激戰之後，殘損的貨物和受傷的走獸我們都當場放棄，只是整頓了五車貨物作爲掩飾用，不然全副武裝的數十人行走於戰區間，太容易引起其他勢力的誤會。
普林斯頓家族是奧斯曼王國最強大的勢力之一，產業涉及軍工製造、礦產開發、木材加工、漁業捕撈等多個行業，帶有濃厚的官方色彩，亦是北大陸最有名的武器製造商。由於奧斯曼王國瀕臨死亡之海，擁有漫長的海岸線，經常受到來自北冥冰洋的獸潮襲擊，所以該國非常重視武器研發和軍隊建設，每年都會花費巨資更新裝備，普林斯頓家族光是在軍工製造這一項就收益驚人。我估計普林斯頓家族是末日聯盟的重要成員，他們擁有對付異獸羣的豐富經驗，也有能力製造出各種先進的武器裝備，必然屬於末日聯盟竭力拉攏的對象，這也就解釋了昨夜爲什麼會有隱身鬼衛出現。換句話說，若是斯派克能夠登上家主之位，將自然而然接替公爵大人，成爲末日聯盟的核心人物，獲悉末日聯盟內部的高級機密。而現在正是他最無助，勢力最單薄的時候，只要我蓄意交好他，成爲他最值得信賴的守護者，將來要探聽末日聯盟的機密豈非輕而易舉？
我心思活絡起來，指派德瑪克、巖魁作爲斯派克的貼身侍衛，寸步不離他的左右，採取潤物細無聲的方法拉近與斯派克的關係。德瑪克傷勢不重，而巖魁殺人之後氣勢明顯轉變，比平日沉默了不少。
論戰力我是隊伍中最強的，但說到指揮團隊行進，分派人手偵察，處理各種瑣事，熟悉沿路的山川河流，決定何時何地暫停歇息等等，我就是十足的菜鳥了。我索性指定屠振武主要負責處理團隊的日常事務，愷撒從旁協助，遇到突發事件再向我請示。屠振武、愷撒都多次走過這條線路，指揮協調三十人的小商隊綽綽有餘。途中遇見幾波亂民，企圖衝擊我們的隊伍，結果不用我出手，都由他們出面解決了。
一行人走走停停，所經過的大小村鎮都是一片混亂的狀態。由於各級官員紛紛逃離，失去了法律的約束和監督，成羣結隊的暴民成爲主宰，他們到處流竄，搶劫*無惡不作。精靈大軍尚未殺到，英尼國腹地已淪爲廢墟了。
剛剛殺退一夥昏了頭的暴民，屠振武來到我的身邊，皺眉道，“雷兄弟，這樣下去可不行！我們團隊的人數太少，很難震懾住橫行無忌的暴民。萬一遭遇數千暴民組成的搶劫團伙，很容易把我們衝散。另外，按目前的行進速度，我們明天就將進入牛頭幫的勢力範圍，有可能會發生高烈度的對抗。僅憑我們三十人想闖關難度太大，必然會產生傷亡。”
我們的武器、馬匹、貨物落在暴民眼裡，都是相當誘人的，只要集合起來超過一百人，他們就敢冒死衝擊圍攻我們。殺不勝殺，趕之不盡，彷彿一堆嗡嗡亂飛的蒼蠅般令人討厭。而牛頭幫是有名的強盜幫派，佔據了牛頭山作爲老巢，控制着方圓數百里的交通要道，擁有盜賊約七千餘人。如果與牛頭幫發生衝突，我無法保證同行之人都能活下來。
“那依你的經驗來看，我們該如何應對比較理想呢？”
“唯一的辦法，就是加入其他西行的商隊，組成臨時的商隊聯盟，集合所有傭兵護衛，展示出我們所擁有的強大武裝力量，以達到震懾暴民和盜賊的目的。”
“行，就按你說的辦！”
當下由屠振武帶領，我們的隊伍轉折向南，奔向附近最大的一座城市斯克拉斯堡，尋找與其他商隊合作的機會。
斯克拉斯堡最初只是一座領主的城堡，後來慢慢發展成爲一座擁有數十萬人口的城市，以商業、手工業、旅遊業著稱。在城市附近，擁有號稱最美麗的原始森林，最迷人的天然湖泊——天鵝湖，不論四季冬夏，氣候都涼爽宜人，被英尼國民評爲最適宜居住的城市之一。斯克拉斯堡是大陸上爲數
不多的，沒有建立城牆防禦的都市，建築物多建立在森林和湖泊邊緣，被樹木和湖水環繞。也正是因爲如此，斯克拉斯堡是英尼國內精靈和混血精靈最集中的區域之一。
混亂的氣氛還未曾感染到斯克拉斯堡，我們在黃昏時抵達城市邊緣，看到的是寧靜安逸的景象。
一座座精巧鮮豔的木屋矗立在湖畔，沒有濃煙烈火升騰，沒有哭喊逃避的平民，城市內外顯得平靜正常。放眼望去，繁茂多姿的植物幾乎覆蓋了半座城市，無數燈光亮起，光線倒映在湖面上，彷彿無數顆星辰墜落湖中。晚風吹來，湖波盪漾，隱隱聽見精靈少女吟唱的動聽歌聲。
進入城裡，先找了旅館住下。等各項雜務安排妥當，屠振武帶了兩名傭兵出門，打聽聯繫哪些商隊有意前往邊境。
我正想抽空翻閱一下蒙特斯的魔法筆記，房門砰砰被人拍響，斯派克的聲音在門外響起，“雷團長，我想出去喝酒！可是你安排的護衛不同意，說是必須要經過你批准。”
我拉開房門，只見斯派克沉着臉擋在門口，德瑪克、巖魁一左一右站在他身後，表情尷尬。德瑪克輕咳一聲，說道，“團長大人，出於安全的角度考慮，我們建議……”
我擡手打斷他道，“不用解釋，你們做得很好，確保僱主的安全是最重要的。斯派克閣下，我不敢保證殘餘的殺手是否跟蹤我們，所以你的生命仍然受到嚴重威脅。最正確的做法是呆在旅館內，而不是外出給別人殺你的機會。”
“雷滄月，我的心情你能理解嗎？我不是去酒吧尋歡作樂，我只是想大醉一場！我想忘記昨夜的殺戮，忘記我手上沾染的鮮血。我甚至不敢閉上眼睛，因爲我害怕看見我妻子流血慘死的模樣。在這種時候，還有什麼比烈酒更好的安慰劑嗎？求求你，讓我去喝一杯吧。”
我心中一顫，眼前這個面色蒼白的男人剛剛失去親人，失去妻子，能強撐着趕路實屬不易了，若不讓他發泄一番內心積蓄的悲傷，恐怕反會讓他精神失常，沉吟道，“你要出去也可以，但前提是必須聽從我的安排，不得惹是生非。”
“只要有酒喝，我別無他求。”
“好吧，我們陪你去！”
旅館附近恰好有一間佔地甚廣的藍玫酒吧，我們滄月三人組簇擁着斯派克走進裡面，佔了一張桌子，吩咐服務生端上來幾瓶好酒。斯派克也不客氣，不管什麼酒都一杯接一杯往肚子裡灌，邊喝邊喃喃自語，不一刻滿面淚痕，有了七八分醉意。德瑪克、巖魁的興趣不在酒中，兩人擠眉弄眼，色迷迷的賤笑着，四處打量酒吧內的各色美女。
斯克拉斯堡是精靈和混血精靈爲主的城市，因而美女俊男多如牛毛。不論是穿梭來往的服務生，還是那些追求刺激的男男女女，相貌身材都在中上水準，再加上曖昧的氛圍、朦朧的光線，每一人都散發出勾魂攝魄的性感魅力。我還勉強抵禦得了美色的誘惑，德瑪克、巖魁沒見過什麼世面，早就看傻了眼，兩雙眼珠子拼命睜大到極限，恨不能具有透視異能，看穿美女們薄薄的衣衫。
我哭笑不得，同桌的一個是酒鬼，兩個是色鬼，害得我都沒有品了。我奪奪輕敲桌面，咬牙切齒道，“喂，拜託你們看美女時收斂一下好不好？口水已經流到衣服上了！跟你們坐在一起，我的臉都丟光了。”
巖魁反手擦了一把口水，傻笑道，“老大，看到這麼多美女你都沒有反應嗎？你是不是天生缺陷？”
“缺你個頭！”我氣得直翻白眼，乾脆不理這兩個光會流口水不敢主動出擊的傻鳥，小口品着烈酒，精神感知力悄悄延伸，將酒吧內的空間盡數籠罩。只要有任何殺手潛行*近，就逃不過我的精神探測。
酒吧正中搭建起一個臨時的舞臺，由酒吧專門聘請的藝人輪番上場表演，輕歌曼舞，烘
託氣氛。
這時正好輪到一位混血少女出場，負責暖場的主持煽情落淚，哽咽道，“各位親愛的朋友，讓我們歡迎斯克拉斯堡最純潔動人的天使洛塔麗登場！洛塔麗是藍玫酒吧人氣指數最高的少女歌手，她的歌聲優美超凡，空靈如夢，是我所聽過的最美妙的聲音。而今天晚上是洛塔麗最後一次演出，她將要告別我們，踏上尋夢之旅，去追逐自己的音樂夢想。朋友們，讓我們用最真摯的掌聲祝福洛塔麗吧！祝願她早日實現夢想，祝願她永遠平安快樂！”
掌聲響起，一束燈光打落，照亮了舞臺上優雅迷人的精靈少女。她身材苗條，穿着一襲白色長裙，柔順烏亮的長髮自然披散肩頭，從頭至腳沒有任何珠寶裝飾，猶如一朵不染塵埃的水仙，散發着迷人的香味。她容貌精緻，雙眼清澈明亮，膚色潔白細膩，嘴角露出兩個淺淺的梨渦，白嫩的臉龐不帶一絲煙火氣息，乾淨，純潔，善良，很難想象在這種龍蛇混雜的地方，她居然能保持本真的氣質，不被俗世的濁流污染侵襲。
洛塔麗微微一笑，露出雪白整齊的牙齒，她先向聽衆鞠了一躬，直接開口唱了起來。她的聲音極其純淨悅耳，彷彿山澗溪流在歡快流淌，又像是森林中的百靈鳥在清晨鳴唱，撩動衆人的心絃，帶領聽衆去到她創造的音樂世界。
這是天籟之音。
酒吧內鴉雀無聲，顧客們不自覺地停止了交談飲酒，默默地望着臺上純潔無暇的少女，有欣賞，有讚歎，還有貪婪。
洛塔麗接連唱了五首歌曲，末了還是鞠躬行禮，一言不發地飄然而去。衆人沉浸在她動聽的歌聲之中，竟然無人鼓掌喝彩。
巖魁噌的站了起來，死死盯着洛塔麗的背影，眼中射出狼一般的幽幽綠光，激動得渾身戰慄，沉聲宣佈道，“老大，我戀愛了！”
噗！我忍不住噴出口中的酒水，淋了德瑪克一頭一臉，“我叉，好好的你又發什麼瘋？你和誰談戀愛了？”
巖魁理所當然的說道，“洛塔麗！我心中最純潔最美麗的精靈天使！她就是我未來的新娘！”
咣噹！我失手打翻了桌上的酒瓶，看着矮冬瓜般的巖魁簡直無語。“喂，貌似你比洛塔麗矮了一個頭，雙方的高度差異太大了吧？矮人族不是喜歡矮個子的美女嗎？”
“老大，高度不是問題，真正的愛是沒有理由的。”
“那你打算怎麼辦？立刻向她表明愛意嗎？”
巖魁傻笑着撓撓頭皮，躍躍欲試道，“老大，向女孩子表白時，應該用鮮花襯托氣氛吧？”不等我回答是或否，他大聲叫道，“服務生，給我送一束極品藍玫瑰上來！”
整個酒吧的顧客都驚詫地望了過來，鬱悶的我趕緊以手遮臉，暗暗後悔坐在巖魁旁邊。酒吧的服務生的確盡心盡責，不過三分鐘便送來一束包裝精美的鮮花，花瓣上還灑有水珠，清幽的花香沁人心脾。巖魁小心翼翼的抱住花束，如坐鍼氈，催促我們立刻結賬走人。付賬的時候我驀然醒悟，這小子刷我的卡去泡妞！
扶起喝醉的斯派克，我們跟着巖魁來到酒吧後門。
後門處寂靜陰暗，偶有三三兩兩的藝人匆忙進出，他們看到手捧鮮花的巖魁，不時輕笑議論，指指點點。巖魁臉皮極厚，擺出自認最帥的姿勢，對別人的議論充耳不聞。
片刻之後，洛塔麗滿面春風地自酒吧內走出。她親密地挽着一位英俊青年的手臂，聲音清脆地說着什麼，邊說邊格格直笑。那青年高大健壯，英俊溫和，面龐如大師親手雕刻，完美得看不出半點瑕疵，渾身上下洋溢着陽光健康的氣息，即使是在黑夜之中，依然如寶石燦爛奪目。看到如此搶眼的美男子，連我都涌起強烈的妒意。
啪的一聲輕響，美麗的花束從巖魁手裡滑落，彷彿有一顆心，在這一刻摔得粉碎。
（本章完）