曾滌生正要收拾行裝啓程，沒想到衡陽卻來了一個他不怎麼待見的人物，練了楚勇的左季高。
“滌公，可是得了楊軍門的帖子？”
“嗯……”
悶悶的嗯了一聲，曾滌生覺得，這左季高像是來看熱鬧的，平時曾滌生自認是胸懷不錯的，但胸懷不錯也得分事情吶！
九江一敗丟人的很，一旦涉及到九江一役，曾滌生也會變得比較敏感。
“哦……滌公打算帶多少人前去呢？”
“親隨就好！”
“那滌公，就不清楚楊軍門的用意了，他這是求援呢！你帶着親隨前去，豈不是要怒了楊軍門？”
“求援？”
一聽這話，曾滌生也有些摸不着頭腦了，求援的帖子寫的這麼跋扈的，楊老三也算是個奇葩了！
“可不是嗎？滌公以爲這楊軍門是請咱們去看戲嗎？
石達開勢大，怕是楊軍門也沒有必勝之心，他傳檄兩湖，怕是主要是爲了募集援兵吶！
我手裡有楚勇，滌公手裡有湘勇，駱撫臺那邊也是有些精銳人馬的，咱們三人不湊個五七千人馬，怕是到了黃鄂二州，要吃楊老三的臉色嘍！”
楊猛要做什麼，左宗棠清楚，無非是立威而已，但有些話，轉圜一下就是好話，不轉圜的話，那就傷人了。
駱秉章那邊好說，唯一的難纏就是曾滌生，楊猛的心思，左宗棠大抵清楚，他是要拉曾滌生下水呢！與曾滌生對抗，左宗棠也不願意，若是能齊心協力，那最好不過了。
“哦……那這楊老三的帖子爲何如此跋扈呢？”
一聽這話，曾滌生心裡的惡感，也頓時消失無蹤了。這楊老三幫過自己，若是求援的話，自己不去，就不厚道了。
“麪皮啊！咱們這些人面皮值多少錢？不值錢！
朝廷統共許了咱們三人一人兩萬兵。加起來還不如石達開的人多，一路上去弄不好就敗了，這敗了要丟麪皮！丟的還不是咱們的麪皮嗎？
練兵，要不要餉錢？這四處伸手要錢，丟不丟麪皮？
咱們這些人，就要把麪皮練成八丈厚，不然怎麼活？
滌公覺得九江一敗丟了麪皮，可之前的勝仗，朝廷不也看到了嗎？這天下間，誰有滌公打的勝仗多呢？他楊老三不敗。那是打的仗少，這次對上擁兵七萬的石達開，張嘴求人，他的麪皮就過不去了。
他跟咱們還不一樣，一個粗鄙的武夫而已。自然更重麪皮，你說除了耍無賴，他還有別的法子求援嗎？”
左騾子的利口，也是厲害，幾句話就把曾滌生給說的笑了起來，這話雖不怎麼好聽，但理兒就是這麼個理兒。
“嗬……原來如此。那季高，咱們該帶多少人馬呢？”
沒了心結，曾滌生也輕快了起來，這些天，九江一敗，壓得他透不過氣來。若不是左季高會開導人，自己怕是要被煩悶死。
“不用多，兩千足矣！一旦楊老三戰敗，局勢若可以支撐，咱們就上。若是他敗得一塌糊塗，咱們也只能拍拍屁.股走人嘍！
兩千人走起來也快一些，你兩千我兩千，駱撫臺那裡又兩千，六千人馬再擋不住長毛賊，咱們就只能慢圖了。
只是這駱撫臺那邊，我還沒去說，不如滌公與我一道兒去吧？”
說話也是門藝術，同樣的目的，這話在左騾子的嘴裡是一個味道，到了楊老三的帖子裡就全變味了，有了左季高的開解，曾滌生也恢復了一些生氣，安排羅澤南、彭玉麟各帶一千人馬，水陸並進趕赴黃鄂二州，也就成了必然。
到了巡撫衙門，駱秉章自然也是不願意的，但一聽事涉湖南的門戶安全，這位駱撫臺也知道，楊老三之會怕是不去不成了，安排人手同樣點起兩千人馬，三人一起乘着楊猛預備的駁船，就奔黃鄂二州而來。
湖北的胡林翼，如今手裡沒多少兵，但楊老三坐鎮湖北，不得不給面子，再說湖南那邊的駱撫臺、曾滌生、左季高都來了，自己這個湖北的父母不動也不好。
統合了湖北僅剩的三千多綠營兵，他也與湖廣總督官文一道來了黃州，至於荊州的八旗兵，官文卻沒有動用，不是不想用，而是不敢用，如今湖北的綠營兵，經過楊老三的洗煉比之前精銳了許多，可八旗兵還是之前那麼個鬼樣子，真要打仗的話，官文這個之前的荊州將軍，都不想用自己的兵。
官文是個武將，政事不通通武事，他做這個湖廣總督，政事都是託給幕僚的，這也就是沾了旗人的光，要不他一個純武將，很難坐到疆臣的位置。
朝廷用官文，也有用武將遏制楊老三的意思，官文的上任，也算是楊老三與朝廷較力的得益者吧！
聚齊了兩湖的衆位大人物，楊猛也不客氣，大喇喇的就坐在了主位之上。
“諸位，楊三承了各位的人情，雖說如今這石達開兵多，但黃鄂二州的防務，楊老子也下了不少的功夫，打石達開，楊老子決定先發制人，但石達開奸狡，爲保黃鄂二州不失，這裡的防務就交給諸位了。
若是楊老子敗了，你們大可自去，到了那個時候，擋怕是也擋不住的！
但若是楊老子勝了，你們諸位可就不能呆在黃鄂二州了，跟隨楊老子一起掃蕩長毛賊直至湖口，老子只管一路猛打，剩下的長毛賊就交給你們了！”
楊老三一貫的跋扈，他這話，在座的諸位也是有選擇的聽着，置氣的話，誰也聽不見，至於別的，誰心裡也明白。
“就依楊軍門所言，楊軍門，您身上這擔子可是不小，兩湖的主官都在這裡了，您要是敗了，讓長毛賊把咱們給端了，兩湖可就完了！”
左騾子也是個囂張的人，不等別人說話。他就自己說了起來，駱秉章、胡林翼與左騾子算是朋友，但官文那裡就不是這樣了。
要不是有楊老三在，官文非要和這左季高計較一番的。但楊老三比左季高更爲跋扈，這個時候，還是看戲爲妙。
“哼！石達開也得有那個本事！論打仗的手藝，楊老子不比他差！都瞧好吧！”
匆匆的會晤之後，各人都就散去了，誰也不會在楊老三這邊呆着，平白的受氣，誰願意呢？留下的唯有與楊猛不清不楚的左騾子了。
“三爺，此戰勝負如何？”
“謀算爲勝，實戰未知。七萬大軍，誰敢保證一定能贏呢？但保黃鄂不失，老子還有些底氣。”
大戰在即，左騾子問的話可不是什麼好話，但楊猛依舊如實的回答了他的問題。圖上作業勝算不小，真正的開戰，兩萬對七萬，雖說手裡有一萬多火槍，但誰又敢保證必勝呢？
“三爺真不打算據險而守？黃鄂二州的防務，三爺做的還是極爲妥當的，兩城互援。勝算更大吶！”
左騾子與楊猛的想法不同，防着黃鄂二州的地利不用，主動出擊，怕是風險也大了許多。
“無奈吶！拒守黃鄂，只怕石達開久攻不下，轉而他顧。如今老子在兩湖投下的本錢不少，爲保兩湖不失，主動出擊是最好最快的法子了。
但主動出擊歸主動出擊，咱們還是要等石達開先出手的，這廝奸狡。在武漢三鎮，老子被他耍弄了一次，這次可不能犯同樣的錯誤。”
面對左騾子，楊猛說了不少實話，自己上次在這裡被石達開擺了一道，差點坑了左騾子，這次可不能再犯了。
說無奈是真的無奈，這段時間楊猛在兩湖投了差不多兩千萬兩的銀子了，一旦被石達開率軍進入兩湖，損失弄不好就在千萬以上，這可是一筆大錢啊！
爲了這筆錢，楊猛可以殺光石達開的那七萬人，實在不成，楊猛會把黃鄂二州的練勇也用上，四萬對七萬，勝算也就大了許多。
“但左季高還是覺得風險太大！”
“哼！你那是不知道老子的人馬戰力有多強，瞧好吧！老子這次打他個生死兩難！
再說了，整體的戰略已經定好了，石達開的兵馬也開始向田家鎮動作了，轉換戰術，怕是漏洞更多。”
楊猛說的不錯，石達開已經動了，糧草充足，軍馬也整頓了一遍，帶着千艘戰船，石達開再次出現在了田家鎮。
這次石達開也是拿出了真本事，除了守護九江、湖口一帶的三萬人馬，其餘的四萬多人，他全部聚在了田家鎮。
曾滌生九江大敗之時，石達開全軍出動，是想打楊猛一個措手不及，但楊猛到了黃鄂二州，戰機就沒了，回防也屬應當。
這次再出九江，石達開也爲自己留了後路，四萬打不贏，七萬也一樣，一旦打兩湖不利，他就會退走江西。
水營人馬一萬五，這次算是主力，真正的戰船隻有一百幾十艘，這是老底子，要放在最後，至於衝黃鄂二州的木排水城，百十艘快船，三十艘江船也就差不多了。
最好的戰船殿後，其餘的民船直衝毀掉的水城，一旦楊三哥有水師，那殿後的戰船就是殺招，戰敗了黃鄂二州的水師，水營大軍直奔武漢三鎮，陸路大軍先下黃鄂二州。
石達開的謀劃，也是變化多端的，一旦黃鄂二州的守衛森嚴，他就會直入武漢三鎮，黃鄂二州人多，武漢三鎮必然空虛，下了武漢三鎮，黃鄂二州就是死城！
楊三哥這次兵出武漢三鎮，絕對是個漏洞，天大的漏洞，武漢三鎮關係兩湖的存亡，沒了武漢三鎮，這兩湖就是個門戶洞開的地界。
陸師繼續演練，水營的人馬也開始準備火船和衝船了，一艘艘火船之上，都釘上了大鐵釘，而衝船，就是將江船加固一下，裝滿土石之類，衝撞木排水城所用。
這些準備好了之後，石達開提着大軍就奔黃鄂二州而來，天時對石達開也不錯，石達開一路慢行，終是等到了一場大順風，這風雖說有些大了，但對火船和衝船來說再好不過了。
一旦木排水城燒着了，風停之前，水營差不多也就衝破楊三哥的水城，這樣的大風，一半天的時間，怕是也不會輕易散去的。
萬事已備，東風也來了，石達開自然不會猶豫，催促着水營的戰船就上路了，這次石達開也在水營之中，有了湘勇的戰艦，即使戰事不利，他安然退走，也是輕而易舉的事兒。
陸路大軍也分成了兩路，鄂州一路一萬八千人，黃州一路七千人，黃州一路主要是牽制，而殺手鐗卻是在鄂州的。
楊三哥駐防黃州，鄂州的守備必然要差了一些，只要攻下鄂州，就能牽制黃州，到時候，黃州那路人馬，突上去攻武漢三鎮，也正合時宜。