且不說戶部上下一團混亂，只說萬郎中，身不由己地隨一衆御前侍衛進了宮。
秦虎進去通傳，萬郎中站在昭和殿外等候。大概是天氣依然燥熱的緣故，萬郎中額上的汗珠不停往下流，後背的官服也溼了一片，貼在身上，頗不雅觀。
不過，此時萬郎中已經顧不上這些了。他不時擡手，以衣袖擦一把額頭。
“皇上召萬郎中入內覲見。”
萬郎中勉強定定心神，應聲邁步。進了昭和殿後，不敢擡頭，深深躬身彎腰行禮：“臣見過皇上。”
女帝陛下清亮冷肅的聲音傳入耳中：“萬郎中，你可知道，朕召你前來，是爲了何事？”
沒讓他起身，他就得維持着這姿勢應答：“回皇上，臣不知。”
身爲官場老油子，萬郎中絕不信什麼“坦白從寬”。只要他一口咬定自己是按戶部規章辦差，最多就是辦差不力。一旦承認了，便是營私舞弊從中貪墨的重罪，是要進大牢的。
姜韶華扯了扯脣角，目中閃過譏諷：“你在戶部所作所爲，朕一清二楚。”
“你身爲戶部郎中，負責發賣高涼王府的田莊商鋪變換現銀充入國庫。你也算盡心，幾天之內就找來了不少買主，將差事辦了大半。”
“紀尚書囑咐過你，不得貪墨過度。你仗着王丞相這個靠山，壓根沒將紀尚書的話放在心上。或者說，你根本就不懼朕發怒。依然按着‘慣例’，從中貪墨大筆銀兩。”
“一處市價三萬兩的田莊，便是折價急賣，也多的是有人買，九折就能賣得出去。結果，你一萬八千里就賣出去了。僅這一樁過手的買賣，你就敢拿近萬兩銀子。堪稱膽大妄爲！”
“紀尚書親自找你，讓你重新發賣。你就補了四千兩。賣價從一萬八千里變成了兩萬兩千兩。在你看來，吐出了一半好處，是不是已經很委屈了？朕再追着不放，豈不是不知好歹？你是不是以爲，朕顧忌王丞相，不會處置發落你？”
萬郎中汗流浹背，再也站不住，雙腿一軟跪了下來：“皇上息怒！請聽臣一言。”
“臣在這個位置，實在也有臣的難處。高涼王府的家產要變賣，許多朝臣都派親族來戶部打聽。臣不敢得罪這個，也不敢開罪那個。到最後，只得以低廉的價格發賣……”
“臣絕無不敬天子之意！臣萬萬不敢！請皇上息怒！”
一邊哭訴，一邊連連磕頭告饒。
姜韶華從龍椅上站了起來，冷冷看着萬郎中：“箇中是非曲直，一審便知。你負責發賣田莊商鋪，負責賬冊的另有其他人。便是你們沆瀣一氣不肯招認，戶部還有四十多個官員，總有知悉內情之人。”
“來人，將萬郎中送去刑部，傳朕口諭，令戴尚書連夜立案審問。明日早朝，朕要看到卷宗！”
秦虎應一聲是，大步上前，拖起雙腿無力的萬郎中。另有十幾名御前侍衛立刻跟了上去。
這就是手中有人的好處了。她張口下令，便立刻有人不折不扣地執行。
姜韶華心情不佳，又傳令下去，令紀尚書進宮覲見。 一把年歲的紀尚書，急急趕進宮中，站在昭和殿裡，被女帝陛下怒斥了一頓。灰頭土臉，羞慚不已：“老臣無用，管束不住戶部官員，請皇上發落。”
姜韶華冷冷道：“朕說過，三年之內，不會大動干戈。丞相黨太皇太后黨也好，中立黨也罷，在朕這裡都一樣。朕要看你們當差做事的能耐，要看到你們的忠心。”
“紀尚書，朕這回給你一個顏面，只私下叫你進宮。再有下一回，朕便在朝上問一問你，你是怎麼做的戶部尚書，怎麼掌管的國庫！”
紀尚書臉孔赤紅，汗流如雨，頭都擡不起來了：“臣知錯了。臣以後一定用心當差，管好戶部。”
紀尚書告退後，姜韶華派王瑾回一趟王家，將發落萬郎中一事告訴牀榻上養傷的王丞相。
換在以前，王丞相絕不會坐視黨羽被髮落。可眼下，他一個有名無實的丞相，連牀榻都下不了，還能做什麼？
再者，王瑾之前就和他通過氣，要約束王氏族人。連王家人都要夾起尾巴做人了，這個萬郎中算哪根蔥哪根蒜，也不看清形勢。這等時候都敢伸手！可不就成了新帝立威的靶子！
新帝登基前，是承諾過三年不動干戈。可這承諾，是給三品以上的朝堂重臣。萬郎中一個四品郎中，還沒有被高看優待的資格。
王瑾站在牀榻邊，低聲嘆道：“皇上爲了籌措充足的軍費，將高涼王府和另幾座王府抄沒的家資都充了國庫。爲此還要挪出兩個位置給鄭家人，以此安撫太皇太后。萬郎中竟敢衝着這筆軍費下手，要麼是糊塗愚蠢，要麼就是被銀子迷昏了頭。”
“皇上必是要重重處置，殺一儆百了。父親這等時候，絕不能蹚渾水。”
王丞相聽着厭煩且不耐：“這點道理，老子還用你說。你回宮去覆命，就說皇上聖明獨斷，老臣心服口服。”
……
這一夜，戶部幾乎無人能入眠。
萬郎中被帶走，進了刑部大牢，一夜問審。
刑部官衙就在戶部隔壁，時不時地來人，從戶部“請”人去刑部配合審問查案。戶部爲高涼王府單獨設立的賬冊也被搬走了。
衆官員哪裡還有心情回家，基本都待在官衙裡，心驚膽戰地等候消息。
紀尚書也不例外。
長隨守在門外，聽着自家主子不時冒出一句驚惶夢囈，心裡也跟着沉甸甸的。
戶部這裡兵荒馬亂，刑部其實也沒好到哪兒去。
戴尚書已經有幾年都不過問刑部具體事務了，平日做個總領而已。此次天子下旨，令戴尚書親自審問此案。
萬郎中是丞相黨，巧得很，戴尚書也是丞相黨，且是真正的中堅力量。天子這是要丞相黨自己斬斷一臂！
戴尚書心如明鏡一般，卻無法推託。一邊審案，一邊打發人去王家。王丞相很快傳了口信過來。
秉公辦案！