榮福堂內，柳香雪正親手削了雪梨，然後切成一塊塊的遞給謝氏。
謝氏笑着吃了，從一旁的櫃子裡拿出一個小匣子來，道：“打開看看。”
柳香雪這幾日每天都到榮福堂來討好謝氏，爲的就是謝氏的錢財，柳香雪已經認真想過了，若不是謝氏，那自己就不會變成這個樣子，在自己走之前，一定要拿走謝氏的錢財。
如今見謝氏終於被自己打動，柳香雪心裡暗暗歡喜，道：“姥姥，香雪不能收您這麼貴重的東西。”
謝氏皺眉，她還沒有告訴柳香雪說自己要送給她，更沒告訴她這裡面的是什麼，如今柳香雪脫口而出的這一句話，實在讓謝氏對柳香雪的看法大打折扣。
謝氏面上不顯露出來，只是淡淡道：“打開看看吧。”
柳香雪壓住心裡的狂喜，伸手打開了匣子，只見那匣子裡面滿是金銀玉飾，這樣忽然的出現在柳香雪面前，真是生生的晃壞了柳香雪的眼睛。
柳香雪心裡狂喜，面上卻是極其努力的壓制住了自己的情緒，她將匣子遞給謝氏，道：“香雪哪裡能收姥姥這麼貴重的東西。”
謝氏皺眉，伸手接了過來，柳香雪心裡一驚，她以爲這是謝氏給她的，她再如此推拒一番也是情理之中，可是卻沒想到謝氏竟然真的收了回去。
柳香雪此刻心裡真是後悔的不行，這時候卻見謝氏伸手從匣子裡取了一串蜜花色的琉璃珠串遞給她，道：“見你也沒什麼首飾打扮，這個你拿着。”
柳香雪此刻可是不敢再推拒，急忙伸手接了過來，連聲道謝。
謝氏眯着眼睛，笑道：“我在這夏家主母的位子上也有大半輩子了，金銀攢下了不少，只要你乖乖聽話啊，這以後少不了你的。”
柳香雪心裡不屑，可面上卻不敢表露出來，急忙點了頭，又笑道：“姥姥，香雪給您削個蘋果吧。”
兩人正說着話，就聽門外傳來腳步聲，小六子掀了簾子走了進來，見了謝氏，彎腰行禮道：“老夫人，老爺讓奴才來請您去前廳一趟。”
謝氏皺眉，“哦？有什麼事？”
小六子賠着笑，“奴才哪能知道呢。”
謝氏想了想，道：“好，你先出去候着，我一會兒就去。”
小六子轉身走了出去，柳香雪着急道：“姥姥，會不會是二爺的事情被大老爺知道了？”
謝氏搖頭，“這個無妨，我先去一趟看看。”
兩人相攜走了出去，小六子已經等在了門外，見謝氏和柳香雪來了，小六子彎腰伸手道：“老夫人請。”
主僕三人到了前廳，見夏川淵正坐在上首，夏夢凝也在，其他的座位上坐着的，正是族中的幾位長老。
夏川淵見謝氏到了，便開口道：“你們都下去，小六子，你去守着門，不許任何人進來。”
謝氏見這陣勢，問道：“淵兒，究竟是爲了何事，弄的這樣緊張？”
夏川淵沒有搭理她，而是轉了頭對身旁的幾位長老道：“幾位長老，今日叫衆位前來，是有要事相告，至於是什麼事情，幾位長老看了這些信件便會知曉。”
說着，夏川淵從袖中拿出了一沓信件，遞給了幾位長老。
幾位長老看了，都是面色大驚，其中一位道：“淵兒，這些信件，都是從哪裡得來的？”
夏川淵還未說話，就見坐在一旁的夏夢凝站了起來，道：“幾位長老，這些信件，是凝兒給爹爹的。”
幾位長老都認識夏夢凝，見夏夢凝站起身子，他們也都忙起身行禮，夏夢凝擺擺手，道：“想必幾位長老都知道二房的妻子錢氏，她臨死的前一晚來找我，讓我幫她照顧她的女兒，作爲交換的條件，就是這些她曾經偷偷留下來的信件。”
幾位長老商議了一下，便道：“謝氏，關於淵兒的身世，你可有隱瞞？”
這話一問出來，謝氏感覺自己全身都哆嗦了一下，她急忙伸手攥緊了手心，手掌處傳來的疼痛感讓她冷靜了一些，隨即就大怒道：“胡說，淵兒是我的兒子，這有什麼可隱瞞的？”
幾位長老面面相覷，那說話的人又道：“這些信件可都是你的親筆？”
說着，那說話的長老站起身子，走到謝氏面前，將那信件交給了謝氏。謝氏一看，冷汗都流了出來，這些信她自然熟悉的很，這不正是她前幾年給夏川生寫的信嗎，原以爲夏川生看過之後已經銷燬了，誰想到被錢氏這個賤人給留了下來。
謝氏面色發白，狠狠道：“不是，我不知道這些信是誰的，反正不是我的。”
謝氏說着，臉上的肌肉忍不住抖動了幾下，卻還是強自鎮定的維持着冷靜。
這時候，一旁坐着的夏川淵卻是開口，“是不是你的親筆，只要拿你抄寫的佛經前來對比便是！”
謝氏一愣，看向夏川淵，見夏川淵的眼神裡已經褪去了往日的平和，如今望着她的時候，竟滿是戾氣。
謝氏嚇了一跳，努力的忍着心裡的驚懼，道：“胡說，你知道你現在是在說什麼嗎？你在懷疑我嗎？”
夏川淵卻是毫不在意，平靜道：“是真是假，只要一驗便知。”
謝氏怒吼，“不可，不可……你們這樣，是在侮辱我……我不允許，堅決不允許……”
謝氏這一副做賊心虛的模樣，讓幾位長老都皺了眉，這時候，夏夢凝卻是輕柔道：“即便不驗老夫人的筆跡，正巧，我也請到了一位故人，想必老夫人一定還記得他。”
謝氏一楞，就見屏風之後走出一個男子來，謝氏睜大了眼睛，驚恐的看着那男子，臉色變得慘白，話都說不出來一句。
那男子穿一身尋常的粗布麻衣，走到廳中央跪下，“草民李天，叩見丞相大人，叩見和合郡主。”
幾個長老都是疑惑，其中一人便問：“郡主，這人是？”
夏夢凝還未說話，就見謝氏順手撈起身邊的茶碗往那人的身上砸去，“你滾出去，你滾出去……”
李天側身躲了一下，茶杯便在他的身後碎裂，幾位長老都是面色不悅，道：“謝氏，休得放肆！”
謝氏喘着粗氣，坐在椅子上面色慘白，一雙渾濁的眼睛卻是狠狠的瞪着李天。
夏夢凝道：“李天，你給幾位長老說說你的故事吧。”
李天點了頭，道：“草民李天，家住清水鄉謝家莊，三十六年年前，草民當時還只有三歲，那時候一個面生的婆子來到了我們村上，將一個剛剛出生的女娃給了我母親，還給了母親一百兩銀子，要母親好好照顧這女娃，漸漸地，往後的幾年間這位老夫人和這婆子便時常來我家住着，他們都是來看望這個女娃的。草民二十三歲的時候，和這女娃成了親，一年後，還有了一個女兒，成親之後，她就告訴草民，說那來我們家的富貴老太太，其實是她的生母，只是因爲她是個女兒，不能養在身邊，便送出來養着。三年之後，我們的女兒已經三歲，那一年正趕上家裡發大水，她染上了惡疾，不治而亡，我無奈之下只有賣了自己的女兒去大戶人家做丫鬟，這才自己一個人去了別人家做工，活了下來。”
這人說完，又道：“那位老太太，就是坐在那裡的那一位，還有一位婆子……卻是沒在這裡……”
幾位長老聽了，都是轉頭去看謝氏，只見謝氏已經面如死灰一樣的坐在椅子上。
夏夢凝輕聲道：“三十六年前，正是爹爹出生之時。”
夏川淵面色鐵青，一步步的走到謝氏面前，冷冷道：“你告訴我，我到底是誰的孩子。”
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謝氏看着夏川淵，大聲吼道：“胡說胡說，全是一派胡言，你是我的兒子難道還有假嗎，難道單憑這個來路不明的人的一面之詞就可以證明這些嗎，荒謬……簡直荒謬……”
夏夢凝冷眼瞧着，沒料到謝氏到這時候還這麼死不鬆口，當下便開口道：“爹爹，陳媽媽也等候多時了，想必陳媽媽的話，不會是一派胡言了。”
謝氏面色一頓，不相信的看着門口處，果不其然，走進來的人正是陳媽媽。
謝氏心裡像是裝了一塊大石頭一樣猛地往下沉，尖叫道：“不要胡說，你家人的性命還在我手上，你若是敢胡說，我就殺了你全家。”
如此狠戾無情的話說出口，讓在場之人都皺了眉，謝氏這等品德操行，到底是如何坐上這正室的位子的。
陳媽媽本來對當場指證謝氏有些尷尬，怎麼說也是伺候了一輩子的人，就算謝氏狠心的犧牲掉了她的兒子，陳媽媽卻還是有些不敢當面與之對峙。
可是如今謝氏公然的說出這樣的話來，實在是再一次更深程度上的寒了陳媽媽的心，陳媽媽面色一凜，跪在地上道：“他說的話老奴在後面都聽到了，確實沒有半句虛言。”
陳媽媽走上前來，跪在地上道：“三十六年前，老奴在老夫人面前伺候，那時候老夫人是老爺子的正室，老夫人跟府上的另一位姨娘一同懷了身孕，可是生產之日，老夫人發現自己生的是一個女胎，那一位姨娘生的確實男胎，老夫人害怕就此失去了老爺子的心，因爲那時候那位姨娘也是很得老爺子的寵愛，所以，老夫人便用那位姨娘全家人的性命做威脅，逼迫那位姨娘將孩子給她，然後給了那姨娘一筆錢，將她送出了京城，告訴老爺說那姨娘生下了死胎，老爺便沒再追究，也放棄了要去找尋那位姨娘的心思。老夫人本以爲自己不會再度有孕，豈料隔了兩年又懷上了身孕，而且，竟是一舉得男。”
幾位族中的長老一聽，立刻都用不善的眼神望向了謝氏，謝氏不可置信的看着陳媽媽，手都哆嗦着，“你……你這個老刁奴……爲何要來害我……”
陳媽媽看了謝氏一眼，轉了身子對着夏川淵跪下，磕頭道：“老爺，老奴說的句句屬實，沒有半句謊言。”
夏川淵點了頭，對幾位長老道：“幾位長老，現如今，該怎麼處置謝氏？”
一開頭說話的那長老聽了，道：“按照族中的規矩，這等欺騙行爲理應處以大罪，即逐出族譜，趕出府去。”
這位長老一說完，身邊的幾位都出言附和，謝氏面色蒼白的喊道：“你們大膽，我是這夏家的主母，誰敢趕我走？”
夏川淵轉身，“敢不敢趕，可由不得你說了算！”
這時候，夏夢凝卻站起身子上前，對着夏川淵屈身行禮道：“爹爹，她雖然犯下了滔天大罪，可是如今她也已經老了，再說了這等家醜不好宣揚出去，若是她被趕出府去，定會心存怨恨，到時候到處宣揚的話，對咱們的影響可不好。”
一旁的一位族中長老聽了，點頭道：“郡主說的有理。”
夏川淵轉頭，問道：“那依凝兒所見，該怎麼處置謝氏纔好？”
夏夢凝轉頭看了看謝氏，道：“犯下這等罪行，理應到佛前懺悔，不如就將她關在佛堂裡，餘下的半生就青燈古佛度過便可。”
夏川淵想了想，點點頭道：“就依你所說。”
夏川淵說完，轉頭看向衆位族中長老，道：“既然現如今事實已經揭開，那晚輩也無法在擔任這夏家的主位了，請幾位長老在做商議，從族中的同輩裡選一位來擔任吧。”
沒料到夏川淵會說出這樣的話來，幾位長老都愣住了，半晌，其中一位長老便站起身道：“今日之事，並不影響你繼續擔任家主，你也是夏家的子孫，而且現如今也都坐了家主的位子這麼多年，更何況，郡主來年便要大婚，若是你的身份不在了，對郡主也是有影響的。”
幾位長老都是紛紛附和，夏夢凝也站起來道：“爹爹，你還是安心的坐着吧，不爲別人着想，也要爲了女兒和弟弟母親着想啊。”
夏川淵看了看夏夢凝和衆人，終於點頭道：“晚輩多謝幾位長老的支持和厚愛。”
這件事情一過，整個相府都像是變了一樣，夏夢凝當晚便將陳媽媽的兒子給放了出來，將被打昏了的夏川生給扔進了牢房裡。
劉氏和夏夢蓉沒了依靠，本想去找謝氏，豈料謝氏被禁閉在佛堂裡，任何人都不能去探望。
劉氏和夏夢蓉急的團團轉，只好去求助魏氏。
雨燕閣內，魏氏看着劉氏和夏夢蓉，笑道：“現如今咱們府上是老爺說的算，我哪裡又能說上什麼話呢。”
劉氏賠着笑，“您可不一樣，您還有個兒子呢，我現在別的也不要求了，蓉兒現如今也都十四了，也該議親了，可是這時候每個人願意管我們母女，我們可怎麼辦是好啊。”
魏氏笑道：“此事說容易也是容易，只是要看你們會不會做事了。”
說着，魏氏從一旁的櫃子裡取了一包藥粉出來，遞給劉氏道：“這是產自西域的鶴頂紅，你只要將它拿給夏夢凝喝了，夏夢凝一死，這府上就任由咱們行事了。”
劉氏未做聲，夏夢蓉卻急忙道：“不可，夏夢凝萬一死了，那咱們也脫不了干係的。”
魏氏笑道：“是生是死就在此一搏，這路我是指給你們了，走與不走，決定權在你們自己手裡。”
劉氏猶豫了一下，狠下心來道：“好，成敗就此一舉，若是成功了，你可要記得答應我的事情。”
魏氏笑着應允。
劉氏和夏夢蓉回了墨香閣，夏夢蓉便急着道：“姨娘，這事情實在太冒險了，咱們可不能冒險啊。”
劉氏嘆口氣，道：“蓉兒，這事情冒險我是知道的，可是如果不這樣做，咱們又能怎麼辦呢？”
夏夢蓉也是滿面愁容，“姨娘，你說咱們的命怎麼就這麼苦呢。”
劉氏抱住了夏夢蓉，哭着道：“蓉兒且放心，姨娘一定會讓你嫁一個好人家的。”
入夜，夏夢凝穿着披風和九兒一同前往榮福堂後面的佛堂，去看望正在虔心禮佛的謝氏。
進了榮福堂，陳媽媽見夏夢凝來了，急忙笑道：“三小姐來了。”
夏夢凝點頭，道：“你在這守着，我進去瞧一瞧謝氏。”
陳媽媽點了頭，夏夢凝便和九兒一同走了進去。
九兒走在前頭，伸手給夏夢凝推開了門，佛堂內沒人打掃，一走進去就感覺到一股重重的塵土味，夏夢凝用帕子掩住了口鼻，仔細打量了一下週圍，這才走了進去。
謝氏正坐在榻上，昔日的擺設和一衆丫頭婆子都已不再，這佛堂中只有她一個人，聽見腳步聲，謝氏擡了眼皮看了看，見是夏夢凝，謝氏不屑的冷哼，“怎麼，是來跟我耀武揚威的嗎？”
夏夢凝拿着帕子將榻上的塵土拍了拍，才施施然坐下，看着謝氏笑道：“怎麼，難道老夫人以爲凝兒有這個閒工夫來跟您耀武揚威？”
謝氏睜開了眼睛，看着夏夢凝道：“我千算萬算沒算到你這個臭丫頭能獨當一面，早知道你如今是這幅模樣，當初就該掐死你。”
九兒忙上前厲聲道：“放肆！”
夏夢凝笑着搖搖手，“老夫人莫要動怒，今兒個凝兒前來，可是爲了告訴您一個好消息的，凝兒昨日已經將陳媽媽的兒子救了出來，將真正的罪人個關了進去。”