少年沒有轉身，依舊背對着姜韶華，聲音幽幽：“韶華堂妹，我要走了。”
“我沒用，不是一個合格的帝王。坐三年龍椅，沒有寸功，朝堂混亂，吏治腐敗，北方天災戰禍連連，南方又常遭水禍，百姓們都沒好日子過。朝臣們不懼我，就連宮中太監宮人，都更聽皇祖母的。我實在太沒用了。”
姜韶華眼睛有些熱，張口時聲音還算平靜：“堂兄，你託夢給我，一定有重要的事情囑咐我。你轉過頭來看我。”
少年終於慢慢轉身。
姜韶華早有心裡準備，看到一張七竅流血或死狀悽慘的臉孔。出人意料的是，太和帝姜頌還是昔日模樣，就連眉眼間的疲憊和淡淡的無奈都是那樣的熟悉。
彷彿只是遠遊一段時日，臨行前和她告個別。
姜韶華心中酸楚極了，她深深凝望姜頌，似要將他的模樣永遠銘刻在眼裡心裡：“堂兄，是誰害了你？”
姜頌目中閃過茫然，喃喃低語：“我不知道。”
臨死了，還是個糊塗鬼。
既可悲，又可憐可嘆。
姜韶華嚥下喉間酸澀，低聲道：“等我去了京城，必爲你報仇雪恨。”
姜頌看着她，慢慢說道：“韶華堂妹，我走了。以後，大梁的江山朝堂，我便都託付給你了。”
明知這只是夢境，在和姜頌對視的這一刻，姜韶華的心還是猛然顫了一顫：“堂兄，我是女子。”
“女子怎麼了？你性情堅毅，行事果決，勝我十倍百倍。你有憐惜百姓的仁愛，有彈壓朝堂的手段，身爲君主的凌厲狠辣，你樣樣不缺。”
姜頌和她對視：“你是我姜氏最出衆的血脈。大梁正值風雨飄搖之際，唯有你才能力挽狂瀾，坐穩皇位，穩住姜氏的江山，讓百姓都過上安定的好日子。”
“這皇位，就該是你的。”
姜韶華沒有閃躲，和姜頌對視許久，張口道：“朝堂衆臣不會擁立我這個南陽郡主。”
“那就拿出你的手段來，一一收服他們。讓他們俯首聽令，甘心誠服。韶華堂妹，我知道你能做到，你一定可以。”
姜頌的身形忽然漸漸淡去，彷彿暈染的水墨畫，在她面前漸漸消失。
唯有那句鏗鏘有力的話語，一直在她耳邊迴響。
韶華堂妹，你能做到，你一定可以。
……
姜韶華倏忽睜開眼，從牀榻上坐了起來。
崔渡一直沒睡，在牀榻邊守着她。被她突如其來的舉動嚇了一跳，連忙伸手扶住她的雙肩：“你怎麼了？是不是做噩夢了？”
姜韶華吸了吸鼻子，眼睛溼潤了：“堂兄託夢給我了。”
頓了頓，又低聲道：“不是噩夢。堂兄來向我道別，還要將江山百姓託付於我。”
“崔渡，此去京城，我將會經歷前所未有的風雨。我自己都不知道，能否平安回來。你還是留下吧！如果我有個三長兩短，你便代我守住南陽郡……”
接下來的話，被堵住了。
過了片刻，崔渡擡起頭來，目光亮得驚人：“我知道你要做什麼。所以，我更要陪你同去。”
“成功了，我做你的王夫。失敗了，我和你一同做反賊。總之，你別想拋下我一個人。”
姜韶華眼眶一熱。她不願再落淚，將頭轉到一旁，過了片刻，平復了情緒，才重新轉過頭來：“好，以後這樣的話，我再也不說了。我們是夫妻，有福同享，有難便同當吧！”
崔渡這才滿意，在她額上親一口，柔聲哄道：“你這一日情緒波動得厲害，現在才四更天，你再睡會兒。養足了精神力氣，才能應對以後種種複雜情勢。”
姜韶華嗯了一聲：“你也別守着我了，到榻上來，和我一起睡。”
崔渡應了一聲，合衣躺在姜韶華身邊。待她閉目入眠了，才睜開眼，就這麼一直靜靜守着她，直至天明。
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……
去京城奔喪一事，宜早不宜遲，去得越快越好。
第二日，姜韶華率領一衆屬官回了南陽王府。在短短一日之內，便備齊了所需的行李。輕裝上陣，快馬先行。
荊州的薛刺史，在三日後才收到消息。
而此時，姜韶華一行人已經快馬出了荊州，一路從官道疾馳往京城而去。
天子駕崩的噩耗，以京城爲圓心，已迅速散播開來。衆人所到之處，所見之人，皆換上了素服白衣，個個滿臉沉痛。
太康帝三年前駕崩，年輕的太和帝才坐了三年龍椅。還沒大婚生子嗣，這就撒手西去了。
皇位更迭頻繁，對朝堂來說絕非好事。更何況，太和帝膝下無子，宮裡只有一個年僅八歲的姜顥，隱約還聽聞是個傻子。
大梁的皇帝，難道就要由一個傻乎乎的男童來做嗎？強大的外敵虎視眈眈，權臣們勾心鬥角，再來一個不能問政理事的少年天子。這大梁的江山，還能安穩嗎？
有些見識的人，都因大梁的未來憂心忡忡。沒有這等見識的普通百姓，也紛紛爲天子忽然駕崩而悲慟難過。
各地官員聞噩耗進京奔喪，姜韶華一行人在途中便遇到了兩撥。不過，姜韶華沒有下馬和他們結交或寒暄的心情，最多派陳長史去和他們打個招呼。
還有更多的官員，都在收到消息準備來京城的途中。姜韶華要盡力爭取時間，以最快的速度進京，每日快馬行路百里。
就這還是顧及了陳長史和崔渡，不然，速度還能更快些。
前些日子剛研製出來的新式軍糧，此次正好派上了大用場。天氣漸漸炎熱，吃些冷食也無妨。得了空閒便燒些熱水，泡一碗熱騰騰的麪糊，對疾行趕路的人來說，也算一頓美食了。
就這麼埋頭趕路，十日後，熟悉的城門終於遙遙在望。
“郡主，我們終於到京城了。”
這一路骨頭都快被顛散架的陳長史，長長嘆了口氣，看着闊別了幾十年的京城，心緒飄飛，久久不能自已。
姜韶華在城門外策馬停下，遙望城門。
京城，我姜韶華又來了。