蔣嫵聞聲回眸，正看到未來小姑滿臉燦笑，拉着個身材高挑，長得與霍十九有五分相似，身着淡藍長衫的青年走來，仔細瞧瞧那青年容貌與趙氏有七分相近。
“嫂子。”霍初六到了跟前屈膝，親熱的拉着蔣嫵，就指着霍廿一道：“他是我二哥。”
蔣嫵將鐵杴戳在地裡立着，與霍廿一相互見禮。
霍廿一望着蔣嫵時，臉紅到脖子根兒，低頭不語。
趙氏笑着走來：“丫頭不必拘謹，他叫廿一，如今也有了表字，單字‘明’。”
“一個霍英，一個霍明，聽着就是哥倆兒！”霍大栓拄着鐵杴，爽朗道：“話說當初老子給這些兔崽子取名可憋壞了，十九還好說，生在臘月十九，叫個生辰就是，孃的偏偏老二生在七月二十一，他早前是叫霍二一的，後來人都說難聽，一個男兒家做什麼總叫‘二姨，二姨’的。好歹有個老街坊是個肚裡有墨水兒的，說二十一按着黃曆上就是廿一，他才叫的霍廿一。”
“你還有臉說！”趙氏瞪霍大栓，“你們不知道他，當年生了老二，他蹲門口憋了三天，最後偏說先取個賤名好養活，非要叫個‘木頭’，依我說，再聰慧的孩兒叫了木頭也給叫傻了。”
霍大栓赧顏，不服氣道：“那我還叫個‘大栓’呢，我不也沒傻！”
“你不傻？也沒見你精！”
……
眼看霍大栓和趙氏竟拌起嘴來，互相揭短不亦樂乎，蔣嫵新奇的眨眼。
前世是孤兒自然不必說，今生有了家，父母姊妹對她都真心實意，可父親、母親卻是相敬如賓，從未見過如此這般熱鬧的時候。或許他們自持長輩身份，不在兒女跟前這樣說話吧？
可這會子蔣嫵卻覺得前所未有的放鬆。
其實除了霍十九那人人品壞些，霍家人還是不錯的。
霍廿一眉頭擰成疙瘩，見霍大栓和趙氏心情都比往常好，着實是在爲霍十九終於要娶親而歡喜，不免煩躁。再看蔣嫵，更覺惋惜，嘆道“好好的姑娘，卻要被那混蛋糟蹋。”
原本熱鬧場面瞬間變冷，霍大栓夫婦忐忑的望向蔣嫵。
蔣嫵卻拿起鐵杴，沒事人似的繼續翻地。
霍大栓這才鬆了口氣，在蔣嫵背對他們時踹了霍廿一一腳。霍廿一躲的倒也快，一下就躍開了。氣的霍大栓吹鬍子瞪眼睛，又不好大嚷，只得眼看着霍廿一大搖大擺倨傲離開。
此時的外院書房，霍十九已換了件寶藍色雲錦道袍，長髮重新束冠，面沉似水負手站在窗前。
聽雨俯首貼地，“是奴婢伺候不周，沒有保護好姑娘，才叫姑娘落了水。請爺責罰。”
“你也知道是你伺候不周？”霍十九聲音溫和又冷淡。
聽雨背脊生寒，依舊跪伏，“是，爺吩咐奴婢好生伺候姑娘，奴婢違了爺的意思。險些讓姑娘遇險，當真萬死難辭其咎。”
霍十九回身，並不發話處置，而是問：“姑娘今日都做些什麼，可有何異動？”
聽雨沉吟，道：“姑娘爲人溫和疏遠，其實並無異動，只是看戲時，新昌侯家的宋小姐故意打翻果盤髒污了姑娘的衣裳。奴婢伺候姑娘隨二夫人去更衣回來的路上，冰鬆曾焦急的叫嚷過‘姑娘你在哪兒’，我道是因爲假山岔路多，我又在與碧香套話沒留心才叫姑娘走失了。後來姑娘卻說是她故意與冰鬆逗着玩兒的。”
霍十九沉吟：“在假山石陣中？”
“是，就是比鄰雪梨院的芙蕖苑。”
“然後就有婢子，不留神將姑娘撞落水了？”
“的確如此。”聽雨頷首，“爺，奴婢覺得其中必有蹊蹺。尤其是那婢子被鞭屍時，她老子娘和兩個妹妹都在場，哭的是肝腸寸斷，我後來打聽，據說那婢子的爹是個爛賭鬼，欠了一屁股饑荒，人說要將他女兒都拉去抵債呢。”
霍十九沉思片刻才道：“你去吧，伺候姑娘不周，罰俸三個月，若再有下次，就拔了氣門兒吧。”
聽雨連忙叩頭：“是，奴婢再不敢了，奴婢告退。”
聽雨退下後，霍十九又斜倚窗櫺立了許久。他在分析今日聽聞時，曹玉似影子一般站在他身旁，卻又不叫人感覺的到他的存在。
直到下人來傳話：“晚飯已經預備得了，太爺請老爺去用飯呢。”
霍十九才收回心思，與曹玉回了內宅。
用過晚膳，霍十九親自將蔣嫵送回家。一路上蔣嫵囑咐冰鬆回家不準提起落水之事，又叫冰鬆將英國公賞賜的十兩銀子自個兒收起來做體己，這才進了家門。
此時已是天色大暗，從前唐氏不大舍得燈油錢，屋裡都只點一盞燈，今日繞過影壁卻見前廳燈火通明。
蔣嫵問銀姐：“家中來了客人？”
銀姐笑道：“可不是呢，老爺的一位同僚帶着家眷來拜訪。”
蔣嫵挑眉進了屋，正看到蔣學文、唐氏與一對中年夫婦分賓主落座。蔣嫣和蔣嬌則在一旁，陪着個約莫十六七歲的少女說話。
那少女生的身量高挑，穿了件牙白色的細棉褙子，墨髮梳了雙髻，許是聽見有人進門，回頭看來，只瞧見英氣勃勃一張俏臉上，有一雙與蔣嫵相同的飛揚劍眉。
蔣嫵見她，心內大讚一聲好。
她最喜歡這種英姿煥發的女子，前世的她便是如此。今世託生了個楚楚可人的軀殼，身量也嬌小，若非劍眉隨了蔣學文，再加上她自己閱盡滄桑的眼神兒，她還真要做個純粹的柔弱女子。她不僅羨慕起此女的身量容貌了。
蔣學文此時已經笑着道：“嫵姐兒回來了？來見過你仇伯父和伯母。”
仇將軍？英國公口中的那位？
蔣嫵略斂額，不動聲的上前行了禮。
仇懋功與夫人任氏笑着頷首，給了蔣嫵一對金累絲的鐲子做見面禮。
唐氏就笑道：“嫵姐兒去與你長姐一同陪着裳音說說話兒吧。”
不等蔣嫵做答，那英氣的姑娘已到了蔣嫵跟前，利落屈膝，乾脆道：“我叫仇裳音，你就是蔣嫵吧？你不必擔憂，就算嫁給霍英狗賊也沒什麼大不了，他氣數已盡，你很快便能脫離苦海。”說着還鼓勵的對她一笑。
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