就見蘇放雙手各拿一刀在菜板上剁起來，鼓點一樣的響聲立刻“咚咚”傳出，她邊剁邊說：“看，手臂別動，手腕用力，刀到了底要帶回力，別切了菜板。”一塊肉眨眼就剁好了，蘇放放下刀，順手扯下圍裙來擦了擦，留下一屋子目瞪口呆的人，轉身走了。
蘇非獨趕忙跟了出來，訝然道：“姐姐，你以前是廚師嗎？”蘇放道：“姐姐有個好朋友是廚師，我經常吃她做的東西，所以就順道學了一點兒。不過以我的手藝切肉還可以，要是做肉肯定不如那胖子。”蘇非獨羨慕地看着她：“大姐你有很多朋友嗎？”蘇放微笑道：“是啊，我還有一個做生意的朋友，他經常帶點兒稀罕東西回來給我玩。”
就如此一路走一路說，蘇放將之前的那些個奇聞軼事盡挑好玩的講給蘇非獨聽，還時不時穿插一點葷段子讓他臉色潮紅。蘇放只覺得，非獨嘴脣邊的一圈絨毛，配上臉上的紅暈，看上去可愛極了！
蘇放住得偏，蘇無咎原本經常來問她是否習慣，後來見蘇放一副嫌他煩人的樣子，也就來得不那樣勤了，只有非獨天天纏在她身邊不走。
那天，非獨和蘇放出門閒逛，回來的路上他問道：“姐，善姐究竟好不好？”蘇放眨眨眼，悠然道：“臉蛋嘛……還湊合，不過，身材一流！”善姐個子嬌小，體態豐滿，比起蘇放扮了十幾年男人也沒被發現的身子骨來講，當然一流！非獨臉紅道：“我不是說這個！我是問她對你好不好。昨天我聽她和馬師傅說，你睡覺打呼嚕呢！”蘇放微笑道：“是嗎？看來還是家裡舒服，以前我半夜常驚醒，根本沒打過呼嚕。”
非獨一副憤憤不平的樣子：“就算真的打呼嚕，也不能對下人說啊！她就仗着娘對她好，平時就喜歡搬弄是非，姐姐可別太好脾氣了！”蘇放頓時大笑起來：“我太好脾氣？哈哈，你這誇獎可真是太貼切了。”
他倆一邊說，一邊往蘇放的住處走，非獨還待說些什麼，蘇放指着前面“噓”了一聲：“瞧，善姐在那兒呢，我們去聽聽她說什麼。”兩人貓着腰潛到樹叢下面，只聽二夫人屋裡的丫頭碧蕭清亮的聲音道：“善姐姐，新來的大姑娘難伺候嗎？”善姐的語氣裡滿是不屑：“呸，就她也配！也不知她從小到大，究竟看見過丫頭沒有？連個人都不會使喚，從來沒支使我幹過哪怕芝麻大點兒的事，閒得我渾身都癢癢。”碧蕭道：“那還不好嗎？善姐姐樂得清閒，我想這麼着還不能呢。”
善姐道：“可你看看她哪有個小姐的樣？滿身臭汗撩起衣服就擦，連個汗巾子都不帶。再看那坐相，一進屋往椅子裡一摔，左手抄起一瓣橙子就咬，那汁水都流到手背上了。你猜她怎麼着？伸了舌頭去舔，跟狗兒似的！”說着放聲大笑，那碧蕭也用扇子掩着口笑起來。善姐接着說：“我原先也是有頭有臉的主房丫頭，如今跟了這樣一個主子，以後面子往哪裡放喲。”
蘇非獨越聽身子越僵，一張嫩臉漲得通紅，他強壓着怒氣，低聲道：“簡直太不像話了！大姐，我非要教訓她一下！”可他身子一動，就被蘇放拉住了：“不用你，看我的！她不是嫌面子沒地方放嗎？我這就給她找個地方！”
那蘇放從藏身處起來，折遠幾步，又重新走了回來。看到她，那兩個當然住了口。蘇放一臉笑地和她倆打招呼：“碧蕭！你來玩兒了？”碧蕭低低叫了聲：“大姑娘！”有些心虛。蘇放卻毫不在意，突然走近打量善姐：“哎呀善姐，看你那皮膚白的，真好看啊！”善姐得了恭維，喜滋滋道：“謝謝姑娘誇獎！”蘇放又接口道：“可惜有點雀斑，你咋不治治呢？”這雀斑正是善姐的心病，只聽她黯然道：“這個……這是治不好的。”蘇放瞪起眼睛：“誰跟你說的？雀斑最好治了！你拿個溼麪糰貼在臉上睡一宿覺，第二天揭下來，保管就好了！”善姐遲疑道：“真的有用？”蘇放道：“這個叫窮人方，沒錢人也治得起。我以前住的那條街上，街口鐵匠鋪的女掌櫃外號‘滿天星’，臉上的雀斑大圈套小圈，可是隻貼了三次，就好得利利索索的！”
善姐一聽，着實有些心動，就聽蘇放道：“你自個兒看着辦吧，反正你這雀斑也不太顯。你和碧蕭玩着，一會兒去廚房告訴劉胖子一聲，我今晚要吃‘金絲窩’。”說罷轉身走了。
蘇非獨在暗處看得糊塗，等善姐不注意時連忙追上蘇放，奇道：“大姐，你這是幹什麼？”蘇放微笑道：“你明天就知道了！”
第二天一早，善姐就折騰着請大夫，原來她按着蘇放的方子，一早臉上竟完整地脫下一張皮來，嚇得哇哇大哭。大夫說，她有一個月不能出門了。
蘇放等到了晚上，方纔來到善姐牀前，抱着手笑嘻嘻看着她。善姐臉上包着白布，嗓子都哭啞了，見蘇放不懷好意地看着自己，知道是她搗鬼，不由怒道：“大姑娘，這是怎麼回事？”蘇放卻不理，只是道：“昨晚廚房送來的‘金絲窩’，你吃了沒？”善姐道：“吃了，酥酥的很好吃，難道用這個方兒不能吃這個？”蘇放道：“那倒不是，金絲窩是南方點心，和麪時要揉進大量面鹼，然後用醋蒸，這樣才能一絲絲酥到心裡去，面裡全是鹼，你在臉上貼一宿，那還能不扒了一層皮？”
善姐又驚又怒：“大姑娘你、你是故意的！爲什麼？我又沒得罪你！”蘇放盯着她慢慢道：“再好好想想，你究竟有沒有得罪我？”
善姐一時語塞，頭慢慢低下來，繼而覺得全身發冷，直縮進被子裡。蘇放這才上前拍拍她道：“別怕別怕！過去就算了，不過千萬記得，不要再有下次了。我知道你是夫人放在我這兒的眼線，我不怕，但我不喜歡！明天你去和夫人說，蘇放只想過幾天省心日子，不想算計她，可她也別算計我。至於以後，你想跟着夫人就不必回來了，想跟着我，就不必過去，聽明白了沒？”善姐立刻連連點頭。蘇放又道：“你不是嫌自己閒得癢癢嗎？這就給我準備洗澡水吧。”善姐哪敢推遲，連忙爬起替她打水，然後伺候她換衣。待看到蘇放背後文的大龍時，着實嚇了一跳，心中越發覺得這大姑娘不簡單。
蘇放閉目坐在浴桶裡泡了一會兒，問道：“善姐，我來這兒這麼多天了，怎麼沒見二夫人呢？”善姐道：“回姑娘的話，二夫人很少出門，奴婢一年也見不到她幾次。而且聽碧蕭說，您回來的當天二夫人哭了一夜，然後就病了。碧蕭也不知道是怎麼回事。”蘇放轉過頭看她：“你也不用前倨後恭，以後說話不用加‘回姑娘的話’，囉不囉唆啊！哭了一夜？善姐！這就替我找件黑色衣服，我這就去拜會一下二叔二嬸！”
善姐算是把今天的教訓記得牢實了，就算是姑娘要在晚上穿黑衣拜會二叔這種古怪事，也沒敢插一句話，乖乖地拿了衣服出來。
蘇放那個離家出走十五年纔回家的二叔蘇無畏，此刻正一個人在馬房裡呆着。他自小就喜歡馬兒，有時候，他甚至覺得只有馬兒才聽得懂他說的話。他正摸着一匹黑色駿馬自言自語：“她終於來了，沒想到我們害她吃了那麼多苦！真想瞞一輩子啊！”就聽一個聲音接口：“瞞一輩子你不累？”蘇無畏嚇了一跳，粗聲問：“誰！”蘇放從暗處走出來：“是我！我在屋裡找不到二叔，就猜你會來馬房。”
蘇無畏吃驚道：“蘇放！”蘇放道：“怎麼這麼見外，你該叫我放兒！”蘇無畏定了定神，輕咳一聲道：“放兒，怎麼這麼晚還不睡覺？”蘇放輕笑：“二叔，別緊張，我只是想着全家都見了，怎麼獨獨不見你夫人，聽說她可是蘇家最美的美人呢。”蘇無畏支支吾吾道：“啊，她、她病了，等好些了就給你們引見。”蘇放點頭：“二嬸病了有些日子了，不如我開個方子給她治治？”蘇無畏神色不定地看着她問：“什麼方子？”“只有一句話。”蘇放湊到他耳邊輕輕道，“我不怪她，我娘也不怪她。”蘇無畏整個跳起來，顫聲問：“你、你知道什麼了？”蘇放笑了：“噓！小點兒聲！我什麼都知道，你就是當年和楊家五小姐私奔的馬伕，你夫人當然就是那個江南第一美女楊劍如了。”蘇無畏滿臉蒼白，道：“你！你怎麼知……不！你怎麼胡說八道，我決不是馬伕小魏！”
蘇放笑着搖頭：“二叔，你看你連撒謊都不會。我可沒說那馬伕叫小魏。別怕，我沒惡意，本也不想拆穿這件事，但你們夫妻倆自個兒疑神疑鬼，覺都不好好睡，跑來和馬說話，我只是想讓你們放心而已。”
蘇無畏疑惑道：“你是怎麼知道的？”蘇放道：“楊老太爺死的時候，你們夫妻倆在城外破廟裡拜祭，二嬸哭得昏了過去，是不是？”蘇無畏低下頭：“是！內人到現在仍然難過，是我累了她不能盡孝。”
蘇放走到他身邊倚着欄杆，悠悠閒閒道：“當時我也在揚州，有人來告訴我說一個畫也似的美人在城外痛哭爹爹，以後我就注意上你們了。可以說，這幾年你們夫妻幹了些什麼，我可是清清楚楚全知道。”蘇無畏大驚之下，退後一步死死盯着她，神色猶疑不定。蘇放誇張地大叫：“喂！二叔，你那是什麼表情，不是想殺我滅口吧？我可是幫了你們大忙的，那天二嬸不是還說了這話嗎？‘多虧當家的是大哥，要是三哥當家，我娘和大哥就沒活路了！’”蘇無畏指着她：“你、難道這也是你做的？我就說三少爺怎麼會連連把事情辦砸了，大少爺才能遠不如三少爺，居然事事都能辦好……你、你到底是什麼人？”
蘇放誠懇道：“我是什麼人又有什麼要緊？二叔，你們內疚是覺得讓我和我娘替你們受了很多苦，可是你看看我，不像你們想得那麼可憐。回去好好和二嬸說說，讓她別難過，免得傷了身子！”蘇無畏定了一下神，低頭道：“畢竟若是我們沒有爲了私心棄家不顧，你娘怎麼會被迫做那樣的事？你一個姑娘家，一定能平平安安長大，又怎會流落市井？”
蘇放皺起眉頭喝道：“聽着！從今以後，再不許說對不起我。真對不起我的人現在都死光了。沒有你們，恐怕我娘根本就不會遇到我爹，那可就真沒我什麼事了。我是不是要謝謝你們給我機會投這一次胎啊？再說，不流落市井就能平安長大了嗎？你管我怎麼活過來的？反正我現在過得挺好、挺滋潤！”
蘇無畏被她一頓喝罵嚇得僵住了，話也回不了一句，半晌才道：“可是……其實當年我本可以告訴大哥的，大哥也許會原諒我，便不會連累那麼多人，你娘不會死，大哥也不會失去最愛的人！你真的一點兒也不恨我們？”蘇放堅定地搖頭，一字一字道：“不恨！其實我覺得整件事情中，你們是最善良的人，兩情相悅怎麼會錯？連我娘起初都是有目的的，至於你大哥……”她輕輕一笑：“憑他爹給他定的親事就去娶老婆，這樣的人不配得到真愛，二叔，其實他賺了！”
蘇無畏愣愣站着，心中百味雜陳，蘇放看了他一會兒，不懷好意地道：“二叔，你忍心這輩子讓二嬸過這種藏頭露尾的日子嗎？要我說，你們與其這樣躲在家裡嘰嘰歪歪、傷春悲秋，還不如徹底揭開這件事，要麼就乾脆當沒有這件事，大家都輕鬆。”蘇無畏沉思許久，終於擡頭道：“放兒，你說得對！我這就去告訴大哥。”蘇放點點頭道：“好啊，可是你說了之後呢？我爹這關你或許能過去，可楊家還有那麼多人在，會不會出來個想不開的找你們麻煩？或者想巴結你？唉，我看你武功也不怎麼樣，可我那苦命的爹爹啊，可就有得煩了！”蘇無畏猶豫道：“這……這……那豈不是隻有當這件事沒發生？”蘇放拍手笑道：“唉，可真累死我了，你終於說出這句話！早這樣不就行了？”
蘇無畏看着蘇放興高采烈的樣子，由張口結舌到哭笑不得，再到深深沉思，突如醍醐灌頂，多年心結豁然解開，他激動道：“放兒，我明白了！我明白了！可我該怎麼謝你纔好？”蘇放笑了：“過年時候給我的壓歲錢要加倍！”
蘇無畏大笑起來，眼角卻有一絲淚痕，突然看見自己的黑馬，忙道：“放兒，我把這匹寶馬‘紫玉’送給你！”就見那紫玉豹頭雁頸、竹耳鶴腿，一身黑色長鬃迎着晚風飄拂不定。蘇放喝彩道：“好一匹神駒！我見過的好馬也不少了，可沒一匹趕得上它！”蘇無畏把手放在馬的長鬃上輕輕撫摸道：“我一生相馬，紫玉這樣的馬，這輩子也沒見過第二匹！”蘇放笑道：“二叔，君子不奪人所好，既如此，這馬你自己留着吧。”蘇無畏道：“你可是看不起我？二叔說給你就給你，直說！想不想要？”蘇放笑了：“想要！”
第二天蘇放睡了個懶覺，天大亮了纔起來。她心中無比輕鬆，遙望母親埋骨的地方輕輕吹起簫來，任一身薄薄的黑衫隨着清風飛舞……
牡丹花事早，傾城仍自傷。韶華空流落，當春鬢染霜。
彩箋並尺素，何處寄芬芳？悲歡坎坷路，榮辱九曲腸。
飄飄清明雪，攜雨落心鄉。空濛憂實在，還否意彷徨？
皆隨煙雨去，兩地珍安康……
母親，我算完成你的遺願了嗎？原來你的願望那麼簡單，如果能親眼看到女兒幫你完成了，該有多好啊！蘇放一時神色飄忽，母親去世已久，她此刻想起，亦不覺得十分悲傷，只是有些淡淡的惆悵。
便在這時，蘇無畏在下面喊起來：“放兒丫頭！出來騎馬！你二嬸我帶來了！”善姐從房裡探出頭來，嚇了一跳，她可從來沒見二老爺這麼開心過，而且還帶着常年不露面的二夫人，竟是來看自家小姐的？
蘇放放下竹簫，悠悠嘆了口氣，下樓來看二叔二嬸。楊劍如現在已化名水柔青，果然美麗非凡，此刻看蘇放時依然有些羞怯的樣子。就聽蘇放大聲對二叔道：“你的眼光，硬是要得！”蘇無畏回望夫人臉色微紅，而蘇放已經上前接過馬繮繩，上下撫摸起紫玉來。那紫玉輕輕刨着蹄子，似乎還不願跟她這麼親熱。蘇無畏輕輕撫摸紫玉的腦袋道：“這馬兒性子雖烈，不過若是不見紅色，就不會輕易發狂傷人，而且尤喜花生米，放兒，不妨試試。”
蘇放依言接過二叔遞給她的花生，就見那紫玉果然垂頭在她掌心舔食起來，一改之前的桀驁不馴，她心中喜歡，一聲長笑躥上馬去。這不羈的笑聲感染了蘇府的每一個人，大家都停下手中的活計看着她。
蘇無咎也擡頭看着蘇放，想起初見時她還是杜黃皮，第一句話是對楊虹說：“相好的，朋友別隻交一個，咱倆拉個手如何？”後來她又對玉寧寧說：“你個小娘皮！我也黃黃皺皺的，還比它長得齊整些，你怎麼就嫌我難看呢？”……這樣不羈的孩子，現在畢竟已不罵髒話了。蘇無咎暗暗對天說：“慧君！我們的女兒現在在我身邊，我一定會好好照顧她的，決不讓她再受半點委屈，你就放心吧！”
可是，可是委屈找上你的女兒，蘇無咎你推得走嗎？