必這般羞辱我？”
當衆驗身，於未出閣的女子而言是莫大羞辱，也虧得連城能說得這般風輕雲淡。
雲逸風無奈一笑，眸含嗔怒倪了連城一眼，當是無聲地呵斥。
皇帝亦是面露不悅，他似有似無的掃過那跪在地上面露憤懣的女子，對連城道：“莫要胡言亂語，這等話也是你身爲公主能輕易出口的？”
連城不以爲意，她緊接着道：“實話本就是不中聽的。父皇您想，宮中人多口雜，即便是父皇您有意壓制流言，也是有心無力，可若是費盡心思去尋那製造流言之人，倒不如將事實擺出來，屆時自然可讓衆人閉口。”
父皇託着下頜，眼中閃爍着晦暗不明的眸光，再三思慮，卻也覺得連城這驗身的提議有些胡來，卻倒也是最爲簡單便捷之法。
現如今朝堂諸事煩擾，他豈有心思爲穆雪柔尋一個背後亂嚼舌根之人，若換做平日，便可全權交由皇后處理此事，可現下，皇后前去寺廟進香，只怕待皇后歸來，這流言已是傳遍京城，成爲百姓茶餘飯後的趣聞。
皇帝眉心緊鎖，他沉吟半晌後終究是對穆雪柔道：“雪柔啊，連城此舉雖對你的名譽有所損傷，可若細細想來，此舉也是最能擊垮流言，此次只怕要委屈了你。”
穆雪柔跌坐在地，她渾身發顫，只覺手腳冰涼，剪水雙瞳已被恐懼所佔滿。
連城居高臨下地俯視着那跌坐在地上，早已無往日高貴形象的女子，她害怕？是，她卻該害怕，若是她真是完璧之身，自是不怕皇帝驗身，可事實卻是，她早已被李軒玷污，若是真當着衆人之面眼神，穆雪柔將身敗名裂，遭世人謾罵。
穆雪柔顫抖着雙脣，她連連搖頭，“不，皇上您不能如此，臣女斷不接受。”
若是真如皇帝所言，當衆喚來宮中資歷深厚的嬤嬤驗身，那麼她並非處子之身的事實便會暴露，屆時，她只怕毫無迴旋餘地。
皇帝雖明面上與穆雪柔商議，可言語中又豈非是命令居多，他未曾想，這穆雪柔的反應竟是如此激烈，激烈到甚至於他都要開始懷疑那流言是真是假……
皇帝半眯着鷹眸，眼中迸射出一道凜冽寒光，他先是凝視着伏在地上的穆雪柔許久，隨後纔將視線轉移至景王妃身上，既是無法從穆雪柔身上下手，那便只有景王妃……
景王妃見此，嚇得腿腳發軟，忙跪倒在地，她連連點頭道：“臣婦與雪柔自當聽從皇上安排。”
穆雪柔嚇得瞪大雙眸，她未曾料想看着她長大的母妃竟是會親自將她往虎口推，驗身，她可知驗身意味着什麼？
穆雪柔輕咬着脣瓣，脣瓣被咬破所溢出的血跡融入緋色口脂之中，穆雪柔雙目悲慼，她朝着皇帝重重磕了一個頭後才道：“皇上，您可知當衆驗身對於一個
未出閣的女子意味着什麼？若是臣女當真聽從皇上吩咐，被嬤嬤們當衆驗身，日後又有何人再來景王府提親，又有何人願意迎娶臣女？”
事到如今，她已是顧不得旁的事，她只知道，她斷然不可被當衆驗身。
她悽楚的女聲傳入耳畔，皇帝亦是心有不忍，他薄脣輕啓，卻又欲言又止。
連城見皇帝已有鬆動之意，心下一慌，她忙趁熱打鐵說道：“穆小姐，這宮中上下誰人不知，穆小姐自小便愛慕景王世子，你又豈會擔心無人來向景王妃提親，只怕這對於你而言是莫大好事吧。”
“我——”穆雪柔一時詞窮，竟是不知該從何駁起。
皇帝見連城似有咄咄逼人之意，面露不滿，他轉而對着穆雪柔說道：“不若如此，穆小姐，若是你遵從朕的吩咐，當衆驗身以平息流言，此事過後，朕便爲你與景世子賜婚，讓你如願以償，嫁入景王府作爲世子側妃如何？”
穆雪柔像是被雷轟了一般，愣愣地坐在地上，半晌也未曾晃過神來，爲她與景雲晟賜婚？
那原本乾涸的眸子頓時如得了雨露一般，剎那間閃爍起希望的光輝，她對皇帝道：“皇上此言當真？”
皇帝忙道：“君無戲言。”
穆雪柔歡喜不已，可一轉眼那面上卻又陰雲密佈，“可，可若是世子哥哥不願該如何是好？”
皇帝嘴角輕揚，示意她不必多慮，“這一點你無需多慮，景雲晟他既已接受了朕對他與凌瑾的賜婚，想來也不會違背娶你爲側妃。”
穆雪柔自是心中歡喜，先前凌瑾雖應了她要許她正妻之位，可事到如今也未曾兌現，她雖未曾想過凌瑾會遵守諾言，可心中難免憤懣，現如今，皇帝卻開了金口，要爲她與雲晟哥哥賜婚，穆雪柔自是無拒絕的理由，可至於那驗身一關該如何闖過，事到如今還未可知。
穆雪柔心中雖然忐忑，可皇帝給出的承諾實在過於誘人，她思前想後，最終應下。
連城見此，下意識眨了眨眼，登時便面露不滿，她試圖勸說自家父皇改變心意，“父皇，賜婚這等大事，您也該問問世子哥哥的意見再做定奪吧。”
皇帝輕倪了她一眼，眸中暗含着警告，“此事你休要插手，不過是迎娶一個側妃罷了，何須大動干戈。現如今你意見提了提了，父皇也按照你所說，你還想如何？”
連城輕嘟着粉脣，她面露不滿，說道：“父皇這話說的，好似連城有意無理取鬧似得，連城不過是想着爲父皇分憂罷了。”
皇帝笑而不語，隨後又安撫了一陣穆雪柔與景王妃，後便勒令衆人下去。
連城來至殿外，卻早已不見了寧森月的蹤影，心下疑惑，便支開緊隨身後的瑤兒，孤身一人前去南苑。
她幾番詢問之下方纔尋到了寧森月的住處。
“好啊你，我在養心殿內爲你費盡了口舌，你卻揹着我在此處喝茶。”
（本章完）